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黄衫客笑道：“对了！兄弟要问问清楚，就是为了这个，实不相瞒，小弟虽为路过，却是有意前来的，目的也在这两船货。”
霍小玉吓了一跳，李益却十分平静，笑笑道：“吾兄如有急需，尽管借将去，小弟目前并不急用。”
黄衫客笑道：“李兄说的是真话？”
李益含笑道：“本来就是真话，吾兄既然在岸上停留了一阵，当然也听见小弟与拙荆的谈话，这两船东西，我们也没有想一定能顺利运到长安，已经作了最坏的准备，与其落人别人的手里，倒不如给吾兄应急了。”
黄衫客道：“兄弟乃是受人所托，并不是将这两船货掠为己有，而是使它到不了长安。”
李益倒是一怔道：“这是为什么呢？”
黄衫客道：“出钱的是长安一些绸缎商，当吾兄在姑苏搜购。他们听到了消息，辗转打听得是一位豪客采集到长安馈赠豪门的。”
李益苦笑道：“当时只好如此饰词，因为居官而兼商，有干廷律，小弟总得为未来功名计。”
黄衫客笑道：“可是这样一来，长女的绸缎商都要受到损失了，所以他们集资三十万，托兄弟将船弄沉掉。”
李益道：“这就太不应该了，小弟与商争利，固属不该，但也是正当谋财之道。”
黄衫客道：“如为贷利，自然情有可原，如系馈赠豪门，则不仅垄断商利，而且也必将系不义之财，小弟受托沉船，倒不是想令货主造成损失，因为小弟尚惜羽毛，绝不作盗贼之行，只是使行期延误，在年前到不了长安，使那些绸缎商不失掉今岁的旺市而已。”
“他们为了这个居然肯付出三十万的代价？”
黄衫客道：“这价钱是小弟开的，小弟畅游两湖归来，得知今秋江水暴涨，泛滥成灾，刚好遇见了他们，就向他开口，讲他们乐捐赈灾，他们提出了这个条件，反正羊毛出在羊身上，他们可以把今年的丝缎价格提高一点，也就出来了。不过李兄这两船货到了长安，他们就会受到影响，几个出得起大钱的豪门收了馈赠就不会光顾了。”
李益沉思片刻，轻声一叹道：“人算不如天算，兄台既为灾民作义举，小弟亦自当乐成，船到江都，小弟就停留下来，畅游一下江都金陵等胜迹，在客地渡岁，年前绝不到长安就是了。”
黄衫客道：“这是什么话，兄弟虽然答应了，却并没订定，因为兄弟还要调查一下，如果他们所言非实，兄弟还不会接受的，既承坦然相告，兄弟自然更不会答应了。”
李益苦笑道：“兄台拒绝没有用，既然殷商已经知道了这船的去向。小弟就是赶到长安，也无法抛售了，除非压着过了年关，才能将就盘出，斯时新装俱就，春衣亦备了，小弟最多赚个途上化费，收回血本而已，何不乾脆做个好事，让灾民受惠呢？”
黄衫客想了一下道：“这不行，此举关系着李兄未来前途，小弟本来还打算略尽棉薄的，现在不但没帮上忙，反而要李兄受累，岂是朋友之道？”
霍小玉道：“先生，我们只是出来玩玩，能有收获固然好，否则也无所谓，能泽惠及灾民，我们更该尽力的。”
黄衫客忙道：“夫人具此仁怀，在下更该助成。”
李益笑道：“没有用的，那些缎商的眼睛都看在这两船货上，拿住了我的把柄。已无利可图了，为什么不藉比积些阴德呢，兄台就这么去回报他们吧！”
黄衫客想了一下才道：“二位请稍候一下，兄弟暂时告辞片刻，少时必有所报。”
说完他一长身，如同一溜轻烟似的拔高两三丈，轻飘飘地落在岸上，几个起落，眨眼间已不见踪影。霍小玉叹道：“如非亲见，我真不相信世间有此奇人，看来天宝乱时，盛传的空空，精精，红线等剑客，都是真有其人其事了！”
李益道：“宇宙之大，无奇不有，本朝初年一班开国元勋，多半出身草莽江湖，像这种身手并不罕见，只是近来少了而已。”
浣纱呶看嘴道：“眼睁睁到手的一大笔钱又飞了。”
霍小玉笑道：“我倒不觉得有什么损失，至少我们可以在外面玩上一段日子，而且又无形中做了件好事。”
李益笑笑道：“说得也是，何况黄衫客来得正是时候，我没想到那批缎商的耳目如此精明，假如糊里糊涂，把绸缎运到长安，再照我的计划吹嘘，钱是赚了，我这一辈子也完了，他们非买通两个御史参劾我不可。”
霍小玉道：“是啊，人还是安份点的好，命中该如何就如何，半点也强求不得的，我们不但逃过了一场灾难，还间接做了一件好事，算算也值得的。”
李益笑笑道：“再说这批绸缎由于姚舜之的斡旋，进价已廉于市价，到了长安，即使过了旺月，多少也有个薄利可图，不算白跑这一趟。”
霍小玉道：“十郎，你别忘了，还有答应他儿子的事，那可怎么交代呢？总不能置之不理吧！”
李益倒是一怔，盘算了一下道：“我倒没有把这一项支出算在里面，本来还有些十万盈余的，现在只有为他忙了。”
霍小玉道：“别的利害不去说了，既然答应人家，就不能失信于人，我看还得设法把他那笔运动费先筹出来。”
李益道：“目前有什么办法呢？”
霍小玉道：“十郎，乾脆在江都就把货卖了吧，宁可少赚一点，把姚舜之的问题给解决了，也免得担惊受怕……”
李益眉头一扬道：“小玉！你真是天才，居然想出这么一个绝妙的好主意，对极了，现在就设法脱手。”
霍小玉道：“江都距姑苏不过几百里，运河直航可达，在江都脱手，获利有限，那十万钱还是要贴老本的。”
李益笑道：“不必到江都，就在这儿卖了！”
霍小玉道：“十郎，你想疯了不成，这个地方有谁能买得起两船绸缎？”
李益笑道：“不但有，而且还可以卖个好价格，我相信黄衫客回来时，也许已经替我们洽妥好买主了。”
霍小玉道：“有谁会买呢？”
李益笑道：“天机不可泄露，黄衫客回来时，我要给他一个拍案叫绝，叫他看看我李十郎武的不行，文的还不会逊于他。”
霍小玉不禁皱眉道：“十郎，你似乎对任何人都不服输，人家是与我们诚意相交，你又赌个什么气呢？”
李益笑道：“我不是要赌气，而是为我们文人出口气，黄衫客是长安奇士，一身武功非凡，大有侠名，是个很可敬的侠士，只是有个毛病，专喜欢跟文人过不去。”
霍小玉道：“那是为什么呢？”
李益笑道：“那可不知道，有好几次一些名士雅聚，正在揖让升座之际，此公就如同天际神龙，突然地出现了，而且一屁股就坐上了首席。”
霍小玉道：“他那个人是不甘屈居人下的。”
李益道：“第一次时，人家不认识他，要赶他下来，他相应不理，有几个不自量力的人想动手拉他下来，那自然是蜻蜓撼石柱，别想动得他分毫，有人动手要打他，他只轻轻一抬手，就推倒了好几个。”
霍小玉笑道：“那不是鸡蛋碰石头吗？”
李益继续道：“大家见打既打不过他，好好一个集会，来了这样个不速之客，意兴箫索，只好一哄而散，但他还不让别人走，便把人一个个地抓了回来，捺了坐下……”
霍小玉笑道：“那一顿酒真是够他们消受的。”
李益笑着道：“难受的还在后面呢，他强灌了大家一阵，然后说你们不让我坐首席，可是看不起我？”
霍小玉笑道：“那些人有天大的胆子也不敢答话呀！”
李益含笑道：“他见没人答话，又说道，你们虽然被我强邀入座，心里都不服气，只是打不过我无法赶我走路而已，我若是凭这个压住你们也没意思，因此我跟你们此文的，只要在座诸公以尔等之长把我比了下去，我心甘情愿退居末座，否则的话，我就证明有资格坐这个位子。”
霍小玉道：“结果呢？”
李益道：“这位仁兄果真是辩才压众，无论是执经问难，八索九典，无不精通，赋诗论文也高人一等，把那些人折得口服心服，他才扬长而去。”
霍小玉道：“看来他是真有学问了。”
李益笑道：“不错，学问好，才思也捷，那些文士对他真心钦服了，诚心再请他居上席时，他又飘然而去，然后又开另外一批人的玩笑去了，到了后来，有许多集会，大家只有空出上席，以待此公的光临！”
“从来也没有人扳倒过他？”
李益道：“从来也没有，不过他并不是真的才甲天下，真正有学问的名士比他高的固然也有，只是那些人参加的场合，他从不去参加而已。”
霍小玉道：“那他还是个谦谦君子，不算是个狂人。”
李益道：“不过他有个可恶之处。”
霍小玉忙问道：“他什么地方可恶？”
李益笑笑道：“人家慕他的文才，再诚请他加入诗社时，他却自居为一介武夫。不配言诗。”
霍小玉笑道：“高人雅士，胸怀自然不同于流俗。”
李益道：“不错，但是他这种作风却令很多人心里难过，因为他自己不配言诗，那些不如他的人就自然更不配言诗了，这不是变了法子损人吗？”
霍小玉道：“长安无聊的文人太多，也该这样去教训一番，有些人连平仄都没有弄通，居然也以诗人自命，为了些狗屁不通的歪诗，还题在扇子上到处招摇！”
李益笑道：“这正是他教训人的话，他批评别人的诗，也常以沈约的声律为典。说那些人该先去把声骈之学弄清楚再来谈诗。”
霍小玉道：“这话也对呀，自声律之学倡行，更兼得两晋骈文之神韵，秉汉赋之工架，才成为本朝诗学之大宗，朝廷以律诗为取士之准，对声律与平仄对偶，尤为重视，这才使诗境步入了一个辉煌的境界。”
李益一叹道：“我最不同意的就是这一点，声律之倡。实为诗中之贼，诗重的是意境，是文人的感受而发而为心声，不能受限制的，今人言诗，以诗三百篇为宗，尤以风为祖，那些诗不受拘束，任意驰骋，才推为佳作，毫无穿凿堆砌的痕迹，如鬼斧神工，混朴天成，两晋之际，南诗不如北诗，就是因为南诗受了声律约束的原故。”
霍小玉道：“可是你的诗作中以律诗最多。”
李益道：“不错！那些诗是应制或应酬之作，为投时之所好，写给别人看的，不是为自己写的，所以我自己遣与之作，从不作律诗，像我今夜所赋的促促与饮马之曲，我不敢说是佳作，却是我自己喜欢的东西。”
霍小玉道：“你说要为文人出口气，就是为了这个？”
李益道：“是的，我一直想找个机会，跟他抬抬贡，叫他把北朝的诗多读读，跟南时比较一下，到底是孰胜孰劣，然后才告拆他，以声律压人是多大的错误！”
话才说完，舱外已有人高声接口道：“高论！高论！兄弟等着有人说这番话久矣，却不想于背后得之。”
跟着人影一幌，正是黄衫客去而复返。
霍小玉道：“先生真会吓人，是什么时候来的？”
黄衫客笑道：“在下来时，正逢李兄谈到在下的一些妄行，因此不便出来。”
李益笑笑道：“兄台听见了正好，也免得我再费一番唇舌，兄台以为