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杜九冷冷说道：“咱们兄弟自然是要坐山看虎斗，药王那时如想叫咱们兄弟帮忙，那就得谈谈斤两了。”
毒手药王道：“老夫大半生来，还未求过别人助拳，你们尽管放心。”
杜九道：“药王不要把话说的太满了。”
两人斗目之间，商八已赶回石洞。
毒手药王道：“那虎獒带来没有？”
商八望也不望毒手药王，却对萧翎抱拳为礼，道：“虎獒带到，恭候大哥下令动身了。”
萧翎缓缓站起身子，道：“咱们走吧！”行出石洞，突然停下，说道：“不行，家父母留此幽谷，岂是良策，那司马兄和金兰、玉兰，实不足保护二老的安全。”
商八微微一笑，道：“大哥放心，两位老人家已有向飞率领群豪护送到安全所在去了。”
萧翎道：“送往何处？”
商八望了毒手药王一眼，哈哈一笑，道：“害人之心不可有，防人之心不可无，大哥只管放心，那地方十分安全就是。”
毒手药王冷哼一声，抱起女儿，大步当先行去。
商八低啸一声，草丛中奔出来一只黑毛大犬，紧随在商八身后而行。
毒手药王当先带路，行到谷口所在，停了下来，道：“老夫虽然不畏百花山庄中人，但如被他们瞧到，定然要回报到百花山庄中去，如是那沈木风亲自赶来，那就有些麻烦，不如等到入夜之后再走。”
杜九道：“药王可是很怕那沈木风吗？”
毒手药王道：“老夫和他是结盟兄弟，交称莫逆，有什么怕他的？”
杜九还想出言讥讽，却被萧翎喝止。
商八取出身上带的干粮，分给几人食用。
毒手药王从怀中摸出一个玉瓶，倒出两粒丹丸，小心翼翼的送入了女儿口中。
萧翎等看他对女儿的慈爱关顾，心中暗暗叹道：他身挟绝世毒技，如不是这样一位多病的女儿，折磨得他雄心尽消，只怕他在江湖上闹出的事情，不在那沈木风之下。
几人坐息一阵，待天到初更，方动身赶路，在虎獒的锐利嗅觉之下，避开了百花山庄的暗桩，绕到江边，已经四更时分。
阴云密布，夜暗如漆，耳际间江流澎湃，却不见一点渔火。
杜九冷冷说道：“夜黑风高，渔火敛迹，看起来，只有等到天亮了。”
毒手药王道：“多等一刻，你们那萧大哥就减少一刻生机。”
商八轻轻咳了一声，道：“药王的水性如何？”
毒手药王道：“老夫不通水底工夫。”
商八道：“咱们几只旱鸭子，如是上了贼船，岂不任人摆布了。”
毒手药王道：“如是情形不对，老夫就先在他身上下毒。”
商八起身说道：“在下去碰碰运气，看看能不能找上一艘客船。”言罢，起身而去。
大约有半个时辰左右，商八急急奔了回来，道：“在下找到了一艘长行三峡的客船，我们快些上船吧！”
毒手药王抱起女儿，随在商八身后，沿江而下，行约七八里路，果见一艘双桅帆船，泊在岸边。
全船中一片黑暗，不见灯火。
商八当先跃上甲板，直奔舱中。
萧翎、杜九、毒手药王等随后而入。
杜九晃燃火折子，只见舱中横七竖八的躺了七八个人。
萧翎一皱眉头，道：“这是怎么回事？”
商八笑道：“这些人是船上的艄公，我来时，他们都集中在舱中赌钱，我一谈雇船入川，就被他们一口气回绝，情势所迫，小弟只好先点了他们的穴道，再去请大哥来了。”
萧翎轻叹一声，欲言又止。
毒手药王却一伸大拇指，赞道：“商兄高才，这一手实在叫兄弟佩服。”
商八道：“如非为了咱们大哥，商某岂肯出此下策。”右掌挥动，拍活了艄公被点的穴道。
毒手药王碰了个软钉子，心中气闷，抱着爱女闷坐一侧，不再多言。
杜九燃起案上火烛，右手从怀中摸出一锭黄金，两颗明珠，放在桌案上，冷冰冰地说道：“各位都是常跑码头的人，眼睛里揉不进一颗砂子，黄金有限，明珠无价，诸位立刻启碇，送咱们溯江而上。”
众水手眼看那两颗明珠，都有猫眼大小，单是一颗，就可造上三两条大船有余，个个面露喜色。
一个四旬左右的大汉，望了案上明珠一眼，道：“几位是进川的吗？”
商八道：“阁下想是船主了？”
那大汉道：“小人周顺，大爷有事请吩咐。”
商八笑道：“你先收好黄金、明珠，立刻开船。”
周顺道：“月黑风大，水急浪高，行舟甚难，但你大爷一句话，小人们卖给你啦……”语声一顿高声接道：“伙计们，起碇升帆，开船了。”
舱中水手，应声奔出舱外。
但闻一片彼呼此应之声，响不绝耳，巨舟起碇离岸，张帆驶动。
萧翎望了毒手药王一眼，道：“药王，把今爱放在榻上，让她安睡一阵。”
毒手药王望了萧翎一眼，长长叹一口气，依言把怀中女儿，放在舱中木榻之上。
这艘双桅巨舟，专门往返三峡，水手们个个俱是经验丰富，熟知水道形势，夜风急浪中，行驶仍极平稳。
萧翎步行出舱门，站在甲板上，抬头看东方天际，一片鱼肚白色，已是天色将亮时分。
周顺急急行了过来，道：“大爷，你进去歇歇吧！风势未退，江浪仍急，你要是站不稳，可不是闹着玩的。”
萧翎微微一笑，道：“不劳船主费心，在下想看看江上的日出景色。”
周顺还想再说，却听杜九冷冷喝道：“不要你费心，你就别多管闲事。”
杜九一副铁青面孔。人见人怕，这一喝，周顺哪里还敢多言，赶忙走回后艄，招呼伙计去了。
萧翎站在甲板之上，迎着河风，四下流顾，希望能回忆起昔年往事，辨认出行径之处。
但见江流滚滚，一片白浪，哪里还能辨别出昔年的行止，不禁暗暗叹息一声，回到舱中。
他说那石洞在三峡之间，只不过是凭借推断而言，究竟在何处，却时无法确定。
巨帆逆水而上，直奔三峡水道。
萧翎坐在舱口处，望着那一波未平，一波又起的浪花，心情却和那江浪一般的起伏不定，想到此行成败，毫无把握，不禁有些黯然之感。
中午时分，船家送来午餐，竟是有酒有肉，十分丰富。
毒手药王心知爱女虚弱的身体，实难受长时行舟之苦，忍不住叫过周顺问道：“咱们几时可以进入三峡？”
周顺道：“如老天爷送咱一帆风顺，日落之前，即可进入峡道，要是风向不对，似此等逆水行舟，只怕要明天晚上了。”
毒手药王道：“老夫两臂，有千斤以上神力，不知能否帮助你们行快一些。”
周顺道：“不敢劳动你老。”
毒手药王道：“老夫并非是要帮你们的忙，实因小女身体太弱，不适长时间的行舟之苦。”
周顺道：“原来如此。”
毒手药王道：“有没有困难？”
周顺道：“你老力量再大，也是无法和这等自然威力抗拒。”
毒手药王道：“那是老夫无法帮忙了。”
周顺道：“不错啊！你老还是留在舱中休息一会吧！”
说罢，急急出舱而去。
大约有一个时辰左右，瞥见周顺重又奔入舱中，满脸欢笑对毒手药王说道：“你老可以放心了，风势已有转变之象，也许咱们今夜就可能进到入口之处。”
毒手药王道：“不能连夜进去吗？”
周顺道：“不行，三峡水道中到处都是浅滩礁石，小人虽熟悉，也不敢冒险在夜间行舟。”
毒手药王道：“若是小女娇弱之躯，受不了长时逆水行舟之苦，而有三长两短，你们谁也别想活。”
周顺呆了一呆，悄然退出舱去。
风向转变，顺风送舟，到了水道口处，太阳还未下山。
周顺找了水湾所在，停了下来。
毒手药王心中虽然着急，但也不愿强迫船家，连夜冒险行舟。
次晨天亮，毒手药王立时催促行船。
舟入水道，愈行愈见险要，急流暗礁，比比皆是。
水道两侧的山壁，也愈来愈见高耸，陡峭。
毒手药王和萧翎并肩站立在甲板之上，望着两面峭壁，不时追问萧翎，询问那石洞所在。
萧翎目光虽锐利，但也无法一眼间，瞧出石洞所在，只能凭昔年一点记忆判断，口中却是连应“尚未到达”。
但是否走过了头，心中亦是毫无把握。
一日易过，又是晚霞满天的黄昏时分。
周顺不敢放行渡险，又选了一处水流轻平之处，停船不行。
毒手药王心中虽急，却也是无可奈何。
萧翎口虽不言，但心中却比毒手药王更为焦急，站在船头，苦苦思索。
夜幕低垂，天色暗了下来。
要知萧翎五年前，被人送进那神秘石洞中时，体弱多病，一直在舱中休息，只是那人停舟登山时，他才瞧看了一下山势，此刻纵然是搜尽枯肠，也是无法想出一点头绪。
正自焦虑之间，突闻唰的一声，一艘校形小舟，掠着船边行来，只见那操舟人身披蓑衣，留着山羊胡子，不禁心中一动，暗道：这人颇似五年前送我的两人之一。
但觉脑际间灵光连闪，发觉那梭形快舟也颇似昔年乘坐之舟。
那小舟去势奇快，萧翎这么心念一转之间，小舟已到了数丈开外。
就在这一瞬之间，萧翎感觉到良机不可失，纵身一跃，直向小舟飞去。
毒手药王虽在舟中看顾爱女，但双目却一直暗中注意着萧翎，担心萧翎会突然离去，眼见萧翎飞跃离船，不禁心中大急，话也顾不得多说一句，一晃身，窜出舱外。
目光到处，瞥见萧翎正向一艘梭形快舟飞去，当下一提真气，疾追而去。
毒手药王这突然的举动，立时引起中州二贾的注意，双双追出舱外。
这时，萧翎和毒手药王皆已飞上小舟，那小舟已然到了三四支外。
且说萧翎将要落上小舟之时，那身披蓑衣的老者，已然瞥见，右手一翻，劈出一掌。
一股强猛绝伦的掌力，直击过去。
萧翎心知如若硬接他这一掌，势必被逼入水中不可，当下暗提真气，悬空一让，横身避开三尺，一股掌风，掠身而过，人却借势踏上小舟。
那老者似是毫无畏惧之感，反而赞道：“好身法。”左手摇橹，稳住小舟，不让它顺流而下，右手一翻，顺手抄起一根竹篙，一招横扫千军，平扫过来。
萧翎双足落上小舟，胆气立生，右腿举起一跨，直向那老者身侧欺去，左手暗运功力，向外推出。
逼近那人身体愈近，竹篙的力量愈小，当竹篙近身，萧翎已到了老者身侧二尺左右处，吃萧翎推出的掌势逼住。
过时，毒手药王已借机登上小舟，冷冷说道：“萧翎，想溜吗？”
萧翎右手疾快伸出，抓住竹篙，顾不得答复毒手药王之言，急急对那身披蓑衣的老者说道：“兄台住手，在下有事请教。”
那身披蓑衣的老者看萧翎出掌抓篙的快速举动，已知遇上劲敌，霍然站起身子，冷冷喝道：“有何见教？”
萧翎道：“水流湍急，说话不便，兄台可否把小舟划至安全所在一谈。”
毒手药王右手控毒，站在萧翎身后，虎视眈眈，只要萧翎一有逃走之图，立时施放剧毒。
那身披蓑衣