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所以他根本不必在庄中等我。”“对，这
“这些人中，有一半的人功力不下于独脚魈，为何不下令围攻，此中必有原故，除
非……”
“除非什么？”
“除非有人知道我曾经与顺天工交过手略占上风，顺天王号称万人敌，因而有所顾
忌，不敢冒险杠送性命。但是，那晚在九华精舍，我与顺天王不期而遇，行雷霆一击，
其中详细情形外人无从得悉。”
“你……你猜想这些人中有顺天王在内？”
“不可能，如果他在，绝不会放过我，彼此功力相当，多一个内力修为略为精纯的
人，便可稳操胜算，他不会放弃这大好机会。”
“那你的意思是……”
“可能绝笔生花真与顺天王有勾结。”
“问问毒无常便知道了。”北丐说。
“对，我来问他。”
毒无常吃力地挺身坐起，看了永旭及北丐一眼，冷冷地说：“姓周的，老夫仍是一
句话，没有口供。”
永旭哼了一声说：“你只要把曾看到姬家父子午夜进出瑞桑庄的人说出来，在下拍
拍手走路。”
“抱歉，老夫……”
“绝笔生花如此待你，你犯不着保护他，是吗？”“这……”
“你欠我一条命的情，对不对？”
“老夫什么也没欠你的，你却欠了老夫杀徒之仇。”毒无常乖戾地说：“谁也不知
你对老夫打的是什么鬼主意，口供一招，你不杀我才怪。”
“毒无常，令徒的死，你不能怪我。”永旭强忍着怒火说：“令徒毒郎君本来就不
是个好东西。他得了八爪蜘蛛几两银子，便自告奋勇去行刺铁背苍龙，找机会计算我，
我杀他名正言顺。”
“你我之间，已无妥协余地，你瞧着办吧！”
看样子，毒无常是横定了心拒绝合作。
“我知道你不。ｍ死……”永旭说。
“老夫本来就不怕死。”
“好，咱们来试试。”
永旭说着，手起掌落，一掌把毒无常劈昏在地。
“咦！小老弟……”北丐讶然叫。
永旭掏出一颗安神丹，塞人毒无常的口中。
他神态悠闲地说：“硬的不行用软的，老毒鬼跳不出我的手掌心，等片刻他就会乖
乖招供了。”
北丐不知他如何问口供，但看他将药丸塞人毒无常口中，有点醒悟，摇摇头苦笑，
突然向十余步外的树丛走去。
树下的绿衣女人身子扭动了两三下，因此被老花子发现了。
这边，永旭正在等候毒无常苏醒，猛抬头便看到北丐正俯身伸手，去摘绿衣女人的
头罩。
他心中一动，想起黄山山区受到姓葛的女人以毒针暗算的事，本想出声喝止，却声
调泰然叫：“前辈，请过来一下。”
北丐的手尚未接触头罩，闻声收手挺身站起，转身举步接近，一面问：“小老弟有
事吗？”
永旭心中一宽，向绿衣女人一指，说：“前辈，那些人留下俘虏不带走，你不感到
可疑吗？”带一个俘虏并不得事，对不对？”
北丐一怔，止步回身定神察看。
永旭呵呵笑，举步向前说：“在下曾经为了救人，上了一次大当，几乎丢掉小命，
所以聪明得多了。也许，这次也是等我来救呢！”
北丐大踏步上前说：“对，小心撑得万年船，老要饭的先用打狗棍制了她的穴道，
再看看她是谁……”
绿衣女人突然拉掉头罩，兔子似的往树丛中一钻，如飞而遁，身法灵活无比，迅捷
绝伦。
北丐一怔，跟踪追出叫：“你走得了？你……”
永旭一把抓起毒无常急叫：“不可……”
叫晚了，忽闻一声大震，北丐像疯牛般冲人树丛，压倒不少枝叶，重重地跌入里面
去了。。
永旭向侧一绕，钻人树林深处，将昏迷不醒的毒无常往隐蔽的草丛中一塞，用一些
药末涂上口鼻，方从树丛的侧方钻人。
他嗅到一丝若有若无的奇异怪味，不由却步。
北丐躺在树丛下，寂然不动声息俱无。
绿衣女人已失去踪迹，不知逃向何处去了。
他屏住呼吸，将北丐匆匆拖出。
一到树丛外，伸手探老花子鼻息，发觉他的呼吸有异，脸上出现怪异的红潮，干瘪
的嘴居然出现笑意。
他一蹦而起，脱口叫：“姹女浮香，是灵狐郭慧娘！”
他想追，却又颓然止步。北丐需要照顾，毒无常也等着他问口供，怎能丢下两人去
追灵狐？
在庐山，冷魅就是用姹女浮香暗算他的，要不是他命大，恐怕早就成了姬家父子的
附上肉了。
“绝笔生花果然与姬家父子暗中勾结。”永旭不胜婉惜地说：“我迟早会找到他的，
哼！”
他涂了一些药散在北丐的鼻端，再抱起北丐回到藏毒无常的竹林。
解药不太对症，北丐无法在短期间清醒。
他于是先弄醒毒无常，开始问口供。
不久，北丐呼出一口长气，睁开依然光亮的老眼，首先便看到背着手在附近往复走
动的永旭。
“怎么一回事？老弟。”北丐挺身坐起讶然而问，接着老脸发赤：“见了鬼啦！我
怎么……”
“前辈，统梦销魂，青春再回是不是？”永旭走近含笑接口：“难得啊！可惜是一
场春梦。”
“你”
“你被姹女浮香弄翻了。”永旭摇头说。
“什么？你是说传说中的姹女浮香？那鬼女人……”
“她是灵狐郭慧娘。”
“该死的，她竟敢与我老要饭的来这一套？”
“她本来是用来对付我的，前辈却无意中碰上了。”
“真是阴沟里翻船。”北丐失声长叹：“老花子一辈子捉弄人，一时大意，反而被
人作弄得如此狼狈，算是死过一次了。怪事，灵狐郭慧娘怎会与绝笔生花走在一起？似
乎不合情理。”
“为何不合情理？”
“如果灵狐真的跟了顺天王，而绝笔生花真的与顺天王有所勾结，灵狐便不会在这
紧要关头使用姹女浮香暴露身份。绝笔生花就是怕你认为他与顺天王有勾结，避嫌犹恐
不及，怎肯让灵狐暴露身份？”
“这也有道理。”
“绝笔生花已经运走了赃物，不怕官兵抄家，也已经没有招来官兵的顾虑，所以在
庄中等你。但如果他有与顺天王勾结的把柄落在你手中，江湖人的报复手段极惨烈，他
怎敢在庄中等你纠集天下群雄找他结算？”我看，这里面大有文章，冷姑娘所获的消息，
很可能是有人有计划地嫁祸绝笔生花；毒无常所获有关姬家父子夜人瑞桑庄的事，也是
嫁祸的另一个阴谋。这个鬼女人用姹女浮香有意暴露身份，也是阴谋的一部份。这一来，
把你的注意力全ＧＩ到瑞桑庄而无暇他顾，让你往复奔走与江湖大豪结怨，你体想有工
夫去追查顺天王的下落了。”
“前辈的意思是……”
“绝笔生花可能是无辜的。”北丐的语气颇为自信：“他身边有顺天王的人潜伏，
故意留下一些破绽，让你与绝笔生花结怨。”
永旭沉思片刻，认为北丐的分析不无道理，便转变话题问：“前辈可知道空空翟刚
的底细吗？”
“哦！你是说十余年前失踪的天下第一神偷？”
“对，就是他。”
“这个……十余年来，从没听到有人提起空空翟刚这个人。哦！你问他有何用意
呢？”
“毒无常就是从空空翟刚的口中，得到姬家父子夜人瑞桑庄的消息。”
“咦！毒无常招了供？”
“他招了。”
“老弟，真有你的。”老丐笑说。
“晚辈只是略施小计。”
“你是说空空翟刚……”
“他隐居在洪蓝市南面，近湖滨的新市口，改名为朱义，开设一家告园。”
“你打算去找他问消息？”
“是的。
“老弟，你在浪费工夫，正好中了顺天王嫁祸江东的毒计，我敢保证空空翟刚早就
不在新市口了，如果他真是空空翟刚的话。同时，你我都不认识空空翟刚，你敢武断地
指证他是？我敢说，毒无常也不认识翟刚，他一定也是从旁人口中打听出来的。”
“这……不错，毒无常是在乌江镇一位朋友口中，无意中知道空空翟刚隐居在新市
口，起初并未在意。后来在太平府，证实浊世狂客几个人是假货，便改向北行追查线索。
他敲诈了宁王府秘站一些金银，偷船上行，找到了空空翟刚，查出了姬家父子夜人瑞桑
庄的线索。据空空翟刚说，那晚他从县城连夜返家，恰好碰上这档子事，白天在县城已
看见姬家父子走动，所以认得夜人瑞桑庄的人是姬家父子，可说是唯一的目击证人。”
“老弟，你一定要去找空空翟刚？”
“是的，我不希望牵连无辜。”永旭苦笑：“我已经弄到毒无常，而毒无常的消息
来自空空翟刚，在未能获得翟刚的证言之前，我不能凭空去找绝笔生花。他只要说一声
拿证据来，我就无奈他何，咱们不能像毒无常一样胡来。”
“好吧！我陪你走一趟。”
“谢谢，这就走。”
“毒无常……”
“他要沉睡两个时辰，且先把他藏好。”
两人立刻上道，争取时间撒腿狂奔，十余里一阵好赶，快逾奔马。
新市口在湖滨，位于河道出口。
船舶由此出湖，经洪蓝市越胭脂冈，进秦淮河直放南京。
因此，市面颇为繁荣，船家皆在此地采购日用品。
珍香酱园在街尾，前面是并间的店面，后面是广阔的酿制工厂。一进店，酱香扑鼻，
但一进工场，却又臭不可闻。
此刻，店堂的顾客并不多。
老花子点着打狗棍，嘻皮笑脸踏入店堂，立即引来一名年轻伙计，劈面拦住说：
“不可乱闯！小可替你到柜上讨几文银……”
北丐伸出大手，一把将店伙推至一旁，怪腔怪调地说：
“老花子今天不是来讨钱的，来讨命。”
老花子语惊四座，店堂的人全愣住了。
柜内抢出一名中年店伙，不悦地说：“老人家，说话也该讨个吉利，怎么……”
“怎么？我老人家说错了？”
“你”
“叫贵店东朱义出来说话。”
“岂有此理！你……”店伙真恼了。
“他要是不出来，必将有大祸临头，要出人命，这可不是好玩的。”
“把他轰出去！”店伙向走近的两名同伴怒叫。
北丐手一伸，便揪住了店伙的衣领向下一掀。
店伙惊叫一声，几乎跪下了。
“再不把贵东主叫出来，老不死的要拆了你这家店，不信且拭目以待。”北丐凶狠
地说。
“这还了得？打广一名店伙怪叫。
内间里踱出一个苍老的白发老人，抱抉飘飘背有点驼，背着手向店伙叱喝：“各干
各的活，不许得罪顾客，退下！”
北丐放了中年店伙，双手支棍哈哈大笑，笑完说：“这才像话。呵呵！你就是朱东
主了。”
白发老人神色安洋，踱近含笑颔首为礼，说：“正是老朽朱义。请问老兄是……”
“呵呵！先不要问在下是谁，可否借一步说话？”
“老兄之意……”
“牵涉到江湖事，你要我在此地说？”北丐低声问。
“这”
“翟老兄，你偷，我乞，套交情正是门当户对，事不足为外人道，对不对？”北丐
的语音更低。
朱义眼神