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“二姐夫确实有才干。”
萧怀素也见过文姐夫几面，是个温润儒雅的年轻人，家学渊源也深厚，她也觉得萧怀畅这次是嫁对了人。
“那可不是？！”
萧夫人笑眯眯地点头，又亲热地说道：“我倒是听说你四舅舅刚得了吏部侍郎的差使，就想着等你二姐夫考上进士后，好好地给他安排个差使，当然能进翰林院是最好，外放就不要了，毕竟离了京城到哪都是吃苦，我也舍不得你二姐。”
萧怀素听了这话不禁错愕地看向萧夫人。
萧夫人说得一脸理所当然，就像她能左右杜伯严随意任命官职一般，这算盘也打得太好了吧，真当吏部是他们家开的？
萧夫人洋洋洒洒地说了一通，却见萧怀素绷着脸不说话，便试探着问道：“怎么着，也就是说一句话的事，难道三姑奶奶连这也不帮忙？”
在萧夫人的认知里文家姑爷考上进士那是一定加肯定的，又没叫萧怀素拿钱出来捐个官职，也就是向杜伯严递个话的事儿，到时候有好差使先给他们家留着，这有什么不对？
“大伯母说笑了，这哪里又是一句话的事儿。”
萧怀素皮笑肉不笑地道：“这任命官职是朝廷的事，我一介妇孺怎么好插手？再说二姐夫真有才干，到时候考中了自然有适合他的差使，我四舅舅为官清正，不会抬举了那些没有本事的，自然也不会埋没了有才干的。”
萧怀素这话意思已经很明确了，是金子到哪里都会发光，想来以文姐夫的人品也绝对不稀罕这样的事，只怕还不知道他的岳母想在背后帮扶他一把。
“三姑奶奶这么说就是不帮忙了？”
听了萧怀素这话，萧夫人的脸色骤然沉了下来，只冷声道：“我还说怀畅面皮薄不好到你跟前求这个情，我这张老脸厚实结也就拉了下来，没想到三姑奶奶想也没想就回了，这还是咱们萧家嫁出去的女儿吗？”
“那大伯母去问过大姐了吗？她是您的女儿，自然心心向着您，若是她点头了，户部那头指不定大姐夫还能留个缺出来，到时候您又要拿什么来谢谢大姐夫呢？”
萧怀素这一番话连讽带刺的，立时让萧夫人的脸青一阵白一阵的。
对萧怀柔这个女儿，萧夫人如今是彻底管束不了了，不说命妇品阶比她高，连夫婿都压住她的夫婿一头，萧夫人在萧怀柔面前是说不起硬话的，更不用说去请求什么，她真没这个脸去。
被萧怀素这一说，萧夫人本想要发作，可又想到萧怀素现在的身份地位，到底不敢将人给得罪狠了，只忍住了心里的怒气，衣袖一拂“蹭”地一下站了起来，冷声道：“如今我的话就说到这里了，三姑奶奶自掂量着该怎么办，若是你还顾忌着与怀畅的姐妹之情，就该为她多考虑几分。”说到这里也不想再多留，见萧怀素始终一脸淡淡的神情，见她要走连起身相送都没做到，这才一咬牙忿而离去。
等着萧夫人走远了，萧怀秀这才探头望了进来，只轻轻唤了声，“姐！”
“你在那里干什么？”
萧怀素失笑地看向萧怀秀，见她那模样指不定什么都听了进去。
她了解萧夫人的品性，自然不会将她说的那些话放在心底，风吹过就算，今后她们这伯娘侄女的该怎么处还怎么处，影响不了她与萧怀畅的关系。
萧怀秀背着小手走了过来，只噘嘴道：“我就知道她不是为了我来。”
小姑娘的感觉还是很敏锐的，从前萧夫人与高邑县主就不怎么亲近，怎么会单单只为接她回去过年就往这里跑一趟，萧怀秀却是不信的。
见萧怀素只在那里饮茶，显然没将萧夫人放在心上，萧怀秀不由坐近了，有些担忧地问道：“大伯母说这话不是二姐叫她来的吧？”
“应该不是，你二姐也不是那样的人。”
萧怀素摆了摆手，她比萧怀素更加了解萧怀畅的为人，或许有时候任性了些，但从来也不功利，这一点比萧怀柔都强。
“那还好。”
萧怀秀这才放心地点了点头，“我就怕大伯母这回去一说，连二姐心里也不痛快，就……”就影响了与萧怀素的姐妹关系。
这话萧怀秀没说出萧怀素也听明白了，只笑着道：“眼下竟也知道关心你姐姐了，到底长大了。”
“姐！”
萧怀秀便红了脸，只低着头捻着自己的衣角，小声道：“从前是我不明白道理，嬷嬷教了我好些，又举了好些民间的例子给我做教导，我才明白自己从前有多么不是，还好姐姐没与我计较，不然如今我都要羞死了。”说罢都不好意思抬头看萧怀素。
萧怀素笑着拍了拍萧怀秀的手，“你能明辨是非自然是最好的，今后在哪里都不吃亏。”
萧夫人这事萧怀素也只当是过年前的一个插曲，并未放在心上，大年夜与家人团聚在一块，虽然人少了些，坐在一桌子上却也其乐融融。
虽是除夕团圆夜，但看着这满桌的菜色端仪公主却也没什么味品，只吃了两口青菜便搁下了筷子，宁渊见了自然关心不已，“要不吃点鱼肉？”便见身后的丫环上前执了筷子要开始为端仪公主剥鱼。
“不了，我瞧着就恶心。”
端仪公主摆了摆手，一脸的恹恹，“每年团圆夜都是大鱼大肉，我吃着腻味，也就应个景罢了。”见众人的目光都瞧了过来，不禁脸上一红，“六弟、弟妹你们吃你们的，别为了我扫了兴致。”
大家都知道端仪公主这是因了怀孕口味才变得不一样，自然不会与她计较，萧怀素想了想便道：“要不咱们吃涮锅吧，又热闹又暖和，自己烫着吃也不用丫环们帮手。”
听了萧怀素这提议端仪公主立马眼前一亮，抚掌赞同道：“涮锅好，弟妹说得我口水都要流出来了，我要吃香菜元子，再炸些新鲜的酥肉，还有青笋和白菜我都想吃！”
“还说没胃口，这下听到好吃的就开了胃吧？”
宁渊一脸宠溺地看向端仪公主，又顺手为她理了理垂在肩头的乌发，倒是让端仪公主又羞又喜。
萧怀素只作不见，连萧怀秀都知道撇开头不看，与宁湛讨论起了他腰上挂着的阴阳鱼玉佩。
“看看你，他们都笑话咱们呢！”
端仪公主一记粉拳敲在宁渊肩头，却被他趁势握住了手，“如今你是孕妇，自然孕妇最大，为夫有求必应！”说罢又转向萧怀素道：“弟妹也都顺着你呢，是不是？”
“是，四哥说得对，只要四嫂吃得舒坦了，咱们这个团圆夜就没白过！”
萧怀素笑着应了一声，便转头吩咐小菊去厨房里准备食材，年前大家储备的食物都多，要吃哪样没有，就连新鲜的蔬菜也有庄子上送来，倒是能让人大饱口福。
萧怀秀眨巴着眼睛，她倒从来没有吃过涮锅，不由很是好奇而期待，只向宁湛问道：“姐夫，涮锅好吃吗？”
宁湛摸了摸鼻头，“你问我我也不知道，你姐姐就从来没让我吃过。”说罢还一脸幽怨地看向萧怀素。
“待会让你吃个够！”
萧怀素嗔了宁湛一眼，“厨房里刚好有新鲜的羊肉，我让小菊切了片再拿酱汗给渍了，保准你吃了还想吃！”
“那我就好好等着！”
有好吃的谁不乐意，宁湛便双手抱胸好整以暇地等着。
就在众人说笑之间便过了小半个时辰，丫环来报说是东西都准备好了，众人都伸长了脖子往门口看去，就见由小菊打头，从厨房过来一溜的人，有提着红泥小炉的，有端着碳盆的，还有那新鲜的羊肉片、香菜元子、炸酥肉、青笋片、藕片便从食盒里一盘盘地往桌上放，不过一会儿的功夫便摆了个满满当当。
“每个人的酱料自己调啊，想吃辣的咸的便随各人心意。”
萧怀素见丫环们重新又摆好了碗筷，连同一碟八式的调味料放在几人跟前，便招呼众人自己动手。
那一碟八式的调味料有油辣子，有花椒末，有蒜泥，有葱花，有切碎的香菜末，还有盐、酱油和醋，另有一瓶香油放在旁边。
众人一下都傻眼了，这可不是他们平日吃涮锅的方法，纷纷看向萧怀素。
“这还不简单，合着自己的口味想放什么就放什么。”
萧怀素一边笑着一边动手，“要自己动手才有趣味呢，不过提醒你们一下，什么都先放少少的一点，若是一下放多了，过咸或是过辣我是不管的。”
萧怀秀一下便起了兴致，赶忙站起身来忙活着，“我自己来，不懂的就问姐姐。”说罢便兴奋地用白瓷勺舀了一勺蒜泥放在碗里，她平日里就爱吃这个味，放这个准没错。
宁渊想要帮端仪公主，却被她挥手止住了，唇角一翘扬眉道：“弟妹都说了要自己来才有趣，我不要你帮手。”
“那你小心些，辣子少放，当心辣着你和孩子！”
宁渊又叮嘱了一句，这才开始捣鼓起了自己跟前的调料。
宁湛倒是伸手就舀了两勺醋，辣椒他是没放的，盐和蒜泥舀了些，又照着萧怀素的模样再倒了些香油进去，自个儿拿筷子搅了搅又尝了尝，觉得味道不错便暗自点了点头，又问萧怀素，“我的调味碟兑好了，眼下该怎么着？”
“你看看那骨头汤熬好了，想吃什么菜便自己用筷子夹着在锅里涮涮，看着熟了就能吃了，不然怎么叫涮锅呢？！”
萧怀素此刻也觉得胃酸泛了起来，忍不住咽了口唾沫，率先便夹了羊肉片烫了起来，也就她与宁湛的动作最快，且都指着肉片涮了起来。
萧怀秀还在为她的调料碟忙活着，端仪公主也觉得稀奇得很，但动作上却要小心翼翼许多，宁渊也要顾着自己的妻子，所以等着萧怀素与宁湛将羊肉片都送进了嘴里，三人却还没有开动。
看着萧怀素他们吃得津津有味的模样，端仪公主也忍不住食指大动，起身便端了盘子将一整盘的香菜元子都倒进了锅里煮着，被众人一瞧她便有些不好意思地笑了，“我想这肉厚实，夹着涮肯定不行，定要煮一煮才能吃的。”
“是这个理。”
萧怀素笑着点头，各人便开始自己忙活起来。
宁湛先是不通，而后掌握了烫涮的要领，竟是五人之中涮肉涮菜最快的人，自己饱腹之余还涮好了一大盘肉与菜摆在萧怀素姐妹面前，倒是让她们省了好多闲功夫。
萧怀素也是自己涮了一会儿，觉得手膀子酸了便坐下来享用宁湛涮出的成品。
萧怀秀起初还是很有兴趣，可无奈她涮锅的速度根本赶不上其他人吃东西的速度，看着别人吃得香她肚子也饿得咕咕叫，索性与萧怀素一起坐下吃现成的。
宁渊倒是将端仪公主照顾得很好，公主想要自己涮的时候就自己涮，不用的时候只要一个眼神示意过去，他立马就将涮好的装碟奉上。
涮锅的香味在空气中飘散着，五个人围在桌旁又说又笑，倒是好不热闹。
等这吃食过半，便有丫环来禀，说是赵坤夫妻带着孩子来访，倒是让众人一阵惊讶，还是宁湛起来解释道：“那一日赵大哥问我这年怎么过，他在这里又没有亲人，我便邀了他一道来，这些日子忙得我竟忘了，快将人请进来吧！”
萧怀素也站起了身来，笑道：“秋灵从前是我的丫环，如今咱们关系也好，她爹爹又在杜家的庄子上当差，自然不好跑那么远过年，横竖咱们人都不多，凑在一堆也过个热闹年！”又看向宁渊