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你找个非常合意的，那天在徐大官人的花园里，我已经有点眉目了，所以才点了一下，探探你的口气……”
她忽又转为感概，也带点愧疚：“没想到后来发生了那些事，使我一时舍不得离开你，于是把谈好的事又搁下了，这几天人家倒是催得我很紧，我几乎想回绝了，但今天这一场聚会后，使我惭愧，既然我不能再给你什么，就不能自私地霸占着你！”
“你最好还是私下去吧，反正时间也不会久长，我已经准备好歹弄个差事混下去再说。”
慎重地摇摇头：“不能随便，开头的第一步很重要，找到一个没出息又难以爬上去的闲缺T不仅杜塞了今后的升迁之路，也会磨去了壮志的。好机会不多，必须守住长安，如果一放出去，再好的机会也轮不到你了，因此我劝你还是忍一忍，没有可以一展长才的机会，宁可等下去！”
“十一娘，你知道我已经不能等了，最多熬这一年！”
“我那位老姊姊还有几个，足够供你熬几年的。”
无法形容李益心中的失望，但他没有形之于色，只是淡淡地道：“希望你的姊姊还没有老得像我院中的管家妇。”
鲍十一娘笑道：“不会的，净持姊出身王府，现在才四十出头，但看起来不会此我老，你若是不愿意称她为娘，就叫她夫人好了，她不会在意的。”
李益倒是弄胡涂了道：“十一娘，你究竟在开什么玩笑，你的那位大姊是想附托终身，还是想收义子。”
鲍十一娘这才弄明白了，格格她笑道：“你歪到那儿去，净持纵然不比令堂大，也生得出你这样的小后生了，她要托终身，也不会找到你这种小伙子……”
李益叹口气道：“十一娘，到底你是在说什么，我实在弄胡涂了，诸葛亮的八卦阵也不比你的话更难解。”
鲍十一娘笑道：“亏你还是高拔擢科的进士呢！连几句话都听不懂，我已经提了许多暗示，你还会扯到净持姊的身上去，真难为你想得出的。”
李益笑道：“是你自己说的，侯门千金女，云英未嫁身，沉鱼落雁貌，谪仙下凡尘，到最后却拖出一位叫净持大姊来，叫我从何明白起？”
鲍十一娘笑道：“你漏了最重要的一点，我给你作媒的对象是明珠不字年，你想会是谁呢？”
李益喃喃地道：“十三初织素，十五学裁衣，芳龄二六七，明珠不字年，莫非你那位大姊有个女儿不成？”
鲍十一娘笑道：“你总算明白了，若不是霍王死得早，我这侄女儿正是王府的掌上明珠，那里轮得到你。”
李益一怔道：“霍王？那一个霍王？”
鲍十一娘道：“自然不会是现在承爵的那一位，是四年前薨去的那一位。”
李益道：“霍王的女儿，那就是郡主了，怎么会……”
鲍十一娘轻叹了一声：“净持姊是故王生前的宠婢，收幸后，生了个女儿，极受宠爱，从小就像宝贝似的捧在手上长大的，因此给她取了个名字叫小玉！”
李益不禁神往道：“小玉？霍小玉，董双成都是琼池仙女，霍王有女名小玉，十七风情应何许，难怪你说是调仙下凡尘呢……”
鲍十一娘道：“才说了一个名字，你就狂成这个样子。”
李益笑道：“我不过是顾名思义，卖弄一下才情而已，这是文人通病，若无清狂非本色！”
“光听见一个名字。你就神魂颠倒了，如果见了人，你恐怕连魂都没有了。”
李益摇摇头道：“那倒不见得，『长安女子貌如花，其奈不生王侯家。霍王第中曾小游，触目尽是母夜叉！』”鲍十一娘被他逗得笑了起来道：“好诗！好诗！赶明儿我就谱上曲子，一定可以唱红长安市。”
李益笑道：“你尽管唱好了，就说是李十郎新作，也不会怎么样的，那位霍王人很风趣，而且偏好风月，我是三月前在府中作客的，他自己也承认家里没有一个像样的，最妙的是他把自己的居室题上了『无盐宫』一方妙匾！”
鲍十一娘冷哼一声道：“他居然也懂得妍丑，那又为什么把一个如花似玉的妹妹逼出去？”
李益道：“什么，那……霍小玉被他逼出去的。”
鲍十一娘道：“是的！老王一薨，那几个猴儿就翻脸不认了，他们说净持姊虽经宠幸。
却未曾脱籍，硬逼着他们母女离开了王府，而且还不准她们说出跟王府的关系。”
李益道：“这倒怪不得他们，王妃亲生尚有一女，都已成年，却还有一个没出嫁，全是为了其貌不扬的原故，而王府论婚素重门第，非世家子弟不通婚。够资格的，日经不多了，如果他们承认了小玉，大家都争着论着，那个丑八怪更嫁不出去了，这点私心原是人情之常，如果不是这种原故，我相信他们也不会如此狠心的，小王并不是个很刻薄的人。”
鲍十一娘想想道：“说的也是，对豪门的事情看得透澈一点，净持姊离了王府，携出资财倒也很丰厚，总有几百万钱之数，现在她们都顶了净持姊的本姓郑氏，净持姊想得开，一生荣华富贵也享过了，她准备找个尼庵修行去，就是小玉没着落。”
李益道：“她们大可以找个殷实人家呀！”
鲍十一娘叹道：“不错！净持姊原也这样打算的，以她们现在母女身边的资财，这一生吃穿是不成问题的，招个人品敦厚的老实子弟上门，安安稳稳地过一生，应该是最理想的归宿，可是小玉那妮子很作怪，她不肯。”
李益奇怪了：“她为什么不肯？”
鲍十一娘亦很婉转地又叹了口气：“你如果见到那小妮于，就了解她为什么不肯了，她的品貌不必说了，而且惊才绝艳，满肚子的才华，在你们衣冠队里也找不出几个。”
李益也叹息一声：“道酝吟絮，文姬拍笳，没有一个是甘于淡泊的，这倒是难怪！”
鲍十一娘苦笑道：“所以她立了一个条件，择偶的对象不但要家世好，品貌俊，最重要的还要才情高！”
李益苦笑道：“这倒也并不苛刻，以她霍王郡主的身份，那是在招驸马，是需要这些条件的！只是……”
鲍十一娘笑道：“只是她这个郡主是有名无实，不为人人承认的，对吗？”
李益讪然地道：“事实如此，人品，才情都还可求，若要家世相称，那就难了，世家子弟论婚，门第是最注重的条件，霍王的家人既然不承认她……”
鲍十一娘道：“所以她并不苟求成为正室，在名份上并不要紧，那些条件却万不可缺。”
李益目中一亮，再也无法掩饰心中的喜悦之情了。“那我倒还合条件！只是她为甚么要这样委屈自己呢？”
鲍十一娘看了他一眼，李益发觉自己的失态，忙又讪然地道：“十一娘！我只是对这位姑娘的怪想法感到兴趣，世界上像这样的怪女孩子实在不多。”
鲍十一娘轻叹一声：“是不多，普天之下也只有一个，但是那小妮子有她的道理。六岁的时候，有一个高僧曾为她看过相，说她命格清奇，是天生的情种，一生将为情所苦，而且寿当早夭，劝她最好是出家皈依佛门！”
李益连忙道：“子不语怪力乱神，这种话信不得的！”
鲍十一娘笑道：“可是那位和尚的预言很准，他早在十一年前就算准了以后的事，包括霍王薨的年月，以及她们母女的遭遇，完全都应验了，你说可不可信呢？”
李益道：“真有这回事吗？”
鲍十一娘道：“那倒不清楚d反正净持姊跟她都十分相信，大概不会假，所以她们心甘情愿，毫无怨言地离开王府，因她们认定了命，红颜多薄命，况又多才女，所以小玉才不妄求非份的福命，她只想找个知情着意的人，过几年好日子，就找个尼庵，青灯古佛了此一生！”
李益连忙道：“我绝不会让她这个样子。”
鲍十一娘严肃地望着他：“十郎！这可是你自己说的！”
李益发觉自己太情切了，忙又道：“我只是说我如果有福伴此佳人，断不叫她寂寞以终，这话此时说来，未免言之过早，因为她未必看得上我。”
鲍十一娘笑笑道：“这点倒不必担心，我把你的家世人品都说了，小妮子十分满意，对你的才情她更是仰慕已久，她最喜欢你的一首五言律诗，是叫什么竹窗闻风的……”
文人最得意的莫过于听人传诵自己的作品，何况李益年事正少，矜夸之心正盛，忍不住道：“那是竹窗闻风早发寄空曙的诗，一时遣情之作，没什么了不起。”
鲍十一娘笑道：“是啊，这一首诗连我都没听过，但小妮子却说它好得不得了！到底好到什么程度呢？”
李益闭上眼睛，用手指叩着床沿低吟：“微风惊暮至，窗牖思悠哉。开帘风动竹，疑是故人来。时滴枝上露，稍沾阶上苔，幸当一人幌。为拂绿琴埃。”
鲍十一娘听了一会，又索取他的原稿看了一遍笑道：“小妮子说你这首诗是抄来的。”
李益脸上一红道：“胡说，我几时抄袭过别人的诗？”
鲍十一娘笑道：“我可没有这么大的学问，但她说你是从乐府中抄袭来的！”
李益想了一想，也笑了道：“她一定说是我自抄华山畿词中：『夜相思，风吹窗帘动，言是所欢来。』对不对？“鲍十一娘道：“她没有点明是一首，但乐府诗，我是背得滚瓜烂熟的，这两段的意境倒的确差不多！”
李益笑笑道：“这是她说的吗？”
鲍十一娘道：“这是我说的，她说你虽然承袭了前人的意境，却更为超脱潇酒，没有烟火气，没有闺阁气。”
李益肃然道：“有此一言，即不愧为知己，十一娘，我要见见她！”
鲍十一娘道：“见她不难，我原本要为你们撮合见面的，今天我告诉她一声，明天就带你去相见，因为她对我这个做媒的也不相信，一定要亲自相一相，以你的人品，我想是不会有问题的，不过有一句话我要说在前面，你们相中意了，对我这个做媒的又该如何酬谢？”
李益怔了怔，望着鲍十一娘，但见她眼中闪烁着狡黠的笑意，一时摸不清她的意欲何在，但他是个聪明人，很快就有了答案，虽然是个大胆的尝试，他也决定一试了。
于是李益很肃穆地道：“十一娘，我是个很重感情的人，我不会忘记我们这一段感情，因此我也愿意很诚恳地告诉你一句话，假如我跟霍小玉在一起，我们就不能再这样再来往了；因为我不能欺骗她这样一个纯洁的女孩子。”
鲍十一娘脸上的肌肉牵劲了一下道：“不久之前，你还说舍不得跟我分手呢，这么快就改腔了，转变得真快。”
李益正色道：“十一娘，你对我还不够了解。我不是个善变的人，才会对你这样说，否则我就虚情假意地敷衍你了，事成不成，还操之在你，假如你以后还希望继续跟我来往，就不要带我去见她，欺骗她那样一个女孩子，我既不能，也不忍，叫我两边用情，我也不是这种人，我认为对你也是一种侮辱。”
鲍十一娘目中闪动着一阵泪光，抬手轻轻一擦，在轻微的伤感中带着少许的慰藉，轻轻一叹道：“十郎，你准备一下，明天到胜业坊古寺门口等我。”
李益跳动的心安定了下来：“十一娘，你决定了？”
“当然决定了。否则我就不告诉你地址了。”
“你不会怪我太