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朱莫二人脸色大变，朱凤翔道：“风闻二字，无足采信，尊驾不知在何处听闻得到，或许是老朽仇家，有意谗言挑拨。”
怪人惨白的脸上泛出阴谲的笑容道：“兄弟向来不屑为无稽之事，二位当代武林名宿，种种事绩，兄弟无不了如指掌，时贵如金，二位若不愿相告，莫怨兄弟要得罪了。”
莫维英趁着怪人说话心神不注时，猛然双掌推出，一股强劲绝伦的力量涌袭怪人前胸而去。
怪人忽身形腾空而起，朱凤翔一剑亦自寒虹挥卷飞出。
两人招到半途，只感穴道一麻，劲力全泄，莫维英两臂倏地软垂下来，朱凤翔长剑当啷坠地。
怪人身似飞燕盘旋落地，目注两人脸上，口中念念有词，须臾说道：“两位请随兄弟去见一人。”缓缓转身走出，朱莫两人目光发直，鱼贯随出门外，穿空翻出墙外。
邻室冷鸿虞风霞翠萍三人疾掠出室，腾空追蹑而去。
朦朦月夜，只见那怪人等三人身形奇快，迅如闪电，扑向一片山谷间。
川南多山，甚多亘古罕见人迹古木森林，三人一进山谷，只见一片蔽天蓊荫森森林木。
冷鸿持重沉稳，低声道：“西域高手，鬼计多端，尤其迷魂魔法防不胜防，姑娘慎勿败露行迹，以免着了他的暗算。”
虞凤霞星眸中显出神伤之色，道：“大叔，难道你不知道我的心意么？”
冷鸿点点头，叹息一声道：“姑娘心意老朽岂有不明白之理，老朽也料定霍少侠今晚必来此处，但形势不同，霍少侠自顾不暇，请姑娘三思而行。”
虞凤霞默然不语，心底不禁油然泛起无名惆怅，虽觉往事如烟，浮生若梦，她本巾帼英雄，胸襟洒脱。
但霍文翔英俊丰神，深深印在她的心版上，只是排遣不去。
蓦地——
山谷中传来一声凄厉惨嗥，那嗥声不忍卒闻。
虞凤霞忙道：“大叔，你我总不能见死不救，何况朱凤翔莫维英二人身蕴一项武林隐秘，说不定可探出铁老贼生死之谜。”说时，身如离弦之弩，扑往山谷内。
冷鸿顿了顿脚，与翠萍二人紧迫而出。
山谷内一片黝黑，触目俱是合抱参天凌霄古木，枝柯虬结，叶浓如烟，地面上覆着厚厚的落叶，陈年久置，弥漫充塞着霉腐臭味，中人欲呕。
又是一片凄厉惨嗥传来，隐闻继续喝叱声，三人鹤行鹭伏蹑近，抬目望去，不由悚目惊心。
只见树柯上悬着两具尸体，手足被刖除，血涌如柱，双目亦被剜掉，惨厉骇人。
显然并非甘凉一剑朱凤翔及双掌开碑莫维英两人，尚有五名中原江湖人物，面对着一双身穿红白相间锦衫，绣巾扎额西域高手僵恃着。
只闻一名西域高手冷森森笑道：“擅闯禁地，应刖手重惩，五位速自断左臂，以免自误。”此人虽说着汉语，但口齿不清，舌音僵硬。
五中原江湖人物似惮于威势，但心有不甘，目中怒焰狂炽，突然一人迅逾电射扑去，挟着一抹惊虹疾挥而去。
那西域高手冷笑一声，右掌虚拍迎去，啪的声响，一条身影倒飞而出，四平八叉坠地．五官渗出殷红鲜血，气绝而死。
尚有四中原江湖豪雄目睹西域高手旷绝功力，不禁心神大凛，相顾失色。
突听一声断喝道：“住手！”
只见一个面目森冷，身穿五色采衣，瘦长怪人走出，说道：“师尊有令，不准妄自出手伤人，凡误闯谷禁武林群雄，一律延入善待劝降。”
“他们未必甘心情愿。”
“先礼后兵，罪不在我方，误闯谷禁，即是我等不出手，亦必迷途不能返回，除了归顺还有何法。”那身着五色彩衣的西域高手目注四人微笑道：“兄弟闻讯来迟，望乞海涵，师尊有命迎迓佳宾，请随兄弟一行。”
那四中原江湖人物竟软弱得一无生气，相视苦笑一声，随着此人步入莽莽森林中。
余下一双西域高手目光阴森四外扫视了几眼，突然身形隐去。
谷林中恢复了一切原始的宁静恐怖。
翠萍低声道：“姑娘，我们出不去了么？”
虞凤霞道：“他们绝非危言耸听，这四位江湖人物当非著名人物，依我看来，百花翁此举无非千金市骨之意，欲网罗中原群雄，或另有诡计，不过对我等利害参半，为今之计，先擒住一人带回再说。”
冷鸿略一沉吟道：“老朽之见不宜造次，不如先退出再筹商对策，姑娘当前急务是攫得星河三宝及探明铁老贼生死之谜，百花翁似与姑娘无干，何必节外生枝，自寻烦恼，再说……”
虞凤霞幽幽说道：“好啦！大叔金玉良言，焉敢不遵。”
三人立即转身，鹤行鹭伏出谷，不料竟迷失路途，难辨方向。
在此情形之下，无论武功多强，定力再高之人，也不禁为之心神慌乱。
三人在林莽深谷中窜走了近半个时辰，林中突然黄光一闪，显出一个身穿兽皮短衣，上身半裸，束发金冠，面目阴鸷犷悍少年。
这少年腰带上钉着九只小剑，泛出蓝汪汪光华，那一片黄光从他束发金冠上嵌着一颗龙眼大小宝珠发出。
三人赶紧转身蹲下定住，屏住呼吸，不使发出任何声息。
只见那少年锐厉森寒目光扫视了一眼，沉声道：“哪位朋友潜入谷中，速速现身，在下当以礼相待，不然恕在下得罪了。”
其声如豺，令人不寒而懔。
但久久未见回音，少年面目一变，扬手疾挥，击出一股无形潜力。
突听一声宏亮的哈哈大笑，只见一条庞大的身影在黑樾樾的树林中冒了出来，身影坠地，宏声道：“老弟耳目锐利，竟然觉察老朽存身之处，难得之极，老朽毒手摩什万钊，求见百花老人有机密大事相告。”
少年面色一怔，打量了毒手摩什万钊两眼，抱拳略拱道：“原来是万老英雄，家师恰巧离谷他往，明晨即可赶回，万老英雄如不嫌简慢，就请在家师居所稍候。”
毒手摩什万钊哈哈大笑道：“真是不凑巧得很，无奈老朽还有要事待办，不能久留，明晚再来造访令师。”身形一转即要窜隐林中。
那少年身形奇快，一晃身即落在万钊身后，道：“老英雄即使不愿久留，也该说明来意，在下当据实禀明家师。”
万钊料不到这少年身法快得出奇，面色微变，身躯缓缓转回，含笑道：“名师出高徒，果然青出于蓝，请问老弟名号？”
少年嘴角泛起一丝得意的微笑，道：“不敢，在下姓隗名丹。” ’
万钊道：“风闻少侠与令师曾往星宿海蜗居枉驾过访，谅也为武林谣言所惑，其实七海神龙秦锡寿夫妻并非老朽毒手所杀，那袭獭皮宝衣也不在老朽手上……，’
隗丹道：“事出有因，并非全然空穴来风。”
万钊大笑道：“想不到令师睿智无匹之人，亦为佛面人屠铁少川移花接木诡计所惑。”
隗丹不禁一怔，道：“铁少川不是死了么，众目俱睹，尽人皆知，老英雄未免危言耸听。”
万钊冷笑道：“令师坚信铁少川涅盘而归了么？”
隗丹微微一笑道：“虽不尽信，但无法查出。”
“自然有法查出。”万钊目中神光一闪，沉声道：“须知现在寒潭处觅攫星河三宝之金面老人，老朽疑惑他就是铁少川化身。”
“家师也有此想法。”隗丹朗声道：“不过石林绵亘广达百里，奇怪陆离，神工鬼斧，天然迷宫，金面老人又设下奇门埋伏，步步有险……”
万钊沉声道：“老弟无须转弯抹角，今晚老朽正为此事而来，欲知石林寒潭路径，只从一人身上长出，此人就在嘉明镇上，老朽已成众矢之的，有所碍难。”
隗丹面现惊喜之色，道：“老英雄请明言相告。”
万钊摇首道：“此事重大，只能让令师一人耳闻，老朽急于返回，亦为防此人遁走无迹可寻。”
隗丹略一沉吟，道：“既然如此，在下当送老英雄出谷，老英雄现下榻何处，家师返回，在下立即禀知赶往老英雄住处相晤。”
万钊道：“老朽现住在嘉明镇南万圣观内。”
隗丹忽然面色一变，大喝道：“林中那位朋友请快现身？”
说着手腕向腰间一甩，三支金剑立即朝上斜飞而出，带着三溜蓝虹，疾便宜电射，分向三方飞去。
锐啸破空，内力手法强劲绝伦。
只听三声嗥音传来，茂密蓊郁枝叶中坠下三条身影，叭哒坠地。
万钊不禁一怔，只见三只苍猿尸体，苍猿心窝正插着一支蓝汪汪短剑，鲜血涔涔溢出。
接着遮天密林中传来吱吱群猿惊叫，树枝摇晃，窜走远遁。
隗丹走上前去拔下三支短剑放回腰间，目露惊愕之色，喃喃自语道：“怎么有这么多的苍猿。”
万钊含笑道：“隗少侠功力已臻化境，即此一端，可见一毫。”
隗丹道：“老英雄夸奖了，不胜汗颜，在下恭送老英雄出谷。”说着当先走去。
万钊道：“有劳隗少侠了。”
两人逐渐消失于林深莽莽中，黄光一黯，林内又恢复了一片黑暗。
虞凤霞翠萍冷鸿三人不禁吁了一口气立起。
只听一声吱吱低鸣起于虞凤霞身侧，虞凤霞不禁一怔，循声望去，只觉肩头一动，一只小猿落在玉肩上。
虞凤霞将小猿抱在怀中抚摸了几下，柔声道：“小灵，你那主人在何处？”
小灵突然挣扎跃下身来，牵着虞凤霞裙角，虞凤霞只觉小猿力道很大，身不由主地随着小灵走去。
冷鸿知道小灵猿是受霍文翔指点而来，暗暗庆幸他等可安然出谷。
天色未交五鼓，月魄西沉，夜空如墨，三人已随着小灵出得谷外，虞风霞忽然噫一声！
翠萍道：“姑娘惊呼什么？”
虞凤霞幽幽发出叹息一声，道：“小灵不见啦？”满头秀发随风飘散，在眸中泪珠莹然欲滴，芳心中不由泛起阵阵哀怨。
冷鸿最知虞凤霞心情，含笑道：“姑娘，那小灵忠心于霍少侠，受少侠指点接引我等三人出谷，职责已尽，自然赶往霍少侠处去了。”
虞凤霞螓首微扬，道：“他分明不愿与我相见……”
冷鸿忙道：“姑娘不可妄自怪责霍少侠，他与姑娘一般有大仇在身，何况大士庵一段血仇，岂能不追踪毒手摩什万钊而去。
虞凤霞为冷鸿一言提醒，哦了一声道：“侄女错怪他了，那么我等不如赶往万圣观。”
冷鸿摇首道：“我们只知万圣规在嘉明镇南，不明确处，妄自摸索，易于出事，如不出老朽所料，武林将自嘉明镇始，引出一场血腥浩劫，姑娘，我们不妨暂回聚英客栈，静候霍少侠来访。”
“霍少侠真会来么？”虞凤霞明眸中再度又泛起哀怨之色，低叹了声道：“我看他未必与我见面。”
冷鸿道：“人与人之间，应彼此尊重了解，方见真情，往往细微隔阂铸成终身大恨，千古以来屡见不鲜，霍少侠人品方正，并非薄幸绝情之人。”
虞凤霞娇嗔了声道：“大叔说话总是那么唠叨没完。”身形一晃，疾如电射远去三丈开外。
冷鸿摇头叹息一声，与翠萍双双赶去。
霜落满天，东方已现曙光，嘉明镇郊外道旁林中，不时发现三三两两江湖人物。
冷鸿三人目睹这般情景，不禁暗暗惊诧。
相距镇口不远，突然道旁窜出一个身材修伟老者，伸臂一拦，冷笑道：