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事不宜迟,无可奈何之下,怪郎中只好自告奋勇,由他去查探了。
马永昌落得轻松,等怪郎中一走,就召来两个年轻女手下,在房里左拥右抱,尽情享乐起来。
一个时辰不到,正当马永昌在跟两个女郎翻云覆雨,乐不可支时,突闻窗门发出“格”
地声响,怪郎中已与阴秀才双双越宙而入。
他们一见床上的情形,顿时怒从心起,怪郎中不由地怒哼一声,斥道:“马寨主,你倒真乐哦!”
马永昌忙不迭草草收兵,披衣下了床,一脸羞愧地尴尬道:
“在下闲来无事……”
怪郎中脸色一沉:“你闲来无事,咱们可有大事!”
“哦?”马永昌一怔,急问:“二位查出了什麽?”
怪郎中道:“李存信今晚在侯司马府中,与几位朝中重臣挑灯商谈国事,根本未曾去过平康里巷!”
马永昌乍听之下,一时尚未会意过来,茫然道:“这话是什麽意思?”
怪郎中神色凝重道:
“这意思就是说,毒美人见到的根本不是李存信!”
“哦?”马永昌若有所悟,惊诧道:“那……那家伙难道会是朱丹乔扮的?”
怪郎中道:
“除了朱丹之外,绝不可能是别人!”
马永昌这一惊非同小可,急问:“那他已经识破琵琶娘子的身份罗?”
“那倒未必。”阴秀才坐了下来,判断道:“据我看,他可能已对琵琶娘子有所怀疑,但并不能确定。而且,既然知道韩宏的宅子被我们暗中监视,平康里巷自然也会有我们的人守伏,所以不得不有所顾忌,一直未敢贸然轻举妄动。
今日韩栩离开了长安,同时又发现我们双方的大批人马跟去,因而放心大胆地乔扮成李存信,独自前往柳婆子那里一探究竟。
他藉看手相按住毒美人腕穴这一著,显然是想试探她会不会武功,幸好我们的女诸葛很沉得住气,能够临危不乱,善於随机应变,才未露出破绽,所以我敢断言,朱丹一定没有识破琵琶娘于就是毒美人。”
怪郎中点点头道:“有道理。这一来反而帮了我们个大忙,至少已证实他们师徒二人确在长安了。”
马永昌振奋道:“那我们何不趁机诱出这对师徒,一举歼灭,好为贵老大和舍弟报仇!”
阴秀才眼皮一翻:
“马寨主,你把事情看得太容易了,虚幻尊者可不是简单人物。他来了长安这麽久,始终未露面,甚至连今晚去查探琵琶娘子,都只让朱丹乔扮成李存信单独前往,可见他们非常谨慎小心。
如今既有这个大好机会,我们绝不能打草惊蛇,必须从长计议,订下万无一失的陷阱,才可采取行动。”
本来马永昌已受制於人,照说只有奉命行事的份,根本无权出主意。但他报仇心切,忍不住道:
“阁下是否已有万全之计?如果没有,那就得召齐所有人,共商对策才是,总不能等他们送上门来呀!”
阴秀才冷声道:
“这个不用马寨主耽心,首先我们要做的,是赶快通知毒美人,让她心里有个准备,别把今晚见到的朱丹误认作李存信。
至於召集所有人,那倒大可不必小题大做。而且劳师动众,容易惹人注意。毒美人是我们的女诸葛,只要让她了解情况,自会拿出主意来的。”
这话等於说明,决定权在他们六人,不须要他马永昌瞎操心。
祁门马家寨,在大江南北是数一数二的大寨,马永昌生平那曾受过这种窝囊气,纵然真受制於他们,把心一横也会不计後果,先毙了这盛气凌人的阴秀才再说。
问题是他并非真服下了“一点红”,必须假戏真做,只得强自忍住,不便发作。
怪郎中也是个好色之徒,眼光一直睨著畏缩在床角的两个赤裸女郎,所以半晌没有说话。
这时他又开腔了:“马寨主,你好好享受吧!咱们还有正事要办呢!”
说完便向阴秀才一使眼色,双双仍从窗口掠身而出。
马永昌恨得牙痒痒的,愤声道:
“你们等著好了,我会连本带利一起讨回的!”
平康里巷的每家乐坊,依旧夜夜笙歌。
琵琶娘子照常弹唱。
自然,柳婆清和坊也每夜高朋满座,生意兴隆,乐得她笑口常开,心花怒放。
一连两天过去了,没有发生任何特殊事故。
到了第三天晚上,平康里巷突然出现个睁眼瞎子。
首先发现他的是怪郎中,只见这年约七旬的老瞎子,身穿一件既旧又脏的灰布长衫,模样跟乞丐差不多。瞪著一对向上翻的黑少白多眼珠,手持细长竹枝边走边敲,一步步经过面摊。
当时怪郎中正忙著,替那家乐坊的几个保镳煮面,只漫不经心地瞥了他一眼,并未特别留意。
蹲在不远处围墙边下,卖茶叶蛋的鬼婆娘可注意到了,发现老瞎子是循著清和坊传出的琵琶声,一直走向前去,似为抑扬顿挫的琴音吸引。
整个平康里巷一带的乐坊,何止二三十家,夜夜笙歌,乐声处处飘,老瞎子却偏爱毒美人的弹唱。
老瞎子居然是她的知音,站立在围墙外,抬头仰面,聚精会神地倾听著。
这情形看在鬼婆娘眼里,不禁暗笑:
“这个瞎眼老叫化,倒是很懂得一旱受人生呢!”
老瞎子非常专注,站在那里像泥塑木雕似的,连动都不动一下,听得出了神。
毒美人今晚弹唱的,正是秋娘以前唱红的两折悲曲。
当初秋娘以迟暮之年,藉韩宏代作的两曲,奇迹似地唱红起来,大受喜爱这种调调的乐迷欢迎。可惜正当她红遍长安城时,却突然辍唱不知去向,致令此曲成为绝响。
一般人不知内情,以为秋娘赚足了钱,急流勇退,见好就收场,自己赎了身,风风光光地衣锦荣归了。
也有人认为,她是被豪门巨户量珠而聘,金屋藏娇起来。其实,她是有不得已的苦衷,吓得不敢留在长安。
但知道真正原因的人并不多,因而以讹传讹,有关秋娘辍唱的传说,也就众云纷纷,莫衷一是了。
时日一久,大家对她也就逐渐淡忘。
不料——
琵琶娘子的突然出现,很快窜红起来,加上最近常常弹唱秋娘过去成名的这两折悲曲,又掀起了一阵热潮,使过去听过秋娘弹唱的人,更如同重温旧梦,感到回味无穷。
尤其毒美人以姿色取胜,更能在享受耳福之外,又大饱眼福。
今晚预先排定的客人,足有十桌以上,毒美人必须轮流弹唱,妙的是每桌都点唱这两折悲曲,似乎百听不厌。
毒美人这时已转至另一花厅,重又开始弹唱……
清和坊的围墙外,老瞎子仍在倾听,不过他已循声改变了原来站立的地点和方向。
这时,三位衣著鲜明的寻芳客,经过鬼婆娘面前,大摇大摆走向了清和坊。
虽然他们易容改装,鬼婆娘仍能认出,是胡森带著史彪和秦风。
按照计划,这三个人应该在华灯初上时就来的,不知什麽原因使他们迟到了。
他们也注意到站在墙外的老瞎子了,但并未特别留意,仅只瞥了他一眼,便相偕走进清和坊的大门。
鬼婆娘正卖蛋给一个像是乐坊保镳的汉子时,忽听箫声响起,使她不由地心神一震。
转头循箫声看去,竟然是那老瞎子在吹奏。
不知什麽时候,他已取出支箫来,而且是和著墙内传出的毒美人弹唱!
鬼婆娘不自觉地失声轻呼:“啊!神箫翁……”
冷不防买茶叶蛋的汉子出手如虎,骈指疾向她“心经穴”点来,攻了她个措手不及。
“心经穴”位於额前正中,若被点中,必死无疑。
鬼婆娘是坐在小木凳上,面前放了个保温的木桶,扮成卖茶叶蛋的老妇。多日以来,从未有人对她起疑,甚至附近几家乐坊的保镳和丫环,经常出来买蛋跟她已混得很熟。
不料一声轻呼“神箫翁……”,竟然露出马脚,暴露了身份。
当然,如果这时刚好在买蛋的真是保镳,那也就不会有事了,但这汉子显然不是。
情急之下,鬼婆娘急将头一偏,避开了“心经穴”未被对方点中,但身子一斜,小木凳翻倒,正好被戮中了她的左眼。
“哇!”
一声凄厉惨叫,鬼婆娘眼中鲜血直射,痛得倒地昏死了过去。
几乎就在同时,两条人影疾掠而至。
但他们无暇管鬼婆娘的死活,目标是那老瞎子。
原来这一僧一道,正是守伏在附近,准备随时接应毒美人的凶和尚与恶道人。
他们的想法跟鬼婆娘不谋而合,一听箫声响起,就认定了老瞎子即是神箫翁!
据江湖传闻,当年神箫翁在苗岭绝峰之上,为了互争无意间发现的“三绝玉剑”,与琵琶仙子不惜反目,互以铜箫与*琵琶相拚。
箫声琴音连续拚了七昼夜,琵琶仙子终以内力不继,真元耗尽,不幸喷血而亡。
神箫翁目睹琵琶仙子香消玉殒,悲痛欲绝,剌激过深,以致丧失记忆,从此不知去向。
如果传闻属实,神箫翁的记忆既失,自然也不会记得一身绝世武功。
武功既已丧失,僧道二人就不必以武功对付他了。
凶和尚手提戒刀,上前笑道:
“神箫翁,你终於露面啦!”
老瞎子充耳不闻,似对一僧一道来到面前浑然无觉,继续吹奏著他的箫。
恶道人按捺不住了:
“老三,把他带走吧!”
凶和尚应了一声:“好!”上前就要动手。
不料击昏鬼婆娘的汉子疾扑而至,出手就攻。
僧道二人只得撇下老瞎子,转身合力迎战那汉子。
那汉子手上并无兵刃,只以一双肉掌攻击,但攻势凌厉跪异,一出手就令僧道二人连遇险招。
僧道二人不禁惊怒交加,立时各自拔刀抽剑,展开了两面夹攻。
这一凶一恶联手,刀光剑影交攻,威力果然惊人。但是,无论他们的攻势如何凌厉,却始终无法近得了那汉子的身。
尤其是,好不容易逮到个空隙,趁机欺身攻近。不料那汉子身形一晃,竟从刀光剑影中从容避开。
这是“虚形幻影”身法?
不消说,眼前这汉子正是朱丹!
仇人见面,分外眼看,僧道二人立时全力以赴,各展生平所学,向朱丹连连猛攻。
双方这一交手,早惊动了附近一带的乐坊。
一旦发生打杀情况,各家乐坊都抱持各人自扫门前雪,休管他人瓦上霜的态度,只要与己无关,根本不加理会,以兔遭到池鱼之殃。
寻芳客更怕惹上无妄之灾,连热闹都不敢看。
但这时从清和坊里,却冲出了三人,正是刚进去不久的胡森、史彪及秦风。
他们并不为一僧一道助阵,却直奔那老瞎子。
这又是怎麽回事?
原来他们早经马永昌指示,一旦遇上虚幻尊者师徒,绝不可当真全力相拚,尽可能保留实力,让“终南七煞”方面去打头阵。
最好让他们双方拚个两败俱伤,甚至同归於尽。
这样一来,马永昌不但借刀杀人,利用“终南七煞”为他弟弟报了仇,也除掉了心腹之患、後顾之忧,然後坐收渔翁之利,如能找到神箫翁,“琵琶三绝”便归他独占了。
胡森一听箫声与琴音和呜,心知神箫翁终被毒美人的弹唱引来,急忙带著史彪与秦风冲出,一见僧道两人正在合力夹