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李、霍二人当然不好怠慢，深知江湖有礼，谦让第一，中州之地，风虎云龙，人文营萃，单是来人隐形在大树上，凭玄灵子和自己二人耳目，直到十余丈外才发觉，以这种轻功造诣而言，已是一流好手了。而听对方语气迟卑，尚是寄人篱下人物，则所言庄主必非等闲。连云山庄，无异是虎穴龙潭。君子谦以自牧，急忙还礼致意。
文奇首先抱拳大笑道：“不速而来，正惭冒昧。虽蒙玄灵老前辈先容，客途简陋，恕未专诚具帖拜望贵庄主，失礼之圣！”
春风也朗然道：“宝庄近在咫尺，不敢劳驾。”
当下互通寒暄，才知对方竟是名震关中的河朔四杰中的老大金沙手施家柱，老四仙人掌庞政平互道景仰。
李、霍二人心内明白：施、庞二人必是出来巡风踏影，如此戒备，必有非常事故，恐妨碍别人职守，又不便发言点破，所以借客套话轻轻带过，表示自会入庄，不必惊师动众，便是施、庞二人也可有事自便。
果然，玄灵子似赞许二人应付得体，措词恰当，微点了点头，便款步先行，冷无语意。
施、庞二人果然是奉命出巡，不料，恰巧遇着玄灵子一行，此时为了剖白他俩并非有意暗中监视或偷听，坚要先着一人入庄通报出迎。又怕三人疑心，便也谈笑相随，好像无心相值，顺路迎宾，心中却在打鼓儿。
由於二人带路，专抄捷径，不久使到达堡门外，吊桥已放下，堡门大开，三人刚以为另有人马进庄，只听鼓声咚咚，轰然大作，施、庞二人急忙抱拳肃容：“哈哈！敝庄主居然未卜先知，已亲自出迎了，请！”
言未罢，一声苍劲洪烈的大笑道：“施、庞二位贤弟也是，竟使愚兄负慢客大罪！”又是一声哈哈哈：“玄灵道长，鹤驾辱临，恕侯某失迎，容待负荆。嗨！另有嘉宾，侯某一并谢！”
第十九章 经验若老姜
原来！依照武林规矩，不论来客如何，凡是步行拜望者，乃对主人恭敬之意，特别是主人气摺越大，手面越宽的更重视这种礼数。
好来客是骑马，坐车者，离庄半里外便有“迎宾馆”，下马亭，只要是来客，都应在该处下马停车“由主方专人接待通侯後，如主人奉请，才可重新上车骑马直入庄门。否则，便是对主人轻视，有失礼教，自己人当然是例外的。
玄灵子等一行突出现，颇有奇兵之胜。并非连云山庄派出的人有眼无珠，不但玄灵子一出现渡口便有人飞报庄中，便是李、霍二人也已受到注意。只是近日各方情况紧急，奉命不准得罪人，不然，早有人上前盘问或尾随监视了。
不料，玄灵子等三人忽然岔道走入青纱帐，庄中派出迎迓的人扑空。又不见出现庄门投帖，不由都乱了章法。在有备无患，防人之心的情形下，一连派出几任高手四面安下卡子，也即是施、庞二人出面接着，巧词掩饰之故。
这时，语声落处，由堡门内行虎步走出二高大而背微驼的老者，红光满面，白须拂胸，一身圆领吉服，头带高方巾，脚登粉底无忧履，笑容满面，声若洪钟。身後簇拥着廿多人，奇装异服，显然都是三山五岳人物，众星捧月似的亦步亦趋。看这种声势，竟是北方武林祭酒，鹰孤神驼侯益了。
好怪，老侯巢穴本在长白下黑龙岩，为何出现在这里？而且以庄主身份出现，难怪连见闻广博李文奇也不明所以，认为咄咄怪事！
李、霍二人虽是心中嘀咕，眼看侯老头已急行上前，向玄灵子握手大笑。雅意拳拳的又向自己人走，竟一见如故似的打着哈哈道：“难为二位看得起老朽。自古英雄出少年，老朽托大，攀个忘年交吧，请进！”
双方礼见厮叙，热烈融洽，在鼓乐齐奏中，三人被迎人大门。
“曹操专权居相府，牢笼英俊用文武。”李、霍二人都觉得侯老头毕竟有他一套。否则，单凭武功，也不会笼络群雄，得学众望。北国男儿多豪迈无伦，快人快语，却被侯老头发挥尽致，而且深得威而不猛，和而不柔之旨。
进得堡门，眼前所见，令人叫绝，原来北国多令特长，桃杏竞放中尚大雪纷飞，此时虽清明过後，余寒犹烈，而庄中却是丽景繁霞，春光一片，嫣紫姹红，百花争艳，最妙的是一种“荷包花”，类似垂丝海棠，一簇数丛，而花朵大如芍药，丰姿浓郁，广披数亩，无异是一个大花园。不但荒凉的北地见所未见，恐锦绣江南亦是罕睹，足见主人匠心独建，为人所不能为，非胸有丘壑，大学问者不克语此。而侯老怪一介武夫，懂得什么风雅，那有这种闲情逸致？在在可疑！何况竟是庄院之前呢！内外气势，太不调和。
近面矗立座庄院，更是鬼斧神工，极尽琢磨，竟是石墙到顶二局约五丈，石分青白二色，晶莹如玉很像云南名贵大理石。壁上五彩缤纷，所凿山水人物花鸟虫鱼，极尽曲折布置之妙。瑰奇精细，栩栩如生。
庄院大门前，华表耸立，亦增嵘峨壮观。登石墀，俱镂花纹，历七级而入大门，细乐悠扬，繁管促节，起於庭中，好大的场面。
主人肃客入院，进入正厅，画拣雕梁二局大轩敞，古色古香，只是给三山五岳的人物一反衬，使显得不伦不类了。
玳瑁筵开，芙蓉席上，主人一摆手，命奏乐娱宾。
繁弦急管，竟奏秦腔，秦音高亢雄壮，杨惮所谓“仰天俯岳，而呼呜呜”者。自李三郎（唐玄宗）专设梨园，授以秦声，遂开後来平剧、汉剧、越剧等之先河。
秦腔之举上容节，音调拍奏，皆有古意。李、霍二人饱读群书，也明音律，虽是初次听见，当然能识其妙。大约这儿乐工皆是集一时之名手，古筝檀板，羯鼓胡敲，急音激楚，使人耳热心酸而有慷慨激昂之意。
所谓“奏来天宝乐，歌得七阳腔。”这明明是华延作出，宾主言欢，只差没有名妓侑洒，妙舞助兴，却不知危机四伏，杀机密布。
李、霍二人虽知“筵无好筵，会无好会”，且冷眼旁观，已看出座上群雄神色不定，虽是御酒会肉，高谈阔论。不失英雄木色，而任何巧饰，掩盖不了心情紧张，连侯老怪也似心有重忧，强作镇静。
二人都知道必有非常事故，正是“山雨欲来风满楼”的当儿，自己二人恰巧适逢其会，拿不定到底为何，伺不便询问。但估量自己二人与主人并无什么过节，更无仇恨，当不致是对付自己二人？但心内却七上八下，随时待变。
却听玄灵子幽幽的道：“侯道友，在座皆道中人，不拘俗套，贫道敢问，你的事如何？风闻我那孽徒累及令媛，可否交出，让贫道一问端的？”
听他语出冷如冰，不但李、霍二人一怔，全场立时肃静，可见事情不简单。
当然，全场目光却集中在玄灵子和侯老头身上。
只见侯老头寿眉轩动，连尽三大觥，拂须怒目道：“承下问，敢不实告，侯某此次由长白摒挡南下，正为此事！小婿之死，已渐见眉目，此时尚未可断定。虽与令高徒有关，但咎由自取‘小女失德’，侯某家教不严，不欲琐渎道长……”
玄灵子大约不耐烦了，冷笑一声：“老侯！你也一大把年纪了，怎么忽然婆婆妈妈的不痛快，到底为何？”
这老道真是冷僻乖张得不近人情，李、霍二人刚觉情况不妙，加紧戒备，果然，厅上群雄大约不满玄灵子的咄咄逼人，都纷纷变色。
侯老头也似有恼意，愤然道：“起因为了小婿私藏了一本邪书，叫什么“金楼子”，相传乃梁元帝所作，不知如何被令高徒知道，专程前来借阅。令高徒不但受那姓罗的淫妇所惑，盗书出走，小婿无行，小女无知，为此追蹑，狭路逢仇，以致在汴洛道上，为侯某昔年一对头堵截。小婿当场殒命，小女却反得令高徒同堂援书逃回。侯某现正了结此事，今晚便有死约会。道长何相逼之甚？”
玄灵子冷哼一声，面色越见冷漠阴沉：“那么我那孽障现在何处？”
侯老头也怒声道：“道长莫非见疑侯某羁绊令高徒了么？从来疏不问亲。侯某实话实说，吾辈定作掩耳盗铃之事？在座同道皆可作证，侯某决不能一手遮天，欺瞒道长！”
这老头大约心中愤极气极，激动得白须抖动如潮，全场气氛更趋紧张。
只因事情发展得大铖唐兀，李、霍二人弄不清底蕴，无法插口，此时此地，动辄得咎，也不便搀言，只有三缄其口学金人，先求自保。
只见玄灵子拂袖而起，冷哼道：“这样说来，倒是贫道无理取闸了？黄牛角、水牛角，各有各的事。孽徒既不在此任他上天入地，贫道自有道理。打搅！失陪！”一声狂笑：“另有嘉客来到，主人何不出迎！”袍袖展处，烛影捏红，好老道，竟肆无忌惮的大模大样离座而去。
这可把李、霍二人僵住了，同行又不是，留下又不是，暗骂这老杂毛真是难缠，弄得人神魂颠倒。
冷眼疾扫全场，都纷然变色，但微一动乱过後，迅即饮会谈笑如故，好像先有默契，预有成竹，倒不失武林本色，难得的都能镇定。
蓦地，鼓声大震，起自堡门，老道便传来一声伥鬼夜哭也似的乾嚎！
“老侯儿还不滚出，可是要爷们揪你出来么？”
又是一声长笑：“玄灵道长，干么气鼓鼓的像河豚鱼？俺是不请自来，正想打打抽丰，请你带絮则个！”
李、霍二人不由骇然，因听那一声长笑和语声，竟是道家少清“鸣天鼓”气功，只奇怪的来人明明尚是堡门外，玄灵子为何竟知有人到来，不由都楞住了。
猛听侯老头也是一声狂笑，入耳嗡嗡，屋瓦皆震，徐徐而起，却先向李、霍二人拱手道：“老朽有事失陪，二位小友请慢用宽坐！”不等二人回答，一摆手，在座群雄一声不响，跟在他车後，蜂拥而出。
这下子，把二人弄得啼笑皆非，身在客位，主人既示意不必参与，依照江湖礼数，其势不能自行跟出。如坐着不动吧，无异受到冶待，真不是味儿。
霍春风忍耐不住，勃然变色，正要立起抢出，却被文奇一笑止住。
蓦地，“窗间眉语度，纱轻眼笑来。”二人发觉倩影红袖，耳听燕语莺声，人未到，香先闻，厅後屏风动处，突然拥出裙钗三五，原来竟是一位少妇，四个俏丫环。
任是李文奇经验丰富，霍春风个傥超群，当此千戈将起之际，娇娥翩然出现，也感进退维谷。
到底都是高才卓识，俊逸超凡，精金美玉，脱俗无垢的人物。天地在运行，万物皆备於我的襟怀，月照梧桐上，风来杨柳边的抱负。只微一怔神间，全都立除窘态，夷然自若的徐徐站起，而且借此互相敬酒呢！
李文奇饮如长鲸吸百川，连尽金瓯，频频向春风照底，还作轻笑：“老弟，有朋自远方来，不亦乐乎？难得主人爽快，只顾迎宾，却丢下区区你我俩个，虽无佳人侑洒，檀板传杯，但华堂红烛，美酒佳肴，说什么也总比那‘举杯邀明月，对影成三人’的青莲居土（指李太白）强吧？”
春风也洒然照杯，以指击桌道：“诚然，三杯通大道，一门合自然，但得洒中趣，莫为醒者传。难得主人雅意，何须有人作陪。红毡之下上，固然宜脑脂，俾得半染脂痕半染酒诗意。若像……若像现在刀兵之场，呀呀！只宜舞剑抡刀。横加金粉，反增俗