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以往的日子，因为生活所迫，他会求人给他工作，他会厚着脸皮讨生活，但他一向认为男儿膝下有黄金，他绝不向人下跪，特别是云居雁这样的年轻女子。可此刻，看着云居雁对云雨桐的哀求不为所动，看着云雨桐早已泣不成声，他只能咬咬牙，低头跪下了。“大姑娘，此事全是我一人的错……”
云居雁只当没看到，只当没听到。她打断了他，对着鞠萍说：“三姑娘糊涂了，你们把她送回去。”
云雨桐生怕云居雁二话不说赶走章巍，哪里肯这样离开。云居雁早料到云雨桐这是豁出去了。她暗暗给鞠萍使眼色，又对着云雨桐说：“你在这里哭闹，若是让人听到了，转而告诉父亲或者母亲，到时恐怕此事一发不可收拾。”
闻言，云雨桐瞬时收了哭声。云居雁继续道：“章公子想要如何，不是我能决定。”说完朝鞠萍点点头。鞠萍会意，上前扶住云雨桐，拉着她起身。
云雨桐不想撇下章巍离开，但她心中慌乱，又无计可施，更不能在章巍面前说，是她喜欢他，她才这么做的。听到鞠萍在她耳边悄声说，让她先回去，云居雁早有安排，她只能先跟着离开，打算私下再澄清来龙去脉，恳求云居雁放过章巍。
章巍跪在地上，心中虽有些气恼云居雁，但更多的是自责。他自觉应该问清楚云平昭，或者向云居雁求证，就不会发生今日的事了。
云居雁低头看着章巍，只见他虽跪着，但背挺得直直的，肩膀也并不见耷拉，轻轻笑了笑。直至院门随着云雨桐的离开，复又关上了，她沉声问：“此刻你是不是在心中责怪三妹多事，给你惹了麻烦？”
“在下绝无这个想法。”
云居雁不置可否，责备道：“或许你正暗自得意，甚至是嘲笑三妹为了你，全然不顾自尊，不爱惜自己名誉……”
“若是在下有这等龌龊的想法，便枉读了圣贤书……”
“章巍，不管是你怂恿三妹给你送书也好，还是三妹自作多情也罢，我不想知道。看在三妹的份上，我不会对父亲、母亲主动提及，但是我要清楚明白地告诉你，我看不起你。”
章巍并不因这话而恼怒，脸上亦无多余的表情。云居雁也不理他的反应，继续斥责：“你说自己前途未卜，不想耽误了他人，你坚持未曾高中便不议亲，是为他人着想，不想别人跟着你受苦，其实你这么做根本就是自私自利，不负责任。你饱读圣贤之书，就该知道男儿先成家后立业。这不是拖累别人，而是教人为了妻小更努力地奋斗。对，此刻你只是一名举子，你有久病的母亲，但这并不是你辜负其他人的理由。退一万步，即便你此生无法高中又如何？你有手有脚，你有满腹的学问，难道夫妻同心，境况还会差过现在吗？”她停顿了一下，又补上一句：“其实你之前说的种种理由不过是没担当，没自信的表现罢了！”说完拂袖而去。
云居雁的房间内，云雨桐焦急地等待着。她的脸上挂着泪痕，眼中噙着泪水。她已经问了鞠萍无数次，但鞠萍只说，云居雁故作恶人，全都是为了她，其他不愿多说。见云居雁跨入院门，她急切地迎了上去。“大姐！”只说了两个字，她的眼泪再次从眼角滑下。
“哭什么！”云居雁一边说，一边拉着云雨桐回屋。
云雨桐见云居雁一改之前的态度，便明白刚才她的言行不过是做给章巍看的。“大姐，我只希望章公子能安心读书，高中状元，我没有任何旁的心思，我会欣然接受母亲订下的婚事……”
“然后一辈子念着章巍？”
鞠萍听到云居雁这么说，急忙退下了，顺势关上房门，在廊下侯着。云雨桐听到这话，失神地站在屋子中央，久久无语。
云居雁放开了她的手，为自己倒了一杯水。沉默许久，她说道：“今日我这么做，是希望章巍能看到你的真心。如果他想明白了，你要知道，将来的路还在你自己的选择。不管结局如何，你都要自己承受。如果他依然坚持之前的想法，说什么没有高中不谈婚事之类的，那么你一定要答应我，彻底放下他，忘了他，否则受苦的还是你自己。”
云雨桐听云居雁说得真诚，眼泪更是止也止不住。“大姐，这次的事是我错，错得很离谱，是我太笨了，我只想着他，却忘了此举可能会害了你。”她真心认错。
云居雁叹了一口气。以她的估计，章巍多半会改变初衷。如果他们的婚事成了，云雨桐对她的感激越深，将来章巍对她的用处就越大。虽然她的确是想成全云雨桐，但说到底，她还是想利用他们。她不知道自己这么做是对是错，但为了将来有更多的筹码，有些事她不得不做，有些话她不得不说。
她再次叹了一口，说道：“三妹，昨日我知道你给章巍送书的时候太过生气，才会说了重话。我在这里向你道歉。”
“不，不，错的是我。”
“听我说完。”云居雁按住云雨桐的手背，“昨日的事，我有错，但你更是不对。不过不管怎么样，我们是姐妹，就应该互相提醒，互相照顾。”
“是，我明白。我再也不会做糊涂事了。”
云居雁点点头，担心地说：“我想经过刚才的事，章巍一定清楚地知道你对他是真心的。不过他如何选择却不是我能控制的。大姐能为你做的只有这些，我真的已经尽力了。”
“我知道，我明白……其实我真的早就放弃了……”
“好了，我们不说这些。”云居雁拿出帕子，为云雨桐擦了擦眼泪，“事已至此，我们想太多也是枉然，如今只能等着他的决定。反倒是父亲、母亲那边，送书的事，我会尽力帮你遮掩着，但你还是要小心，最好有个心理准备，做最坏的打算。至于今日我们去找章巍的事，恐怕母亲已经知道了，我们必须想个合理的说辞。”云居雁不着痕迹地引开了云雨桐的注意力。
第178章 再现
虽然与章巍的接触不多，但云居雁知道他并不是拖泥带水的人，一定很快就会有决定。她等待着事情的进展，可等来的却是张泰送回的消息。
原来，沈君昊在第一时间试探了齐元祥。按照他的观察，虽然他假装糊涂，但齐父确实病故了，而他已经收到了消息。以沈君昊的推测，齐元祥应该是舍得不京畿路转运副使的肥差，于是刻意隐瞒。此番他急于做出成绩，大概是想立功之后再行回乡丁忧。以他的官位，虽不至于被皇帝夺情，但也算是为将来的复出打基础。
得知此事，云居雁不由地感慨人心不足蛇吞象。她虽对前世的齐元祥记忆模糊，但可以肯定的，时至兴瑞九年，齐元祥都没有回乡奔丧。想来应该是他一路官运亨通，舍不得自己的青云路因丁忧停滞三年。
细细思量，前世的她若不是因为齐元祥对许弘文的大力推崇，把他捧为远近闻名的才子，她是断然不会注意到许弘文的。不过现在回想起来，在她与许弘文成婚后，许弘文一直与齐元祥保持着距离，并不见两人有什么往来，更谈不上情谊。在齐元祥被罢官后，许弘文甚至有些幸灾乐祸的意味。
云居雁越想越糊涂，奈何前世的她活得太过闭塞，也不与外人往来，就像是一只被囚禁在笼子里的鸟儿，根本不知道外面的天空是何颜色。
张泰站在云居雁跟前，偷偷揣摩着主子的心思，脸上带着几分欲言又止。云居雁见了，不疾不徐地说：“有什么事就直说吧。”
“是，姑娘。”张泰点头。偷偷瞥了一眼立在一旁的锦绣，稍一停顿。斟酌着开口：“姑娘，小的在回来之前，看见一人悄悄进了知府衙门。小的不敢离得太近，所以看得并不真切，但那人鬼鬼祟祟的，甚是奇怪。”
“你看到谁了？”云居雁问。张泰的表情告诉她，他并不是没看清，而是觉得不可置信。这些日子的接触，她清楚张泰并不是一惊一乍的人。面色不由的多了几分凝重，追问：“你看到了谁，值得你亲自进来回话？”
“姑娘，奴才看到的是通缉犯……可通缉犯怎么会堂而皇之进出知府衙门……”
“你不要告诉我。你看到的是杀死豆儿父亲的凶手！”云居雁一下子从椅子上站了起来。心脏“噗噗”直跳。她一直觉得豆儿父亲之死太过蹊跷，却没想到凶手敢在光天化日之下进出知府衙门。
张泰见云居雁这般严肃，小心翼翼地说：“小的瞧着。觉得很像，不过那人戴着笠帽，遮住了大半的脸……小的已经找了一个机灵的小子盯着，若他离开知州衙门，希望能找到他的落脚之处……”
听到这，云居雁急忙说：“你赶快去找县令大人。就说在街上看到了通缉犯……”想了想，她又临时改口：“不。你先把这事告诉沈君昊，看他有什么主意。”在齐元祥接受白芍状纸这事上，知州一直未明确表态，摆明了谁都不愿得罪，而县令因涉入太深，不得不选择站在沈君昊这边。云居雁原本想借县令之手逮住凶手再说，可她又怕沈君昊已有计划，自己会坏了他的事，只能先让张泰去知会他。
张泰领命而去，临走前又看了锦绣一眼。云居雁主意到他的小动作，拿了十两银子，让锦绣追出去交给张泰。
院子门口，张泰收起银子，悄声问锦绣：“表妹，我听说，老爷和老太爷都不想姑娘管外面的事，就连夫人也是不赞成的……我在外面替姑娘办这样的事，会不会惹祸上身？”
“我如今是姑娘身边的人，自然是听姑娘的。你若不想尽心为姑娘办事，回了姑娘便是，姑娘不会为难你的。”
“我不是这个意思。”张泰挠了挠头，不好意思地说：“我只是怕……你知道的，外面的事毕竟是老爷和老太爷做主。万一他们追究起来，姑娘自是不会受罚，可我们这些做奴才的……”
“表哥，你若是害怕，不如现在就回去禀了姑娘。”
“我是害怕。”张泰直言不讳地点头，压低声音说：“这次的事，我既然答应了姑娘，自会尽心办妥，但——”他朝院子的耳房看去，更小声地说：“谁都知道青杏是为了姑娘才变成那样，可她莫名其妙就不见了。而玉锁呢，她自小就在姑娘身边伺候，可去了一趟京城，不明不白就回不来了，就连习嬷嬷也被遣走了。再说玉瑶和抚琴，她们一直很得姑娘的喜欢，一夕间就变成这样了。”
锦绣抿嘴听着，目光跟着朝耳房望去。这几天，玉瑶和抚琴一直在受罚，但云居雁只是不让她们近身伺候，她们并不曾受半点皮肉之苦。
张泰看她表情严肃，关切地说：“表妹，你原本在泰清居，而鞠萍是芷槐院的。如今姑娘用得上你们，自然对你们好。可以后呢？待到姑娘不需要你们的时候……”
“表哥，你从来都不是道听途说，人云亦云的人。就因为这样，我才把你推荐给了姑娘。”锦绣突然打断了张泰。
张泰低下头，脸颊染上了一层淡淡的红晕，结结巴巴地说：“我……我……只是想提醒你小心……不过，你放心，姑娘交代的事，我自会办妥，若是做不到的，我不会胡乱应承。你说过，这是我们做奴才的本分。”