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韩宏立刻道：“不！青娘不是这样子的人。”
老头儿摇摇头道：“柳青娘也许比别的姑娘家，见识高一点，所以才能为相公你看中，因此才为了相公而拒绝了许多豪门的迎娶，那是因为要娶她的对象，未如你相公年轻当意。
这次接她走的那位公子可不同，又年轻，又英俊，又有财，又有势。看相公的模样，是来应试的吧！”
韩宏点点头，老头儿又道：“相公！我不知道你这一科有没有高中，但就算你中了吧？
也不过是刚刚跨进了官儿的门，那位少年公子却多半是个世袭的前程，相公怎麽得意都要比人家差上一大截呢！因此，你也不必太往心里搁，若你真的喜欢柳青娘，该为她欢喜才对，她选择的一定是她认为比较适合的一边……”
这些话实在不怎麽高明，因为那都是些理智性的剖析，对一个失意的人，是很难听得进去。
但韩宏居然听进去了，因为他懂得爱，他对柳青娘的感情不同於流俗，所以他也能较为理智地接受了。
“青娘是个有知识的女子，而且，有了侯司马大人的帮忙与关照，已经没有力量能压迫她做不愿做的事了，她弃我他嫁，必然对方的条件比我好出太多。”
“她能有个幸福的归宿，我该为她高兴才是！她若是跟了我又能如何呢？虽然说秋榜已揭，今年算考中，但正如那老头儿所说，不过才跨进了官儿的门而已，两袖清风，家无恒产，一丝一缕，一瓦一木都得从头置起，要吃的苦还多著呢！我又凭什麽去怪她薄幸负情呢？”
韩宏在心里把这些思潮反覆地咀嚼了几遍，总算慢慢地使情绪平复下来，回头走向了自己的寓所。
虽然，他已能从失意的深渊中把自己拉了出来，而且对青儿不再怨恨，但是对自己的新科得意，却也没了什麽意绪，说良心话，他对仕途虽末死心，然已没存多大的指望了，尤其是这一科，他等於是为了青儿去考的。
伊人已杳，芳踪无觅处，这富贵又有什麽意思妮？
“风抛柳絮舞，撒盐安可拟，
轻狂入云去，抛却护根泥。
莫忘卿无根，尔後应自励，
常保芳霏色，不叫人相弃。”
韩宏多少还是右点怨懑的，在一阕小诗中，他的怨意却已化为更多的关切，祝福与勉励了。
他低著头，佝著腰，尽量走在僻静的路上，这两天长安市上，经常可以看见这种情态的读书人，他们都是榜发而无名的，本身既有愧见人的感觉，也没心情去与人寒喧，去接受那些无聊的慰藉或鼓励，更没心情去欣赏那些已中试者的气焰，在街上昂首润步，逢人夸耀的张狂。
寒暖世态，这两天在长安是最明显的，一般人看见那些瑟缩独行的读书人，也都远远的避开了，不愿去自惹没趣，因为他们一肚子的不痛快，正在无以发泄呢！
韩宏应该是属於昂首润步的得意者。
可是他却是一副失意的样子，倒是把许多认识的人挡过了，他们不会接到捷报的通知，中与否，全看各人自己的表情，极少有人中了试之後，还摆出一副沮丧相的，大家只以为韩大郎又落第了，都自动地让著他一点，更没人去问讯了。
韩宏平时在市并贩夫走卒之间人缘极佳，因为他慷慨，乐於助人，没有架子，又公平正直，有时还打抱不平，帮助一些小百姓跟那些仗势凌人的豪门恶奴理论，也极得一般人的尊敬，这时见了他的脸色，都没敢去撩拨他。
回到寓所，屋子里空空的，半个人影都没有。
他已两天没回来了，由於要应付金殿的面试，他跟前十名的举子都被留在座师的家中见习宫仪。
家中没有别的人，只有一个小书僮，年纪还轻，好热闹，一定是溜出去玩儿了。
韩宏对这种事也习惯了，以前他很少在家，出去了什麽时候回家也没准，两三天不回来是常有的事，当然不能要求一个小孩子整天日夜不离地等著他。
好在那小鬼没偷懒，把他的房间整理得乾乾净净，而且把乾净的衣服也放在床上供他替换。因为韩宏经常一回来，换身衣服又出门了。
所以他的床上，必定有一身乾净的衣服在准备著的，包著棉围子的铜吊壶中，也始终是沏好了一壶热茶，这也是韩宏的习惯，不管天多热，他到家後，第一件事就是要喝口热茶，即使是半夜里归家也不例外。
夜中烹茶不便，还是柳青儿给他出的主意，用藤编了个筐，四面都塞满了棉絮，护著一口铜水吊子，底下则用火炭煨著一块檀香木，烧著又能使屋子里保持著香气，也能经常地杂持著壶中的温度。
韩宏自己倒了杯茶，这是云南的普洱，茶色浓而不苦，香而不冽，最宜作醒酒、消食之用。
他呷了两口，这是柳青儿上次照顾他生病时带来的茶，带来的茶具，带来的香……
她在这儿侍了他三夭的病，这个细小慧巧的小女人，为他简陋的生活作了根多改善。
以後的半年，为了要策励他用功读书，青儿没再来看他，可是经常还遣玉芹送点东西来的。
却想不到她就此不声不响的嫁人走了。
看著茶具，韩宏才感到一阵心痛，失去了青儿，他的生命中将不再有春天了。
虽然，他为她祝福，为她庆幸，但是自己今後漫长的岁月，将如何去排遣那刻骨的思念呢？
想著，想著，他的眼泪掉下来……
忽然外面劈哩啪啦地响起了爆竹声，跟著有暄哗吵闹的人声，却是报子来报喜了。
一二甲是殿榜，结果是与试者先知道了，庆幸的效果自然没有太多的戏剧性，但是这却是给左近的街坊们知道而增添一份的虚荣，报喜的人则为了贪图一份赏钱，自然也不肯放过的。
往往还有好几道来报喜的人，这些都是在贡院服役的公差号役，平时收入微薄，就靠这三年一比时发笔小财，而中式的举子则因喜事临身，也不在乎这点花费，所以这种皆大欢喜的场面，也是京师考期中的一大特色。
京中的邸抄由驿马分达各州县，中试的举子在各州县都右底名册，邸抄上注明了乡籍，纵有同名也不会弄错，那份好事就由州县的差役们摊了，报到举子们家中，多少总也有份好处的。
韩宏寄居京师，自然懂得这一套人情世故的，他本人虽因柳青儿之去而沮丧，但是却不忍使别人失望，抓了两把钱正想出去打发，走到门口，却见李存信的贴身小厮兴儿笑吟吟地走过来，向他屈了一腿行礼笑道：“韩先生，恭喜您金榜题名，祝您今後青云直上。”
李侯返回三原时，兴儿留下来，照顾了韩宏一个多月才回去？想不到又来了，韩宏倒是很高兴，连忙拉住他道：“小兄弟，谢谢你，什麽时候来的？”
“昨天就随侯爷到了，是专程来给先生贺喜的。”
听说李存信来了。韩宏心中立生知己之感，李存信是个真正了解他、赏识他的人，这次科场，如非李侯力促，自己就不会去应试，自然也不可能有今日之中式了。
可是想到了柳青儿，韩宏心中的喜悦之情又淡了下来，为了不叫兴儿看出什麽来，忙问道：“侯爷在那里？”
“住在侯司马府中，侯爷之来，原是为先生的考试来作声援的，来到之後，听说先生已高中在十名之内，认为衡文那些考官还算有眼光的，於是就一心等著为先生贺喜了，侯司马一直派人在四处探听先生的下落，知道先生已出来了。立刻就命小的来相告了，他们随後就到……”
“啊！这可不敢当，该是我去拜见侯爷的才是，小兄弟，你等一下，我把前面打发了就跟你一起走。”
兴儿笑道：“外面报喜的您不必去麻烦了，侯司马家人正为您开发。”
“这……怎麽好麻烦他们呢！”
“这也没什麽，司马大人知道您这儿人手不足，只有一个升兄弟，年纪太轻，怕应付不了这场面，特地叫两个人来招呼著，您就别管了，还是请穿上衣服吧！”
“穿上衣服？这是做什麽？”
兴儿笑了笑道：“小的一时没把话说清楚，侯爷跟司马大人今天一共是两件喜事，都在这附近，一是您金榜题名，二是他有位故人今天洞房花烛娶新妇，他们一定要去吃喜酒的，故而到了您这儿後，邀您一起去吃喜酒，所以才请您换身衣服。”
“这个……我也要去吗？”
“您当然要去……不，侯爷说虽是委屈您一下，可是他十分想念您，想跟您好好谈谈，司马大人也要为您日後补缺放官的事跟您谈一谈。而他们却又必须到新婚的朋友那儿去，因为李侯是男方大媒，司马大人是女方大媒，两个人都不能不到，只有请您一起去了……”
韩宏心中实在没有兴趣去喝人家的喜酒，因此问道：“我跟人家非亲非故，怎好前去打扰？”
“没关系！韩相公，那位新郎跟您是一样的性情，你们碰了面，必无会有相见恨晚之感，何况您也不是平白地打扰，人家备了帖子过来相请的。”
“帖子呢？我没看见呀？”
“昨天是我送来，升兄弟接了下来的，也许是您不在，他没来得及告诉您。”
“升儿这小鬼也不知溜到那儿去了！”
“您可别怪他，他是为您到那一家去行人情送礼去了—．”
“他去送礼？他拿什麽来送？”
“礼是侯爷代您备下的，但总得要您出头，您不在，升兄弟去了倒是一样的。”
“这……怎能要侯爷破费呢？”
“韩相公，您说这话就见外了，侯爷跟司马大人都是因为想见您一面，所以才把您拉了去，自然要替您把一切都准备了，再说侯爷跟您的交情如同手足，您要计较这些，则是拒侯爷於千里之外了。韩相公，吉时将届，去迟了可就不好意思了，小的是特地来侍候您的，您快更衣吧！侯爷他们一来就要动身的。”
韩宏还待说下去的，可是一想李存信与侯希逸是双方的大媒，为了要来看自己，先搁下人家的事，弯上这一下，可见他们心有多虔了。自己若再拿躇，是真的不知好歹了。身子被兴儿推进了屋子，口中还道：“既然侯爷跟司马大人今日不得闲，改天好了，何必急在一时…。”
“先生可能还不知道，太子殿下奉旨驻节灵武练兵，明天一早起程，侯爷与司马大人都要随驾前往的，他们只有今天空暇，否则也不会如此冒渎先生的。”
韩宏听了倒觉不安，他们两个原来都将於明天离京，难怪要急著的如此相唔了。
兴儿拿起屋中的新衣，却是一身鲜红的新衣，刺绣锦簇。不禁诧然道。“这衣服不是我的。”
“是侯司马为您准备的，也得知您金榜题名後，已经给您准备好了……”
然後又从衣柜中取出了靴子、腰带、帽冠等，都是新的，可见他早已准备好了。
长安习俗，在榜发之後，中榜的举子在闻报之後，穿著新衣新帽，由亲朋等人簇拥，骑马外出访友拜会，这也是一种炫耀之意。
韩宏以前对这种事很不以为然，那是他落第之後，心中多少有点不自在，现在轮到自己头上，倒又不觉有何不妥了。十载寒窗，一举成名，这其间的苦况和辛酸，实在是难以尽言的，好容易熬到今天，如果不炫耀一番，就如同衣锦夜行，总有那麽一点遗憾的。
韩宏究竟是个人，未能免俗，这一打