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长杖，那是临堂掌刑的。
大人还没有升堂，只是他的那位师爷，却先升堂，一只手端着个水烟袋，咕咕噜噜地抽着。
郭潜一打量这位师爷，就知道这堂官司怕不好过，见对方生得是鹰鼻子鹞眼，满脸油滑之气，身着蓝色缎子长袍，扎着绑腿，跷着腿，一副不在乎的样子，好像大人没来之前，他就是大人一样。
在府台大人桌子左面，生着一大盆炭火，火势熊熊，这是专为大老爷取暖用的。
整个大堂，就因为有了师爷一袋子烟，和这一盆刚生的炭火，弄得是烟雾弥漫。
师爷搁下了烟，翻着眼看着郭潜，咳了一声，对着捕头刘君招了招手。
刘君就笑着凑了上去，嘻嘻笑着道：“大人来了吧？”
师爷点了点头，说：“大人要抽够了这个数目才来。”
说着竖了三个手指，当然毫无疑问，那是三个大烟泡子的意思。
师爷说完话，用一双鹞子眼瞟着郭潜道：“这小子八成是杀了人吃，一身是血。”
刘捕头冷冷一笑，趋前至师爷耳边道：“这小子可能与皇上丢的那批东西有关系。”
这几句话，吓得师爷嘴都闭不上了。
“不可能吧……”他说，“听说劫宝的是两个怪人一高一矮。”
刘捕头嘻嘻一笑道：“这可难说，动手的是两个人，可是他们党羽何止两人？”
师爷点了点头，开始用凌厉惊奇的眼光，打量着郭潜。
他抬起了一只手，捋了一下胡子，嘿嘿地笑了笑说：“刘头儿，有瞧的啦，瞧着吧，这小子不死也得脱一层皮。嘻嘻！”
刘君冷笑着退后一旁，整个大厅内因为大人还没有出来，所以都在毫不忌讳地交谈着，就像菜馆似的乱哄哄。
郭潜对这种气氛，实在没有领略过，极不习惯，人人都在看着他，他干脆就把眼睛闭上了。
这时过来了几个小子，对他道：“趴下，趴下。”
惊得他睁开了眼睛，却见是几个衙役拿着布条子和刀伤药，是给他裹伤来的。
这倒是出乎他的意料之外，本想不领这个情，可是，伤处却是痛得厉害，可能都冻上冰了。
当下依言坐下，几个人倒是很仔细地给他包上了，这边事情一完，那位府台大人也就来了。
这时候里面才传出老大人咳嗽和大声吐痰的声音，郭潜心中不免有些紧张，他不知道，这位八面威风的府台大人，到底是一个什么模样的人。自己这种情形，很明显的，如果遇见一位清官，顶多问个几句，就许马上放了；可要是遇着一个刁难的昏官，那可就麻烦了，说不定就有牢狱之灾。
心中正在忖测着，门帘一掀，大老爷出来了。
这位老大人有五十岁的年纪，一双肿眼泡，目光混浊，塌鼻梁，弯着个腰，面色黝黑，唇下留着很长的胡子，但是很稀落，上面还挂着几粒水珠，大概是才喝过什么东西。
他身上那件蓝色袍子官衣，也不知有多久没有洗过了，前面补子看起来都起毛了，整个袍子都成了紫色。
往位子上一坐，先来一个大呵欠，堂下连正眼也不看，先扬了下手。
小听差的早预备好了热手巾，大人接过，用力地擦了几下，又咳了一口痰，喝了一口茶。
这时堂威也吼完了，他就睁开了醉薰薰的一双眼睛，打量着堂下的那名犯人。
打量了一会儿，才点了一下头，立刻有人为他喊道：“带人犯——”
锁链子响动，郭潜就被拉上去了。
有人喝叱道：“混蛋，还不跪下！”
锁链子带得哗哗啦啦直响，奈何郭潜身形是岸然不动，可是由后面来了一棍子，正打在他的腿弯上，这位大英雄到底是跪下了。
老大人嘿嘿笑了，点了点头说：“算你有种。”
这才张开肿眼泡，例行公事地问道：“家住哪里？姓甚名谁？”
声音简直就像蚊子，有人把他的话大声地传了下来，郭潜双目圆睁，道：“小民郭潜，大人，这是怎么一回事？怎么把我当成了犯人啦？”
大老爷忽地一拍惊堂木，“啪！”的一响，道：“混蛋，大胆的强盗，来到公堂语无伦次，你把这地方当成什么地方了，给我重打四十大板。”
两旁的行役立刻吆喝了一声，过来了四人，用力地去按郭潜的背。
可是却为郭潜一挣之力，都给挣倒了，这种情形倒是很少见。
知府也吓得拍案而起，大声道：“反了，反了，给我拿下他。”
忽然由一旁闪出了八班捕头刘头儿来，他向老爷禀道：“禀大人，这人是一名大盗，他身上有功夫，旁人怕拿他不住，还是卑职效劳吧！”
这个刘头儿说着话，双手接过了锁链，用力往下一带，他本以为对方身上有伤，还不是一下就给拉倒下了。
可是，却想不到，郭潜伤处既经敷药包扎，痛楚大减，又因此刻忿怒的头上，已经存心一拼，刘君这一带之力，怎能令他倒下。
他双手虽戴有铐子，可是力量尚在，只见他双手用力地拉着脖子上的链子，向前用力地一带。
他这一带之力，可比刘头儿的力量大了何止两倍！
刘头儿那种功夫，如何担当得了，被他这一带之力，整个的身子问前一跄。
郭潜此刻怒从心上起，哪里还念到其他？
刘君身子向前一倒，郭潜飞起一脚，这一脚正踢在了刘头儿的前胸，直把这糟糠的老头儿，踢得身子整个地腾了起来。
紧接着“砰”的一声，摔在了地上，顿时就昏了过去。
这么一来，堂上立刻大乱了起来。
一时之间，众衙役一声吆喝，刀出鞘，箭上弦，两班捕快更是铁尺拐仗，把郭潜给围了一个紧。
那被他一脚踢昏了过去的刘头儿，也被人匆匆地抬了下去。
这种情形之下，郭潜要想逃走，简直是梦想了。
他脖颈上，尚还套着一条锁链，手上还有铐子，天大的英雄也是没有办法。
那知府惊堂木拍得是震天价响：“跪下，跪下。”
郭潜哈哈大笑，说道：“昏官，我告诉你，你好好地问，我就好好地答，要是无故地动板子打我，可别怪我不客气，你不要看你们人多。”
知府只管嘿嘿地冷笑，心里却是怕得紧，他大声地问：“郭潜，本大人问你为何与人仇杀，这台州府乃是有王法的地方，岂能容你如此胡为？”
这时那位师爷，忽然上前，俯在知府的耳上说了一阵，只把这位知府，吓得打了一个寒战。
他惊异地打量着郭潜，冷冷地笑道：“好个强盗，原来你正是打劫圣上御差的人，莫怪你如此凶狠。来呀，与我上镣。”
郭潜只顾听这昏官说话，哪里料得到他身前身后诸人的行动。
他只觉得双腿力物一拉，已倒在了地上，一双足踝顿时为铁镣子锁了个结实。
大老爷这才发出了虎威，一拍惊堂木道：“给我打！”
一时杖下如飞，刹那间郭潜已被打了个皮开肉裂、鲜血直溅。
可怜他四肢均上有铐镣，周身都有人按着，身上还有伤，那是如何也挣扎不开的。
四十大板是实实在在地打了，打完之后郭潜全身都几乎瘫了。
大老爷嘿嘿冷笑道：“你给我招不招？”
郭潜连痛带怒，大吼了一声，即昏死了过去，这时过来了两个人，用水照头带脸地一淋，又把他扶起来，在大堂上走了一转，郭潜才又悠悠地醒转。
知府“叭”地一拍惊堂木道：“郭潜，你还不快招，还要挨打吗？”
郭潜慢慢抬起头，哑声道：“你要我招什么？狗官。”
“我要你把结识那高矮二匪的经过说出来，他二人现去何方？”
郭潜目睹到此，心知自己此刻命操脏官手中，如一意逞强，真可能命丧于此，何况自己身上尚负有伤。
所谓“好汉不吃眼前亏”，还是先顾全性命要紧，别的事以后再说。
郭潜此刻也实在支持不住了，巴不得早一点清静一下，他抬起了头，仔仔细细地打量这位草菅人命的知府大人。
心中却记下了这一笔仇恨，暗暗忖道：“我现在就百依百顺，只要我一朝出狱，这狗官的性命，我是万万不能饶他的。”
想到这里长叹了一声，遂在口供上签上了自己姓名，打了手模印子。
大老爷看到此呵呵地笑了，用手捂着嘴，打了一个呵欠，站起了身子道：“人犯收押候审，退堂。”
过来个人，拉着郭潜的链子，嘻嘻笑道：“走吧伙计，休息休息去吧！”
郭潜只觉得一阵难受，差一点儿流下了泪，他咬了一下牙道：“走。”
就这么他被推推拉拉地带到后面的牢房去了。
天黑了，夜很浓，可是地上的白雪依然很刺目。
万斯同的黑马一直行到了台州客栈，他是为追踪川西双白才又回到了台州。
在台州他想到了心怡，就抽空来拜会她一下。
门开了，伙计接过了他的马，万斯同就道：“我是来看一看住西院那位大姑娘的，一会儿就走。”
伙计顿时就怔住了，他问：“哪一个大姑娘？是那个卖艺的姑娘？”
万斯同极不愿听这句话，却也无可奈何地点了点头，那个伙计上下打量了他一番，忽地回头道：“掌柜的，掌拒的。”
刘大个子披着棉袄出来了。
他一见万斯同吃了一惊，就皱着眉道：“还来干嘛呀？大姑娘已叫强盗给绑走了。”
当下长叹了一声，一五一十，把这事情，从头至尾地细细说了一遍。
万斯同不听则已，这一听直吓了个三魂出窃，七魄归天，老半天才长吁了一口气。
他冷冷一笑道：“你说的这两个人，可是一高一矮，貌相极为古怪的人吗？”
刘大个子点了点头道：“一点不错，他们二人还各骑一匹白毛的驴子，很少见。”
万斯同点了点头，悔恨地道：“唉！我晚来了一步，果然就是这两个家伙。”
刘大个子直着脖子道：“这两个怪人，大概是抢了些什么东西，还有两口箱子，看样子很沉重。”
万斯同冷冷一笑道：“那箱子乃是当今皇上的两箱珠宝，现在已是无人不知了。”
万斯同心中发怔的是，不知道这掌柜的所道及的那个年轻人又是谁，像他那么见义勇为的人，倒是不多见。
当下就问：“你说的那个抱打不平的人姓什么？叫什么？”
刘大个子摇了一下头，又想了半天，红着脸道：“我给忘了。”
万斯同心中十分忧急，因为姑娘这么一个清白的身子，落在了这一双巨盗手中，可就不敢担保下一步会如何了。
再说那个路见不平，见义勇为的少年，竟被官府诬指通匪，自己也不能不管。
他想了一会儿，就道：“这位姑娘与我乃是亲戚，我不能不管她，这么吧，你把她的房门打开，我看看她有什么贵重东西没有，先给她保存着，我见她再交给她。”
刘大个子怔了一下道：“这个……”
万斯同一瞪眼道：“少废话，我还要去办正事呢，再说那位关在衙门里的好人，我也不能不管他。”
刘大个子才点了一下头道：“好吧。”
说着，把棉袄穿好了，站起来拿了一盏马灯，头前带路，边走边道：“她也没有什么东西，倒是有五十两银子，都在我这里存着，你先生一并带走吧。见了她的面可记着给她，我刘大个子做事向来是清清白白的。”
万斯同由这句话，倒可断定，这掌柜的确是一个很规矩的人。当下就道：“银子你还是先收着，反正也是少不了的，不过她的东西，我要为她收着。”
刘大个子点了点头，就走了。
万斯同进了心怡卧室之后，看见原先布置的灵位、台案，都为刀剑砍成了一塌糊涂，桌子也翻了，一目望去，真是满眼狼藉。
半天他才叹了一声，找着了烛台，把残烛点着了，开始一样样地为她理着东西。
万斯同就一样样地把它们叠好，裹在行李里面。
可是当他手按及那