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“此话怎讲？”
“因为，如所周知，令尊虽然是一位难缠人物，但行为却介于正邪之间，而且生平并无大恶，而司马元是侠义道人物，他怎会对令尊骤下杀手的？”
白小云苦笑道：“门主说得是，但正由于先父是一个介于正邪之间的人物，生性怪僻，易为宵小所利用，据我所知，他老人家是被奸徒利用，杀了司马元的一个盟弟之后，才被司马元登门寻仇所杀。”
曹适存沉思着问道：“白姑娘府上，还有些什么人？”
白小云幽幽地一叹道：“我是独生女儿，先慈早已仙逝，先父遇难之后，我就成了孑然一身，只好投奔恩师，一直等恩师圆寂之后，我才到江湖上来闯荡。”
“你怎会到刘家集来的？”
“我本来的目的，不是到这儿来，只是志切亲仇，到处打听司马元的下落。”
琴儿插口笑问道：“于是，当你打听到司马元在洛阳落脚时，你就赶到洛阳来了？”
“是的。”白小云苦笑道：“那是在半月以前的事，当时，我雄心万丈，自信仇人的脑袋，可以手到拿来，可是直到与司马元交过手后，才知道我这点微末道行，差得太远了。”
公冶十二娘接口问道：“司马元怎么没杀你？”
白小云道：“他自认是侠义道人物，对我这为父复仇的行为，衷心激赏，所以，不但没有杀我，而且，还叫我练好武功之后再去找他寻仇，或者是另外找个强有力的帮手也行。”
曹适存注目问道：“于是，你才想出这个奇异的方式，并找到这儿来？”
“是的，当时我感到很沮丧，无所适从，一个人踯躅街头，流连于茶楼酒肆中，才听到有关天一门各种传说，也才触发我这个奇异决定。但也就在这时石车主忽然派人找我……”
“石瑶姑找你干吗？”
“她要替我化解这一段血仇！并有意收我作她的徒弟，但我没有答应，我告诉她，不共戴天之仇，是没法化解的。”
“当时，石瑶姑怎么说？”
白小云长叹一声道：“石车主还能有什么说的哩！她既不能帮我杀掉司马元替我报仇，则一切都是空谈，您说是吗？”
“那么，你到这儿来的事，是否也曾在石瑶姑面前透露过？”
“没有，但我判断，至少司马元是应该知道的。……”
白小云的这一篇说词，虽然不能说是天衣无缝，却也不容易找出什么漏洞来。
因此，曹适存沉思了一阵之后，才淡淡地一笑道：“白姑娘，我很抱歉，对你的这个大仇家，我自忖没有把握可以杀死他……”
“这……”白小云讶问道：“门主是不相信我，还是——？”
“不！我说的绝对是言出由衷。”
“如果连门主你都没有把握，那我这一段血海深仇，就永远没有湔雪的希望了。”
“那也不尽然，只是，要看白姑娘有没有这一份造化。”
“门主此话怎讲？”
“走！我带你见太上去，只要咱们太上能看中你，你的杀父之仇就指日可以湔雪了。”
一声清嗽，起自门口，司介侯已缓步而入，并含笑说道：“不必走，你们的谈话，我都已听到了。”
曹适存躬身一礼，恭声问道：“那么，太上之意——？”
司介侯一双精目尽在白小云的周身上下溜转，一面连连点首道：“好！好！很好！”
曹适存连忙沉声说道：“白姑娘，还不快点拜见太上。”
“小女子白小云参见太上。”
白小云应声盈盈拜了下去，但却被一股无形潜劲给托住，司介侯并正容说道：“我这个人，不喜欢这些俗礼，现在，你听好：你的父仇包在我身上，我也不要你作我的老婆，从此刻起，你和琴儿，剑儿她们一样，都是我的徒弟，也是我的干女儿，但没有师徒，父女的名义，你也跟一般人一样，叫我太上。”
“是！太……上。”
“叫得很不自然，这也难怪，慢慢地，你就会习惯的。”
“……”白小云凄凉地一笑，没接腔。
“小云，你今年几岁？”
“十八……”她的语声低得像蚊叫。
“好！正是一枝花的年龄。”司介侯暧昧地一笑，然后目注琴儿说道：“琴儿，你要好好接待这位新来的白姊姊呀，今宵，她就跟你住在一起。”
“是！”
“你这位白姊姊初到乍地，一切都不懂，有关本门的一切，你要向她详为解释。”
“我知道。”
“好，你先带她到你的房间去。”
“是！”琴儿娇应一声，然后携住白小云的素腕：“白姊姊，我们走……”
进入琴儿的房间，琴儿顺手关好房门，悄声说道：“白姊姊，我想你一定很累了。”
白小云像是自语似地接说：“想不到太上年纪那么轻，人又那么好……”
琴儿娇笑道：“其实，太上的年纪，足可以作你的祖父而有余……”
“啊！那他怎么看起来那么年轻？”
“因为，他服食过成形芝马，所以能功臻化境，青春永驻。”
“那岂不是已成半仙之体了？”
“差不多。”琴儿贴着她的耳朵说道：“至于为人的好与不好，那就看你站在哪一个角度去看了。”
“我只凭我的直觉。”白小云也悄声地说。
“白姊姊，你说他人很好，是不是因为他答应替你报仇，却不要你作他的老婆？”
“是啊！”
“其实，在他的心目中，干女儿，徒弟，与老婆，都是没什么分别的。”
“此话怎讲？”
“我已经说得够明白了。”
“这是说，干女儿与徒弟，也等于是他的老婆……”白小云在忘形之下，语声也不自觉地逐渐提高。
琴儿连忙以纤掌捂住她的小咀：“白姊姊，这些话，只能用耳语。”
“啊！他会那么厉害？”
“除了用耳语之外，就只有用真气传音交谈，上床去吧！谈起话来，也方便一点。”接着，语音略扬道：“白姊姊，早点睡吧！一切问题，明天再谈，明天还要起个大早哩！”
“好的……”
琴儿对于白小云，倒是非常投缘，两人并头躺在一起，互相依偎着。
“现在，可以继续方才的话题了。”琴儿首先说。
“琴儿妹妹，照你方才那么说，太上的女徒弟，岂不都是他的老婆？”
琴兄道：“是的，只要满了十六岁的，都不例外。”
“那么，你呢？”
“我？”琴儿苦笑道：“我和妹妹剑儿还都只有十五岁，但到明年……唉！”
“有办法避免吗？”
“没有。”
“那么，那些人都不是心甘情愿的？”
“这可很难说，平心而论，太上除了嗜色如命之外，平常对我们这些人，倒的确是一位很好的师傅，也是一位很好的义父。尤其对我们姊妹，更是特别宠爱，连门主也要买我们的账哩！”
“……”白小云沉思着没接腔。
“咦！你在害怕了？”
白小云的确有点儿担心。
尽管她已是一个无父无母的孤儿，但她脱离父母的照顾之后，又先后托庇于恩师白云庵主与义母汤紫云的呵护，一直不曾吃过苦头，也不曾担惊受怕过。
此刻，她一个人孤身涉险，深入魔巢，尽管到目前为止，一切进行得很顺利，同时，她接受此一任务时，也曾作过最坏的打算，而且，当她出发之前，精于先天易数的江涛，还替她演算过，断定她此行有惊无险，一定会完成任务……
但瞻望未来，她的芳心中，却不能不感到无限惶恐。
当她听到琴儿的访问时，却故意笑问道：“我为什么要害怕？”
“怕太上要你作老婆。”
“琴妹妹，你忘了，我是替父报仇，这是我自己心甘情愿的呀！”
“我没有忘记。”琴儿的语气忽然庄重起来：“白姊姊，你我虽是初逢乍见，但我们算得上是一见如故，我更是把你当亲姊妹一样的看待。”
“谢谢你！琴妹……”
“可是，如果你心中有什么事情，可不能瞒着我。”
白小云道：“没有啊！我的心中一心只想替父报仇。”
“我就是为了这件事情才问你，希望你不是别有用心而来。”
“别有用心？此话怎讲？”
“因为，现在是非常时期，而我们太上，也决不是轻易相信人的人。”
白小云道：“我只求无愧于心，可不管人家怎么想。”
“白姊姊，我可以坦白告诉你，太上要我陪着你，是别有深意的。”
“是要你就近监视我？”
“不错……”
“那好办，以后，不得你的许可，我决不擅自离开你一步就是。”
“我就为你好，白姊姊，我不希望有任何不幸的事故发生。”
“我知道，谢谢你，琴妹……”
琴儿道：“好了，睡吧！其余的回到总舵后再谈……”
★ ★ ★
当白小云与琴儿，在房间内相拥恳谈的同时——雪山四老的老三公冶月与公冶恒，也在房间内一脸肃容地商谈着。
房门上传来轻微的剥啄声。
“谁？”公冶月首先发问。
“老爷子，我是送信的。”是一个陌生的口音。
“进来！门没上闩。”
房门“呀”然而启，进来的是一个小二。
“信呢？”室内两人同时注目发问。
“小的带的是一个口信。”小二似乎有点不安地笑了笑。
“口信？是谁的口信？”公冶恒抢先发问道。
“是二位老爷子的二哥……”
“啊！他怎么说？”
“他老人家就在镇南的土地庙前，要小的带领二位老爷子前去见面。”
“他为什么不到这儿来？”
“这个，小的可不知道，因为，他老人家没有说过。”
两个老头互望了一眼，店小二又接着说：“哦！对了，他老人家交代过，二位老爷子前去时，不可告诉另外的任何人。”
“为什么？”公冶月注目问。
“这个……小的还是不知道。”
两个老头再度互望一眼，以真气传音互相交谈了几句之后，才由公冶月向小二说道：“小二，你不必去了，告诉我们方向就行。”
“是，那土地庙就在镇南的山脚边，由这儿出大门向左拐，顺着大街一直向前走……”
不等他说完，两个老头已站起身来，向外走去，公冶月并扭头说道：“小二，如果有人问起，就说我们出外逛街去了。”
说着，便顺手递给小二一块碎银。
“谢谢！小的知道……”店小二连连哈腰谄笑着。
那土地庙位于刘家集郊外约莫半里的山麓，背倚丛林，面对人烟稠密的市集，在深夜里却显得相当寂静。
当公冶月、公冶恒两兄弟赶到那儿时，屹立土地庙前的，赫然是那个店小二。
凭“雪山四老”的身份，他们的脚程自然是不会差到哪儿去，尽管他们此行是以逛街的姿态前来，但仍比普通人要快速得多。
如今，这个店小二居然会赶到他们前头，这就够人玩味的了。何况，他们还曾交代过，不要他赶来的。
因此，两个老头心头微凛，公冶恒并抢先冷哼一声，道：“想不到你还是一位深藏不露的高人！”
店小二谦笑着道：“不敢当！老爷子谬奖啦！”
公冶月注目问道：“阁下先报个万儿。”
“区区司