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宁湛皱了皱眉，可看着萧怀素笑得那么开心他又有些不甘，趁机捏了一把她搁在膝上的手，在她反应过来之际赶忙问道：“这些事你又是打哪知道的？你大舅母说的不成？”
王氏也去赴了宴，虽然宁湛在外院没见着，但也听说了，后来还是王氏出面与相熟的几位夫人说他已经与自家外甥女定了亲事，大家这才歇了心思，当然还有好些没听到消息的还在暗地里活动着，让人颇为苦恼，撞到他这便索性一并挑明了。
“不是，”萧怀素笑着摇头，“是我大姐来看望我，从她那里知道的，我还不知道六哥这般吃香呢！”
“你大姐？”
宁湛怔了怔有些没反应过来，还是萧怀素又细说了一次，将萧怀柔怎么嫁给林潜的事都一一道来，末了才叹道：“大姐如今这样，我也不知道是好还是不好，至少生活是无忧了，又有儿子傍身，若是无意外，她在林家的地位还是稳固的。”
当然，女子在夫家的地位取决于娘家的支持，所以萧怀柔即使对萧夫人心里有着怨愤，到底也不敢将关系闹得太僵，她还要靠着娘家的兄弟呢，虽然说那两个兄弟也不怎么样。
萧家的大少爷萧怀牧在衙门里捐了个八品官混着，二少爷萧怀庆更没有出息，只知道溜鸟听戏，沉迷声色，萧家的男人当真是一辈不如一辈，即使杜家眼下还没有去踩上一脚，照这境况看败落也是迟早的事。
“你也别想多了，各人有各人的活法。”
宁湛倒是不以为意，他是见惯了女人的厉害，就算男人们怎么样颓废窝囊，这些女人们照样可以活得光鲜亮丽，风声水起。
远的不说，近的他们家的姜姨娘不就是这样，虽然最后姜姨娘下台由袁氏接掌家事，自然也是顺风顺水，就没见把自己活得差的女人。
女人只要想把日子过好，怎么样都能活出一片天地来，宁湛如今已是深有感悟。
萧怀素点了点头也不再多想，又见宁湛眸色深深显见是想到了什么，不由在他面前晃了晃手，“六哥，回神啦！”
“别闹！”
见着晃荡在眼前的青葱玉指，宁湛自然一把拿下，与他十指相扣着，萧怀素红着脸挣扎了一下，又被他稳稳地攥住，只藏在桌下，便听他道：“别动，丫环们看不着，你若动得狠了，别人才觉得不对呢！”说着瞧了一眼在外屋立着的几个丫环。
这几个丫环还算识趣，眼观鼻鼻观心，动都没动一下，就像什么也没发现一般。
听宁湛这一说，萧怀素立马便不动了，只红着脸嗔了他一眼，便听宁湛认真地道：“我在想着，京城里贵女这般多，若是给四哥求上一个身份高贵大方得体的，将来嫁过去也能顺利掌事，至少能压得住三嫂。”一边说着那指尖还一直挠着萧怀素的掌心，他倒是表现得很自然，萧怀素一颗心却是砰砰直跳，一张俏脸红得都仿若滴出血来。
宁湛看在眼里，眸中笑意更深了。
“你这人……”
萧怀素现在已经都不知道该说这人怎么才好，宁湛的无赖脾性当真是与日俱增，听到他说宁渊的事，这才认真想了想，“你说的也有道理……”又看了宁湛一眼，斟酌道：“但你们家在京城的根基本就不深，若是想要寻个好人家，也得托个信赖的人帮忙找找，当然最好是让你四哥来，若是宁夫人能一同来就更好了。”
由袁氏出面，只怕那绝代风华就要让不少人心折了，再加上西北宁家有权有势，即使要远嫁恐怕也有不少人上赶着去的。
“你说得对。”
宁湛想想便点了头，“四哥一表人才温文尔雅，绝对不像那些军中的莽夫，让人瞧一瞧也好，只是母亲她……”想到袁氏，他心里仍然有些没底。
虽然在自己的亲事上袁氏也是出了力的，但那却是他拿着师傅写的信拜托袁氏的，若是换了宁渊，谁知道她是不是真心为儿子打算？
萧怀素也知道点袁氏的情况，不由道：“那你先写了信再说，横竖眼下也不急，总有时间慢慢经营着，等着你四哥来京城，你在这里也就混熟了。”说着捂唇轻笑起来，一双明眸弯成了月牙。
“好，我回头就写信。”
宁湛这才点了点头，又左右看了一眼，这才将怀中的两个小瓷瓶拿了出来搁在桌上，一白一蓝的薄胎瓷瓶闪着莹润的光芒。
萧怀素有些迟疑地看着，“这是……”心中其实已经估摸着是什么了。
“还不是你要的？”
宁湛笑着看了萧怀素一眼，“怎么忘记了？”说着指了那白色的瓷瓶，“这是麻药，另外一瓶蓝的是解药，小指甲盖那么一点放进水里便能迷倒十人，你谨慎些用着。”
“好！”
果然是她想得那样，萧怀素笑咪咪地接过，心中盘算着该给小墨猴的爪子沾多少，以后只怕要训练着，不然就怕这小家伙把自己都给迷晕了。
“我就走了，今日还有差使要办。”
宁湛起身告辞，萧怀素赶忙唤住了他，“今儿个顺手做了些点心，你带些回去吃！”说着便唤了小菊来装了一匣子递给宁湛。
宁湛扯了扯唇角，眸中笑意满满，又深情地看了一眼萧怀素，这才恋恋不舍地离去。
几个丫环都躲在门后笑，见萧怀素转过头来方才窃笑着低下了头去，让她说也不是不说也不是，索性理了理袖摆气定神闲地踏了回去。
如今眼见着宁湛越来越无赖，她的脸皮也跟着渐长，今后若是能练得不那么轻易脸红就好了，萧怀素如是想着。
而在瓦肆不远处的小巷深处，正有一对夫妇卖力地拍打着木板，妇人高阔的嗓音在门板内外回荡着，“君儿，快开门，你娘来了！”
张父敲了几下便有些气喘，索性就站在了一旁，瘦弱的身板顺势靠在了壁头上。
“没用的东西！”
张母踢了张父一脚，她长得五大三粗，脸上颇有些横肉，看起来便是一副凶像，张父被她一踢，只嚅嚅地嘀咕几句，再不敢说什么。
“君儿只怕是还没回来！”
张母拍了半天的门也没有动静，料想张君不在家里，这才歇了下来，又用包袱垫在门槛上的石阶着，将就着坐。
“早叫你等会了，偏要拍得人尽皆知。”
张父嗫嗫地抱怨了两句，毕竟是教书先生还是要脸面的，刚才他便见着左邻右舍有人探出头来瞧了一眼又缩了回去，他都觉得脸上臊得慌，偏偏老妻还拍得越来越大声，让他想气都没处发去。
“我拍自家的门关别人什么事，难道谁还敢说我不成？！”
张母哼了一声，却并不在意，只着意打量着这四周的环境，不由啧啧道：“果然是京里的地方，巷子就狭小逼仄，哪里有我们乡下地儿宽敞，这小小的一间院子就花完了咱们所有的积蓄，想想都心疼。”
张君给张母写了信后，张母便变卖了乡下的房子和祖田，一门心思奔着儿子来，如今也就指望着儿子能够出人头地，也不枉费她将所有的钱财都砸在儿子身上。
“京里怎么能和乡下比，这可是天皇老子住的地方。”
张父斜着睨了张母一眼，暗叹她没文化没见识却偏偏要自曝短处，他不敢说出口来，怕又要挨老妻一顿好打，当然也是他堂堂男子汉不跟这女人一般计较。
俩人正说着话，便见巷子的另一头有一青衣丽人缓步而来，近了正好停在他们家门口。
张母赶忙将张父拉了起来，眼前的女子眉眼细长，生得端丽，气质也好，看那一身杭绸的裙子可比他们俩这一身粗布好上太多了。
“你们两位是……”
青梅有些诧异地看着眼前的一男一女，穿着粗陋，长相也算不得文雅，怎么会端端守在张君家门口，莫不是……
近看那男子已近中年，面容清瘦，留着一缕短须，可眉眼依稀与张君有几分相像，女子倒是浓眉大眼，长相显得有些彪悍，青梅便试探着问道：“两位……可是张公子的父母？”
“姑娘认识咱们家君儿？”
张母一喜，便上前拉着青梅的手看了又看，不由点头笑了，“长得真是标志，这京城的姑娘就是水灵！”
一句话说得青梅有些不好意思地红了脸，只福身一礼道：“青梅见过张老爷，张太太。”
“青梅姑娘，这名字也取得好。”
张母拉着青梅的手就不肯放开，儿子信中大致说了他是看上了哪家大户的姑娘，如今青梅在他们跟前一露脸，张母自然就以为是她，热情地不得了。
“张太太过奖了。”
青梅有些羞怯地想抽出手来，可张母攥得用力，她一时半会根本没法摆脱出来，连脸都涨红了。
还是张父在那里轻咳了一声，“孩儿他娘，快放开人家姑娘，你那把子力气小姑娘可吃不消。”
张母哼了一声，又瞪了张父一眼，这才不情愿地松开了手，在青梅白皙的手背上瞄了一眼，道：“姑娘这手就是嫩滑，哪像我们做管了粗活的人，这掌心上都生了老茧，可把你磨痛了吧？”
“不碍事的。”
青梅摇了摇头，虽然心中有些鄙夷，但看在张君的面子上她到底还能忍受。
“请问张公子不在家吗？”
青梅记起了到这里的目的，将手中的提着的食盒给递了过去，笑道：“府中做了些点心，便送了些来给张公子尝尝。”
“哎哟，是什么好点心？”
张母说着就要揭开来看，张父快一步拉住了她的手，有些尴尬地笑道：“乡下妇人没见过世面，姑娘还请别放在心上。”说着又转头对张母嘀咕了几句，张母这才讪讪地收回了手。
夫妻俩又对青梅道谢，甚至留她一道吃晚饭。
青梅赶忙摆手，又道：“府中还有事，这就先走了，等下次再来看望二老。”说着又福了福身，这才转身离去。
张母望着青梅的背影，不由感叹道：“这姑娘长得真俊，咱们君儿有眼光。”
张父却觉得有些不对，“君儿不是说他看上的是哪家大户的姑娘，可我看这青梅好似作的丫环打扮，并不像小姐……”
“喔？”
张母这才反应过来，实在是乡里头就没人穿得这样鲜亮，难得见到这样的丽人对他们这般客气，她一下就晕了头，此刻回味一下，不由抚掌笑了，“是了，丫环都长得这般标志，那小姐不是更赛天仙，咱们君儿真是有福气！”
张父却不像张母这般乐观，只摇头道：“咱们家的身份怎么配得上大户人家的小姐，孩儿他娘，趁早泄了这心思吧！”
“怎么不配？”
张母不服气地梗了脖子，一指戳在张父的额头，那力道之大戳得他一下便撞在了墙上，“咱们君儿生得好，又有学识才干，指不定今年秋试便能考上举人，到时候不知道有多少大户人家指着抢他当女婿呢！”
张父揉着撞得发疼的肩膀，不想再与张母争辩，当真是秀才遇到兵有理说不清，索性闷头坐在一旁再不搭腔。
俩人直坐到晚霞都散了才等回了张君。
张母早已经饿得受不了，幸亏有青梅送来的点心，足足被她吃了一大半，又给了张父几小块，剩下的都要留给张君，可怜张父一个大活人饿得肚皮都打鼓了，只能对着食盒一口一口地咽着唾沫。
张君正携着一阵酒意而来，走到一半还打了几个酒嗝，洒意上面衬得一张俊脸红红的，今儿个他跟几个同窗去参加了诗会，兴致正高，