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到了厨房吩咐了一番后，萧怀素便教杜延雪做起糖丸来，小姑娘很是感兴趣，又做又玩，高兴地不得了。
只是最后出了成品，杜延雪做的糖丸到底卖相没有萧怀素做的好吃，但味道还是不错的。
杜延雪眸中难掩兴奋，这可是她第一次动手做吃的，遂高高兴兴地将自己做的糖丸用小瓷罐给装了，预备着回头就给王氏他们品尝。
袁氏在杜家用过午膳后，又看着淳哥儿在奶娘怀里睡着，听说那厢季哥儿也醒了，又被王氏领着去看了看杜延云母子，这才告辞离去。
事后杜老夫人还在萧怀素跟前夸赞袁氏，“你婆婆这样好的性子，将来你们夫妻成亲后也自在便利了不少，自己当家作主，又没有婆婆和妯娌辖制着，这样的日子可是别人羡慕不来的。”
萧怀素笑着倚在了杜老夫人肩头，“最好的是还嫁得离外祖母这样近，没事便能跑回杜家来看您，这不是和没出嫁时一个样？”说着自己都捂唇呵呵笑了起来。
杜老夫人却是笑着摇头，有一下没一下地轻拍着萧怀素，“我也不会在京城呆久了，等不了几年只怕就要回去陪着你外祖父了！”
这倒是真的。
萧怀素面色一敛，默默在点了点头，又道：“那我成亲时外祖父会回京城来吗？”
“那肯定是要回的！”
杜老夫人笑着顺了顺萧怀素脑后的乌发，“你是他最疼爱的外孙女，自然是看着你顺利地出了嫁他才会安心。”
“那好！”
萧怀素说着便抱紧了杜老夫人的胳膊，一脸的依恋和不舍，“真希望您们能长长久久地陪着我啊！”
“尽说傻话！”
杜老夫人感叹了一声，像是想到了什么，终是无声而欣慰地笑了。
＊
宁湛从衙门下差回了府里，袁氏与宁渊正好整以暇地等着他，倒是让他有些受宠若惊。
“母亲与四哥怎么不去休息，舟车劳顿，还是多歇息几日的好。”
宁湛说着便径直取了杯子倒了杯茶水灌下，也落坐在了圆桌旁，便听袁氏问道：“我与你四哥都用过晚膳了，你吃了吗？”
宁湛怔了怔，目光扫过袁氏，略微有些不自地在点头道：“在衙门里用过了。”又看向宁渊，牵了牵唇角，“四哥今日在杜家呆了一天，可见到我媳妇了？”与宁渊说话就要随意了许多。
“什么叫你媳妇，还没嫁呢，真是口没遮拦！”
宁渊笑了笑，也伸手倒了两杯茶水，一杯递到袁氏跟前，一杯自己拿在了手里，“倒是与杜家的大爷聊了一天。”
宁湛摸了摸杯沿，随口问道：“喔，说些什么？”
“谈些风月罢了，可不敢议论朝政，”宁渊抿了口茶水，目光转向了袁氏，笑道：“倒是母亲在内院比较快活，临到走了这笑都止不住！”
宁渊打开了话匣子，也是不想宁湛与袁氏母子间的隔阂日亦加深，袁氏也趁热接上了话，“可不是，在杜老夫人那里见到了他们家的淳哥儿，这孩子可爱得紧，一直和我玩呢！”话语中倒是透露出一种真切的喜欢来。
宁湛便有些诧异得看了袁氏一眼，他记忆里的母亲可不是那么喜欢孩子的，不然他们兄弟俩也不会丢给梅雪来带，这真是上了岁数，慢慢转性了？
“你也别这样看着我！”
袁氏飞了个眼风给宁湛，摇头道：“从前没带过你们两个，可如今和孩子在一起，才觉得他们是最纯净的，最透彻的，让人不由自主地心生喜欢。”说着又清了清嗓子道：“以后你们的孩子出生后也给我带带！”
敢情这是带孩子玩呢？袁氏的思维果然异于常人。
宁湛有些无语，却又不好辩驳，只对宁渊使了个眼色，那意思大抵是，你生了儿子只管给她带就是了，别想拿我的儿子来唬弄！
宁渊只能无奈地苦笑一声，好歹是他们俩的亲娘，也就只有宁湛敢这样不给面子了。
袁氏又说起了宁渊的亲事，便道：“今儿个倒是向杜夫人打听了好些人家，”说着看了两个儿子一眼，“你们也知道咱们家在京城没什么交际，我也不好贸然去拜访谁，少不得今后要托着杜夫人帮些忙。”
“这是应当，就烦母亲操劳了。”
宁渊站起身来端正地给袁氏行了礼，复又重新坐下。
宁湛看了这母子俩一眼，顿觉有些好笑，这做母子还要这般客气，真不知道是从前的关系疏远了，还是根本就亲近不起来，心中暗自摇了摇头，这才缓声道：“其实我有一个主意。”
“什么主意？”
宁渊愣一愣，袁氏也有些不明所以，纷纷将目光转向了宁湛。
“四哥，我觉着你可以尚公主！”
宁湛这话说完不由翘了翘唇角，宁渊从哪方面看都是个不可多德的佳公子，身材挺拔，面容俊逸，举止得体，虽然因为经脉受损不能练上乘武学，但比起京城世家名门那些纨绔来也算是能文能武，绝对的优秀。
宁湛相信，只要宁渊一亮相于各大场合，立马便会成为京中小姐们追捧的对象，比那时的自己有过之而无不及，而且宁渊还是名符其实的嫡长子，宁家手握西北兵权，多少京中权贵也是趋之若鹜的。
“尚公主？”
宁渊有些惊愕，这个想法他可是从来没有过。
袁氏却是微微蹙眉思考着，片刻后才拍了拍宁渊的手，“渊儿，你六弟这主意不错，我的儿子当然配得上本朝的公主！”
“母亲，您怎么也跟着阿湛胡来？！”
宁渊有些哭笑不得，宁湛却是极其认真地说道：“四哥你想想，虽然姜姨娘被软禁了起来，可三弟还是能讨父亲欢心的，再说三嫂娘家也不是好惹的，若是想要找个能压制她的，平常的小姐还不行。”
“所以你才想到了公主……”
宁渊恍然大悟，原来宁湛竟然有这样的考量，“不过公主岂是那么好娶的，再说公主身娇肉贵，只怕傲气十足，万一这脾性再不好……”这可就真不好过日子了，宁渊想了想便说出了自己的种种担忧。
袁氏也将目光转向了宁湛，可以说对于儿子的决定她是支持的，但究竟怎么样才能娶到公主她也没有主意，思维便不由自主地跟着宁湛转了起来。
“静嫔娘娘有位十三公主，生性温和，大方得体，这位公主正好没有胞兄，若是娶她倒要容易些。”
宁湛在说出这番话之些自己也做了些调查，当今皇上共有十七位公主，除却已经嫁人的或是早夭的，如今留待宫中的还有五位。
从前的七皇子如今的齐王有一胞妹是十公主，吴王有一对双胞胎妹妹，齿序上排在第七和第八，然后就是敏贵人的十六公主尚且年幼只有九岁，十三公主如今十四芳华，倒正是适嫁的年纪。
皇室中的公主在没有出嫁都是按齿序而论，出嫁前才会被赐以封号，除非特别得皇上欢喜的会提前有自己的封号，那也是无上的荣誉。
而且就着这事宁湛也问过秦王的意见，秦王自然乐得加深两方的关系，他早年丧母，母族也不显赫不能成为他的助力，若是宫中有静嫔这个人脉，对他自然是不无裨益的。
没有胞兄？
那便是没有一定要相助或是牵连在一起的皇子王爷们，这恐怕也是最让皇上放心的一位公主了。
宁渊微微眯了眯眼，娶妻并不是为了自己所爱，他没有宁湛这样的幸运能够遇到喜欢的女子，那么就要为家族为自己作个选择，怎么样对于他来说才是最合适的妻子，他心中已经有了计较。
“这事难不难？”
宁渊深吸了口气，双手不由交叠在了一起，面上显出一抹凝重之色。
“说难不难，说容易也不容易。”
宁湛拍了拍宁渊的肩膀，道：“这事我会请秦王帮忙想办法的，不过在这之前……”略微顿了顿，又转向了袁氏，“还要母亲向宫里递牌子，您初来京城也是朝廷命妇，论理该入宫拜见皇后娘娘才是。”
袁氏此刻的思维自然是跟着宁湛转着的，听他这一说便爽快地点头应下了。
母子仨人议定了这事后便各自活动了起来。
袁氏本是打算先看看京中的名门闺秀，这才着意选一家合适的，可经宁湛这一说，人也不用选了，直接便奔宫里而去。
牌子递进去当天下午宫里便有人来回话了，让袁氏三天后入宫觐见。
袁氏对镜而坐，看着梅雪在她身后利落地挽着发髻，不由笑道：“这二品命妇的服饰我倒从没穿过，原本是带来京城应应景，没想到还真用到了。”
对于袁氏母子关系日渐融洽起来，梅雪自然是乐意看到，这次因着宁湛兄弟俩的亲事跟着袁氏入京她心里也高兴，此刻听袁氏这一说，不由笑着应道：“夫人穿什么都美！”说着打开了妆奁，挑了一只绞丝的梅花吐蕊金簪给袁氏插上，又选了两朵紫红色的绢花别上。
袁氏惯常作清淡的打扮，所以显得年轻，再加上她人美肤好，自然不用过多的装饰，只往人前一站必然就是焦点。
可此刻一穿上厚重色彩的命妇服饰，那一身尊贵的气度真是掩都掩不住，艳丽得有如朝彩霞光，袁氏在镜中反复看了看，“我这身装扮若是将后宫里的娘娘都给压过去了那才是罪过呢！”说着牵了牵唇角，眸中闪过一丝莫明的光华。
“夫人的美自然是谁都压不住的。”
梅雪对袁氏是绝对的忠诚，近乎演变成了一种虔诚的信仰，见袁氏在镜前转了转，不由唇角含笑，“夫人眼下爱笑多了，可不像从前那般清冷，与两位爷关系也缓和了，奴婢看着也觉得欣慰。”明明是笑着却觉得眼睛有些发酸，梅雪赶忙伸手拭了拭眼角的泪。
袁氏沉默了下来，片刻后才扬了眉，“瞧你说的，到底是我身上掉下的肉，他们是我在这世间上最后的亲人了，我不对他们好还能对谁好呢？”转身一手搭在了梅雪的肩头，“走吧，可别让娘娘等久了！”说罢率先越过梅雪往外走去。
那个皇宫，从前她根本没有机会踏足，也没能亲眼见证过它的辉煌，待她出世时，那一切繁华都早已经化作了烟云，又有谁知道她拥有着前朝皇室的血脉？
坐在马车上时，袁氏的心情还很复杂，从来不知道紧张为何物，可此刻却不由攥紧了双手。
“夫人？”
连梅雪都诧异得看了她一眼，关切地坐近了。
“我没事。”
袁氏摆了摆手，待马车停稳了，已有领路的宫嬷嬷在外候着，她这才深吸了一口气，优雅地落了车。
袁氏的美貌足以让任何人惊艳，所以面对车下一众失了魂般的宫女太监，她早已经习以为常，只是目光却在四处扫了扫，心情缓缓下沉。
这便是那巍峨的宫殿，那许多人心心念念的权力之地？
看来也不是如她所想的那般好，只看那高高的围墙便能阻挡掉多少人的梦想，而住在这里的女子却永远也飞不出这个看似华丽的牢笼。
袁氏一路走着一路看着，心中不禁有些同情这里的女人们了。
华丽的金钻，闪耀的珠光，堆砌而成的不过是虚妄的想像，真正能被她们握在手里的又有几何呢？
袁氏的曾祖父是前朝的一位王爷，朝代更迭后便隐姓埋名流落民间，只有袁家家传的祖谱上记载着历代祖先的生平，到了袁氏这一代自然对这些前朝旧恨已经埋得很深远了。