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伙计嘿嘿笑道：“何二爷，您老人家只当帮帮咱们掌柜的忙，请您……”
高翔见人家不肯，颇感尴尬，不待伙计说下去，便抢着道：“既有不便，何必勉强，我到楼下另寻座位，也是一样。”
谁知话一出口，那青袍中年人却霍地仰起头来，四目一触，高翔心头猛震，敢情那人一双眸子，神光湛湛，锋芒逼射，令人一望而知必是内功修为极深的高手。
高翔连忙抱拳笑道：“惊扰前辈，诸多失礼，在下告罪。”
青袍中年人目光一转，在他身上迅速打量了一下，脸上也隐隐浮现出一抹讶诧之色，颔首笑道：“小哥儿气宇不凡，必是名门高弟？”
高翔恭谨道：“不敢当前辈谬誉，粗鄙之人，请多训诲。”说着，便欲转身退去。
那人矜持地笑了笑，对伙计挥手道：“替这位公子添上酒菜来吧。”
伙计喜出望外，诺诺连声而去。
高翔拱手为札，谦谢道：“前辈既有事故，在下怎好惊扰？”
那人冷傲一笑，道：“其实，也没有什么大事，彼此谊属同道，小哥儿就不必过于拘礼了。”
高翔告罪在对面落坐，脚下忽然触及一件东西，略一低目，赫然发现酒桌之下，竟倚放着一柄尺许长的短剑。
他口虽未言，心里不禁起疑，暗忖道：“武林中人携带兵刃，倒不避讳人见，这位前辈为什么要把兵刃藏在桌下呢？”
疑云一起，便拱手问道：“何老前辈想是这店里的常客？”
何二爷浅笑道：“你是奇怪店伙知道我的姓氏吗？实不相瞒，我每日来大自居临窗独酌，前后已有一年光景了。”
他语气一转，反问道：“小哥儿贵姓？”
高翔记起临行时爹爹说必须隐姓，便随口答道：“在下姓桑。”
“桑？”那何二爷眼光突然一聚，又问：“令尊必是名重武林之人？”
高翔怔了怔，笑道：“不，家父不是武林中人，不敢有辱清聆。”
何二爷似乎略感失望，不住注视他肩后那只长形革囊，这时恰值店伙送上酒菜，是以隐忍未再追问下去。
两人默默吃了一阵酒，何二爷试探着又问：“桑公子身带风尘，是远道特地赶来观看城中禹王庙进香盛况吗？”
高翔忙笑道：“不，在下是途经此地，并不知道什么进香的事。”
何二爷沉吟片刻，指着他肩后长形革囊笑道：“桑公子身携奇门兵刃，武学定曾得名师传授？”
高翔又摇摇头，道：“不，在下携带的，乃是一件乐器，并非什么兵刃。”
何二爷一连问了几次，见他总是摇头，脸上渐呈不悦之色，轻哼一声，道：“桑公子既非武林中人，最好远离江湖是非，等一会儿如果见到什么怪异之事，务希置身事外，不可过问。”
高翔惊道：“何老前辈是说，此地等一会儿会有事故发生？”
何二爷冷笑两声，矜持地道：“何某只是如此猜测罢了。”
高翔不解，探首下望，但见街心行人如潮，很多善男信女，列成一道长龙，人人手执香烛念珠，腰悬黄缕香囊，三步一跪，口诵佛号，冉冉向城南而去，此外，并无一丝异象。不禁好奇地问：“老前辈，您……”
话方及半，倏忽住口，因为他回头的刹那，突然发现那原本精神奕奕的何二爷，此时竟是呵欠连连，眼神涣散，鼻水横流，显得极度疲惫颓唐，跟刚才几乎换了一个人。
高翔骇然一惊，忍不住脱口问道：“您……您怎么了？敢是觉得不舒服吗？”
何二爷不答，但疲惫之容，越来越甚，满脸眼泪鼻涕，浑身更一阵阵战栗，低声呻吟，似有无限痛苦。
高翔闪电般探出三指，一搭他脉息，只觉他真气虚浮，不禁大惊，刚待招呼伙计过来帮助处置，却不料何二爷突然奋力挣脱他的手，沉声颤抖道：“不……不要声张……”
一面说着，一面急急探手入怀，巍颤颤掏出一只小瓶，从瓶里倾出一粒乌黑色药丸，喝一口酒，一仰颈脖，吞人腹中。
说来奇怪，药丸一人腹，不到半盏热茶时光，何二爷额上虚汗立收，泪水尽止，长嘘一声睁开眼来，眸中竟又恢复了炯炯迫人的神光。
高翔也替他松了一口气，关切地问道：“老前辈莫非早就有此恶疾？时常都会发作，是吗？”
何二爷苦笑着抹去残汗，叹道：“不错，这是多年的恶疾了。”
高翔又道：“刚才老前辈发病的时候，六脉虚浮，真气涣散，幸亏老前辈身边带有药丸，否则真不堪设想，这情形，论理不该是练武人应有的现象。”
何二爷神色一震，沉声喝道：“住口。”
同时目光横飞，凝目向对街一座小楼望去。
高翔自幼演练眼明手快，反应最为敏捷，眼波略一瞬扫，已望见对街那座小楼上，也有一个临街的窗口。这时候，窗口边正有一条人影，手里拿着一面亮晶晶的东西，借阳光反射，向这边闪动不已。
光影闪动一长三短，反复三次，突然光影一敛，窗口人影也跟着隐去。
再看那何二爷，却是呼吸急促，神色显得十分紧张，而且情不自禁，悄俏探手去摸那柄倚藏在桌下的短剑。
高翔心中一动，尚未及询问原因，不料这刹那之间，喧哗的酒楼突然静了下来，街心人群，直如沙滩上倒退的浪潮，纷纷向两侧涌退。
整个懋功城，霎时从嚣嚷热闹速尔变得一片死寂。
一些酒客在低声私语道：“来了，来了。”
高翔茫然回顾，轻轻问道：“老前辈，这是怎么一回事？谁来了？”
何二爷肃容不答，目不转瞬注视着街心，脸上隐隐透出一片杀机。
不久以前还热闹非凡的人街，此时已空旷一片，行人退立街边，引颈张望。片刻后，街道尽头陡然蹄声大震，四匹白色健马，并辔疾驰而到。
马上高高据坐四名身着黄衣的彪形大汉，肩后各负一柄银光闪耀的鬼头刀，木然纵骑从楼下掠过。
何二爷脸色由红转白，目中喷火，炯炯逼视街心。
又过了片刻。一阵细碎蹄声起处，街头又缓缓出现一十六匹白色骏马，同样四骑并列，但马上骑士，却换成了十六名黄衫少女。
十六骑骏马踏看碎步，缓缓行来，马上少女个个秀丽端庄，目不斜视，香肩之后，剑穗飘拂，一派肃穆。
高翔临窗凝望，偶尔侧目返顾，却见那何二爷竟然用颤抖的手，悄悄将短剑抽出了剑鞘。
高翔心头猛震。正不知他要干什么，街上突然扬起一片低沉的赞羡之声。
原来那十六名黄衫少女之后，另又有八名稚龄丫环，合撑着一面锦绣杏色旗帜，旗上绣着六个大字：
“金府朝山进香”
旗帜下，细乐前导，后面紧随一乘满铺锦褥的宽大敞轿，轿顶黄绢作盖，四周由四名芳龄二八的绿衣侍女扶轿而知，轿后又是十名黄衫少女纵骑环护。
敞轿上，檀香燎绕中，端坐着一个浑身白衣的绝色女子，大约十六七岁，瑶鼻端挺，凤目低回，头上乌云轻挽个松松宫譬，鬓角斜插琥琅色步摇，纤掌当胸合十，玉腕之上，挂着一串琥琅念珠，越发衬托得她凝肤赛雪欺霜，艳光逼人。
这白衣女子素服淡妆，未施脂粉，一种几乎天然的圣洁之气，令人几乎不敢仰视，真个似观音转世，玉女临凡，难怪满街满楼千百双眼神，都被她所引，一个个目瞪口呆，尽如木雕泥塑一般。
敞轿锾缓从大街行径大白居酒楼下，轿侧两名绿衣侍女，更从提篮中取出些青钱碎银，当街散洒，以为施舍，但那些青钱碎银滚得满街皆是，竟无一人想到拾取。
高翔正当少年，自入人世，从未见过似这般雍容华贵的女子，一丝仰慕之心，油然而生，但又自惭形秽，不敢稍涉绪思，目不转瞬望着那索马香辇冉冉行抵楼下，心底由衷赞叹道：“多美的一位姑娘……”
暗叹未已，突觉对街小楼上，光芒又闪。
就在那光芒闪动的刹那，何二爷忽然浑身一震，呛地一挺短剑，左掌一按窗前栏杆，身躯已凌空翻起，向街心跃落。
几乎在同一瞬间，对街小楼上，也捷逾电奔掠起一条人影，跟何二爷同时扑向那乘黄绢覆盖的敞轿。
高翔大吃一惊，未及细想，本能地一按桌子，紧跟着何二爷也窜出窗口。
他十八年石穴苦练，身法矫捷迅速，无与伦比，后发却先至，凌空一转，飘落在敞轿右侧，旋身叫道：“何老前辈，有话好说，因何如此……”
这一呼叫，敞轿之前顿时大乱，轿后十六名黄衫少女一拥而上，呛呛连声，都撤出了肩后长剑，前面十六名少女，也齐齐圈马奔回。最迅捷的，却是轿侧四名绿衣侍女，咧地长身而起，八只玉掌交错横胸，业已将敞轿严密护住。
何二爷和对街那人双双扑到，竟然迟了半步，对街那人年约五旬，长髯拂胸，神态一派威严，脚才落地，手中长剑已振挥而出，挟着金风破空声响，向敞轿猛劈过去。
左侧两名绿衣侍女同声娇叱，道：“狂徒大胆。”四只纤掌疾翻而出，两掌击剑，两掌击人。
掌风过处，蓬然之声随起，长髯老人只顾攻敌，胸前被劲力撞中，闷哼一声，整个身子立被震飞。
何二爷一见，目毗欲裂，厉喝一声，短剑卷起漫天金星，径向高翔胸前洒落。
高翔从未习过武术招式，但自幼苦练眼明手快，目光犀利，反应敏捷，何二爷出手可算得迅捷异常。但在高翔看起来，这一剑竟似缓缓施出一般，脚下一错步，轻而易举便闪让开去，大声道：“何老前辈，您和这位姑娘有什么解不开的冤仇，非要以命相拼不可呢？”
何二爷怒须翰张，大吼一声，短剑化刺为削，振臂横扫，哪知就在他一招将尽，次招未起的刹那，高翔突然疾探右手，直人剑幕，轻舒二指，搭住了他握剑的手腕，恳切地道：“老前辈，冤仇宜解不宜结，有话尽可商议，何必定要如此？”
何二爷骇然一怔，手臂猛然一挣，疾退两步，怒目道：“朋友，原来你果是深藏不露的高人，算我姓何的瞎了眼。”
高翔忙道：“何老前辈，您误会了，在下与这位姑娘素昧平生，但是，您……”
话音未落，忽闻一声惨呼，那对街小楼上扑出的长髯老者被十余名黄衫少女围住，浑身剑伤纵横，遍体血污，身子已摇摇欲倒。
何二爷惊呼道：“师兄，你怎么样了？”
长髯老者目张如鼓，嘶声叫道：“履之，既已事败，速求自裁，万万勿留活口。”说到这里，两腿一软，滚倒在地。
只听娇叱连声，那些黄衫少女们乱剑齐下，砍倒长髯老者，前面四名开道的黄衣大汉亦已圈马奔至，将何、高二人紧紧围住。
何履之仰天长叹道：“唉，多年雄心，不想竟落得这般结局，大意如此，夫复何言？”短剑回撤，突然向自己颈脖上抹去。
高翔沉声叫道：“且慢。”身子行云流水般直欺上前，骄指如乾，疾然点在他右腕阳鸡穴上。
当的一声，短剑坠地。
何履之毗目怒叱道：“朋友，你还想怎样？”
高翔摇手道：“前辈请别误会，常言说，公道自在人心，前辈究竟与那位姑娘有何深仇大恨，尽可当众述说出来，是非定有公论，何须出此下策。”
何履之厉声惨笑道：“是非公论，嘿，好一个是非