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“秦怀玉一定会尽心的，他们虽然同是功勋之后，但是却跟徐敬业他们不属同一个圈子，平时已有摩擦，何况在京里还有他的老父，祖母，以及一大家子作担保，我不怕他不尽心！”
张昌家这才意会到。武则天还有许多不为他所知的秘密。
武则天于是也体察到了，笑笑道：“孩子，我曾经不止一次的问过你，有没有意思接管我的大业，你都加以拒绝了！”
“是的，媚姑，侄儿还有个扶余国要治理，我哥哥整天吵着要退政，爹也要我回去，只是您这儿一时还找不到代替的人！”
武则天道：“你没兴趣接我的手，我不能勉强，我也知道你总有一天要走的，总不能毫无安排，这些安排我不告诉你，是为了你好，一旦你插手其中，就真正的被隔住了，永远也不能离开了！”
“侄儿明白，侄儿在中原，也是为了帮您的忙！”
“我非常感激。再等几年，我七十岁时，一切都可以上轨道了，那时我会到扶余去，陪你父亲逍遥晚年！”
“侄儿却等不及那个时候，大哥多病……”
“我也知道，你父亲跟我提过不止一次，等办完了徐敬业的事，天下也该安定了，我不但放你回去，也把婉儿交给你带走，目前你可得多费心！”
姑侄两人又作了一番密谈。
武三思的大军在润洲距徐敬业交锋，作了几次交接后，武三思的部众倒也不是不堪一击，只不过徐敬业阵中有一批江湖人为助，专事刺杀将帅的工作，尤其是飞钹禅师的飞钹和铁板道人的铁板，神出鬼没，钹至头落，板到魂飞，往往是大军未接触将军先断头，这种情形下，自然军心大乱，节节败退，润州失守。
润州的刺史徐思文是吴国公徐懋功的三子，也是徐敬业的叔叔，他却是不肯反的，徐敬业才举兵，徐思文也立即报表入京，是第一个将兵把消息报到长安的！
徐敬业兵临润州，武三思大军仍未至，徐思文曾独立坚守三日，润州沦陷，徐思文也被俘了。
徐敬业的手下人曾经请徐敬业杀徐思文，但徐敬业终究不肯认上一个杀敌的罪名，没有同意，把徐思文下在狱中，却不准他姓徐，硬把他改姓为武，归入武氏一党！
前军的战报传到长安，颇引起一番震动，有几个意存观望的国公也表明了态度，附合徐敬业的举兵，有几个文臣开始斗胆上表，要求武则天归政于子，使天下复归大唐，武则天倒很沉得住气，先将那些奏章留中不批，等了几天，看着没有什么新的发展了，她才突然下诏。
派右孝王李孝逸为左玉铃卫大将军挂帅再征，指派了前驸马秦怀玉监军协同指挥作战。
旨下之日，各地要来支援的兵马也都开到了长安附近，由则天皇帝亲自授印祭旗拜印。
这一着大出朝臣意外，看新到的兵众甲胃鲜明，训练有素，分明是一支劲旅，大家才知道武则天早有准备，先前的糊涂只是故意的装做，看看大家的态度而已！
有些人后悔已经来不及了，尤其是那几家附会的国公，他们虽是徐敬业的同党，却因为声势较小，先时不敢稍动，及至看到了徐敬业反了之后，武则天对吴国公府毫无动静，以为武氏尚有顾忌，徐敬业军事胜利，他们才跟着反了，那知这一次武则天却没有那么好说话了。
首先将吴国公府中上上下下百余口人都抓了起来，而后一家家地挨着抓，抓完之后，由于叛事已明，连夜就加以处决，新首示众，校场上挂了几百颗人头，连那些大臣们求情的机会都没有！
这下子显示了武则天的决心。
再等到武则天亲自授印，再度封将拜帅，看到军容的严整，很多人更是叫苦连天，后悔不迭，尤其是一些上表请求归政的大臣们，更是惶惶然不知所以。
聪明一点的，立刻上表自请休政，武则天很干脆，立刻当廷赐准，毫不挽留，别的人也知道厉害，不也作挽留的请求，迟钝一点的看人家请退了，知道不能再拖下去，也纷纷跟进，武则天一例照准，两天内，六部大臣与阁老中，整整去了一半人。
于是武氏朝廷中又换进了一批新员，使她的治权更形稳固了。
秦怀玉本来想辞监军之职的，可是挨了两天，看到武则天的作风后，哧得不敢作声了。
老少三代在府中密谋，秦汉道：“父亲还是打消请辞的念头吧，皇帝这次派您监军，一方面固然是要借重您的作战经验，另一方面也是考验我奏氏一门可信赖程度！”
秦怀玉愤然道：“我们还要如何支持她，从她十六岁进宫开始，到六十岁做皇帝，我们都没有扯过她的后腿！”
秦汉道：“父亲，您至多也只是没扯后腿而已，可谈不上支持，咱们家与人家不同，多少总要有个明确的立场，圣上今天召见我时说了，上次派武三思领军是一个大错，她是故意犯个错来看看朝臣的态度，您在武班中列朝第一，却没有开一句口，皇帝认为您有亏职守！”
“她要派她的侄儿子，并问我什么事！”
“皇帝说她派的人未必恰当，完全靠大臣们的规戒以弥缺少，她一直等个人去谏说她用人不当，结果却没一个人开口，当然，她也想到，大家不愿意得罪武三思也有关系，所以她不追究了，但这次她却是拔出了精军部队，全力以赴，请您多多帮忙！”
秦琼叹道：“这个女人大厉害了，怀玉，你还是尽心尽力地跑一趟吧！”
秦怀玉道：“孩儿是对其他人难以交代，尤其是对徐敬业，更是难以开口，他打出归政的口号，我们毕竟都是唐室旧臣……”
秦琼冷笑道：“徐敬业只是以此为口号而已，他口口声声委归政，但他自己对庐陵王却毫无敬意，举兵以前，没有到庐陵去请示一下，举兵之后，自己升官封爵，也没有征求过广陵王的同意，他安的什么心，谁都明白，你真要以为他是中兴唐室，你就是个大笨蛋了！”
秦怀玉道：“孩儿也知道他不会如此忠贞，说不定事成之后，他连庐陵王都废了，但现在他……”
“现在不管别的，你只问右孝王所率的这些部队，是否能够与徐敬业一战！”
秦怀玉道：“徐敬业所部虽号三十万，却都是乌合杂凑之众，他自己在江都之众，不过才五万人，武三思率去的那一批根本是老弱残兵，才被他得了甜头，孩儿若是出马，只要十万人就稳吃掉他了！”
“不管别人，假如没有你，右孝王是否能胜！”
“右孝王的兵力足够了，他不知兵，但是初受重命，不会固执，皇帝要孩儿去，也是指点的成份多，无论如何，他被击败的成份不多！”
秦琼道：“这就是了，你去，李孝逸可胜，你不去，李孝逸也不会败，徐敬业是输定了，为何耍把建功机会放弃而自惹嫌疑呢！你要知道，汉儿现在是禁军副帅，在人家心目中，我们已经是武氏一党了，你再撇清也没有用，我们要心在唐室，只有在朝掌势才能有作用，武则天六十多了，她总会老死的，只要不让她立嗣异姓，庐陵王终还是有复起之日！”
“孩儿就担心这件事！”
“这个你放心好了，武家没一个挑得起这件担子，而且张士远父子也不会让她这么做，因为庐陵王究竟是谁的骨肉，大家都知道！”
秦怀玉的态度是很有关系的，他明确地表示了支持武氏的立场，以秦府为首的国公群们也都知道自己的选择了，而他们的支持也稳定了武氏在京中的地位。
武则天以雷霆手段，强迫秦怀玉表明态度，也是为达到这个目的。
大军出发后，军中还随行了张士远和张昌宗父子俩，连同伤愈的高元泰和崔素素夫妇。
他们是要以对付飞钹禅师和铁板道人，这两个人在徐敬业的军中很讨厌，他们以暗器手法加上邪术，在阵前狙杀将领，引起军心动乱，对征战大有影响。
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第十八章 宫中桃枝点点红
高元泰上次不慎受了伤，心中很火，这次他们还邀一些神龙旧友，个个都是绝顶高手，决心要扑杀此二人，一则为了雪恨，扳回面子，二则也是为了利于征战。
秦怀玉不愧为将才，地理精熟，他盘算了一下，觉得武三思那边尚可一守，不妨先绝其奥援，取下淮阴，攻克都梁山。
果然大军所至，势如破竹，先击破都梁山，斩尉迟昭，又直挥淮阴，敬业弟徐进献守淮阴，仅以身免夜遁。
徐敬业倚为三角联防之势顿破，在润州附近与武三思纠缠着，分身不开，徒自焦灼。
李孝逸的大军节节胜利，向润州推进，急得徐敬业四下告急，可是那些原本答应支持他的人，见局势不佳，个个按兵不动，倒是京都的鹰扬大将军黑齿常之，又自动向武氏请缨，率十万大军来夹击徐敬业。
黑齿常之是秦氏死党，他的请缨发兵，是表示对秦家的支持，这也是一种政治的权谋运用，以表示秦氏的重要性。
本来，伐徐敬业已用不到他了，但武则天立加批准，并给他一个江南大总督的头衔，也是有作用的，一则为表示对秦氏的重视，二则也向天下显示，支持武氏的实力有多强，这中间只苦了个徐敬业，两面受敌已然不敌，何况又加上了一支强兵。
两方面的大军都开到了，徐敬业只有紧守润州不出，也不知道能守得几天，日坐愁城。
飞钹禅师道：“都督，三彪人马中，只有李孝逸一军最强，本师和铁板道兄去搞了他的人头，就不怕他强了。”
徐敬业叹道：“本帅亦有此心，只是怕不容易，他营中的监军秦怀玉昔年也号称天下第一剑，后来与张士远战成平分秋色，两人共享此名，英雄了得！”
飞钹禅师笑道：“怕他什么，张士远对本师的飞钹尚且无可奈何，想他更不是敌手了！”
徐敬业也没有别的办法可想，只有道：“大师，李孝逸可杀，秦怀玉却不能伤他的性命，此人在朝中势力颇大，如果伤了他，树敌众多，对本帅十分不利。本帅此次出兵，等于是孤军作战，亟须各方的助力！”
铁板道人道：“可是他这次受命监军，分明是存心与督帅作对的！”
“那是武氏的手段，逼得他不能不来，他心中未必愿意，只要能杀了李孝逸，破了他这支大军，其余两军不攻自破，武氏就无所惧了！”
铁板道人点点头道：“督帅既然这么说，我们就留他一命好了，今夜我们就出动，取李孝逸的命去！”
晚上，两个人悄悄出动了，来到孝逸的大营前，但见灯光通明，军容严整，兵座巡逻不绝，潜入颇为不易。
不过他们两人是老江湖了，行事手法，随机应变，门道很多，居然被他们换掉了一队哨后兵。
跟同来的十几名江湖好手，会部穿上了周营的制服，公然直进大营，一路混了过来，来到中军大帐之前。
只见里面烛光通明，一名元帅装束的武将和一名国公装扮的老者正是秦怀玉，心知另一人心是李孝逸无疑。
飞钹禅师脱了手就是四面飞钹，两面攻秦怀玉，两面击向李孝逸。
呼呼的风声早已惊动了帐中的两个人，秦怀玉立刻掣剑，砍劈那两面飞钹，而帐后突出一道寒光。却是扶余国王张士远，代李孝逸