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王氏的肚子一天天大了起来，突然有一天，不知道是吃坏了什么东西，早产了。孩子刚落地便断了气，还是个男娃，难过的王氏一下子苍老了许多，整个人显得了无生机。夏子旭虽然盼子心切，不过因为公事繁忙，没郁闷几天便过去了，倒是蒋岚，抬了王氏为姨娘。这引起了周氏极大的不快，越来越将王氏视为眼中钉了，凭什么都没有子胥，她就成了姨娘，而自己还是个妾。要说落胎，她当年也落过一个庶长子啊？周氏虽然埋怨，却不敢闹到蒋岚那里，只得将火发到了丫鬟身上，整日里诅咒王姨娘趁早死了算了。
俗话说久病成良医，夏冬雪前世身子极差，对药理多少知道一些，这一世，她主动和尚大夫学习诊脉，不打算专攻，却想着可以帮着调理母亲和弟弟的身体。蒋岚倒没觉得女孩子多懂些药理有什么坏处，只是叮嘱她不能耽搁了女红，刺绣，还有书画的学习。
中秋过后，夏家收到了来自京城信函，蒋岚看完信后，脸色红润许多。夏冬雪先入为主，烦死镇国侯府那一堆子亲戚了，小心翼翼的瞄着母亲的气色，问道：“可是外祖母来信了？”
蒋岚点点头，叹气道：“可怜我身子骨不好，不能经常上京陪母亲。”幸好不用老去面对那一大家子，夏冬雪在心里非议着。
“其实娘亲再忍几年，等父亲进京述职之时，就可以见到外祖母了。”夏冬雪违心笑着，毕竟老太君对她还算不错，只不过不如蒋家几个哥哥而已。
“嗯，雪儿上次进京才这么大小……”蒋岚可爱的用手一比，好像枕头大小，想起了自己的母亲，自己就变成了小孩子似的了。
“至哥都没去过京城呢。”
“母亲莫要感伤，至儿近来读书很是用功，早晚能有机会进京，他向徐旺青学习呢。”
蒋岚欣慰一笑，想起了什么，道：“徐旺青倒是个好孩子，不知道日后造化如何，是否配得上我家聪慧的雪儿。”
“扑哧。”夏冬雪差点把嘴里的茶叶吐出来，这是哪跟哪啊，她又让人误会了？
“只是我实在看不上徐大人的嫡妻，还有那一家子的妾氏，你若是嫁过去，嫡母是不顶事儿的，姨娘儿子又那么多，实在是累心啊。”
夏冬雪见她说的煞有其事，慌张道：“母亲这是想什么呢，现在就想着哄我走呢？我可是和至哥说好了，要至少待满十六岁呢。”
“傻孩子，娘亲这不是帮你早看着点，你要是等到十六才去议亲，哪里还剩的下好儿郎。”
也罢，若是成年后还没定下亲事的男人，多半都是有问题。不是条件太差，就是命硬丧妻丧偶，实在晦气。可是她其实根本不在意这些，只想找个平凡一点的男人，可以懂她知她，最好是能够执手一世一双人。虽然这种想法非常幼稚，但是夏冬雪确实不想找什么俊男才子，那样的男人多半会被很多女人惦记上吧。
“反正我算看出来了，徐旺青那个孩子也是个有心的主，他爹对他期望很大，不会轻易定下他的婚事，倒不怕别人抢了过去，咱们可以再看几年。”蒋岚自言自语，凛然已经把他当成备选之一。夏冬雪一阵无语，娘亲真是对她有信心，就算她看上了他，人家也未必会想娶呀。
“你爹那日和我讲，上次你和至哥大病一场，我们去肖云观请了李道姑做法，现在来看你们俩个娃的身体确实好了许多，比吃药还管用。虽然已经献了香火钱还愿，但是为了表示恭敬，打算让你和至儿亲自去一趟肖云观，日子就定到了下个月初八，你想着和至哥说一声。”
“女儿明白。”夏冬雪暗道父母为了图一个心安，其实她身子骨好了和那道姑没啥关系，不过想到自己莫名其妙的重生了，又不敢说不信神佛，便老老实实的叮嘱了东至一番。
十月初八，天气渐渐凉爽起来。肖云观门口的柳树泛起了青黄，马车走在蜿蜒的小路上发出了嘎吱嘎吱的响声。肖云观香火很旺，门口聚集了许多周边乡村前来贩卖小玩物的商贩们。蒋岚见夏冬雪身边的大丫鬟年岁渐长，再伺候了两三年便要打发出去了，日后是无法随冬雪出嫁的，于是有意历练几个年龄小的丫鬟，让他们侍候在冬雪身边。所以此次出行，夏冬雪除了带着用着顺手的大丫鬟月盈外，其他两个随行丫鬟一个二等思鹅和一个新入门的三等丫鬟，秀月。
秀月不是夏府的家生子，她来自西山村的小农家，家里租用夏家的田地，每年上缴一些银钱。原本不至于穷到卖女儿的地步，只是她小姨夫从事人牙生意，总是吹嘘进入官家为奴如何体面，每个月的月例足够养活一家子的生计。再加上她家闺女有四个，都是张口吃饭干不了什么力气活的，于是她娘一狠心，便将她卖了。她在家行三，八岁光景，原本是没资格进夏家大姑娘房的，要知道光是夏家家生子就有多少人盯着夏冬雪的兰花园呢。夏大人宠女人尽皆知，小姐房子里又悠闲，还可以学东西，最重要的是月例高不说，小姐大方，经常打赏奴仆。秀月也算个有福气的，人牙子又是她亲姨，因为经常和夏家徐管事打交道，便花了点钱为秀月谋到了这个差事。而秀月也着实珍惜这个机会，原本她是不乐意的，后来见到了夏冬雪，又看到了几位丫鬟姐姐衣着打扮竟是赶上他们村村长家的嫡女了，便安下心，只求好好干活，获得小姐的喜欢。
思鹅和秀月年龄差不多大，两个人很少出门，如今见到肖云观门口人声鼎沸的模样，即便隐忍，也掩饰不出向往的神色。倒是大丫鬟月盈，忍不住敲到了下她俩，轻声说：“今日夫人也在呢，你们别成了出了笼的鸟儿，小心回去就丢了差事。”
思鹅顿时明了，以长辈之资又教育了下秀月，强调：“跟好小姐，这里人多着呢。小心丢了。”
秀月点点头，两个小丫头死死的跟在夏冬雪的身后。夏冬雪好笑的撇撇嘴角，环绕四周叫卖的商贩，心情还算不错。
“三两一个的红苹果喽！”一个穿着灰色道服的小男孩，站在一个摊位上大声喊着。
“三两一个，我的天啊，够我们家吃上几个月的了。”秀月诧异的看着那个小贩，可是这东西虽然很贵，周围却挤满了人。
“那是道观卖的，原本无价，你是知府老爷的家眷，兴许收你五两，你是织造大人的女儿，没准就四两了，至于老百姓，一二两不等吧。”思鹅见她土包子，急忙显示自己的学识。道观里的东西，啥都是香的，众人为了求个平安，别说三两，就是三十两也会毫不犹豫的花出去。
“这个贪财的小道士。”秀月扁扁嘴，琢磨有机会是不是应该让爹也来这摆摊啊？
“别胡说，小心犯了夫人的忌讳。李道姑亲自种的苹果树，卖给普通人那是为众人祈福，三两真的算便宜了呢。”思鹅以前最小，是三等丫鬟，这会来了个秀月和她一般大，却不如她见识多，本能的就喜欢上教育秀月了，而且很享受这种成就感。
公主
秀月嘟着小嘴，她是农户出身，目前主要负责兰花园的粗活，倒倒水啦，搬搬东西啦，这些在月盈他们看来十分劳累的活计对于她来说实在是太简单了。如今她的目标十分简单，就是可以像思鹅姐姐似的，从粗使丫鬟升为二等丫鬟，学习东西，可以帮助小姐收拾针线，喂喂鸟，养养鱼之类的。话说这官宦人家真是有钱，明明一个人可以全部做完的事情偏要配八个丫鬟，她不知道夏家到底算什么地位的人家，只是他们村去年去胡员外家当丫鬟的兰芝姐姐，远不如她现在的月钱高呢！
蒋岚递给那小道士三十两银子，小道士顿时眉开眼笑，恭敬道：“夏夫人，李道姑算到您今日会来，原本想让小的跑一趟贵府的。”
蒋岚微怔，笑道：“可是李道姑不方便。”
小道士嘴角轻扬，小声说：“确实有贵客到访。”
蒋岚皱着眉头，在这江南，比他家门第高的贵客是数的过来的，她环绕四周，没发现什么异常，怎么是有贵客了呢？小道士见对方迷茫，拿出笔墨写了一个帖子递给蒋岚，说：“夫人先去前堂休息吧。”蒋岚点点头，又让人递给了小道士一些赏银，她打开帖子，顿时愣住，上面只写了一句话，却让她立刻了悟：“南域归京的旧客。”
“母亲？”夏冬雪见她发呆，轻轻的拽了下她的衣袖。
“嗯，哦……”
夏冬雪瞄了一眼那副帖子，小声问道：“可是有什么事情？”
“没什么，只是今日怕是难见李道姑了。”
“什么人让李道姑谢绝所有访客？”夏冬雪极为疑惑，她见周边也没什么侍卫官兵，怎么就有贵客到访呢？
“近来也没听说京城有什么人要来江南啊？”
“呵呵，谁说那人是从京城来的，你还记得母亲曾和你提过，我小时候参选过公主伴读。”
夏冬雪点点头，大黎国的世家女儿，在八到十二岁的时候是可以参选公主伴读的。当然，年龄要和公主相当，又才识过人。虽然未必是为了图谋什么，但是公主伴读的经历却可以让女子开阔眼界，结识到更多体面的闺中密友，还是一份很好的人生履历，日后嫁人，也会让婆家不敢怠慢。
“那时我不过十岁，和四公主年龄相当，又加上你外祖母年轻时和玉德贵妃有过几面之缘，便成了四公主的伴读。”
“四公主？”夏冬雪仔细琢磨皇家家谱，玉德贵妃是深得皇上宠信的娘娘之一，二公主，四公主，还有三皇子和六皇子皆是她的亲子。
“可是四公主远在京城啊？公主出京，不可能一点消息都没有吧。”
“我又没说这位贵客是四公主。”蒋岚无语的淡笑，以前曾听老爷提起，大公主的额驸于南域病逝，太后思念孙女，锦德贵妃思念女儿，命大公主归京了。可是大公主和额驸感情至深，偏要为他守孝三年，如今仔细算算，三年期满，大公主怕是从南域途径苏州，因为太后信道，便先来道观求福，带给太后吧。
“那又是哪位公主呢？”夏冬雪年龄小，又养在闺中，对于皇家的事情不是十分清楚，即便是前世，大家也是背后八卦八卦罢了。镇国侯府的小姐少爷再尊贵，也比不得皇家子胥。
“是从小养在锦德贵妃膝下的大公主。”
“啊，那岂不是二皇子的亲姐姐？”夏冬雪因为知道日后登基的是二皇子，所以对锦德贵妃四个字记的分外清楚。
“胞姐吗？也说不上，她母亲本是贵人，因为难产而亡，因为是皇上第一个子胥，便养在了太后身前，后来太后年岁已高，锦德贵妃膝下无子，便养在她的锦绣宫了。但是细说起来，二皇子倒也和她最亲，毕竟锦德贵妃膝下再无其他子胥，两个人感情却是极好的。”
夏冬雪点点头，整个人变得恭敬起来，如今人家虽然只是皇上的众多女儿之一，但是日后可是圣上唯一的亲姐，她可千万不能得罪这个大公主。虽然说，夏冬雪对于入宫之类的事情极为排斥，但是也不想莫名其妙的得罪人家。这种人，能绕着走绝对要绕着走……
“那母亲，我们要不然先回去算了……”
蒋岚摇摇头，诧异道：“怎么了，一个大公主就把你吓成这样子？”
夏东需抿着嘴角，心里有苦难言。她必然是不怕接触公主的，只是谁知道这个大公主是什么性格的，她又是日后的长公主，今日若是见了，记得她好便罢了，若是稍微没有处理好言辞，搞不好生出什么事情