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双珠会意，连声致谢。老人便独自走上树去。等了一阵，不曾下来，耳听打呼之声，越料老人没有恶意，决计等人回来再说。昨夜睡得太多，心中有事，又是白天，自睡不着，卧在石上等了一会，不时闻得身后林中隐隐有人踏草之声，起看无人，因觉老人虽是野人，性颇善良忠厚，先未理会，几次过去，忽然看出那是几个小野女孩，见人回顾，立即避去。独坐无聊，又想乘机探询，恰巧方才所送礼物中还有十几粒料珠，便取出来，回身引逗。
林中女孩共有四个，最大的年只十来岁，都是周身赤裸，腰间围着一块兽皮。因是生长森林之中，见光时少，年纪又小，皮肤虽都自中略带微青，看去却是通体浑圆，筋肉坚韧，一个个生得十分强健。目光更是又黑又亮，身上也极干净。初见生人招呼，还带着一些惊疑羞怯之意，后见双珠满脸笑容，温和可亲，不住举手招呼，内中一个年约六七岁，生得又白又壮，貌相也最美丽的小女孩，首先试探着走了过来。双珠拉着女孩的手，越看越爱，便将料珠给了她一粒。那女孩名叫鸦鸦，先还带有疑惧之意，想要挣脱，后见双珠爱她，又给了一粒料珠，便喜欢起来，倚在双珠怀中，任其抚抱。另外又来了几个，似知对方没有恶意，又均想那料珠，也相继凑将过来。双珠每人给了一粒，又取彩线将珠穿好，套在这些女孩的颈上。众女孩越发高兴，一个开口说笑，便围在双珠身前，七八张嘴吱吱呱呱说之不已，语声清脆，宛如好鸟娇鸣，十分悦耳，只是一句也听不懂。
双珠以前助父行医，平时虽喜清洁，对于老少病人，无论多么贫苦污秽，都抱着极大同情之念，体贴照应，样样周到，养成一种温柔耐烦的习惯，容易使人生出亲切之感。
而这些女孩又都那么天真美丽，虽然不知双珠来历，时候稍久，都觉对方人好可爱，谁也不舍离开。双珠更有耐性，反正无事，便试探着连问带比，并将对方好言劝住，令其一个说了一个再说，免得同时开口，和炸了窝的麻雀一样，吱吱喳喳，一句也听不出来，反更无法明白。似这样约有大半个时辰过去，树上老人鼾声未止，众女孩虽然争先献媚，抢着说话，语声却低，动作更极机警轻快，捷如猿鸟，林中稍有动静，自己还未听到，业已当先纵身掩去，其行如飞。
双珠见这一群女孩最大的年纪不过十一二岁，最小的才六七岁，每人腰间和肩臂上都带着小小弓箭、石矛梭刀之类，心想：看这几个女孩十分聪明伶俐，相貌也好，哪一点在汉人以下？偏会生在这类洪荒未辟的深山森林之中，周身只围着一片兽皮，连衣服都没有一件，偏带着这些兵器，大的不说，小的才六七岁，莫非也能和野兽毒蛇恶斗不成？先还疑是野人尚武，从小便用兵器当作玩具，细一查看，这些幼童所带兵器，虽比大人所用要小得多，但都锋利非常，尤其是那石梭乃坚石打磨而成，十分尖锐，分两颇重，寻常大人也未必能够随意投掷。这些女孩，除却两个年纪最小的，差不多每人都带有一两根，后又引来两个男孩，约有八九岁光景，所带兵器更多，肩上几乎插满，分明应敌之物，并且林中有不得一点响动，稍有声息，除幼女鸦鸦被自己搂住，并经众女孩劝说拦阻没有跟去而外，余者都是分头赶去，形踪飘忽，来去极快，宛如大敌将临，准备防御光景。先颇不解，及至时候一久，细心考验，居然懂得好些语言，才问出一个大意。
原来这班野人虽然自来便在森林生长，但是当地常有地震火山爆发之灾，尤其是那森林中的野烧更是厉害，毒蛇猛兽也多，所以从小便经大人指教，想出许多防御驱避方法。他们最怕的是地震和起火，日前馒头山地震，离开当地虽然尚远，震势也不猛烈，野火刚起便遇地面陆沉，大雨骤降，前后不满一日光阴便全停止，但也震塌了数十里方圆的地面，烧沉大片森林。当地虽未受灾，地震初起之时，照样波及，受着震撼。老人阿宠乃全族中的智囊，经历最多，心思也极灵巧，遇到这样非常之变，照例不肯丝毫疏忽，地震还未停止，便冒着狂风大雨，亲自当先，带了几个壮士赶住窥探，一面命人往来报警。地震停止以后，料知这场灾变，必有许多猛兽伤亡在内，想得现在还在其次，最重要是经此巨震，山林陆沉，地形大变，震区附近难免藏有别的种族和大群野兽惊慌逃窜，原住之处不能存留，必要来此侵犯。火山如未熄灭，更要看清形势，率领族人另觅安生之所。这些事如不早作打算，一旦异族仇敌和大群猛兽毒虫骤然掩来，必受其害。
第二日起，便和酋长一同下令，除去老弱，全体出发。为了森林地方广大，分好几路搜索过去。所居根本重地，自然不可不防，于是便将这些男女幼童和老弱妇女分配埋伏在所居十里方圆之内。留守的人虽是一些十二三岁以下的幼童和老年妇女，但是这类野人生长森林之中，终日与毒蛇猛兽、各种灾害搏斗，从小练就极健强的筋骨意志，老人阿庞年轻时又常往来汉城，学了许多制造工具的手法，所打缅刀锋利己极，日常习于勤苦，再加非此不能得食，每人均有胆勇机智，比别的蛮族凶猛得多，看是一些妇孺，比寻常成人还要厉害。经过老人平日训练，他那埋伏，由外而内共有好几层，各借地形大树掩护守望，四面分散，都能独自应敌，互相呼应，便那几个极小的，也是一样上去。
双珠来时，老人阿庞连日人太疲倦，又知事情已完，酋长业已带人赶去，另几路的援兵也都得信快要赶到。共总不满一百个土人，女酋又死，转眼全数除去，可操必胜，不足为虑。因嫌森林绕走路远，一时兴起，背了双珠，由树枝上面一直飞驰回来，到时经由所居中心禁地纵落。这一圈空地，外人决难走进，可是人如在内，便是得到老人允许，除却对方怀有恶念，或是掩往林中私自逃走，谁也不许伤害——老人不令双珠私自入林便由于此。因由树幕顶上直抵中心禁地，那几层埋伏，最近的相隔也有半里来路，当然不会知道。这几个男女幼童埋伏最近，先不知老人已回，后被鼾声惊动，以为回来的人不止老人一个，也许还有同去的大人。赶来窥探，发现有一极好看的生人坐在树下，一时好奇，把近圈埋伏的几个幼童全引了来。先还有些疑忌，后想老人常说来人只能到他树下，没有无礼动作，便是得他同意的佳客。又见双珠那么和气，渐渐接近，亲热起来。
后来两个男童，见双珠拿着同伴身边兵器，手说口比，不住询问，居然明白对方要他演习，便不听年长女孩劝告，先拔腰间弩箭，指明相隔三丈的树枝，随手掷去，立时打中，折断下来。试过几箭之后，又将石梭取出，把手一扬，相隔好几丈的一个断树桩立被打碎一洞，手法又准又快，看去甚是惊人。双珠再一夸奖，引得那些幼童都要逞能，两个年长的也跟着出手。因见双珠身边带有宝剑弩筒，也要她取出演习。
双珠恐生误会，又见内两幼童互相对刀乱斫，看不出是否真打，连声呼喝，带比手势，方始拦住。万一这群小人野性难驯，要和自己对比，言语不通，有了误伤，如何是好？仗着对方人颇灵巧，此时已能会意，好些话也能明白，便指了指树上，告以老人不许这样，须等老公公醒来，问明再说。
刚刚劝住，内一幼童不知怎的误解手势，以为双珠想要饮水，先把头连抓，露出为难之意，忽又现出喜容，往水塘对岸飞奔过去。不多一会，取了许多山果，还有一大木瓢泉水，赶将过来。双珠知他误会，业已取到，不愿负他盛意，随意取了两只形如龙眼的山果剥吃，觉着又腴又香，其甜如蜜，便朝幼童稍谢，笑说了几句。这时下余男女幼童，以为双珠夸奖那男童，也要学样，分途往取。
双珠不知这些幼童能否作主，正在极力劝阻，一个一个亲热敷衍，表示都爱他们，大家一样，并无厚薄，忽见群童一齐回顾。定睛往水塘对岸仔细一看，原来环着空地一圈高树之上，还有好几所和老人阿庞所居差不多的大小木屋，因其深藏繁枝密叶之中，离地既高，相隔又远，不像老人所居比较明显，先未看出，方想：树屋中人必已他往，忽听群童低呼欢笑之声。再往前面一看，对岸树上下来一人，远望像个山族妇女，走得颇缓；暗忖：“这类野人何等强健，此女年纪看去不大，如何路走不动，像是有病神气？”鸦鸦业已挣脱怀抱，和另两蛮女口呼喃喃，飞驰赶去，拉着来人的手，手指自己这面，又说又笑，高兴非常。
一会越走越近，乃是一个未满三十的山妇，貌相身材均极美秀，虽然也是一头乱发披在肩后，因其肤色雪白，眉目清秀，长身玉立，人又干净，胸前还挂着好些串金珠翠玉之类，不似平日所见蛮女那样粗野，反更觉着美艳。方想：“蛮荒森林之中也有这样人品，便这些男女幼童也都长得俊美，如其穿上几件衣服，打扮起来必更好看。莫非这里水好，连野人也生得如此秀气？”那山妇已快走近。看那打扮，便知不是酋长之妻，也是他种族中的尊贵人物，再见对方上来似有惊疑之状，后被男女幼童迎上前去围住一说，立转笑容，人还未到，先就露出亲近之意，不敢怠慢，忙即起身向前招呼，上来连说带比，满拟对方必听不懂，至多晓得一个大概，哪知山妇非但聪明异常，那些幼童从旁稍一插口，汉语便能领会。
后来双珠用平日所习土语试一探询，内中一种山民语言竟能应答，竟问出那山妇名叫山兰，并非当地野人同族，乃是山民之女。因随父母入林采荒，遇见大群猛兽，同行数十人死伤殆尽，只她和一受伤的老母被一野人救去，向其求爱。彼时山兰年已十六，本有情人，采荒时被猛兽所杀，一则无家可归，又感对方救命之恩，便嫁他做了妻子，连生三女，夫妻感情甚好，不料前年丈夫选了酋长。
当地都是一夫一妻，惟独酋长可以纳妾，以前女子婚前还要先和酋长睡上三夜，方许与她本夫成婚，常给酋长贪恋美色逼为妻妾，不令再随本夫，引起凶杀惨事。直到四十年前老人阿庞做了酋长，觉着当初祖先共只二十余人，因受同类欺凌，历经艰险，吃了无数苦头，逃来此地，好容易立家室有了根基，人数越来越多，成为森林中最强大的蛮族。全仗众心团结，爱群爱众，一力对外，以私斗为耻，才有今日。但因昔年为首祖先好色，人又胆勇多力，妇女俱都爱他，自家便有三个妻妾，因此留下恶例，本来自己人一向相亲相爱，彼此扶助，连别族中欺凌老弱的恶习都没有，所以一旦和别的种族发生争斗，或有敌人来犯，无一次不占上风。每次发生惨杀，都由酋长多纳妻妾、霸占别人爱侣而起。想起痛心，意欲以身作则，改掉这个恶习。自家夫妻感情又好，始终一夫一妻，直到乃妻老死，均未再娶，并向人说：“我们森林中人，除却遇到外来侵害、死于毒蛇猛兽之手，大都长寿，可是历代酋长不论多么强�