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小七，你在哪儿？入冬之前，回来广陵，可好？
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姚十力的亲事就这样定下来了。夏家亲自上门替姚十力下聘，两人合了婚，八字甚合，姚十力的姑母高兴得合不拢嘴。素馨的父亲过世已经近两年，她又因卖身在傅家做活，所以当日只守了七七四十九日的孝。因姚十力与素馨两人年纪都大了，夏家人希望姚十力尽早完婚，最后议来议去，两人的亲事定在了进腊月之前。
听到消息，傅家作坊里的伙计们都来向姚十力恭贺，将姚十力打趣了个不住，将那些时日素馨刁难他的话都拿出来说了一遍，什么“不打不相识”什么的，将姚十力说了个大红脸。
素馨自然也绝足不往作坊里过去了，每次往作坊里送一些饭食，都是玉簪去。结果玉簪这个更加狭促的，见了姚十力，便会说：“姚大哥，这是素馨姐姐亲自熬的汤，面条也是素馨姐姐下的。”“姚大哥，这时素馨姐姐亲手蒸的糕，我在旁边，亲眼看着她捣鼓了大半个时辰呢！”旁边的伙计听了这话，便一时起哄。姚十力便又是微羞，又是微恼，一来二去，实在是被人打趣得狠了，便伸着筷子敲着碗，说：“我这便都吃光了，你们的份便都没有了。”
“……”伙计们面面相觑，纷纷道：“十力大哥，嫂子手最巧了，谁敢笑嫂子，我是第一个跟他没完的。”诸如此类，将姚十力说得无奈至极，但是大家却都乐此不疲，傅家的作坊里，大家伙儿心情都不错，手下出活也快。
傅阳看看，觉得在中秋之前，所有的订单，都可以按时赶出来，而且还多少又一两天的富余时间。
谁知，到了八月头上，戴家人寻到戴悦的头上，话里话外的，竟是想问问，傅家作坊里，有没有富裕的人手，可以借给戴家几日的。
传这话的是戴三娘子，特地带了礼物过来看望戴悦，见到戴悦气色甚好，先是将戴悦夸了一遍，又将姑爷夸了一遍，连戴悦这样脾气的，都觉得有些厌烦了，才将实话说了出来。
戴悦愕然，道：“作坊里的事情，我是从来都不过问的。爷爷作坊里要是真缺人手，那为何不到钞关去请一些打零工的，前去帮手？”
戴三娘子嗔怪道：“姑奶奶怎么嫁到了妆粉人家，还说这等外行的话。你想那香粉作坊里的活，哪里是钞关那些只知道卖力气的挑夫做得来的。”她看看戴悦面上的神色，又追加了一句，道：“当年老爷子之所以将姑奶奶嫁过来，还不是想着，两家是同行，结成姻亲，能够彼此支持。你也晓得，戴家眼下不比从前了，老爷子亲自带人看着几处作坊，辛苦得很，您就忍心看着老爷子这么辛苦。”
戴悦心动了，只是仍有些犹豫。戴三娘子察言观色，决定再下一把猛药，道：“只是借几个人而已。而且此事不需要姑奶奶决定的，只要姑奶奶把这话说给姑爷听，姑爷自然有决断的，只要姑爷说出来的话，我们戴家这头，是绝无二话的。”
戴悦还是犹豫，最终点头答应与傅阳说一说。“三婶儿，我可真的只是带话，外子那里怎么说，我可是左右不了的。”戴悦始终抱着初衷，决计不过问傅家铺子里的事情，也不干涉傅阳的决定。
傅阳这日却是挺早从作坊里回来，想是作坊里诸事挺顺。戴悦嗫嚅着，正不知该怎么向傅阳开口。哪知傅阳却取了一对赤金打的芙蓉耳坠，装在个小盒里，送到戴悦眼前。“送你的——”
戴悦看着那耳饰的花型，正是自己素日喜欢的，心里很是高兴，但是照旧红了脸，对丈夫说：“你这是怎么了，又不逢节，又不是生日什么的，送这些做什么？”
傅阳笑着凑上来，在戴悦耳边小声说：“不逢节不逢生日，就不能送娘子礼物了，这是广陵府哪条规矩说的？还是大明律了？”一时戴悦羞得脸通红。傅阳便将妻子拥到了镜前，说：“悦儿，你戴上给我看看吧！”
戴悦嗔道：“都没个正形——”可是还是忍不住，将原先耳垂上戴着的一副金丁香去了，将这对金芙蓉戴上，凑在镜中瞅瞅，道：“谢谢夫君……”话还没有说完，她突然听见傅阳在自己耳边说：“娘子，你肤色可真白。”戴悦确实先天一副好皮相，肤光胜雪，平素里即使不用涂脂抹粉，肤色也在傅家众女之中算是最白的。
“你说，你家上贡去宫中的贡粉，是不是也是纯白色的？”傅阳冷不丁问了一句出来。
戴悦一怔，“贡粉啊？我还真的没怎么用过。”她从镜中，看着丈夫的双眼，回答道。
傅阳似乎自悔失言，道：“不问了不问了，悦儿用什么粉都很好看，原不必用什么贡粉。”
“我只小时候，在姐姐那里看过一眼，姐姐曾经从作坊里私自拿了贡粉出来，结果被祖父知道，险些被绑起来打手心。”戴悦似乎陷入了回忆之中，“那贡粉，问起来好闻极了，整个人似乎浮在空中一样，又好似亲临花圃，四季莳花，都在面前盛放。”
“然后怎样呢？悦儿有没有从姐姐那里，也取上一些，自己用用？”傅阳从戴悦身后拥着妻子，接着问。
“自然有，那粉晶白如雪，但是摸上去又轻若细尘，只要在指尖抹上一点，铺开，便能极匀净地搽上一大片。我此生用过的粉，都没有用过那样好的粉。”戴悦叹了一口气，道：“只是后来我们被爷爷骂过，才知道这往宫里进贡的贡粉，还真不是什么人都能用的。如果爷爷将宫里贡粉的配方拿出来，制成寻常香粉发卖的话，说是会算欺君之罪。”
傅阳在戴悦耳边，听她这样说，似乎轻轻地吸了一口气。
戴悦不知是不是说错了什么话，跟着转过头来，看着傅阳脸上没什么异状，这才下了决心，红着脸，将戴家想借人的事情给说了。
二百八十七章 为难
傅阳听戴悦说起借人的事情，眉头不禁皱起来。
戴悦心里一吓，就道：“若是作坊里人手不得空的，我便直言回了家中便是。”
傅阳仔细地看了看戴悦的神色，似乎想确定她知不知道傅家铺子里的真实情形。只见戴悦眼底清澈，一脸的真诚，似乎确实不晓得作坊里的情况，而且似乎只要傅阳一开言婉拒，她就打算直截了当地回绝了戴家似的。
傅阳沉吟片刻，道：“我回头去问一下实力。你娘家那头，有没有说，到底要什么样的人，还是随便就是出两个人手进行？”
戴悦也不晓得戴家的要求到底是怎样，而且她也分不清作坊里的人到底是怎样的分工，除了管事之外，她就只知道伙计了。而戴三娘子那里，大约也是这个缘故，所以没有将话传清楚。
眼下无法，戴悦只得支吾了两句，说：“戴家既然没有细说，想必是只要两个劳力，跑跑腿，帮帮忙即可。”她口中只说“戴家”，她早将自己当了傅家的人，因此听傅阳口中说着“你娘家”三个字，觉得格外的刺耳。
“好——”傅阳展了个笑容给戴悦，“我去问过作坊里十力那头，明日就给你回话。”
戴悦也还以一个笑容，然而却轻轻地摘下了耳上那一对赤金芙蓉，道：“夫君送的，我该先摘下来收好才是。”
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傅春儿听说了这事儿，奇道：“我就不明白了，戴家这打的是什么主意。”眼下已经八月了，九月的时候在广陵府重新遴选皇上，戴家与傅家届时可是竞争对手，因为戴家是现任的皇商，又是百年老店，所以有好些事情，傅家都避讳着。不往上凑，避免转头有什么纠纷。
可是自家要躲的事情，反而别人会找上门来——真是奇哉怪也。
“哥哥，我看不如直接回绝。就说咱家人手也同样不够。伙计们难得中秋节可以休息一日，十力哥那里，只怕还要忙活着准备成亲的事情。咱家也真犯不着打肿脸充胖子，还要挤出人手来照顾戴家吧。”
谁知道傅阳叹了一口气，答非所问地说：“我还是问了你嫂子关于贡粉的事情。”
“咦？”傅春儿奇道，“哥哥，你终于问了？不是当日大家都说好了，应该没事，可以不用问的么？”
“嗯，还是问了。与我们想的一样。”傅阳望着窗外，淡淡地说，语气里有一丝遗憾，仿佛。
傅春儿不禁感到好奇，不晓得傅阳与戴悦这一对夫妻之间。私底下相处起来的状况到底是如何，是不是如人前一样恩爱。难道还是傅阳心中隔了个梗，就因为戴悦是戴家出来的？可是若是因为这个，傅阳当年又为何要在杨氏面前首肯，要去戴悦啊！这半年相处下来，两人看起来处得很不错，但是怎么现在有点别别扭扭的味道。傅春儿心想。难道真是因为这重选皇商的事情，横在傅、戴两家之间，因而也影响了傅阳夫妇的感情？
“没事的，这件事情，哥哥来处理，会有分寸的。”傅阳只抛下一句话。便走了。
隔了两日，傅家果然借了两个人给戴家。因戴家当初也不曾说过到底要什么样的人，只说了“人”、“伙计”，于是傅阳做主，将下铺街与徐凝门两处铺子里雇佣的伙计。给戴家借了去，另外调了作坊的人，去道铺子里给傅康帮忙。
戴家什么都没说，收下两个人，放在作坊里，与戴家的伙计一块儿做工。那两人都是没有在傅家作坊里做过事的，但是一直都在作坊里，惯会察言观色，看人下菜碟的。在戴家作坊里混上几日，已经将上上下下混得熟了，每日只拣那边边角角的活计做了，什么包装啦、送货啦，两个人都是伶俐得紧。可是一到什么拌料、制香、筛粉之类，上手制作妆品的事情，这两个便躲得远远的。
戴家管作坊的人将这事儿告诉了戴老爷子。老爷子一皱眉头，斥道：“人家过来帮忙，已经见情面了，勿要再挑三挑四了。”
管着作坊的人，正是戴三娘子的丈夫，叫做戴存栋的，是戴老爷子的堂侄，在戴家族中，也算是有头有脸的，被戴老爷子这么一斥，便觉得面上无光，心里埋怨，这个主意，不也是戴老爷子当初同意的么？
“老爷子，咱们这不也为着戴家好么？毕竟那傅家是城中后起的，又是您的小辈。万一这次皇商重选，被他傅家拔了头筹，那我们戴家百年老店的脸面，该朝哪里搁啊！”
戴老爷子实在也忍不住，笑道：“那么你便去傅家借了这么两个人过来，傅家便拔不了头筹了？”
“这个——知己知彼么！总比什么都没有的好。而且那两个大小伙子，也总算伶俐，两个人顶上了咱们作坊里三个人的活儿。他们跟我家那个小二子好得很，没准过两日，便套出来傅家为那皇商大比做了什么准备了。”
戴老爷子气得肝儿疼，便吩咐人将他的水烟袋拿出来。这是他自戴兴志被逐出戴氏一族之后才有的习惯，以前他总觉得抽烟会妨碍他感受香粉的香气是否纯正，然而他眼下实在是也顾不得了——哪里竟有这样蠢的人！
而傅家却好歹面上顾及了戴家，送了两个人过来。而且这两个人根本就没有接触过傅家的作坊，对妆品的工艺一无所知，日后回到傅家，也是回到铺子里去干活的。即便傅家打听到了戴家的什么，事后傅家就能撇得干干净净的。