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叶小娟立即正色的说：“这怎么可以呢，我们和‘琼瑶子’前辈在齐云山大佛寺分手时，约好我们星夜赶来。。。”
万绿萍心中一动，未待叶小娟说完，故意似有所悟的面向凌壮志轻声说：
“我看我们就在此店等候‘琼瑶子’前辈和凤姐姐吧，也许他们还没有到呢？”
高大店伙不虑万绿萍有计，不觉脱口急声说：“五师祖和展师叔早已过去两天了。”
凌壮志和绿萍、小娟一听，面色同时一变，不由脱口急声说：“她们怎的会比我们还快？”
高大店伙立即有些得意的恭声说：“五师祖和展师叔乘的是本驿站马，每六十里换一匹，日夜不息，逐站飞驰，急赶一日，行程可逾千里！”
凌壮志和绿萍、小娟，俱都恍然大悟，天山派的势力远及甘青两地，甚至散布到绥远，陕西，难怪她们较他们三人早到。
心念间，蓦闻高大的店伙，恭声说：“三位果真急于进宫，必须星夜兼程，由此地奔‘沙尔湖’南岸，经亦善，至吐鲁番，将马存于‘达板城’，由嗒拉山口徒步进山，拂晓飞驰，日落前便可到达‘金霞宫’了。”
凌壮志一听，毅然应好，同时愉快的说：“承蒙指点路程，在下铭感五内，请转告养马的小二哥，上足草料，备马伺候，在下饭后即刻起程。”
高大店伙，恭声应是，也愉快的掀帘走了出去。
万绿萍趁着店伙掀帘的一瞬间，觑目一看，发现院中散立的十数彪形大汉，俱都不见了。
三人就桌吃饭，万绿萍即将店伙比划手势的事，告诉给凌壮志和小娟。
叶小娟略显惊异的悄声说：“的确没想到，这家大店竟真是由‘天山五子’的门人开设的！”
凌壮志似有所悟的说：“何止这一家，也许街上的几家都是呢！”
万绿萍有些不解的悄声说：“琼瑶子前辈既然有意刁难我们，为何不在经过此地时，交待这些店东几句？”
叶小娟黛眉一蹙，说：“也许她只是一时负气，并无真正伤害我们之心，如押着展姑娘，利用驿站马赶回天山，也许是怕大雪封山，也许是赶回‘金霞宫’过年，也许没想到我们会急急追来的这么快。”
凌壮志、万绿萍，俱都赞同的点了点头。
三人饭罢，重新计议了一次路线，并肩走出店来。
寒风凛烈，大雪飘飞，天空灰暗阴沉，凌壮志三人，沿着店伙指给的路线，放马飞驰，直奔沙尔湖。
由玉门关往西北，俱是绵延山区，极目远望，峰岭起伏，雪白如银，一望无际，往往飞驰半日不见一个大镇。
但，每经过一个镇店，便看到家家户户都在欢欢乐乐的准备迎接新年。
俗语说，“每逢佳节倍思亲”，凌壮志和绿萍，小娟，虽然俱是不拘俗礼，不重年节的武林儿女，这时也不禁有些帐然之感。
因而，三人对“琼瑶子”的任性，刁难和大言挑战，愈加感到不满。
到达沙尔湖，已是初更时分，由于气温酷寒，实在不能星夜兼程，三人只得依旧晚宿早行。
愈向西，山势越险恶，道路愈加崎岖，加之雪密风大，冰滑，一连走了六日，方始赶到达板城！
三人在城中规模最大的一家客栈住下来，看情形也是天山派的门下开设的店，店主听说凌壮志三人是“五子”极有渊源的中原朋友，招待十分周到。
第二天，便是大年三十的除夕夜了，街上十分热闹，在大雪飘飞中，到处响着鞭炮声和欢笑声。
凌壮志向店伙一打听，喀拉山口尚未封住，今天绝早有金霞宫的执事和高手们下来办年货。
小娟和绿萍，听到这个消息，也极高兴，否则，要等到明年春天开山，这几个月的辛苦岂不白费了。
于是，三人将马匹寄在店中，在街上悄悄买了一些食物，出了达板城西关，直向喀拉山口驰去。
进入喀拉山，寒风强劲凛烈，雪片大愈鹅毛，漫旋飞舞着雪雾。
三人根据店伙说的山势，路径的方向，直奔西南，如飞驰去。
越过数道冰河和雪谷，山势愈形势险，一道道横亘无际的冰壁阻路，壁上奇滑如油。
凌壮志对叶小娟的轻功颇具信心，但对万绿萍的轻功更是深信不疑，因而三人飞升纵跃，尽走捷径。
三人由这个雪岭登上另一个雪峰，由这座冰崖，跃至另一个冰壁。
渐渐，山势愈登愈高，凛烈剪的寒风，卷起漫天雪雾冰屑，发出了尖锐刺耳的厉啸。
三人的雪帽，被冰屑吹打的沙沙直响，三人的大衣被寒风吹卷得飞舞飘飘。
他们不时听到雪鹰的饥饿怒吼，有时在冰窝内会突然跑出一两只凶猛的雪鼠，向他们疯狂的猛攻。
但他们无暇和这些猛兽搏斗，总是几个起落就把他们摆脱了。
中午时分，三人已到了一片广大冰原，根据店伙所说的路线，三人已走了一半。
凌壮志和绿萍、小娟，在一个雪丘下冰洞内停下来，吃了些食物，饮些雪水，然后闭目调息。
半个时辰之后，三个精神焕发，体力充足，并肩走出冰洞来。
凌壮志举目一看，只见西南，雪雾旋天，群峰隐现，宛如一道插天屏障，横亘在遥远的西天边。
万绿萍摇摇头，感慨的说：“天山五子，称雄边疆，声震中原，但住在这种冰天雪地，穷山孤水的冰洞里，又有什么意思！”
叶小娟也有同感的说：“那位展姑娘在这种地方学好武艺；我真佩服她那分无畏毅力。”
凌壮志根本无心听绿萍和小娟说些什么，他一直在想着如何才能在日落前到达金霞宫附近，找一个冰洞休息。
三人计议结果——加速前进。
一阵狂驰，三人已深入群峰之中。
山势愈走愈险，寒风愈吹愈厉，气温愈来愈冷，天空愈来愈昏暗，整个天山，除了慑人的风啸，已听不到任何声音。
进入群峰，景象逐渐变迁，深谷中，已有了覆满白雪的苍松翠柏，绝峰上，已有了结满了坚冰的插天古木，在绝险的冰崖上，偶尔也看到一两株坚逾钢铁的稀世珍品一“紫竹”。
三人再绕过一座崎峰，眼前突然一亮，不禁同时一怔，急忙刹住飞驰的身形。
呈现在眼前的竟是一座雪峰供围的约有数千亩的大绿谷。
谷中苍松翠竹，挟杂着雪白如棉的梅树，虽然也在飘着大雪，但大部分已被四面供围的插天雪峰挡住了，气温也骤然回升，令人感到春的气息。
就在大绿谷的中央，雄侍着无数座金碧辉煌，气象万千，灯火光明如画的巍峨大宫殿。
凌壮志三人没想到这么快就到了“金霞宫”，由于天空已经黑暗，宫中灯光，愈显得耀眼生花。
细看“金霞宫”内，宫殿栉比，阁楼连绵，金砖璃瓦，美伦美焕，在明亮的灯光映射下，真是霞光万道，金芒闪烁。
这时，三座高大巍峨的宫门上，悬灯结彩，张贴着巨幅春联，第一座宫殿前，人声欢呼，炮竹震天，似是正举行除夕宴。
三座宫门前，放着六只高约近丈的巨型石狮，在宫前的广场上，有一根双人合抱，耸立半空的大旗杆。
旗杆的尖顶上，悬着一盏斗大红灯，灯下飘拂着一面八尺大锦旗，旗的中央绣着三个大字——金霞宫。
在金霞宫三字四周，绣着五种不同的兵器。
一柄金光闪闪的剑，两个鸳鸯子母铜胆，一支汉玉洞萧，一柄银丝拂尘，最下面一把描金折扇。
凌壮志三人都知道，金剑代表“东瑶子”，铜胆代表“清津子”，玉萧代表“玄灵子”，拂尘代表“虚幻子”，折扇代表“琼瑶子”。
天山五子，年事不一，兵器各异，但每个人都有一身独特而惊人的超绝武功。
凌壮志游目察看，发现金霞宫四周的高大红墙上，阁楼间，以及三座巍峨的宫门前，竟静悄悄的无人把守。
万绿萍看了这情形，不禁高兴的说：“这真是天赐良机，他们正在‘守岁’大摆除夕宴，我们正好进去救展姑娘。”
叶小娟急忙正色的说：“萍妹错了，金霞宫中看似无人防守，实则危机重重。”
说着，举手遥指极远处的最后一座宫殿，和正中央拱形的五座宫殿，继续说：“萍妹你看，在整个金殿宫近百座金碧辉煌的殿中，唯独中央的五座殿内漆黑，仅殿外悬着一些宫灯。。”
万绿萍立即恍然大悟的接口说：“姐姐是说，那是金霞宫的机关总枢？”
叶小娟立即颔首说：“不错。。。”
凌壮志未待叶小娟说完，也似有所悟地说：“今天是大年三十除夕夜，‘天山五子’为了驱凶化吉，迎接天神，也该已将总枢关闭了。”
叶小娟立即赞许的说：“极有可能，但如何才能证实总枢已经关闭了呢？”
凌壮志和绿萍一听，俱都一愣，这是一个非常困难的问题，除了进入中央五座宫殿察看，便是找一处可能有机关的地方试一试。
但是，一试之下，机关果然关闭还好，万一射出飞马，飞箭，引动警铃，岂不弄巧成拙？
心念间，蓦闻叶小娟正兴奋的压低声音说：“小妹想起一个好主意来了。”
凌壮志和万绿萍见小娟如此高兴，俱都以兴奋和期待的目光望着她。
小娟娇靥的一笑，有些得意的说：“我们先至宫门外的广场前，找一株能够一览前殿的大树，偷看殿内的情形，如果展姑娘在场，便证明她没受处分，就请萍妹一展她的旷世绝学‘隐形术’在他们的大殿上留一张字条，表示凌哥哥已经来过了。”
凌壮志一听“隐形木”不自觉得打了一个冷战，这时，他才想起来，大湖山客栈中，自己一时冲动，险些破了萍妹的奇门绝学隐形术，此刻想来，仍不禁羞惭满面，额角渗汗。
想到当时万绿萍曾经握住他的手问他的心意，那时她已经想到了即将失去的“奇门绝学”，看来萍妹妹的确是一位贤德而体贴丈夫的好妻子。
心念至此，不由深情的看了一眼万绿萍。
而万绿萍却正感兴趣的望着叶小娼兴奋的问：“娟姐姐，我们在上面写什么呢？”
叶小娟明眸一转，娇傻的笑着说：“我们就写‘中原凌壮志特来天山拜年！”。。
说着，又以微询的目光，转首望着凌壮志。
凌壮志秀眉一蹙，立即疑声说：“不好。。这样未免有点恶作剧。”
万绿萍娇哼一声，满不在乎的说：’什么恶作剧，这样正好刹刹他们‘天山五子’的傲气！”
叶小娟立即附声说：“行，我们为的是要他们知难而退。”
凌壮志见绿萍、小娟都愿意，自是不便再反对，但他却正色的说：“在大佛寺分手时，跛足道人和简大娘等七位前辈都一再叮嘱我们谨慎行事，师母北上留话，也警告我们不可失礼任性，有鉴于此，小兄的意思是，如果你俩坚持要前去留字，可写‘晚辈凌壮志，特来向五位前辈拜年。。。”
话未说完，绿萍、小娟，同时颔首，毅然应好。
于是，三人展开灵巧功夫，轻纵缓飘，藉着苍松翠竹的掩护，径向宫门的广场边潜去。
“天山五子”非等闲人物，不但威震边疆，就�