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这是间小面店，开在巷子底，卖面食外加些卤菜，由于不当道，光顾的全是邻近热人，极少有生客，店也小得可怜，一边是炉台案板，另一边摆了四张白木小桌子，老板掌厨兼跑堂，一点也不忙。门口吊了个纸灯笼，既旧且破，已辨不出当初糊的是什么颜色的纸，反正是黄中带黑，灯笼上有个小儿涂鸦的大字，凑合着可以认出是个“胡”字，即使认不出，大家也知道老胡瓜面店。
现在店里有三个客人，巧的是全是初次光临的生客。
靠角落是个走方郎中，又老又瘦。
近门边的是两个混混型汉子一大一小。他两正是洪流和王道，是无意中发现那走方郎中才跟了进来了。
三人占两桌，都喝得津津有味。
老胡瓜坐在炉台边打瞌睡。
“我说老大……”王道开口。“日子愈来愈不好混了，他妈的想当年你我弟兄财源广进吃香喝辣，被人捧着走，如今他妈的落得豆腐干花生米下酒。老大，他妈的装什么好人，我看重‘重操旧业’？”洪流嘴里含的一口酒几乎喷出来。
“对呀！你我兄弟大小也可以算得上是有字号的人物，重新收拾旧行当，再过那吃香喝辣衣锦穿罗的日子，人生几何，得写意时且写意，他妈的何必苦哈哈……”
“你有完没有？”
“我说的正经呀！”
走方郎中偷偷朝这边瞥了一眼。
“老大……，”王道又要开口。
“你少吐几句怕别人说你是哑巴？”洪流很不耐烦。
突然从店门走进一个千金小姐，这下三流人物填肚子的小面店，简直地就是神话。老胡瓜还在打瞌睡，他没发觉。
王道、洪流、走方郎中全直了眼，连呼吸都窒住。
现在情况定下来，才进一步感受到这女的美则美矣，但冷落冰霜，看久了便会自然地打从心底冒寒气。
这是所谓千金小姐应有的势派吗？
她一挪步便到了王道和洪流的桌边。
“我认识你们两个！”她开口了，声音也冷得教人想捂住耳朵，但偏偏又脆嫩得教人忍不住想听，给人的感受是矛盾的。
“姑娘认识我们兄弟？”“不错，你们两个不是专门抓鬼的吗？”
走方郎中朝这边望一眼又低下头喝他的酒。
王道和洪流心里敲了一下鼓。
“可是……我们并不认识姑娘？”王道偏了偏头。
“你们不认识我是你们的事，只要我认识你们就成！”
“是，姑娘说的很有道理，不然就变成彼此素识了，请教姑娘……”
“我来自山中之谷，谷中之山！”
很玄的一句话，令人无法索解。
王道连连眨眼，表示他正在苦想这句话。突地，他猛拍一下桌子，以一种怪异的声调道：
“我知道姑娘是谁了，我听我们……老老大说过。”他几乎滑出了我们公子四个字，临时警觉，改成了“老老大”，因为他称洪流为老大，不能再有一个老大，所以用老老大这怪称呼以示与洪流之间的区别，真亏他这份鬼头脑。
洪流瞪眼，还有些迷惘。
走方郎中又朝这里瞟了一眼。
由于王道这一拍桌嚷嚷，倒是把老胡瓜惊醒了，揉眼看，起身，再揉眼，一脸惊怪之色，店里居然破天荒来了这么个仙女似的高贵女客，居然跟这两个混混同桌，这实在教人想不透，他走了过来。
“姑娘是吃面还是……下饺子！”老胡瓜的声音极不自然，可能是他从开这面店以来从没接待过这种客人。
“喝酒，再来点卤菜。”她说得很自然，只是冷。
这一说，又出乎大家的意料之外。
“姑娘……真的肯陪我们这种……下下人喝酒？”王道的嘴巴一向溜滑，现在居然也变得结结巴巴。
“噫！这是什么话，你难道不是人？”
“这……”王道的脸胀红了。
“这是你们老老大的面子！”
“啊！是，是！”王道连连点头，侧过脸。“你叫老胡瓜没错吧？酒、卤菜，快些，找个干净些的杯子还有碗筷。”
“是！”老胡瓜哈哈腰，转身去张罗。
洪流忽然“啊！”了一声。
王道可精灵，立即道：“你现在总算想到了。”
洪流点点头。
“姑娘见到我们老老大了？”王道现在恢复正常了。
“还没有。”
“他就在……”
“我知道！”少女截断了王道的话头。
她，正是驼峰石屋的冷玉霜，王道是从“山中之谷，谷中之山。”这两句话领悟出来的，洪流随后也懂了。
老胡瓜端了酒菜，碗筷重新洗过，杯子是真瓷的。
王道忙斟上酒。
冷玉霜很自然地开始吃喝。
不久，一个佝偻老者进了店门，朝王道他们这一桌深深望了一眼，似乎想转身退出去，犹豫了一下，步向那走方郎中。
王道与洪流互望了一眼。
“皇甫先生，累你久等了！”佝偻老者在走方郎中对面坐下。
“没什么，反正没事！”走方郎中回答。
老胡瓜走过来，走方郎中挥挥手，表示不要什么。
两人低头交谈了几句，走方郎中把一个小木盒子交给佝偻老者，口里道：“都在里面了，我花了不少时间。”
佝偻老者随即起身。
“皇甫先生，谢啦！”
“不必，这是双方都有利的买卖！”
“告辞！”
“请便！”
佝偻老者又扫了王道他们三人一眼，弓腰而去。
“姑娘，我有点事……”王道起身。
“你自管去吧！”冷玉霜像是知道王道所谓的事。
王道跟着出门。
走方郎中算完帐也走了。
“姑娘是专为此事来的？”洪流开口。
“碰巧吧！”
“在山中，我俩好像没跟姑娘见过面……”
“我说过，我认识你们就成了。”
“我得跟下去……”洪流起身。
“我也一样，我们出去再分手。”冷玉霜也站起。
佝偻老者出了城，眼看四下无人，腰杆一挺，站得笔直，口里喃喃地道：“这滋味不好受，腰都快折了，从今以后，我不必再作丧家之犬，哈哈哈哈……”大笑声中，飞奔而去，势如惊鸿。
一条人影出现，毫不迟滞地追了下去，是王道。
没多久，又一条人影来到，停了下来，是洪流，左右扫瞄了几眼，自语道：“暗号指的分明是这个方向，怎么不见人影，这只老鼠到底在捣什么？”
串铃突响。
洪流心中一动，这里又不是宅区街巷，抖的什么串铃？想了想，立即明白过来，他站在原地不动，也没回顾。铃声愈来愈近，一个令人不敢恭维的声音道：“专治疑难杂症，五痨七伤，痰迷心窍，有眼无珠。”
前面两名是术语，后面两句显然是意有所指。
串铃声歇，人已到身后五步之内。
洪流伸曲了几下手指头，这是他出手前的习惯动作。
“荒野无人，先生是专为医治本人而来？”
“不错，你的病已入膏盲，非医不可。”
“如何医法？”
“对症下药，药到命除。”
“是包医吗？”
“对，包医包治，命不除你可以砸老夫的牌子。”
洪流“嘿！”地冷笑了一声，从几句对话里，他已经正确地判断出了对方的距离和位置，他的手指头又动了几下，他出刀是绝对精准而快速的，不然就不叫“梦中刀”了，他依然一动不动，但无形的杀气已散放开来。
“为什么后退？”光凭感觉不用看而能知道对方后退，这一份能耐相当惊人。
“老夫在想你是谁？”
“本人是谁？”
“嗯！想起来了，三年前在许州五旅店，老夫亲眼见你在转身之间取了‘河洛三霸’的性命，你外号‘梦中刀’，论价杀人，谈钱取命，没错吧？”
洪流缓缓回身，一点不错，正是在老胡瓜面店里喝酒的走方郎中，肩负药箱，手持串铃，满面阴鸷之色。
“你虽然易了容，脸上添了些麻子，可是你在杀人之前的习惯动作丝毫未改，瞒不过明眼人。”走言郎中又接着说：“你和你那同伴追逐的目标是老夫那位朋友，因为你们发现老夫和那位朋友谈过话，正点子脱了线，只好尾随副点子，正点子在面店乍现即离，你的同伴便追了去，要不是那不速而至的小娘儿们说了句‘你俩是抓鬼的’，老夫还不敢认定……老夫说的没错吧？”
“完全正确。”洪流冷森森地回答。
“那好，你们替谁办事？”
“你不必知道。”
“你们嘴里的老老大是谁？”
“你惹不起，别问为妙，现在还想医病吗？”
“医术讲究的是望闻问切，现在看你病情不简单，所以老夫必须从头来过，你的气色已在望中，声音也听过了，下一步是问，问者问病情也，你现在坦白……”
“住口！本人已经破例说了太多的话，到此闭嘴。”
“病情不明，如何下药？”
洪流真的不再开口了。
“你这个病家还真难对付，教我这做大夫的拿你没办法，不过既然上了问，老夫岂能不讲医德……”
洪流冷凝如冰山，他在计算出刀的角度。
“先生，你不但医道高超，医术也是顶尖的，病家有幸碰上你，岂能失之交臂！”现身的赫然是王雨。
“你……是谁？”走方郎中微皱一下眉。
“在下‘多事书生’。”
“你原来就是‘武林公子’的搭档‘多事书生’？”
“对了，先生居然能举一反三，不简单。”
“你准备多事？”
“当然，在下不能自坏规矩！”王雨潇洒之极。
洪流只静静旁观，连脸色都不变一下，王雨现身，韦烈自在不远，看来他已不必主动出手，事情有人顶了。
“你准备如何管这档事？”
“在下不是医家，但也讲究望闻问切，首先观先生的气色，犯了年灾月晦，乃不祥之地，再听先生之声，暗涩而阴侧，主心术不正，有刀兵之凶。至于问……得请先生亲口作答，先生是否当年名噪江湖的‘邪崇童子’皇甫亦经？”
洪流暗吃一惊，想不到这不起眼的走方郎中竟然是二十年前数一数二的邪门人物‘邪崇童子’。他自己曾是邪道人物，所以对这些前辈没见过也听说过，好在没有冒失出刀，否则后果还真难以想象。
“哈！你年纪不大，见闻还真不浅。”这句知等于承认了。
“过奖！”王雨笑笑。
“胡说八道的功夫也不差。”
“好说！”王雨丝毫不动气。“胡说八道比之胡作非为要好些，皇甫先生对在下的评价不算苛。”
“你的话说完了吧？”
“还没，还没，这‘问’之一道必须详尽才不至违误，皇甫先生的那位朋友目前处境很艰困；有人要剥他的皮，有人要抽他的筋，有人要严之以律，有人要把他碎尸，这点先生谅来还不太清楚？”
“老夫非常明白。”
“那先生不怕遭池鱼之殃？”
“在老夫保护之下，没人能动他一根毫发。”
“先生有此自信？”
“当然！”
“很好，前面一里有座土地祠，先生最好马上赶去，否则冷无忌可能将毫发无存！”王雨淡淡地说似乎这是件稀松平常的事。
“邪崇童子”皇甫亦经闻言之后，二话不说便弹身飞奔而去。
洪流望着王雨。
“王公子，这是真的？”
“当然！”
“我家公子已经截住了冷无忌？”
“对！走，我们看热闹去！”
土地祠前并不热闹，空荡荡无一人。
如果一定要说热闹也可以，尸体很热闹，横七竖八摆了二十一具之多，而且没有一具是完整的，不是残肢便是断头，遍地瘰疬，一滩滩，一沟沟