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“还能想什么？想着咱们就要在这住下了。”
萧怀素笑了笑，偏头看向杜延玉，那一双明眸中能够清晰映出她的容颜，八岁的姑娘了，眉目逐渐长开，亦发精致得像个瓷娃娃。
杜延玉感叹了一声，双手枕在脑后，“我在想父亲他们走到广西没，听说那边靠海，人烟稀少，很是荒凉，也不知道曲姨好不好……”说着声音渐渐低沉了下去。
曲婧虽然成了杜伯严的正妻，但杜延玉这称呼还是改不过来，曲婧也没有强求，索性就这样了。
萧怀素想了想，才道：“四舅舅他们到广西一半陆路一半水路，若是中间没有什么耽搁都要走上三个月，眼下只怕还没到呢！”顿了顿又道：“不过二伯父他们应该到了，秦岭就在陕西与河南的交界处，离咱们这里也不过近十天的路程，倒是不算远。”
“嗯。”
杜延玉点了点头，面色有些犯愁，“要是父亲他们在秦岭该多好，若是想念他们了，还能去看上一回，但若是下广西，这来回都得大半年呢。”
“放心吧，以后肯定有机会见面的！”
萧怀素翻了个身趴在了床榻上，双手撑着下颌，对着杜延玉眨了眨眼，眸中闪过一抹狡黠。
杜延玉却是没会过意来，双手一摊，道：“能有什么机会，除非父亲能够调职，但也不可能那么巧地调到西安府来吧？”
“三表姐糊涂了，”萧怀素唇角一勾，“等着你出嫁时，四舅舅说什么也会回来的，那不就见面了吗？”
“你这丫头，尽戏弄我！”
杜延玉怔了怔，回味过来才脸色一红，撑着坐了起来，嗔了萧怀萧一眼，叉腰负气道：“咱们俩一般大小，你也别得意，等着我出阁了，你也不远了！”
“唉！”
萧怀素叹了一声，目光中透着无尽忧愁，“若是可能，我真想一辈子不嫁人！”
“说什么胡话呢！”
杜延玉一指点在萧怀素额头，“不过还早着呢，童言无忌，今后你就不会这样想了。”一副小大人的模样。
“大表姐出嫁了，跟着就该二表姐，”萧怀素笑了笑，又掰着手指数道：“等到了三表姐也没几年了。”
“你这丫头，尽讨打！”
杜延玉又羞又恼，抓过床头的引枕便拍向了萧怀素，两姐妹在床榻上闹腾了起来，倒是传出阵阵笑声。
这个晚上萧怀素倒是睡了个好觉，将整身的疲惫去除，第二日起床后精神大好。
杜家人刚刚安顿好，便有人来拜访杜老夫人了。
正房偌大的堂屋都坐得满满当当，萧怀素与杜延玉也只有站在杜老夫人身边的份。
“昨儿个就听到消息说九婶到了，想着你们要收拾安顿一番便没来打扰，这不一天亮我就来蹿门子了，九婶可别嫌我来得早了！”
说话的是个穿着姜黄色缎面丝袄的妇人，年纪在三十开外，打扮得还算富泰，长得细眉细眼，皮肤白皙，这个是老族长家的大儿媳妇江氏。
“早知道你们一个个都等不及，我这不就预备好了嘛。”
杜老夫人笑咪咪地点头，又看向站在不远处的刘妈妈，“你们来前我就吩咐了翠芝，今日必是要办几桌酒席的，咱们一块吃吃喝喝闹腾闹腾！”
刘妈妈会过意来，向杜老夫人点了点头便悄无声息地退了下去准备酒席。
“九嫂子，你就不怕咱们把你给吃穷了啊！”
一位穿着灰蓝色夹袄的圆脸老太太笑容和气，圆圆胖胖的身子往那一座，就像个讨喜的弥勒佛，这是十三房的老太太。
“十三弟妹愿意来，我可是求之不得的。”
杜老夫人笑着拍了拍十三房老太太的手，转而看向另一位面颊瘦长，有一双吊角眼的老太太，唤道：“老嫂子，那么多年未见了，你这身子骨还那么硬朗，我是比不了你了。”
被杜老夫人唤作老嫂子的正是五房的老太太，她嘴巴一瘪，将杜老夫人从上看到下，不由轻哼了一声，“可比不上你，在京里住了那么些年，吃得珠圆玉润，你瞧瞧，你那胳膊都要比得上我的腿了。”
杜老夫人怔了怔，随即便有些哭笑不得，不过眸中似划过一丝怀念之色，倒也没有多做计较。
“对了，你在京里住得好好的，怎么想到回这杜家村，难道是你家继儒在京里出了事，先遣了你回来打点？”
五房的老太太话语犀利，不过这眼光确实毒辣，这话一问出来，在座之人都觉得有几分尴尬，就算杜老太爷真出了什么事，外人也不好当面过问不是，也就她问得出来了。
再说瘦死的骆驼可也比马大，杜老太爷就算退位了，那脚一跺也得让他们这些人吃不消的。
萧怀素与杜延玉在一旁听着却是暗暗吃惊。
这围坐着的媳妇与老太太们，虽然有人逢迎夸赞，但也少不得有奚落嘲讽的，尤以这位五房老太太为最，这样的话她都说得出来，就不怕得罪了人么？
杜老夫人面色微微一僵，旋即又如常道：“我难得回来住，老嫂子还这般嫌三嫌四的，是不是巴不得我一辈子呆在京里，让咱们老死不相往来才好？”
五房老太太嘴巴一瘪，轻哼了一声，“我自然是希望你回来的，咱们俩时常斗斗嘴，这也能多活几年不是，都这把年纪了，可没几年活头了！”
“五嫂子尽说瞎话！”
十三房老太太笑着打圆场，“前几天我还瞧见你在村头打井水呢，那个臂力，就是年轻媳妇都比不上！”
“那是啊，五房的老嫂子就是厉害。”
周围便响起一声声的附和，五房老太太也很是受用，眸子微眯，点头笑道：“咱们生就是农妇，常年庄稼地里来去，是比如今的小媳妇能干多了，是吧伯承媳妇？”说着转向了老族长的大儿媳妇江氏。
江氏扯了扯唇角，欲笑不笑，“五婶说是就是。”只怕五房老太太口中那些小媳妇就包括了她吧？
江氏在心中冷哼一声，颇有些瞧不惯五房老太太的作为，明明就是个乡下老太婆，还老摆着个架子，事事都想压人一头，也就杜老夫人脾气好不与她计较，若真是别个官夫人，看不把这老太太奚落得够呛。
“对了，伯承媳妇，”杜老夫人的目光也转向了江氏，“咱们如今也回了村，几个孩子的功课都不能落下，我原本准备去拜望族长他老人家，如今你来了正好，我就把这事交托给你了。”
“九婶放心，这事包在我身上了。”
江氏笑着应下，又问道：“这次跟婶子回来的就三个小子吧？”
“嗯，”杜老夫人点头笑道：“延昭、延意和延林。”
“回去我就和咱爹说，九婶明儿个便让他们去族学吧！”
江氏答应得干脆利落，目光又含着笑意地转向了萧怀素与杜延玉，“延玉与怀素长得都是标致，在咱们杜家村真是好多年都没见过这般齐整的闺女了，就是没见着你们家延云！”说着有些遗憾地四处一扫。
杜老夫人笑着答道：“延云是扭伤了脚，一个来月都不能下地，不然早让她来见见你们了。”说着又转头对香菱吩咐一声，“去请几位少爷来！”
“是。”
香菱应了一声，很快便出了门。
不一会儿杜延昭几个便来了，自然又被婶婶大娘们好生夸赞了一番。
别看杜延意大大咧咧的，这个时候倒是红了脸，萧怀素看着不由捂唇直笑。
杜延林还好，一张小嘴很是讨喜，哄得人开心。
杜延昭却尤其淡定，你来我往，应答得滴水不漏，倒颇有他父亲杜伯温的儒雅之风。
杜家村的人的确热情，不管是想来看热闹的，还是探口风的，足足在杜老夫人屋里窝足了一整天，这才各自提着汴京城的特产心满意足地离开了。
杜老夫人还特意留下了江氏，让她慢走一步。
刘妈妈已经提着个蓝花布包着的盒子搁在了江氏身旁的方几上，香菱又奉上了几匹上好的锦缎一起放着，只听得杜老夫人道：“伯承媳妇，这是几个孩子的束修，还有我给老族长带的紫参，他年岁也大了，正该好好补补！”又指了那几匹锦缎道：“料子还好，就是花色不适合我老婆子，你看着喜欢就自去裁剪几身合适的穿。”
江氏听得眼睛一亮，差点抑制不住面上的激动之情，别看她在杜家村里算是穿着体面的，可这些乡里县城的货又怎么比得上京里的？
江氏伸手抚过那一匹匹锦缎，柔软顺滑又厚重，当真是使银子都买不到的货色，“这缎子不会是宫里的贡品吧？”有些好奇地望向杜老夫人。
杜老夫人抿了一口茶水，笑道：“倒是有一匹是皇后娘娘赏的，我老婆子又穿不着，搁着又浪费，这花色艳，我看你穿正好。”
“那我就多谢婶婶了。”
江氏笑得嘴都合不拢，忙指派自己的丫环帮着一道又抱又提地出了门，这一次来杜老夫人这里是来对了，不然又怎么能满载而归？
杜家人正式在村里安顿下来，不管多少闲言碎语，反正杜老夫人只当作没听到，自家人该怎么过还是怎么过。
杜延昭几个第二天便能上族学。
其实杜延昭已是举人，上不上族学也没关系，指不定他自己温书效果还要好些，不过他想要去见识见识，这才与两个弟弟一道去了。
在杜家村的生活正式展开，萧怀素也结识了隔壁十七表叔一家子。
十七表叔身子弱，长年要用药罐子养着，没想到他女儿延慧也承了这病根，十七表叔眼看着膝下继嗣无望，这才过继了十八房的庶子延德，就是当日萧怀素刚到杜家老宅时见到的那个小男孩。
萧怀素与杜延玉倒是去十七房蹿了几次门子，杜延慧很喜欢她们来，也许是她久病窝在家里没有朋友，总之对于她们的出现很是高兴。
杜延德这小子却总是躲起来打量她们，稍稍被人瞅了一眼立马便飞快地跑远了。
杜延玉还一脸纳闷地问杜延慧，“怎么你这弟弟见人就跑，好没有礼貌啊！”
杜延慧捂唇咳嗽了几声，这才略带歉意地看向萧怀素两人，“两位妹妹也别恼他，延德是这性子，当初在十八房听说还不会说话，过来咱们这才稍好些，偶尔也会叫叫人，比起当初好上太多了。”
杜延玉瘪了瘪嘴，凑近了杜延慧，悄声道：“延慧姐，既然你们要过继，也该找个稍微像样些的，像延德这样……”有些迟疑道：“今后还不定能撑起你们家的门户呢！”
“咱们也是没办法了！”
杜延慧双手一摊，面色也很是无奈，神色间更是蕴着一抹感伤，“我与爹爹都是药罐子，指不定哪一天就……到时候留下娘一个人可不行，村里的人知道咱们家里这份境况，谁愿意过继儿子到我们家来？也就只有十八房的延德。”说摆又摇了摇头，一脸地感慨，“不管延德今后怎么样，只要他还活着，就能管着我娘的死活，也不至于到时候祖产祖田都被族里给收了回去。”
杜延慧这是做得最坏的打算，若是她和她爹都没了，她娘可得不到杜家的产业，有杜延德在，他们好歹能守着这半片瓦过活。
萧怀素也有些难过，看着杜延慧青瘦的脸庞，忍不住便握住了她瘦骨嶙峋的手掌，“延慧表姐也别那么悲观，天无绝人之路，指不定哪天你和十七表叔就好了起来……”
“表妹说得对！”
杜延玉也跟着点头，“延慧姐今后也别总窝在屋里