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“回皇上，礼物，还有送行宴的功能表，礼乐，都准备妥当。这里是礼单，功能表和乐曲目录，请皇上圣阅。”前车之鉴还在，对于契丹使者团礼部可不敢疏忽，务求一切小心，从怀里掏出几张密密麻麻的纸张，奉给皇帝。
皇帝怔怔看着手上的东西，喉咙轻轻咽了一下，轻声吩咐，“不必了……就照你准备的去办吧。什么时候启程？”
“要是皇上恩准，明夜宫里赐送行宴，后天午时就是吉时。”
“后天？”
那么快……
“是，皇上。臣请旨，送行宫宴……”
“你去办吧。都说了，你全权负责。”
“那皇上是否要出席呢？”
出席？皇帝埋在很深很深的土壤里的心暮地一跳。
但微微发亮的眸子，不过瞬间就冷静的黯淡下来。
不，不要再见了。
想好了永不相见，永不要再尝那种不能掌握的，随着别人的一举一动牵肠挂肚的痛苦。
不要再发疯了。
报应的还不够吗？还要低贱成什么样子，才心满意足？
皇帝闭起眼睛，仿佛处理太多政事，被这些鸡毛酸皮的小事烦透了。“朕已经见过了他们的使者，上次龙驾亲至契丹行馆，给他们的面子够大了，这次，就不出席了。你代天子送行吧。”
“是，臣谨尊圣旨。”
上路的通关公文已经盖发，皇帝在下面用玺，眼光滑过上面熟悉的名字，那人要去的地方如此遥远。仿佛在天边尽头。
眼眶干涩。
礼物已经备好，契丹使者团的行李已经收拾妥当。送行宫宴依照惯例再皇宫内举行，礼部尚书代皇帝招待使者团，无巧不成书，天朝皇帝未到，使者团最尊贵的契丹王子，也不见踪影。
“怎么不见契丹苍诺王子？”
“王子他病了。”回答的时候，爽朗的契丹大汉也露出一点哀愁。
英俊勇猛，想雄鹰一样的王子为什么要这样糟蹋自己？
离开他们多日后，浑身带伤的回到行宫，竟然疯的似的拼命灌酒。
那可不是天朝甜甜的酒，而是草原男儿常喝的烈酒。
唉，再高强的武功，再壮的身子，也禁不住这样乱来。他们从来没想过一向强壮的王子也会病倒，病中的王子，竟没有回旋余地地拒绝推迟行程。
御花园中歌声喧沸，火光摇曳着照亮半个天空，送行宴的热闹，突显蟠龙殿的孤清。
皇帝坐在蟠龙殿内。
他很累了。今天故意将国务拿来压榨自己的体力，一刻不歇的勤政，到了现在满眼金星，头昏眼花，却没有睡。
他不知道自己在等什么。
御花园那头的声音隐隐约约传来，他明白，要在这里听到那个人的声音，哪怕只是那个人说的一个字，也不可能。
这是，很傻的念头。
不知道在等什么，他只是在默默的等。闭上眼睛，猛然睁开，压抑着跳动的心转头。一次一次，皇帝的眼底。倒映出空无一人的龙床。
疯子……皇帝自嘲。
没人知道他们的皇帝是个疯子，不会迷途知返，到最后一刻，还在毫无尊严的傻等。以为一回眸，又能看见那个令人人切齿的身影，听见那把熟悉的声音，说这让人又爱又恨的动人情话。
真下贱！
他从不知道自己会有如此下贱的一天。果然是报应，好好的天子不当，却要当什么铮儿。看，人家要来就来，要去就去。你三千后宫，弃若旧履，现在何尝不是螳螂捕蝉，黄雀在后？
“不许哭，”皇帝无人得漆黑房中，咬牙对自己低声警告，“不许哭！”举起手，狠狠给了自己一耳光。
不要掉泪，你是皇帝，不是铮儿。
别当铮儿，别再被别人若即若离的折磨蹂躏，那份心疼，你受不了。
他用指尖，一下下刺入自己的掌心。鲜血带给他一丝暖意，虽然一小会后，就会冷淡的凝固成伤痕。
他不想等的，却懵懵懂懂等到送行宴的人声渐渐散去，等到天变灰白灰白后，橙色的太阳从东边跳出来。
小福子过来伺候更衣，大惊小怪之前，就被皇帝扫了一眼，“不许作声。”
小福子果然噤若寒蝉，小心翼翼帮他包裹了受伤的伤口，供送失魂落魄的皇帝上朝。
上朝时有用的，坐上龙椅，见到臣子们，至少当皇帝的那部分自己活过来了，收起失魂落魄的表情，仍然从容自若的听着奏报，信手拈来似的处置调停。下了朝回蟠龙殿，皇帝忽然打开门，把小福子叫了过来，“午时到了吗？”
小福子惊讶得看着皇帝，挤着笑脸轻声轻气地说，“主子，您看看这天色，午时早过了。”
“过了？”他迷惘的抬头看天。
一瞬间，明晃晃的阳光射的眼前金光乱闪。恬静端庄的九五之尊僵硬得站着，刹那后如山峦崩塌班无声颓倒。
“主子！主子！啊，来人啊！来人啊”皇上晕倒了！”小福子尖锐惊恐的叫声穿越皇宫上方的云层。
侍卫太监宫女，从四面八方惊惶的涌来。
午时以过。
他，这次真的走了。
新帝登基的第三年，是天朝臣子百姓极欢庆的一年。秋收粮食大熟，百姓安居乐业，虽然有苗疆王叛乱，差点引起大乱，但也只是差点而已。
在当今天子的从容领导下，问题迎刃而解，不但一举平定苗疆，使东南西北得以安定，同时，也和契丹这个强大的令国达成盟约，互不相犯。
无论从国内民生吏治还是外邦上而言，都令人欣慰而放心。
第四年，承接上一年的强劲势头，年轻有为的皇帝开始大肆改革，奋发图强。吏治、税治、水治共七十二道发送全国的条陈，全部由皇帝亲选的人才弹精竭虑的而出，并经过皇帝亲自的反复斟酌考量，针对国家目前的种种问题，有的放矢，一针见血。
仅仅半年，朝廷气象大改，上下焕然一新。
没有人不为天朝这位勤政而有能力的新君感到骄傲。现在，让所有人暗暗担心的是，这位皇帝，太勤政了。
每日风雨不改的上朝，议政，不但大省公文逐一细看，通宵达旦，甚至乡县小吏的操守品行，略有风闻，也必过问。
勤政当然是好事，皇上处置果断，睿智不减当日，但天朝疆土辽阔，事情多而繁杂，血肉之躯，怎能长期这样熬夜，挥霍心血？这位君主又是不听人劝的，整夜整夜，朱批不断，一天只睡两三个时辰，还常常天未亮就起床，饮食清淡，用量少得让人心惊。
这样下去，如何得了？众人忐忑不安中，宫内封闭多时消息终于走漏，像入骨的斜风一样穿过大街小巷，各处王府。
皇上，有了咳血的症状。
小福子他后急诏过去；严问详情；小福子吓的两腿之打哆嗦；跪下一个劲的猛磕头；边哭边回；；奴才也是没
有办法；主子不让我说；
其实老早就咳了。恐怕去年冬天的时候就有了症状；有时后奴才也奇怪；怎么主子身边的手帕总是不见踪影；
后来才知道；是咳出
血弄脏了。主子就偷偷的仍掉；不让奴才们看见；奴才。。。奴才该死；瞎了眼；好久才察觉。。。。。。〃
太后吸了一口气；半天才回头问；：〃怎么。。。连你也没有瞧出来？〃
皇后在太后身边做着伺候着；也是一脸煞白；咬的嘴唇都破了；颤抖的声音；轻轻道：〃额娘也不是不知道；着些日子
；皇上难得到我这里来'
偶尔来一次；也是做做；一句多余的话都没有；不但是我；就连其他妃子那；他也是不去的；整天就在蟠龙殿。
后宫要见一面也不容易。。。〃
〃他到是常常来哀家这里请安。哀家只是觉得他每次都瘦的厉害；人也憔悴 了；想是国家事太繁重了；〃太后
担忧的回想着；用手绢擦擦
眼角；：〃不料竟是大病；太医怎么说？〃
〃太医说。。。说。。。〃
〃不要吞吞吐吐的；直说。〃太医说；主子是体弱心焦；要慢慢的调养身子；着身子骨伤了的根本症状；比一般的
猛症状更难调养；一定要小心啊。〃
〃还有呢？别的人；说了什么没有？〃
〃还有。。。没有了。。〃
小福子眼神闪烁；不敢正眼瞧太后。
太后冷哼一声；皇后在一旁柔声道：〃说吧；有什么说什么；不怪罪你。〃
小福子这才唯唯诺诺的抬起头；答道：〃还有的就是一些糊涂话；什么调养什么的；宫里什么好药都有；这倒不用怕；
就是。。。就是主子总是这样
千方百计的糟蹋自己的身子；整夜的不合眼；拿着笔批阅奏折；一批就是几个时辰；也不好好的用膳。。。。。这都是
奴才门嚼舌头的话；主子处理的
是国家的大事；奴才们不敢多嘴。〃
太后长长叹了口气；说道：〃你下去吧。〃
等小福子的背影消失后；才转过身子来；一脸不解的摇头；〃你说这皇帝；他到底有什么不满意的？天下都是他的；
要什么没有？听说国事也顺利；
没有人起兵造反的；怎么就这样老是不如意；存心糟蹋自己呢？哀家真不懂；过去说我管后宫的事情；惹着他了。
现在我可是一个字也不敢乱说的。〃
〃媳妇。。。媳妇连见皇上都难；更不敢惹皇上生气了。。。。〃
〃你别多心；哀家不是说你；只是和你说两句贴心的话。〃太后疲惫的揉揉眼睛；转过身让皇后在他的肩膀上有一下
没一下的敲着；；边缓缓道：〃臣子们
都说他是好皇帝；后宫他一丝也不亲近；皇后；你说，是不是后宫的脸他都看熟了。。。。。该选一些新的秀女近来了？〃
〃这。。。。〃
〃不要这这那那的；你是六宫之主；要有肚量；不要垂了；你先回去吧。〃
皇后辞别了太后；郁郁不乐的回了宫；却迎来侍女通报；：〃娘娘；国舅爷来了。〃皇后奇怪；跨进门；弟弟敏男从椅子
上一越而起：〃姐姐。〃
〃说了多少次了；后宫有制度；外亲不可以随便的入宫；你怎么又来了？〃
敏男笑嘻嘻道：〃我可没有；姐姐；以后我就可以经常见到你拉；后天开始；我统令后宫侍卫；正式上任。〃
二八宫侍卫都是保护皇宫的；你要好好任职；不可以随便的乱来；要见我；还是要按照礼仪做才可以。〃皇后规劝了两句；
想着弟弟开始有出息；心里也
有一点的高兴；寒暄了两句；便又扯到皇上的身上来。
敏男问：〃听说皇上病的很厉害是真的吗？〃
〃正为这个头疼呢。〃皇后探口气；把今天去太后那的事情说了一遍。
敏男一听要选秀女；皱起了眉；：〃这可不妙；那边的淑妃就要临盆；姐姐至今无孕；已经是输了一局。要是在弄几个新面
孔近来；男人都是喜新厌旧的；
万一来个狐狸精把皇上迷惑住了；那姐姐的皇后的位子。。。〃
〃嘘！〃皇后低喝着；看看左右无人；小声责骂道：〃这是什么地方；你也敢信口胡说；我怕了你；你不许在来。〃
〃回去就回去。〃敏男转着眼珠子；站起来翩然一笑附耳道：〃姐姐别怕；娘家人多 好办事；我回去见父亲；包你弄的神不知鬼不觉。〃
九王爷接到消息；飞冲去皇宫；不找皇帝；首先拽了小福子到暗处；压声问：〃皇上真的病了？前几天不是说小恙；咳了两声；
没有大碍吗？今天怎么
传出咳血的消息了？〃
〃奴才告诉九王爷；九王爷可别到处外传啊。〃小福子小心翼翼的看看四周；才回过头来；悄悄的说：〃确实是咳血了；太医们都
吓了一跳；前一阵子
诊脉；因为没有确定症状；太医们不敢笃定；只是隐隐约约的说了两句恐怕严重；要保养；少劳心国事；被主子骂的狗血临头；
说他们妄图乱政；这
一次；诊脉的时候支子就一直的咳；血忽然就涌出来了；主子还想用手捂着；哎；你说；这怎么能捂的住呢》〃
九王爷听的肠子好象要绞起来似的；〃皇上现在在哪？〃
小福子朝蟠龙殿一指；九王爷放开他；就网蟠龙殿走；到了门外；朝里面一楸；忍不住推门进去；：〃皇上；你怎么还在看奏折？〃
把奏折从皇帝手中取走；砖