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凌濮想了想，道：“头儿，会不会他们早已内定了，所谓‘比武招亲’只是个幌子？”
摇摇头，宫笠道：“不然，如已内定，何必多此一举？
没有这个道理，黄恕言必有其不为人道的隐衷。”
凌濮道：“但是，有什么隐衷呢？”
目光投向擂台，宫笠道：“这也是我想知道的。”
顿了顿，他又道：“他似是非常殷勤的希望很多人来参与他这场盛事，他也似是急切要找到一个真有点本领的人。”
凌濮道：“当然，参加比试的人越多，他越可广为挑选，而且响应的人太少，也撑不起场面来……这……可能黄老头子退隐太久了，又想东山再起，拉几个硬把子做班底，这才搞出这番名堂……”
宫笠道：“这理由太牵强，而且不太可能。”
凌濮有些不服的道：“怎么不可能呢？”
宫笠道：“你不明白一个退出江湖人的心里，他既已对那种生活厌倦了，除非受了甚大的刺激，便很少有再跳回来的，而且，再回来又能有什么作为呢？年华老大，人事全非，也不适合去争强斗胜了，如果没有一个目的及原因，不会有人单为了想再逞威风，便由退隐的生活中再回到原来的环境，黄恕言是白道中人，退出武林即是不问是非，避免麻烦了，他并不像黑道的朋友那样，靠这一行吃饭也靠这一行积名积财，他没有再踏入泥沼的必要——换句话说，他不该有今天的措施，除非他另外有什么问题……”
一仰头，他又道：“选女婿有很多方法，很多正当的条件，不必像这样的拐扭，诡异及冒险。”
沉思着，凌濮道：“说得也是，头儿。”
就在这时，突然楼垛子上传来一阵鼓响，散立四周的人们立即争先恐后的挤向擂台之前，叫嚷喧笑之声也变成了低促的私语，大家纷纷抢着争取前排的位子，刹时，坐得满满的，尚另有一小半无位可坐的人围站在周遭。
几名灰衣汉子与两个管家装束的人物，在场子侧旁负责招呼及维持秩序，只见那两名管家忙得满头大汗，一边拉开了嗓门嚷道：“各位英雄，各路好汉，比武大典即将开始喽，请各位安静一下，稍安勿躁，敝庄黄老庄主这就出来主持……”
另一个也叫着：“料不到莅临捧场的好朋友们有这么多，一时准备不及，招待不周，请各位多多原谅！”
场子里连坐带站的应征者，大约有将近两百人，没有谁注意听他们两人说的什么话，人人全都伸长了脖颈瞧向大厅前的出口处，几百个眼睛里流露出来的神色，是期盼的，渴切的，贪婪的，自然，还有着些儿紧张，嗡嗡的低语声仍旧不息，显示着这群俱想人财两得的仁兄们心里的焦迫之情。
缓缓的，皮鼓又第二次敲击起来。
大厅正门人影连闪，六十名一式灰衣劲装的大汉，分成两排，疾奔而出，他们人人头扎灰巾，脚踏薄底快靴，打鱼鳞绑腿，手抱鬼头刀，甫一出现，立即两条长龙般的奔至擂台两侧，又形成八字阵式，向纵面一线排开，他们方才站定，厅门内又有七八个人簇拥着一位年已六旬，瘦长清瘦的老者快步行去，这位老者，身着一袭灰绸长衫，花白的头发梳着高害，双目有神，隆准薄唇，顾盼之间，无形中流露一种雍容自若又雄武慑人的威仪，是个角色。
簇拥着这老者的七八个人，肥瘦各异，俊丑不同，但却俱是步履矫健，神丰气足，一看便知都是颇有武功根试的练家子。
当几名灰衣大汉迅速在擂台前排妥九把交椅之后，这一行人已经来到近前，老者身边的八位人物背身对台，面朝台前的应征者，老者便独个儿沿着木梯大步走上擂台，往当中一站。
他先目光炯然的向台下那群引颈抬头的应征者巡视一遍，然后，大大方方的做了个罗圈揖，语声清亮的开口道：“老夫黄恕言，为‘王鼎山庄’庄主，当年闯荡江湖之际，也有个匪号，人称‘飘絮落锤’，大约在座诸君或者曾。经有过耳闻……，，歇了一下，他接着道：“这一次，老夫谨以至诚，广邀天下武林同道，为小女黄媚比武招亲，其目的在为小女挑选一位艺能出众又才貌双全的夫婿，老夫一生习练击技之术，是而也盼获得一位同道出身的半子以继香烟，以承产业，在座诸位皆是一时使彦，两道翘楚，想必有一位艺学超群之人得告中选，遂偿老夫夙愿，有关比试规则，相信各位业已深悉，这里老夫便不再赘述，但老夫却恳切的要求各位注意几件事情，其一，比试之终极结果，固是求中鳌头之选，但仍含有以武会友之意，是以胜者莫骄，败者莫馁，更勿因此而结怨在心，私相报复，那就大大的与老夫初旨违背了，其二，交手之中，只准点到为止，胜负一分即需收势，不可执意伤害和杀戮，其三，比武乃采取挑战方式，最后胜利者，即为老夫选中之人，双方较斗时力有不殆者，可出声言停止，自行退下，赢方不可追击，而中选者，当然为老夫之东床，今夜便与小女成亲，老夫百年之后，‘玉鼎山庄’及老夫所有产业便属归名下，向隅诸君，亦由老夫邀请参加今夜婚宴，并各奉赠盘缠纹银十两，聊表心意。”
台下，立时响起一片如雷掌声和叫好声，黄怨言双臂高举，要求肃静，然后，他又道：“因为老夫决定此次比试征婚之举过于急促，准备仍有失周之处，消息传告太晚，明是广邀天下同道赴会，实则参加的各位，大多为近几省的江湖朋友，远地各方的故旧知友们路遥山重，赶来的甚少，虽是如此，但参加人数之众，业已令老夫颇为欣慰自足，料想在座诸君中不乏能人高手，身怀绝技者大有人在，此处老夫预贺其中一位能竟全功，与老夫合一家之亲。”
掌声再起，喝彩赞扬之声久久不绝，黄恕言连连抱拳，又自走下木梯，与其他八位背台而立的人物一同坐落。
这时，第三遍沉重的鼓声又响起了。
“咚”“咚”“咚”……
一个腰粗膀阔的灰衣大汉站到台边，高声道：“比武开始，注意点到为止，哪一位先上场扬威？”
站在擂台远处的宫笠与凌濮二人慢慢向前走近了点，凌濮悄悄的道：“老黄还搞得蛮像回事似的嘛，头儿，真就像是脱了裤子坐板凳—一有板有眼的哪！”
微微一笑，宫笠道：“女儿婚姻大事，加上可能的什么背后企图，怎能随意敷衍？当然要慎重布置一下，太马虎就显得有点乌烟瘴气了……”
场子里私语窃窃，交头接耳，这边望着那边，那边瞧着这边，就没有一个人先跳上台去。
凌濮喃喃的道：“怎么不见人上台？这近两百多位都要雀屏中选，人财两得的伙计们，莫非就这么面嫩？”
宫笠目光四移，低声道：“这倒不见得，据我看，大家都要先观摩观摩别人的身手路数，以为自己考虑进退的依据与较量时的参酌，留在后面上台，看看人家的玩意及情形如何，总也是件有益无害的事。”
咽了口唾沫，凌濮道：“我怀疑，头儿，这些人里面真的会有够份量的角色？”
正色的，宫笠道：“当然有，我已发现五六个人了，他们大都沉稳不动，含敛内蕴，但我看得出这几个人都是有几下子的人物。”
此刻——那魁梧的灰衣大汉，又一叠声放开嗓子催促：“时间不早了，请各位快点行动，哪一位有意首先登台亮相？请不要迟疑，比试完了还有点心茶水，等着各位去享用…”
凌濮瞧了瞧那张离地丈半高的擂台，小声道：“别出来一个宝贝连台面都跳不上……”
宫笠摇头道：“不会的，只要敢来应试，便会多少有点根底，否则，跑来出什么丑？很快就会有人忍不住要上台了，你看吧，”
望了宫笠一眼，凌濮低笑道：“其实，头儿你很可以上去玩玩，我包管只要你一上去，便所向披靡，不做第二人想了；”
宫笠撇撇唇角，道：“你何不一试？”
凌濮笑道：“我太老了。头儿。”
似笑非笑的宫笠道：“你并不老，只是太滑了。”
凌濮呵呵一笑道：“头儿，我说你不过。”
不待宫笠回答什么，只见场边人影一闪，一个牛高马大的汉子已跃上了台面，他一落脚，整个台面也不禁微微摇晃了一下。
一这粗大的汉子当台而立，重枣似的一张宽脸硬板板的，他一扬头，厉声道：“我是‘大力虎’孟修，哪一位上来比划比划。，目光一转。凌濮笑道：“这小子好粗好狂。”
宫笠道：“他十有十成要被揍下去。”
跟着，一个矮小精悍的半秃人物“刷”的掠上了台，那位仁兄面对面的朝孟修一站，笑吟吟的说道：“我叫方奎，人称‘小旋乾坤’，朋友，你上吧！”
就这么简单，再没有二话可说，孟修倏扑向前，拳腿飞出，方奎淬然贴地溜转，反手十九掌。
孟修大吼一声，抛肩退跃，但是，方奎短小的身形猛的球似弹滚而起，双脚暴出，一下子将盂修踢得往前抢出了好几步。
怪叫着，孟修双眼圆瞪的又待返身再扑，台下，黄恕言已大声道：“孟朋友，你输了。”
刹住势子，孟修气得狠狠的一跺脚，跳下台来，头也不回的直朝庄门外奔去。
黄恕言微笑摇头，无言坐落，台上的方奎向下面抱了抱拳，笑道：“还有哪一位来？”
“嚯”的有人一伸双臂，轻飘飘落向台上，这人是个瘦高条，青森森的一张面孔毫无表情，一讲话便露出了满口参差不齐的黄牙，道：“孙仁就是我。”
方奎微微一怔，打量着对方：“‘鬼使’孙仁？”
孙仁冷冷的道：“没有第二个。”
有些冒火了，方奎大声道：“你狂什么？凭你这个鸟名号也唬不住我。”
孙仁阴恻恻的道：“那就试试。”
方奎的动作之快，果然不愧有“小旋乾坤”之称，他身形一晃，即已同时攻出九腿二十一掌。
“呼”的退出，孙仁的一身黑袍兜风鼓胀，几乎在鼓胀的同时，他又“呼”的问进，双掌如电图合，“嗖”“嗖”串响，一下子将方奎逼退三步。
飞快弹跃，方奎反臂挥掌，双脚又疾又快的较蹬对方面门，但是，这一手现在却不灵光了，孙仁的身形怪异之极的倏忽换了个方位，方奎攻击落空之下，尚不及换式，孙仁的右手并掌如刃，“噗”的一声，插进了方奎的小腹。
惨嚎如泣，方奎一头撞向台下，略一抽搐，即已寂然不动。
于是，在台下的一片骚乱哗叫声中，两名灰衣人立即抬着担兜奔来，匆匆将方奎的尸体搬上软兜毫不停留的疾步离去。
黄恕言站了起来，沉着脸道：“孙朋友，尚请手下留情，勿做任意杀戮，否则，这场盛会就要失色了。”
站在上面的孙仁硬板板的道：“当拳难相让，生死一线分，黄庄主，他习艺不精，怨不得人。”
大袖一拂，黄恕言默默坐下，现在，一干应试者的嘘叫已略略平复，那孙仁站在台上，颇不耐烦的道：“还要等多久？再没有人上来，黄庄主可要鸣锣了。”
“鸣锣”便是这次“比武招亲”做最后胜负分晓时对中选的