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虽夹于两大不毛高原之间，独能一线西展，使我国本部与新疆盆地间得此廊道畅通。
因在黄河以西，故有河西走廊之称。自汉代以来，我国和西方的来往，莫不赖此走廊，在东西文化的传播上，贡献实大。
走廊东起乌鞘岭，西止玉门关，细长如带，居漠南草原中，土壤肥沃。东邻陕、晋、农民早就来此垦殖，仿效关中水利，自山口引水，开渠灌田，汉代就成了“农业走廊”。然以处于干燥候带中，雪水只能夏季融化，农产主要为小麦、小米、高梁之类，生产只有一季，各河雪水丰弱不一。
白亭河、弱水最丰，汇成白亭、居延二海。弱水最长，山麓冲积扇上农田最多，人口最密。
玉门关方是农业带的西端，敦煌位党河冲积扇上，适居关侧，当历代出入关的冲途，因而成中西文化的交会点。
敦煌位于五条通上。
街上最大的酒楼叫“七巧楼”，现在每一扇窗子都是漆黑的，洒楼的伙计显然早已睡得很沉。
宋启民拖着草席，踏着沉重而又疲备的步伐，却直接走过去推门。
门居然没有上栓。
“嘎”的一声，划破寂静的夜空，令人不禁汗毛根根竖起，不寒而颤。
没多久，一名伙计提着一盏油灯缓缓走来，不悦道：“是谁啊？都什么时辰了，带想干嘛？”
宋启民抱起草席上的男孩，歉声道：“对不起，小二哥，这么晚还打扰你，实在是咱们父子俩一。整天没吃东西，不知可否麻烦你弄点吃的，银子我加倍付你。”
店小二打了呵欠，望望他怀中的男孩，无奈道：“好吧！看你是个大男人带着一个孩子的份上，自己随便坐，我去去就来。”
也不管宋启民作何表示，便迳自往伙房行去。
宋启民随意挑了张桌子，二人坐下之后，男孩掩不住内心的喜悦，兴奋道：“爹爹，孩儿饿得可以吃下一条牛也！”
宋启民摸摸男孩的头，慈祥道：“你要是真能吃下一条牛，爹会很高兴的，待会儿别忘了多吃一点。”
男孩天真的点点头。
许多人本就是为吃而活，比起那些为生活而吃的人幸福多了。
每当到了吃饭的时候，宋启民心中有股说不出的歉疚，他带着孩子跑遍南北五省，甚至远至大漠，为了寻找沈嫒嫒的下落，吃尽苦头，为的只想解开心中的结。
他不能了解，是什么人毁的神刀门。
又是那些人处处追杀不止，唯——的目的，只想——抢走他唯一的孩子。
为什么？为什么？内心隐藏千万个不同原因的疑问，然而一年多来他改变了。
他变得阴狠，变得残酷，最主要的他学会如何保护自己，还有他唯一的孩子。
可是谁又能保证，他能持续多久呢？
原先俊挺的面容而今布满皱纹，双手更是沾满血腥，身上又遗留下大小不一的刀疤创痕，难道这就是所谓的“代价”吗？
又冷又硬的馒头上了桌，另外摆了盘丁香小鱼干。
男孩面露饥渴的神色，却不敢伸手去拿。
宋启民苦笑的拿起一个馒头，拿了些小鱼干塞在里头，递给男孩，慈祥道：“孩子，快吃吧！‘咱们还得赶路。”
男孩飞快的接这馒头，便狼吞虎咽起来。
宋启民恳求道：“对不起，小二哥，能不能打点酒给我？”
店小二不悦的拿了壶酒，重重的甩在桌上，转头便走。
酒醉而辣，宋启民只喝了一口，就不禁皱起眉。
宋启民不认得方治，他从来没有见过方治。
但方治一走进七巧搂的门，宋启民立刻认出他来。
方治，方大铁，他这个人的确就像是铁打的。
他穿着一身雪白的衣衫，没有被衣衫掩盖的地方每一处都黝黑如铁，在灯下闪闪的发着油光。
他目光锋锐，嘴唇紧闭，走路的姿态奇特而怪异，全身都充满劲力，每当他一步跨出时，整栋房屋都仿佛不能承受他的重量。
八个人跟在他身后，不问可知，必定也是千中选一的壮士。
他坐下，这八个人就站在他身后，他坐着的时候，别人通常都只有一旁站着，世上几乎很少有人敢跟他平起平坐。
店小二照子很亮，就用膝盖去想也知道这种人绝惹不起，他赶紧迎上前去，哈腰巴结道：“大爷，您要点什么？”
八个人之中。有一满脸横肉、五短身材的痞子骂声道：“他妈的！上你这个鬼地方就是喝酒，哪这么多废话！”
“是，是！小的立刻去张罗。”
方治并不姓方，据说他是武林中极有地位的人的私生子，但这只是传言，谁也不能证实。
他十五岁以前的历史几乎没有人知道。
宋启民只知道他十五岁时是一家镖局的趟子手，一个月之后就升为镖头，十六岁的时候杀了那家镖局的主人，将镖局占为已有。
二年后他把镖局输掉了，做了当地的捕头，三年中他捕获四十四名的江洋大盗，杀了其中八个，但却放走了三十六个。这三个六个人从此对他五体投地，江湖中的黑道朋友，从此都知道有这么一个捕头，武功极高，义气干云，简直就可与隋唐时卖马的好汉，秦琼、秦叔宝前后辉映。
二十二岁他辞去捕头职位。开始组织“嵌顶帮”。
开始的时候，嵌预帮只有二处分舵，数拾名党羽。经过过多年的奋斗，并吞其它二十余个帮会，方正式改名为“十二嵌顶”。
因为它在江南十二个主要城市中都有分坛，每一坛统率四个分堂，每一堂指挥八个分舵。
现在“十二嵌顶帮”已是江南最大的帮派，连历史悠久、人数最多的丐帮都凡事让他三分。
当年无名镖局中一个无名趟子手，现在已是这最大帮派的总瓢把子，直接间接归他指挥的人至少在三万以上。
他的财产更多得无法统计。
这一切并非凭空而来，据说他身上大大小小的伤疤多达上百余处，一个人的武功不算很高，经过多年的生死血战之后，还能活得下来，可想而知其人剽悍无比，称得上是个铁汉。
十足的铁汉。
所以，无论谁想击败这么一个人，都是不容易的问题是，他来鸟不拉屎，鸡不下蛋的大漠干嘛？
夜已深。
本就是死寂的七巧楼，竟又川流不息的进来些人。
这些人包括少林的外家弟子林冲、郑州言家拳的高手孙子。
公、天山大侠谭道良，及一些不知名的各路人马。
人影幢幢，草木皆兵。
宋启民饮尽壶中的酒，将男孩用草席紧紧的裹在肩上，右手却紧紧握住那柄黝黑发亮的薄刀，慢条斯理道：“谢谢你，小二哥，请你算个账。”
“一共是九分银子。”
宋启民从怀中拿出些碎银，淡淡道：“多的就赏给你。”
话一落，便起身准备离座。
“盟主可否赏个脸，陪在下喝两杯。”方治一旁道。
宋启民扬头往方治那桌望去，摇摇头并未答话，人也一步步朝门外行去。
方治突然一拍桌子，跳起来怒道：“他妈的，什么玩意儿，给你脸你不要脸厂宋启民站在那儿等着。
他动的时候准确迅速如蛇蝎，不动的时候看来又变得温文有礼，脸上甚至还带着一丝微笑，看着方治道：“阁下好意，在下心领……”
话落于此，方治怒喝一声，突然冲天飞起。
一道乌光也从天山大侠谭道良坐身之处迎面而来，直射宋启民的下部，刹时之间，漫天掌风指影、刀光剑影笼罩场中。
随着方治一声大喝，又是“轰”的一声两旁的墙壁同时撞破二三十个大洞，每个洞里露出一支弩匣。
无数支硬弩暴射而出。
没有任何别的字能形容他们的默契、他们的武功。
只有一个字。
快！
快得不可思议，快得无法招架，快得令人连他们的变化都看不出。
这些人快，宋启民更快。
夹壁中本来埋伏着二十名的弩箭手，现在已有十六名倒下，剩下的四人也已窜出，高呼着夺门而逃。
这仅是一瞬间的事。
当宋启民发觉墙壁中竟有弩箭手，人也幽灵似的掠去。
此起彼落的惨呼声，令人不寒而颤。
静——静得连根针掉在地上都听得见。
天山谭道良邪笑遭：“中了我的断魂针，不出十天，魂断人亡，何必作困兽之斗呢？”
宋启民发觉自己的腿上插着一根细小的乌针，伤口上略有酸麻之感，想起背上的男孩，不禁鼻头上沁出冷汗。
方治退至谭道良身旁，又喝道：“姓宋的，你敢不敢过来跟我一对一决一死战？”
宋启民没有回答，慢慢的走了过去。
他身旁站着四个人突然出手，手中赫然已有兵器在握。
那些兵刃是一只匕首、一只判官笔、一只钢环、—条软鞭。
这四样兵刃不是极短就是极长，短极险，长极强。
无论长短，都是极难练的外门兵器。
看他们的兵器，就知道他们的武功绝不在方治之下。
但他们兵器虽已拔出，却几乎连施用的机会都没有。
因为，宋启民的身形突然展动。
长鞭刚挥出，宋启民已欺入他怀中，反掌一切。
这个痞子甩鞭，手抚咽喉，倒下。没有惨呼声，他的脖子已如面条般软软垂下。
龙虎钢环一震，寒光四射。
突然一道闪电般的紫光迎面而来，钢环落下，这人手抚着脸，而指缝间鲜血向外溢，也没有惨呼。
他的脸已变得像是个切成两半的西瓜，浓浓的白点随着倒下的身躯汩汩流出。
方治忽然觉得满嘴发苦，额角上已流下冷汗，又开始往后退，他仿佛想退到那八名大汉的身后。
这八名保镖似已被吓呆了，低着头噤若寒蝉。
天山大侠潭道良早巳惊讶得说不出个屁来，心想，身中断魂针的人竟还有此功力，不禁“叭嚓”的流出满地的尿屎，臭气冲天骚味从他的裤裆里阵阵传出。，宋启民苍白的脸孔渐渐发绿，双腿更是不听使唤的打起摆子，他知道自己的时间已不多了。
他大喝一声，强提一口真气，身形暴起四丈之多，向前掠去。
才不过眨眼工夫，这仅存十个人的人头，竟奇迹般的落了下来。
看到这个场面的只有一个人他是店小二。
不过，事后他成为一个疯子，因为没有人相信话。
血红的太阳，冉冉的朝东升起。
成千上万条的金光，照射在五条通上。
早起的人们遛鸟的遛鸟，遛狗的遛狗，却始终没有人发觉到七巧楼内，昨儿个夜晚一场武林突起见的打斗。
楼内鲜血早已凝固，遍地的残肢断也失去了踪影。
留下的只有一把刀。
不！
应该说是两把，因为这把乌沉沉刀已断成二截，刀上血迹斑斑，令人胆颤心寒，不忍目睹。
扬州，四维巷。
天还没有亮，只有远方一点曙光，街道一片冷清。
萧索的风缓缓的掠过，此时人们皆在沉睡，只有一间屋子透出一丝光芒。
朱家肉铺。
屋子里灯光昏黄，空气中有着淡淡的血腥味，里面没有风，很闷，死寂般的沉闷。
屋子没有任何东西，只有一个人和一条手脚都被捆住的猪。