按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
，满面却是喜容。恐有失闪，双珠首忍不住向其探询，并问野人是否尚在后面未到，老人笑说：“好女儿，你真对我关心。你的好意我全明白，但我不是那么冒失的人，业已有了安排，命人等在前面，一切均如我意，决不妨事，只管安心。那少年首长，问出是我族孙，颇有胆勇，能得人心，我三人今早天还未明便早赶到，他没料到我会去得这快，先颇惊慌，后经我说明来意，把人喊齐，当众喊了神号，连说带教，直到午后方始完毕。那里族人都信服他；我又喊出神号，令其分别立誓，仍归他率领，带去两人做他帮手，如今已算是自己人了。将来你一看见，便知他们并非真个蠢得和木头一样，实在是以前那些酋长所害，只要耐心指点，详说利害，一样可以明白。何况他们日常忧急、恐怕灭亡之际，只此一条生路，又最怕我们这些人。难得这样慷慨答应宽容，给他生机，将来还有许多好处，哪有不服之理？他们都高兴得要哭，决不是假。好女儿，你们放心便了。”
双珠最担心是老人去后，林中突来这许多新降的旧敌，稍有不合，休说来人有什恶念阴谋，便原有的人看不惯他们那些举动，或是心存歧视，不能设法感化，既已来归，仍把他当作仇敌看待，也难免于心生怨在，多出麻烦。及听这等说法，虽看出老人阿庞胸有成竹，十分自信，只是不肯明言，问他人来与否，都是支吾其词，也就不便多问。
老人好似高兴非常，痛饮一醉便往小屋安歇，走时并劝众人早睡。众人也知此去途中难免劳乏，须将精神养好。为恐人太兴奋，睡前又将老人自配的药酒吃了两杯，上床便自安眠。那酒具有安神定梦之功，乃是一种药草所配，吃得又多一些，老人这一觉固是日高方起，双珠等连鸦鸦、龙都大小六人竟睡到将近中午才起。崖前业已笙歌齐鸣，将欢迎和欢送的礼节并在一起，加上选举新首长，这一顿大吃，要吃到半夜三更众人起身之后才罢。
同行勇士都是全身披挂，旁边放着兽皮制成的粮袋、卧具、装水竹筒之类，都是那么整齐干净。众人未出以前，老人阿庞正命集队查看，虽只一百七十多人，刀矛雪亮，映日生辉，人都筋强力壮，勇猛非常，军容甚盛，三人俱都惊奇。等老人阿庞把话说完，广场树荫之下业已摆满酒肉，先请四人上台，当众发话，各按当地风俗，行完宾主之礼，再同欢饮。野人留守的又推出十二人，拿了鲜花水果上台敬客，算是月月平安。接连几次礼节做完，底下宾主双方均可随意饮食走动，无什拘束。
为了中午阳光当顶，天气炎热，并用树枝在台上搭了一座凉棚。上面扎满鲜花，并有三根木桩，上面挂着几件兵器。众人去时，行李兵器均在身后凉棚边上吊着，先未留意，等到行完礼节，无意中回身一看，当中树上挂着老人阿庞所用一把极快的弯刀，另外两根，一是那百多个壮士中的头目所用飞矛，另外还有一口缅刀，竟是阿成所有。
这时连龙都和鸦鸦因是双珠义子义女，也同受到客礼尊敬，坐在台上。双珠问知此是本族最隆重的礼节，每次出外应敌，为首的人均要将他所用兵器挂在这类神柱之上，柱的多少因人而定，走时当众拿下，成功回来，又受到全族尊敬，将其还原。由此这件兵器，无论对敌时怎么残缺毁损，甚而失去换上一件别的，只是本人带回，亲手挂回原处，这便成了传家之宝，带的人威信越隆更不必说。但这礼节专对族中最尊敬的人而设，如在外面阵亡，只要英勇杀敌，为众拼命，经人把他兵器抢回，更认为英灵所在，成了神物。休说外人，便那头目名叫加加，族中勇士的称号全有一个“都”字，加加连这勇号都未得到，能将兵器拴在这里，全因昨日选人时与旁人争夺，连经老人阿庞几次考验，智力全都高出人上，非但让他前去，并还举作头目。话虽如此，因无实事，勇号未得，有此待遇，已是少见，如非老人阿庞看出加加必能胜任，向众担保，加加又亲自向神立誓，必以全身心力，连性命也算在内，去为全族争斗，取得成功和将来的利益，也不能得此荣耀，阿成一个外人，怎也有此奇遇？忙向二女偷偷一说。四人自从双玉一来，又经两小夫妻日常谈说，当地风俗礼节晓得更多，俱都惊奇。
恰巧老人阿庞去往下面与几个老人有事相商，说完走回。双珠手指木柱，刚喊得一声“义父！”老人已摇手示意，将其止住，悄声说道：“此是前日族中公议。因拉都、黄山都两个最有胆勇的人相继死去，加加、洪拉二人虽有勇力，还比不上那两人，今夜所选酋长，只是由洪拉暂代，和几个老年晓事的人相助掌管，无论何事不得专断，因此今夜公选之事只是一个礼节，他只算我所派代理的人，将来谁做酋长，须看他和加加这一内一外谁的功劳最大才能决定。为了黄山都背叛我们，犯了许多大罪，我们已将方法改过。此后至少要立三个酋长，一正两副，以防发生前事。苦于大家差不多，真正智勇双全的人难得。对于阿成神勇义气本极敬服，均想请他人我本族，做个榜样。
“我知此事还有许多不便。一则众意难违，二则十八那日我又疏忽了些，因想救阿成性命，见他义勇，受到众人敬爱，打算借着留他为奴，暂作俘虏，两三年内如有功劳，然后设法复原，放其回去。不料形势紧急，话刚说完，连接发生许多奇事。我又惊喜过度，不及收回前言，便因日光当顶，到了沐浴之时，将人散去。事后虽然想起，以为事已过去，他也成了我们佳客，并未在意。谁知众人敬爱大甚，以此借口。实在无法，才向众人担保，说等到功成回来，请他来做副酋长，如愿在此，自合众望。否则也留他三年。如其我们在此期内选出和他相等的勇士，不等期满，只要肯算我们自己人，有事寻他，必来相助，去留仍可听便，这才答应。因我一力担保，所以连对神立誓都等将来。
阿成如其不愿，无须着急，等到功成回来，你只来此一次住上几天，我定想法送你起身便了。彼时我们业已学了许多本领回来，不似以前终年苦守森林之中一步不出。休说沿江各部落必要往来，森林中定照你两姊妹所说开出大片荒地，耕种五谷，便是你们汉城，也要前往交易走动。仰仗之处甚多，彼此方便。便他们打破旧例，第一次请一个未经在此住过多年、立有功劳的外族男子来做酋长，固然众心敬爱，多一半还是听我日前说起将来许多兴革的好处才有此举，与以前人一到此终身不能离开、犯者必死全不相同，放心便是。
“花蓝家的祖传之宝业已取来，用兽皮包好，命有专人护送。一切都已停当，只等欢会。到了半夜，洪拉将我那根皮鞭接去，向众行礼感谢，对神立誓之后，我们便可起身。暂时礼节已完，如防途中劳乏，尽可抽空去往花林多睡一会。我还有事与人商计，并要回转花林塘一行。好女儿的东西已早取来，打在皮包里面。我已看过，不曾短少。
我去要到黄昏才回，路上再谈，不陪你们了。”
四人忙同谢诺，均因昨日睡得太多，连日精神养足，无须再睡。当地礼节虽极隆重，但是简而不繁，情更真切，做过便完，底下便是自在饮食游玩，宾主各随所喜，毫不拘束。又因中弦已过，夜来虽是举火欢会，歌舞狂欢，并不强人寨舞，免却无谓烦扰。台上到处扎满香花，棚又高大，四面透风，甚是清凉。老人阿庞格外关心，又挂了几只悬床在棚架之上，野人天真，对于所敬爱的佳客，以能讨得对方舒服欢喜算是体面，也最高兴，只管随意，无人见笑，反觉来客与他亲如家人，一听老人这等说法，同说：“我们困了自会想法，就想歇上一会，也在台上，你老人家，请自便吧。”老人含笑走去。
阿成先听要他做酋长，知道双珠此去不会再来，就来也不会久于停留，不禁吓了一跳，心中老大不愿，但又不敢出口，后听老人仔细分说，虽然心安了些，仍因此举难免离开双珠，心中不快，正在愁闷。双珠早已看出，笑说：“成哥，我们蒙主人全力相助，此去必能马到成功，平安得胜，真乃大喜之事。大家都在高兴头上，我不愿看愁眉苦脸。
就算功成之后你我暂时分别，终有相逢之日。人家帮了这大的忙，你就为他出点力也应该，何况对你这样敬爱，奠非只你一人在此，我便不会来看你吗？”阿成近日越发聪明，早已看出双珠对他极好，这时见她星目流波，巧笑嫣然，似嗔似喜，别有一种热情自然流露，从未见过，虽然不敢起什别的想头，不知不觉心生感慰，当时化愁作喜，诺诺连声。
路清、双玉自从一到便看出双珠对于阿成十分关切，比起平日对人之好又是一种神态，再听二人涉险经过，双珠又强着阿成改了称呼，阿成那么一个夷人，对于双珠更是格外恭顺，全副心神均在此一人身上，心便明白几分。送走老人阿庞之后，又见这等神态，明已心心相印，阿成敬爱双珠固是胜于性命，双珠对他也似无限深情自然流露。双玉深知乃姊性情为人，再说阿成也是真好，事前虽未想到，还不怎样惊奇。路清非但大出意料，并觉阿成年比双珠长十来岁，貌相虽极英武，人终粗鲁，又是一个夷人，像双珠这样一个神仙中人，竟会对他钟情，以为感恩图报所致，乘着下台闲步，双珠、阿成同了两小兄妹一起，正和一群迎来的野人说笑，把双玉引向一旁，问其可曾听出。
双玉见他露出不平之意，似代双珠抱屈，不由嗔道：“你也是个聪明人，怎连我姊姊的心性为人都不知道！你当她是庸俗女子吗？帮人应该，休说双方同在患难之中，什么叫做感恩图报？什么叫做汉人夷人？她全没有那些分别。女子终要嫁人，遇见志同道合、对她敬爱体惜又能帮她共建事业的，便应嫁与那人。凭阿成的人品心地，智勇义气，哪点不配做她丈夫？亏你还问得出！你也贫苦出身，如何把人分成几等，非但看轻了人，把你自己也看低了许多。照你那等卑人自卑的意思，我先不应嫁你。怎么不想一想，随便乱说！要被姊姊听去，连我都要丢人，你当非要汉城中那些骑马坐轿的纨绔子弟，或者像赵乙那样只会把女子顶在头上，装出一副孝子贤孙的假面具，表面把人家当神仙，实则是当玩意，只知好色如命，既无志气又无能力更禁不起考验的臭男子，才配称作好丈夫吗！”
路清原因敬佩双珠太深，未免求全责备，休说阿成，便是一等一的男子也有褒贬，简直认为像二女这样人，谁都不配做她丈夫，包括自己在内，并非专指阿成而言，加以事出意料，少年好奇，意欲探询这位大姨，那么绝顶聪明，外表温柔敦厚，谦和诚恳，内心纯善方正，清高绝俗的女中英侠，怎会看中这么一个比她年长将近十岁的夷人？年岁先不相当，觉着奇怪，哪知话还未说一半，便被爱妻抢白了一大套，所说又极有理，无言可答，再一回忆自己平日言行，忽然醒悟，忙赔笑道：“你说得有理。我虽随便一问，并无成见。只为大妹和你实在太好，双方年纪太差，才问两句。但我还是自私心重之故，只看见大妹下嫁夷人便代委屈，我得二妹这样贤美的妻子就不提了。由此