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“他要退隐江湖，再不过问江湖之事。”灵儿郑重地告诉我。
我一愣，马上来了兴趣，将先前的心事忘到了一旁，连忙道：“你且详细说一说。”
“是这样的。”灵儿娓娓地道：“老头子主持七星盟有三十年了，从无丝毫差错，人心所向，没有谁反对。最近几年却因年事已高，已过古稀，才萌生了退意。他想将盟主之位让与终南山派的无极道长刘海蟾，首先便招致了崆峒周心远的反对，那峨眉老尼冷无情也随之起哄，那次七星盟七门聚会不欢而散，却定下了来年端午于庐山召开武林大会，以选出新盟主。这新盟主自然也要从七星门长中选出来，同时，还要补进一名高手代替当选盟主之人的位置。”
“你能否将七星盟的选举说得再详细些？”我打断了她的话，问道。
灵儿点了点头，道：“这七星盟有上百年的历史，与七杀门并立江湖，是由武林大会选举产生。首领为盟主，下为七星门长，实则八人组成。这七星门长通常是由各大门派的掌门、武林世家的家长和江湖上有威望的人物担当，通过比武的形式，胜者得之。有资格参加比武的人要由盟主和门长投票决定，因为七星盟每缺一位门长，便会开会重新选出，实则有权投票的始终是七个人，所以始终有得票多少之分，多数通过即可。而选定盟主，只在那七个门长之中挑选。若大家一致通过，便无须再比武；若有一个人出来反对，则还要通过比武，武功最高的任盟主。盟主在七个门长中任命一位使者，便是盟使，实则为副盟主，盟主一旦有事，便由盟使代行盟主之令。”
“原来如此。”我点了点头，道：“这样倒是还有些道理。”
“来年的武林大会当是二十年来武林最盛大的盛会，由于许多年没有门长空缺，如今一下子又要选盟主，又要选门长，这是一件大事，相信到时候一定会十分热闹的。”灵儿道。
“依你看谁有可能问鼎盟主之位呢？”我问。
“谁都可能。”灵儿道：“这七个门长都想作盟主，不过真正可能的只在刘海蟾与白朴之间产生。而白朴无心作盟主，倒有心退出七星盟，我想，刘海蟾的胜算应该大一些。”
“哦？”我一愣，忙问：“白朴为何如此？我怎么一丝也看不出来呢？”
“你又不是他肚子里的蛔虫。”灵儿笑了起来，解释着：“白朴之父是老盟主，在位时倒是有些坎坷，所以他从小便无心此道，若不是其父临终前再三叮嘱，只怕他早已遁隐江湖了，没奈何只得留在七星盟，以显他白家的威风。还有一点，他与老头子交情莫逆，当初若不是他帮忙，只怕老头子也坐不上盟主之位。他是在老头子的再三恳请下，才留下来的。这一回，老头子退隐，想来他也要退隐了。”
“是这样。”我恍然大悟。
灵儿又道：“不过，无论是刘海蟾，还是白朴当了盟主，都不会对我们有什么威胁，只怕周心远、冷无情等人结伙反对，若盟主在他们之中产生，那么我们绿林帮却要有麻烦了。”
“我们该怎么办呢？”我问。
她看了看我，道：“你有没有心去作那七星盟的门长？”
我愣住了。她在继续说着：“如果哪门哪派有人身在七星盟中，那么这一门这一派便会受到七星盟特殊的保护。如果我们能够在七星盟中抢得一席之位，无论如何，已立于不败之地了。”
“他们不会让我参加比武的。”我说道。
“不，你有很大的胜算。”灵儿道，她显然从头到尾都想过了，说起来有条有理，有根有据：“在八个人中，老头子退出盟会，不再有任何权力。而拥有投票权的七个门长，白朴与刘海蟾对你特别青睐，不会阻止；李自笑欠你的人情，也会赞成；广禅僧介于两者之间，只要我们想办法搏得他的好感，他至少不会反对。林英子是一个未知数，此人少问世事，性格古怪，一般来讲，她总会弃权的。如此一来，只周心远与冷无情便成不了气候。”
“即使我参加了比武，也不一定能取胜。”我又担忧地道。
“你一定可以。”灵儿满有把握地道：“试想当今的江湖上，除了那七个门长之外，还有谁是你的敌手？有实力争那一席门主之位的只有三世家的人，但他们都不是你的对手，那一位置非你莫属。”
我思索着，忽然想起问道：“那么少林寺为什么不加入七星盟呢？”
“少林为武林第一大门派，无人能与之匹敌，自然不屑于与七星盟为伍。”灵儿回答着：“再者，他们出家人也少问世事，对名利看得淡了，得失也就不放在心上了。”
“我不会去角逐七星盟的门长。”我肯定地告诉她。
她愣住了，问道：“你也自命清高吗？”
我笑了笑，道：“我没有那么高尚的情操，我只知道我的本分。如果再过一千年，这种打打杀杀的事是违法的，应该去坐牢。”
“可是……”灵儿还要说些什么，我却抢过话来道：“我知道，我会想方设法让刘海蟾作上盟主之位，对我们绿林帮有益。哼，七星盟又有什么了不得？说不定过不了多久便云消烟散了呢！”灵儿吃惊地望着我，这一回她看不出我的心思，只觉得我好象云遮雾罩一样了。
“不过，还有一件事要与你说。”灵儿又道。
“什么事？”我问。
“过几日便是东方闪烁的五十寿辰，本来人到六十才作一次大寿的，但东方闪烁却大为张扬，弄得江湖上有头有脸的人物都到东方世家去祝寿，周心远、冷无情等与三世家有交情的人也都来了。”
“这与我们有何关系？”我忙问。
灵儿却道：“这也是很明白的，东方闪烁的目的不外乎是为了那个武林大会，来看一看自己有多高的声望，或者是想提高自己的声望。他们这一聚一定会商议盟主与门长之位的事，那三世家的人早就想入主七星盟，周心远与冷无情又担心刘海蟾持掌七星盟会对自己不利，也许会借此机会来拉拢三世家。”
我点了点头，想到冷无情便想起了翩翩。不会错了，冷无情一定是去东方世家了，我正不知该到何处去找她呢。于是建议道：“既然东方太保敢闯太行山寨，我们为什么不去东方世家凑个热闹呢？”
她一怔，不明白我葫芦里卖得是什么药，想了想，还是点了点头。
第十六章 东方世家（一）
东方世家是武林中的第一大世家，也是河北的首户，因为有了东方世家，棣州才会成为渤海第一州，也成为了武林人士出没之地。
从太行山东行六百里，便可达棣州，黄河在这里入海。溯河上行八十里，便到了棣州的首邑厌次城。东方世家便在这厌次城中占据了四分之一的城市，而这棣州的一半店铺也是东方世家开的。
我大摇大摆地带着灵儿，丁哥儿和三老走进了棣州城，无须什么化装，因为以我的容貌，丁哥儿的金发碧眼和三老的古怪脾气，是怎么也难掩饰住的，迟早会被人看出来，倒不如这般光明正大的好。
可是刚一进城，我就看到了那两个讨厌鬼：慕容龙与慕容虎。
没想到慕容家的两个花花公子也会来到棣州，他们一定是暗算南宫雁后，已知闯下了大祸，这逃离现场，才来到这里。他们作梦也没有想到，我还能重见天日，而且那么巧就碰上了他们。
“相思野龙！”慕容兄弟大吃一惊，以为是遇到了鬼，转头就跑。我没打算去追，他们毕竟是慕容娇的哥哥，我只要看清了他们的嘴脸，不再去理睬就行了。好在这两个公子并不是那种无恶不作的大奸大恶之辈，他们只不过是两个玩闹罢了。当然，以我的性格，他们若落在了我的手中，也不会不加惩罚的。
丁哥儿却没有我那么好的耐心，他还记恨着这两个小人卑鄙地暗算自己，大喝了一声：“站住！”已越到了我的前面追了下去。我生怕他再被这两个人算计，也只得和灵儿说了一声，跟了下去。
慕容少爷们对这座城了如指掌，他们东钻西藏，虽说随意，奈何步伐还是慢了。虽说丁哥儿多费了些精力，但始终未被那两个少爷甩下。我只在后面不慌不忙地跟着，已将灵儿与三老丢得不见了。
眼看着丁哥儿追入了一所大祠堂内，却又忽地翻将出来，阳光下两枚五毒针泛着蓝光从他身下飞过，他在半空一滚，摔落下来，又一个千斤坠，落地时稳稳当当。便他还未站住脚跟，又一把毒针飞出，直惊得丁哥儿飞闪到树后，我连忙加急了脚步，听得丁哥儿在破口大骂：“你们这对胆小鬼，无耻下流，有本事出来与我斗一斗。”
慕容龙在里面答道：“你这野小子，以为我们怕你吗？你可敢叫相思野龙走开？我兄弟一定给你好看。”
丁哥儿回头看了看跟过来的我，大声道：“大哥，不用你来，我一个人就可以对付得了。”我点了点头，完全相信他的实力。
慕容龙依然叫着：“你说得不算，让他说了才算。”
我知道，这两个贵公子怕得是我，当下冷冷地道：“你们放心，我既然答应了，就不会食言。”
慕容虎却道：“哼，你当我不知晓，等这野小子打不过了，你就会出手，你怎么可能放过我们？”
“我的确不会放过你们。”我没好气地答道：“不过，今日是丁哥儿与你们了结旧怨，不管结果如何，我不会乘人之危。我若要教训你们，也不在乎多等几日。”
“你是说今日放过我们？”那两个坏蛋喜出望外，另一个似乎不敢相信，问道：“你的话当真？”
我冷笑一声，傲然地道：“我说得话从来就算话的。”
“好，你这个野小子就来看我兄弟的本事吧！”慕容龙、慕容虎一前一后跃将出来，已到了丁哥儿的面前。
丁哥儿冷哼了一声，七星宝剑已然出鞘，来了个先发制人，将这剑当成了西洋佩剑，挽起剑花直刺他们而去。我站到一边，并不担心他以一抵二，我有十分的把握肯定丁哥儿必胜无疑，因为慕容兄弟只是一对纨绔子弟，欺负平民百姓还可以，哪里有什么真本事。
正如我所预料的一样，丁哥儿一上手便占了上风，那两兄弟尽管人数上占优，却被逼得手忙脚乱，剑法根本不能谐调，反而互相碍手碍脚，只数十回合，便听得“咔咔”两声响，两把剑先后被七星宝剑削断，丁哥儿也将剑刃架在了慕容龙的颈上，将慕容虎吓得半死，呆在那里。
丁哥儿正在得意，忽然一个人影如风一样滑过，丁哥儿猛然摔倒，七星剑脱手而出，在空中飞旋着落下，那人影急急跃起，我哪顾细看，也纵身而上，但还是晚了一步。那人已左手先抢到了剑，右手挥着向我打来，“啪”地我已和他对了一掌，齐齐落地，他捂着胸口蹿逃而去。
“一枝梅？”我叫了一声，看清了正是那个曾想偷走我的匕首的癞皮道人，追了过去。
一枝梅难怪会被称为妙手无影，不仅会偷，他还会抢，全仗了他一身上好的轻功，在我所见过的人中，只略输于独孤庆和上官容。我明显地觉出他的脚步并不轻盈，从他不停回望的眼神里，我知道他受了伤。我方才与他对掌时，不知不觉用上了天魔掌，一定是这霸道的掌力将他击伤了。但他的速度依然很快，我拼了全力也只坠在他身后十几步远，没被他用掉，只怕再过一阵，他会支持不住了。
我追出去五百米远，却听到丁哥儿在身后“啊”得大叫一声，心中暗道不好，知道一定有事，不容细想，在伙伴与宝剑之间，我毫不犹豫地丢下了后者，放过了一枝梅，忙回转来。
再次来到