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萧峰自来潜心武学，对这些禽兽虫蚁的习性，从不加以思考，给阿紫这么一问，倒是答不出来，便摇头笑道：“我也不知道它们为什么不怕辛苦，想来这些雁儿生于北方，留恋故乡之故。”阿紫点头道：“一定是这样了，你瞧这头雁儿，身子不大，却也向南飞去。将来他的爹爹、妈妈、姊姊、姊夫都回到北方，它自然也要跟著回来。”萧峰听她说到“姊姊、姊夫”四字，心念一劲，侧头向她瞧去，但见她抬头呆望著天边雁群，显然适才这句话是无心而发，心道：“她随口一句话，便将我和她的亲生爹娘连在一起，可见在她心中，已是将我当作了最亲的亲人。我可不能再随便离开了她，待她病好之后，最好是将她送到大理，交在她父母手中，我肩上的担子方算是交卸了。”两人一路上谈谈说说，阿紫一倦，萧峰便从马背上将她抱了下来，放入后面车中，让她安睡。到得傍晚，便在树林中宿营。如此走了数日，已是大草原的边缘。阿紫见到一眼望将出去无边无际的大草原，十分高兴，道：“姊夫，咱们向西望是瞧不到边，可是真要像茫茫大海，须得东南西北望将出去都见不到边才成。”萧峰知她意思是要深入大草原的中心，不忍拂逆其意，鞭子一挥，便将马匹向草原中驱了进去。
萧峰和阿紫在大草原中连续行了几日。其时秋高气爽，闻著长草的青气，精神甚是畅快。草丛间虎豹豺狠种种野兽甚多，萧峰随猎随食，当真是无忧无虑。又行了数日，这日午间，远远望见前面黑压压地竖立著无数营帐，似是兵营，又似是什么部落聚族而居一般。萧峰道：“前面人多，也不知是干什么的，咱们回去吧，不要多惹麻烦了。”阿紫道：“不！不！我要去瞧瞧。姊夫，我双脚不会动，怎能给你多惹麻烦？”萧峰一笑道：“麻烦之来，不一定是你自己惹来的，有时候人家惹将过来，你要避也避不脱。”阿紫笑道：“既是如此，咱们过去瞧瞧，那也不妨。”萧峰知她小孩心性，爱瞧热闹，便纵马向这堆营帐缓缓行去。草原上地势平坦，那些营帐虽然老远便已望见，但走将过去，路程也著实不近。走了七八里路，猛听得呜呜号角之声大起，跟著尘头飞扬，两列马队散了开来，一队往北，一队往南的疾驰。
萧峰微微一惊，道：“不好，是契丹人的骑兵！”阿紫道：“是你自己人啊，真是好得很，有什么不好？”萧峰道：“我又不识得他们，咱们还是回去吧。”勒转马头，便从原路回转，没走出几步，便听得鼓声蓬蓬，又是几队契丹骑兵冲了上来，萧峰寻思：“四下里又不见有敌，这些人是在操练呢，还是打猎？”只听得喊声大起：“射鹿啊，射鹿啊！”西面、北面、南面，都是一片射鹿之声。萧峰道：“他们是在围猎，这等声势，可真不小。”当下将阿紫抱上马背，勒定了马，站在东首眺望。
那些契丹骑兵都是身披锦袍，内衬铁甲，装束和上阵一般无异。锦袍各色，一队红、一队绿、一队黄、一队紫，旗帜和锦袍一色，来回驰骋，兵强马健，实是壮观。萧峰和阿紫看得暗暗喝彩。那些契丹骑兵各依军令纵横进退，挺著长矛，驱赶麋鹿，见到萧峰和呵紫二人，也只是略加一瞥，不再理会。那些骑兵从三面逼了过来，将数十头大鹿围在中间。偶然有一头鹿从行列的空隙中钻了过去，便有一小队分将出来追赶，兜个圈子，又将鹿儿逼了回去。
萧峰正看之间，忽听得有人大声叫道：“那边是萧大爷吧？”萧峰心想：“谁认得我了？”侧头一看，只见青袍中驰出一骑，直奔而来，正是几个月前耶律基派来送礼的那个队长。他驰到萧峰之前十余丈处，便翻身下马，抢上前来，一膝下跪，说道：“我家主人便在前面不远。主人常常说起萧大爷，想念得紧。今日什么好风吹得萧大爷来？快请去和主人相会。”萧峰听说耶律基便在近处，也是欢喜，说：“我只是随意漫游，没想到我义兄便在左近，那是再好也没有了。好，请你领路，我去和他相会。”那队长撮唇作哨，两名骑兵乘马奔来，那队长道：“快去禀报，说长白山的萧大爷来啦！”两名骑兵躬身接令，飞驰而去。余人继续射鹿，那队长却率领了一队青袍骑兵，拥卫在萧峰和阿紫身后，径向西行。萧峰心想：“我那义兄多半是辽国的什么将军还是大官，否则也不会有这等声势。”
草原中游骑来去，络续不绝，个个都是衣甲鲜明。只听那队长道：“萧大爷今日来得真巧，明日一早，咱们这里有一场热闹看。”萧峰向阿紫瞧了一眼，见她脸有喜色，便问：“什么热闹？”那队长道：“明日是演武日，永昌、太和两宫卫军统领出缺，咱们契丹官兵各显武艺，且看哪一个运气好，夺得统领。”
萧峰一听到比武，自然而然的眉飞色舞，神采昂扬，笑道：“那真是来得巧了，我倒要见识见识契丹人的武艺。”阿紫笑道：“队长，你明儿大显身手，恭喜你夺个统领做做。”那队长一伸舌头，道：“小人哪有这大胆子？”
阿紫笑道：“夺个统领，又有什么了不起啦？队长，你叫什么名字？”那队长道：“小人叫做室里。”阿紫道：“只要我姊夫肯教你三两手功夫，只怕你便能夺得了统领。”室里喜道：“萧大爷肯指点小人，那真是求之不得。至于统领什么的，小人没这—个福份，却也不想。”一行人谈谈说说，行了一里，只见前面一队骑兵，快步奔来。室里道：“是大帐皮室军的飞熊队到了。”
只见那队官兵都穿熊皮衣帽，黑熊皮的外袍、白熊皮的高帽，形状十分威武。这队兵行到近处，一声吆喝，一齐下马，分立两旁，说道：“恭迎萧大爷！”萧峰道：“不敢！不敢！”举手行礼，纵马行前，那队飞熊军便跟随其后。行了数里，又是一队身穿虎皮衣、虎皮帽的飞虎兵前来迎接。萧峰心道：“这位耶律哥哥不知做的是什么大官，却有这等排场。”只是室里不说，而上次相遇之时，耶律基又坚决不肯吐露身份，萧峰也就不问。行到傍晚，来到一处大帐，一队身穿豹皮农帽的飞豹队迎接萧峰和阿紫进了中央大帐。萧峰只道一进帐中，便可与耶律基相见，岂知帐中陈设得甚是华丽，矮几上放满了菜肴果物，帐中却是无人。那飞豹队的队长说道：“主人请萧大爷在此安宿一宵，来日相见。”萧峰既然来了，也不多问，坐到几边，端起酒碗便喝，四名僮仆斟酒割肉，服侍得极是周到。
次晨起身又行，这一日向西走了二百余里，傍晚又在一处大帐中歇宿，到得第三日中午，室里道：“过了那个山坡，咱们便到了。”萧峰见这座大山气象宏伟，一条大河哗哗水响，从山坡旁奔流而南。一行人转过山坡，眼前只见旌旗招展，东南西北，密密层层的到处都是营帐，成千成万骑兵步卒，围住了中间一大片空地。护卫萧峰的飞熊、飞虎、飞豹各队官兵取出号角，呜呜呜的吹了起来。
突然间鼓声响起，莲蓬蓬号炮山响，塞地上众官兵向左右分开，一匹高大神骏的黄马冲了出来。马背上一条虬髯大汉，正是耶律基。他乘马驰向萧峰，大叫：“萧兄弟，想煞哥哥了！”萧峰纵马迎将上去，两人同时跃下马背，四手交握，心下都是不胜之喜。只听得四周众军士齐声呐喊：“万岁！万岁！万岁！”
萧峰大吃一惊：“怎地众军士竞呼万岁！”游目四顾，但见军官士卒个个躬身，抽刀拄地，耶律基携著他手站在中间，东西顾盼，神情甚是得意。萧峰愕然道：“哥哥，你……你是……”耶律基哈哈大笑，道：“倘若你早知我是大辽国当今皇帝，只怕便不肯和我结义为兄弟了。萧兄弟，我真名字乃耶律洪基，你活命之恩，我永志不忘。”萧峰虽是豁达豪迈，但生平从未见过皇帝，今日见了这等排场，不禁有些窘迫，说道：“小人不知陛下，多有冒犯，罪该万死！”说著便要跪下。他是契丹子民，见了本族的皇帝，原该跪拜。耶律洪基忙伸手扶住，笑道：“不知者不罪，兄弟，你我是金兰兄弟，今日只叙义气，明日再行君臣之礼不迟。”他左手一挥，队伍中奏起鼓乐，欢迎嘉宾。耶律洪基携著萧峰之手，同入大帐。辽国皇帝所居的营帐，乃数层牛皮所制，飞彩绘金，极见辉煌，称为皮室大帐。耶律洪基居中坐了，命萧峰坐在横首，不多时随驾文武百宫一一进来参见，北院大王、北院枢密使、于越、南院和枢密使事、太师、太傅、太保、皮室大将军、小将军、马军指挥使、步军指挥使等等，萧峰一时之间也记不清这许多。当晚帐中大开筵席，契丹人尊重女子，阿紫也得在皮室大帐中与宴。酒如池、肉如山，不必细表。酒到酣处，十余名契丹武士在皇帝面前为戏，各人赤裸了上身，擒打摔扑，斗得甚是激烈。
萧峰见这些契丹武士身手矫踺，臂力雄强，举手投足之间，另有一套武功，变化的巧妙虽是不及中原武林之士，但直进直击，临敌时往往见效。辽国的文武官员一个个上来向萧峰敬酒，萧峰来者不拒，酒到杯干，喝到后来，已然喝了三百余杯，仍是神色自如，众人无不骇然。耶律洪基向来自负勇力，这次为萧峰所擒，通国皆知，他有意要萧峰显示超人之能，以掩他被擒的羞辱，没想到萧峰的酒量竟也是这般厉害，他本想在次日的比武大会之上，要萧峰大显身手，但此刻一露酒量，已是压倒群雄，使人人为之敬服。耶律洪基心中大喜，说道：“兄弟，你是我大辽国的第一位英雄好汉！”忽然一个清脆娇嫩的声音说道：“不，他是第二！”众人向说话声音来处看去，见说话的却是阿紫。耶律洪基笑道：“小姑娘，他怎么是第二？那么第一位英雄是谁？”阿紫道：“第一位英雄好汉，自然是你陛下了。我姊夫本事虽大，却要顺从于你，不敢违背，你不是第一吗？”耶律洪基呵呵大笑道：“说得好，说得好。萧兄弟，我要封你一个大大的爵位，让我来想一想，封什么才好？”这时他酒已喝得有八九成了，伸手指在额上弹了几弹。萧峰忙道：“不，不，小人性子粗疏，难享富贵，向来闲云野鹤般的来去不定，确是不愿为官。”耶律洪基道：“行啊，我封你一个只须喝酒，不用做事的大官……”一句话没说完，忽听得远处呜呜呜的，发出一阵极尖锐的号角之声。
一众辽人本都席地而坐，各自饮酒吃肉，一听到这号角声，蓦然间轰的一声，一齐站了起来，脸上均有惊惶之色。但听那号角声来得好快，初听到时还在十余里外，第二次响时已近了数里，第三次响又近了数里。萧峰心道：“天下再快的快马，第一等的轻身功夫，也决计不能如此迅捷。是了，想必是辽人预先布置了传递军情急讯的传信站，一听到号角之声，便传到下一站来。”只听那号角声越传越近，一传到皮室大帐之外，便倏然而止。数百座营帐中本来欢呼纵饮，乱成一团，这时突然间鸦雀无声。
耶律洪基脸上笑容不敛，慢慢举起金杯，喝干了杯中烈酒，说道：“上京有叛徒作乱，咱们这就回去。拔营！”他“拔营”二字一出口，行军大�