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成仙呢。”绿华笑道：“你乱说什么？还不快走。”青萍道：“我吃完了就来的，这梅花实在开得太好，也陪小姐赏玩一会。”绿华说：“我己说过，你不要来。”青萍已转身走去。
绿华素日耐冷，斗篷并未披上，独个儿坐在明月梅花之下，也不畏夜深风露，翠袖单寒，竟自浅斟低酌起来。才饮了一两杯，忽听身后有一很干涩的老妇声音说道：“小姑娘清兴不浅。可能分润与贫尼一杯么？”如换旁人，当此夜静无人，林野独坐之际，突有异声发自身后，本身又是一个盈盈弱质，深闺少女，怎么也得吓上一大跳。幸而绿华素来胆大心细，虽未疑神疑鬼，也未免暗吃一惊，连忙放杯回顾。见来人乃是一个半老女尼，穿着一身葛布僧袍，倒也整洁非常，不似寻常化缘贫尼，衣履尘积。只是相貌丑怪，从来未见。身材瘦矮，还不怎异样，一颗头颅，却只有前半边脑袋，后脑好似被人削去，只剩前半面目。偏是突额高颧，狮鼻虎口，额上皱纹重叠。一只似睁似闭的细长眼睛，快要长到鬓角边去。上面两道细长寿眉，由两边眼角挂将下来，长垂寸许。两耳垂轮，几达颈际。比巴掌大不了许多一张脸，却生着这样五官，简直无一相称。面色红紫，瘦得露骨，月光之下，甚是光润，不现丝毫枯瘠之容。一手伸出僧袍之外，捻着项下一串念珠，指爪细长，白润如玉，说完那几句话，便立定在绿华的面前，不言不笑，静待答话。人虽矮小，举止神情，甚是庄肃，看去自然有威。
绿华聪明机智，知道身后河岸虽有一行花树，但是前行二三步，便有支渠阻隔，过去又是水田，自来无路可以通行，不比上流河岸宽阔，后园一带向无人迹往来。而且自己耳目甚灵，有人在附近走动，决不至于无闻无见，怎会人已近身，未曾丝毫觉得？来处又是死路。心中好生惊异。生性好胜，虽看不出对方来历和心意善恶，仍然不愿示怯。
心念微动，略微定神，便含笑起立，让座道：“月明花艳，良夜独酌，正觉孤影相对，无人同共幽赏，难得老师父忽然飞降，真乃幸遇，焉有不愿之理？不嫌尘俗烟火，容弟子敬奉三杯，等小婢少时前来，再行洗盏更酌如何？”此时老尼已在侧面一个高约半尺的梅桩上坐下，仰面向着绿华，静听答话，不发一言。听到当中几句，倏地双眉斜飞，微微动容，欲言又止。直等说完，才行答道：“我不吃荤，人也只喜见你一个。这酒仿佛不差，还可扰你两杯。你那小婢虽还灵巧，我却不愿相见。我知壶中的酒不多，你如诚心请我，自去取来我用，不要外人知道来此，否则我就走了。”绿华亦在暗中查看老尼神色，见她说时双目微一睁合之间，似有精光隐射，举止神情又那么端庄稳重，相貌身材虽然丑怪矮小，却另具有一种威仪，令人望之自生敬意。心中一动，忽然福至心灵，暗忖：“这位师父的相貌来势，实在奇怪。自己从不喜欢丑人，偏偏与她投缘，莫非是个有道神尼不成？且不说破，我先试她一试。以免遇见异人，失之交臂。”闻言忙答道：
“弟子遵命，不唤人来就是。请问老师父，宝刹何处？法号怎么称呼？因何至此？”一面倾去杯中余酒，重新将酒斟入，恭敬递过。老尼接酒，答道：“你果然还好。我住在武当山，生相奇特，人都叫我半边老尼，我也如此自号，旧日法名，久已不用了。我还有话要和你说，你父母已在路上，虽然途中有点耽延，回来也快，没有多少时候好谈。
你那小婢青萍，见你久不回去，恐一人胆怯，前来作伴，就便来收家伙，接你回房。你快赶去，将她阻住，就便再取一壶酒来吧。”绿华见老尼接酒时指甲又细又长，指甲比玉还白，无名指和拇指上各带有一枚铁环，乌光铮亮，映月生辉，形制奇古，分明哪里见过，偏是急切间想不出来，正打算如何设法相试。及听老尼如此说法，心想：“青萍来接，还可说在意中，名字如何知道？我再看看到底来否？”忙即答道：“老师父不喜见她，待弟子亲取酒去。”说罢起身，便往家跑。
刚进园门不远，果见青萍迎面走来，越发惊异。惟恐老尼走掉，不暇考问，假意嗔道：“今晚我喜欢一人赏月，你怎不听我话，偏寻了来？”边说边拉青萍往藏酒室中急赶。青萍也边走边说道：“小姐也不看看天，到什么时候了？着凉不说，深更旷野，万一遇见什么东西，岂不吓人？小姐放手，我收东西去。”绿华拉她同行，防的就是这一件事，急道：“我向来说话，永无更改。你就陪我同玩，也等明天。今夜我兴还未尽，特地赶回取酒，你快把大壶洗了拿来，我再玩一会，自会回房，却决不许你跟去。再不听说，我生气了。”青萍和绿华年纪相仿，爱极这位小姐，甚是忠心，觉着小姐素来对她并不以奴婢相待，时同游玩，怎么今晚变了脾气，并还面有怒容？如不依她，果真发怒，尤其是酒要这么许多，好生不解。刚一发问，绿华便装作生气，毕竟素日主仆情厚，知她忠心爱主，又改笑容道：“你莫胡猜担心，我是想请梅仙吃酒，祷告她明夜开些好花与我们看，有人在侧就不灵了。你平时最听我话，不要使我扫兴，快些去取吧。”青萍也是美慧非常，绿华又待她甚好，惺惺相惜，把个小姐敬爱如命，见绿华时喜时怒，神情又十分匆迫，料非无故，无奈不忍拂她心意，只得低头跑去，将壶洗净取来。绿华将酒灌满，重又叮嘱：“不许前往，明日我自会有话对你说，包你喜欢。主人就快回来，你稍微歇息，少时怕还要吃宵夜，须我两个去做呢。”边说边走。
青萍还想送到园下，绿华执意不允，半途接过酒壶，将青萍强逼回去，转身就跑，心中乱跳，惟恐老尼走去。出门一看，且喜老尼还坐原处，心才放定。故意说道：“老师父真灵，如看见一样。家父母想也快回来了……”话还未完，老尼接口道：“你这妮子，怎忘本来，这算得了什么？你跑累了吧？我剩这大半杯酒，做犒劳吧。”绿华天性好洁，如换往日，便别人用过的杯著，不经洗涤，也决不会用，何况饮人残酒。明明是自家的酒，对方偏说犒劳，因对老尼自生敬仰，闻言也未寻思，道谢接过，急取新酒还敬。刚想起来去匆匆，忘了温热，便闻酒有异香。人口之后，方觉酒味虽与前相似，却是另有异处，中杂异香，略带少许药味。老尼已起身说道：“此酒送我，壶也暂借一用，今夜君山还有友人相待。十八子夜人静，再来寻你，不要忘了。”绿华听见老尼要走，忙道：“老师父暂留云步，弟子有话禀告呢。”老尼微笑道：“我既践言前来，便不会舍你而去，以后相见日多，忙此一时作什？”说罢，提壶沿河往洞庭的一面走去。绿华知留不住，不知怎的，心中老大不舍，忙喊师父，待要追去，赶出十几步，老尼还是从容前行，却未追上。忽听身后青萍急唤小姐，回头一看，青萍正由园内赶出，急问道：
“时已深夜，小姐一个人往哪里去？又走得这急？”绿华听出她并未看见老尼，不等说完，忙往前看，就这闻声回顾，两句话的工夫，人已不见。断定是位神仙中人，前来点化。虽嫌青萍作梗，未及追赶，且喜还有后约。便埋怨道：“我不过一人在此玩月散步，有什打紧？叫你不要来，偏来。”
青萍明明看出她向前急跑，来时还听唤人之声，索性有人也好，偏未见有人迹，心疑遇什邪祟，举止反常。再一细看绿华脸上，不特无什晦气，反更玉润珠辉，光彩焕发，宛如瑶殿仙娃下临凡世，美艳之中，别是一种说不出来的清丽高华之致，比起往日还要好看得多，直不信人间会有这等绝色佳人。那一双眼睛尤为奇怪，本来澄波明媚，黑白分明，这时星眸炯炯，竟是隐蔽精光，令人不敢逼视，不禁看得呆了。绿华笑道：“你也不收东西同我回去，老看我脸作什？”青萍笑道：“我看小姐长得比画儿上的仙女还美，平日就喜欢看，简直舍不得走开。今晚小姐的举止神情有好些异样，还在担心，适才细看，气色更好，比起往日还要好看得多，像明珠美玉一样，自然具有光辉，真个好看极了。”绿华本已觉出周身舒畅，神志清灵，与往日不同，知是那杯残酒之故。佯嗔道：“痴丫头，哪有此事。你爱看我，叫你跟我一辈子，也不要嫁人可好？”青萍微羞，又喜道：“只怕小姐随便说的笑话，照我本心，恨不能下一世都随着小姐不离开呢。”
说完失惊道：“我真该死！老爷大大回来了，听说路上还遇了点事。小姐请先走，我一人收吧。”绿华素孝，想起老尼所说，忙道：“也好，你收了快来，怕还要消夜呢。”
说完，随手抓起斗篷，披向身上，往回便走。赶到二老房中一看，父母面上俱有忿色。忙近前去请了个安，笑问道：“爹娘生气，是为女儿在后门赏月么？”林氏夫妻见了爱女，立转喜容，同声笑道：“你一人在家无聊，后园外又没有人，怎会怪你？只担心你受寒，又不该防我们回来，无人作伴，把青萍打发回来罢了。”绿华方答：“女儿不冷。”把斗篷脱下。孔氏已一把拉向身旁，望着脸上，笑问道：“青萍说你月夜赏花，取酒不少，怎么面上毫无醉容，反而光彩？”随向少琴笑道：“他一家子老少真想疯了心。就算我华儿孝心，立志不嫁只是说说，也要配得过才行。你看华儿不但聪明贤孝，这等容华，不是我夫妻自夸，便图画中人也没她好，他那宝贝儿子配么？却使出这等下作主意来，真叫人有气。从此断了往来也好。”
林氏夫妻俱都旷达，不拘小节。绿华也颇大方，不作寻常儿女子态。亲友众多，见她天生丽质，均喜提这一门亲事。绿华只守定终身不嫁之说，任人数说，也不避讳害羞，有时反向父母陈说心志，并无顾忌。闻言笑问：“可是钱家表舅母又说什惹厌的话么？”
孔氏气道：“他夫妻那一套自鸣得意的丑话，我和你爹这一年多已听得厌了。谁家不愿娶个体面媳妇，为想女家愿意，夸耀门第富有，也是人情，单说还不管他。都是你爹去年冬至夜一时酒醉，乘兴和别人说：‘我女儿就嫁，也嫁一个文武才貌俱全的好女婿，酸丁钱奴打算娶我女儿，真是作梦。’那人本是想为钱家作说客的，你爹明明是取瑟而歌，叫人带话，使他父子息此妄念。不知是那人讨好，传话时加了枝叶，还是老钱夫妻错会了意。本来认定他那儿子会做八股，长得富厚，以为才貌是没得说，武也学过，虽然见异思迁，什么都学，哪样也未学会，到底不算外行。一面劝他儿子，学文习武，暗中还想好一条诡计。今天我们到他家刚一落座，便叫他儿子拿了一本不知何人代作的臭诗，与你爹看。我便知道要出花样，这顿饭决不好吃。去年我回复得那等斩钉截铁，双方几乎断了往来，如不为以前承过他一点情，今天都不会去。倒要看他们老了脸皮，如何说法。哪知终席不谈此事，相待却殷勤已极，先还以为自己多疑。行时蠢子说他家相隔遥远，如今各省流寇四起，地方上不安静，埋怨他爹娘不该留到深夜，执意要送到家来，你爹知你最厌恶他，一口谢绝。始而他还力争，说不几句，忽又改口，说我和你爹