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“鬼话！”恶道人哼声道。“八成是发现我们来了，赶紧溜了吧！”
韩宏绝不相信朱丹是这种人，会在紧要关头，置他不顾而去。
但朱丹一去未返是事实。
韩宏心中纳罕，却不便说什麽。
只见僧道二人交换了一下眼色，由凶和尚开言道：“先把这小子捉回去，不怕那小子不来救他。”
恶道人把头一点：“对！让那小子来自投罗网。”
凶和尚说道：“就这麽辫！”人已扑向韩宏，左手一扣向他当胸抓去。
韩宏情急之下，不自觉地施展出这三天所学的身形和步法。
这完全是出自然反应，只一闪身，便避开了凶和尚的当胸一抓。
恶道人一掠身，横剑封死了韩雄的退路：“那里走？”
不料，韩宏身形一晃，又巧妙地避了开去。
僧道二人可不服气，齐声狂喝，双双扑了上来。
韩宏大惊，掉头就拔脚飞奔，一面大叫：“朱兄快来救我……”
凶和尚轻功极隹，一个拔身疾射，凌空一翻身，已从韩宏头顶飞越而过，双足一落地，正好挡住了去路。
韩宏一回身，恶道人也已赶到，顿使他进退维谷。
就在情势危急之际，忽听一声长啸响起，一条人影疾掠而至。
韩宏定神一看，及时赶来的正是朱丹。
朱丹果然没有弃他不顾而去。
但令韩栩吃惊的是，朱丹手上竟提著颗血淋淋的斗大人头！
朱丹身形一收，就振声喝问：“你们要找我？”
僧道二人尚末看清朱丹提著的人头是谁，已是暗自一惊。因为，光凭朱丹疾掠而至的轻功身法，他们已然望尘莫及了。
不等他们开口，朱丹已将血淋淋的人头掷在地上，冷声道：“这是你们的老大邪魔君，难道认不出了？”
僧道二人顿时大惊，但几乎不敢相信，“终南七煞”中的老大邪魔君，竟会被眼前这小子摘下了首级。
但定神一看，地上那颗血淋淋的人头，一颗光秃秃的斗大脑袋瓜，浓眉大眼，朝天鼻，长著一脸兜腮大胡子，不是他们的老大邪魔君是谁？
这一惊非同小可，吓得他们不禁魂飞天外。
凶和尚好不容易迸出了一句：“你，你杀了我们老大？”
朱丹轻描淡写道：“他想杀我，我只好杀了他。如果你们想赶去追随他，那就一齐动手吧！”
“终南七煞”中，以老大邪魔君的武功最高，尚且被朱丹所杀，他们动手岂不等於送死僧道二人相顾愕然，彼此交换了一下眼色，突然一言不发地掉头狂奔而去。
朱丹并不追杀，其实他已无能为力。
目送僧道二人去远，消失在暮色中，朱丹突然不支地跌坐在地上，口中喷出了一大口鲜血。
韩宏见状大惊，急问：“朱兄，你受了重伤？”
朱丹点点头道：“刚才我要不是用这颗人头，把他们吓走，动起手来，我至多只能硬撑三五招，最後必死无疑，韩兄则很可能被他们活捉回去。”
韩宏惊问：“朱兄，他们是什麽人？”
朱丹调息了一下，强自振作道：“他们是江湖上令人闻名丧胆的“终南七煞”，我之所以选择这处狭谷，原想借他们的恶名，也许使别人不敢闯来。
结果反而弄巧成拙，落入他们的眼中！唉！只怪我那天一念之仁，手下留情，放走了那个女扮男装的蒙面人，想不到那女子就是“终南七煞”中的老五毒美人！”
韩宏惊得呆住了。
朱丹接著又说：“刚才我去四下查看，遇上了毒美人和老大邪魔君，遭他们双双夹杀。
毒美人的淬毒暗器未及出手，就被我先发制人打伤逃走了。邪魔君逞强跟我力拚，结果落个两败俱伤，不过他彼我的“黑心掌”击中，当场毙命。
我虽把命保住，但也受了很重的内伤。一想到韩兄还留在这里，处境非常危急，只得强以内力将内伤逼住。
不过，我知道已无力再战，只要跟人一动手，内伤迸发，就保不住命了，所以我急中生智，灵机一动，摘下了邪魔君的人头，急急赶回来，总算把那凶和尚与恶道人惊走……”
韩宏见朱丹又吐出口鲜血，情急道：“朱兄，我们快离开这里，让我护送你回长安吧！”
朱丹摇摇头道：“不用了，我受的伤，长安城的大夫无人能救治，就算宫中御医也无济於事。我必须赶回去，唯一能救我的，只有我师父。本来，今夜我打算授你一两手制敌绝招的，可惜……现在我是泥菩萨过河，自身难保，已无法保护你了。
这也许是天意，人力难以挽回。韩兄，你我相交一场，如今只有各奔前程了。日後若有缘，我们仍右相见之日，请多保重了。”
韩宏泪光闪动道：“不！朱兄要回去，也必须由我负责护送！”
朱丹苦笑道：“韩兄能有这份心意，在下已死而无憾，交对你这位朋友了。不过，邪魔君被我所杀，毒美人又受伤逃回，万一他们纠众追来，你我绝无逃生的机会。趁他们惊魂未定，我们赶快走吧！”
韩宏心知情势危急，不敢久留，当即扶起朱丹，匆匆出了狭谷。
来到林中，找到留在那里的两匹马，二人便飞骑出了终南山，互道珍重，各自分道扬镳而去。
韩宏回到了长安，由於时值深夜，城门已关，只好在城外民家借宿，第二天开城後才入城。
从此以後，韩宏再也没有得到朱丹的消息。
幸好长安城里平静了下来，更庆幸的是，不再有江湖人物找上韩宏。
这些日子，一切都很平静。
侯希逸顺利地为他办妥了补籍的手续，使他恢复了应考的资格。
李存信的书僮兴儿一直在这儿住了将近一个月，把一切都安排妥当，才告辞回到三原去向李存信覆命。
韩宏果然收起了心，一出息在家中用功，连门都不出，他的小厮升儿照料他的起居，每天有个老妪在为他们做饭、洗衣服。
韩宏什麽事都不管，连家里的日常用度是怎麽来的都不间，茶来伸手，饭来张口。
玉芹不时地会来一趟，有时是给他送新制的衣裤来，有时则是一两样精致的小菜。——
来了，也不向韩宏打招呼，韩宏也不问她青儿的消息，他知道衣服一定是伊人亲手裁剪缝制，菜肴也是她特意烹饪的。他穿在身上有温馨的感觉，吃在口中有甜美的滋味，这就已经够了。
没有片言只字，表示一切都安好，知道玉人无恙，又何必多问呢？他要保持一个怡然的心情。
侯希逸在百忙中，总不免还会抽空来探望他一下，但看到他在用功，总是不多打扰，寒暄了几句就告辞。他本是忙人，韩宏知道一定是李侯著人来问候，他才受托过来一下，因此也不多留，送到门口，一揖而别，连谢字都不说一声。
即使是李侯所托，侯司马大人能够亲来致意，也是一桩大人情。这份情很重，不是一个谢字能报答得了的。大德不言谢，说出那个字，反倒是俗气了。
到了考期的一刖一天，柳青儿又遣玉芹给他送来了新的衣服鞋袜，连被褥行李也都是新制的，而且还用香薰过，以驱除考棚内那股子霉湿阴暗的气味。
唐时考试已颇具规模，考场设在贡院，考生唱名编号入闱，就与外界隔绝，进入到一个小棚子里，不到交卷，不准出棚。
考试内容题目很多，经史时务什麽都得会，考卷上的字体必须工整，卷子只得一份，暗码密封，不得涂改，写错了字，必须小心地挖补，所以定要先起草，修改推敲定了，再细心地誊录上去。
考期是三天，第一天早上进场，第三天午後缴卷出闱，这三天中吃喝拉撒睡觉都在考棚中，除了一两名招呼他们生活的老号军，看不到第二个人，也接触不到第二个人，这三天简直跟牢狱中差不多。
吃的东西规定是自备的，三秋天已很凉爽，食物不会馊坏了，大小便有个桶，一个考棚宽不过数尺，气味难免会薰人，所以大家就尽量吃乾粮，少喝水，自然更谈不到洗澡净身了三年一大比，这棚子才会有人住进去，又阴又暗，大白天有时都得点上腊烛，那滋味实在不好受。
柳青儿根细心，也是在长安，听过很多举子的赴考经验，所以考篮中的东西准备得很充分。
再者，侯希逸也著人打了招呼，老早就替韩宏封了个大红封子给号军，要他多照顾。
所谓照顾，不过是得便给他送点热水来，好泡盅热茶醒醒神，以及偷空替他换个乾净的屎桶，免得气味薰人，再者就是事先替他把考棚打扫清洁，抹掉灰尘。
这些小小的方便却已能使应考音轻松很多了。韩宏第一次赴试时，不懂得那些规矩，没有在号军那儿行使人情，因此饱受其苦，首先是入棚後，要整理棚中的环境，蛛网、死老鼠的尸体，既无扫帚，又没畚箕，而且也没处丢，只有捏了鼻子，硬挨了三天两夜，这种情形下，纵有天大的才华也挤不出好东西来︶
这一次他心里已有准备，那知待遇却非前度，他当然也猜到了是已行了人情，在感激之馀，却也难免感慨，人不可无权，更不可无钱，这使他挣扎奋门向上的决心又坚决了一点，因为他已饱受了贫困潦倒的苦味。
文章对题，策论上也著实下过了一番功夫，就是那些水利钱粮等实务，他多少也经涉猎过，文章内容，不会流之空洞，言之无物了。
考完了出场，他自分较上一次有希望，然而遇见了熟人问起来，他反而谦虚了，不像上次，未待榜发，即已自许必中。
这次他只很客气地说：“小弟只是照自己的所能做了，能否中考官的意很难说，考场中论文，一半是学问，一半是运气，只有听天由命罢了。”
回到家里，侯希逸倒是很关心，著人来把他的草稿要了去，过了一天，又亲自送了回来道：“韩先生，你的文稿我请了几位老夫子详读过了，因为我是个武人，不敢多谈文事，据那几位老夫子的意见，说先生这几篇文字立意深远，用字铿锵，掷地有声，真够得上是字字珠玑，若再不中就是没天理了。”
他却谦虚地道：“这倒是不敢当，在下的才仅如此，也尽了力往好处做，容或有未当之处，总是我的努力不够，等下一科再去试一下。”
侯希逸点点头道：“先生能如此达观倒是难得，文章好坏虽有定评，但是在考场中却很难说，因为主试的考官，并不是那几位老夫子，他们也许另有看法，不过只要先生有真才实学，总不会埋没的。李侯对这次的考务很关心，托我在太子殿下前致意，要求务必公平。”
韩宏道：“国家以文章取士，可见是多麽隆重，想来一定是公平的。”
侯希逸轻叹一声道：“这个倒是很难说，先生也明白，刻下是杨国忠、李林甫等人在当权，他们不学无术，却又贪得无餍，每次的大比，他们总是借机会捞上一笔，今年内官又加上个高力士插了一手，想得到很糟。”
“可是主考官王大人听说极为正直无私。”
“不错，圣上总算不太糊涂，点了他主考，但是两位副主考却是杨国忠和高力士推荐的人，他们二人少不得要受杨高的影响。”
韩宏一听，倒是凉了一大截，但是侯希逸安慰他道：“先生不必耽心，李侯说了，要以先生文章为准，叫人抄了呈送太子殿下处为准，若是先生落了第，就要