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魔武士-第48部分

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那些硬梆梆、面盆般大小的厚烤饼,和一米多长小腿粗细的面包,被整整齐齐地摆放在那里。

看到这些食物,周围大多数掠夺者的脸上露出了垂涎欲滴的神情,有些人甚至摆好姿势,打算扑上来抢夺。

塔特尼斯伯爵吩咐仆人们拖了一个酒桶过来之后,他用一只脚瞪着酒桶,用尽可能温文尔雅的胡单首喊道:“你们大家一定饿了吧,有谁知道现在这个季节,种植哪种作物能够最快赚钱?”

“如果,有谁能够回答出来,我赏赐他一块面包,一杯酒。”

那些面黄肌瘦的掠夺者们互相瞪视着面面相觑,他们不知道这位贵族老爷葫芦里面,卖的到底是什么药。

不过,终于有人忍不住那些食物的诱惑,在人群之中高声叫喊起来:“这位老爷,我如果回答上来,你真得会给我面包吃?给我酒喝?”

塔特尼斯伯爵扬起了下巴,肯定得说道:“当然,我用不着消遣你们这些人,如果你知道答案的话,便站到前面来。”

那个刚才喊话的人,喜滋滋地挤过人群,站在了塔特尼斯伯爵面前,他点头哈腰,极尽恭维。

“老爷,我原本就是一个庄稼汉,我种的田可好了,您的问题,对我来说轻而易举,您不是说现在这个季节,种什么东西最快赚钱吗?”

“如果仅仅是说快的话,大麦顶多三个月就可以收获,无论是用来喂马,还是做成粗面包,都可以卖一个不错的价钱。”那个人低着头、弯着腰,毕恭毕敬地回答道。

“看得出,你是个出色的农夫,霍博尔,将属于他的奖赏给他。”塔特尼斯伯爵转过头来吩咐道。

那个农夫喜孜孜地走到那个正掰下一块烤饼的仆人身边。

当掠夺者们看到浅黄色泛着厚厚泡沫的麦酒,从酒桶之中流出来的时候,他们的眼神更亮了。

“好吧,那么我问第二个问题,用什么木头作成让马背着耕田的支架最好?”塔特尼斯伯爵再次问道。

这下子“呼啦”一声,站出来十来个人,他们同样对伯爵歌功颂德一阵之后,各自说出了自己的答案。

不过,这一次的答案并不是很统一。

最终这些人围绕着用杉木好、还是用槐木合适,激烈地争论起来,每一个人都为了他们的奖品而坚持着。

“好了,你们都可以去领取奖品,你们的答案都很有道理。”

看着那些掠夺者狼吞虎咽地将面包和烤饼吃下去,然后捧着麦酒在那里吱溜、吱溜地喝得起劲,塔特尼斯伯爵再一次转过身来,问道:“有谁知道波尔玫的铁矿石和罗尔的铁矿石有什么区别?用它们打制出来的铁器有些什么不同?”

那些真正的掠夺者们,每一个人都期待着,能够回答得出这位慷慨大方的贵族老爷的问题。

那一块小小的面包和烤饼,在他们看来,简直就是父神最高的恩赐,而那杯麦酒,则完全已经超出恩赐的范围了。

但是对于这个问题,掠夺者们一时之间愣住了。

这可不是简单的问题,谁那么有空,将所有的矿石都试着使用一遍。

“老爷,我如果回答得出这个问题,是不是能够赏我双份的奖励。”一个骨瘦如柴的大汉喊道,不过看他那个身胚,这个人原本肯定是一个壮汉。

“可以,这个问题确实难度大了一些,我看三倍奖赏都是应该的。”塔特尼斯伯爵笑着说道。

而他高兴的原因,并不是因为有人能够回答得出他的问题,而是因为他的猜测终于成功了。

当系密特向他提起发放食物给那些掠夺者的时候,有那么一刹那,他心中并不是很高兴。

在他看来,施舍食物给这些掠夺者,并不能够将他们从困境中拯救出来,相反会让这些人更加贪婪。

但是在下一瞬间他突然想到,自己身边缺少合适的仆人,这不但很不体面,到了京城,哪个豪门家族不是仆人成群,自己身边只有这几个仆人,未免显得寒酸了一点。

更何况,等到到了京城,自己总得买些土地,总得有所经营。

如果在蒙森特郡,这相当容易,凭着塔特尼斯家族的名号,工人们都会抢着为自已服务。

但是在京城,这一套根本就行不通。

在京城想要找一个有本事的好工人,还得对自已忠心耿耿,是相当困难的。

而现在面前,有这么多为了一块面包不惜用性命去抢夺的人,这些人里面,也许有不少可以为自己服务的人。

而且将这些人带到京城,只要自己稍微作些手脚,就可以让这些人签署下为自己终身服务的契约。

用几块面包换来一群有用的工人,实在是没有比这更加合算的交易了。

正因为如此,当他听到有人能够回答他所提出的难题,塔特尼斯伯爵心中别提有多高兴了。

因为,用三块面包换来的工人,要远远比那些只值一块面包的家伙,有用得多,他们之间的价值,并不只有三倍而已。

“大人,波尔玫的铁矿石炼制出来的钢铁韧度很大,但是淬火困难,很容易打造出次品,罗尔的铁矿石供应充足,而且炼制容易,打造起来相当顺手,但是无论是质地还是柔韧性,都远远不及波尔玫的铁矿石打制出来的铁器。”

“因此,波尔玫的铁矿石最适合打造那些最花费功夫、但价值最高的兵器,而罗尔的铁矿石可以用来制造其他一些东西。”

“我以前经常用罗尔的铁矿石炼成的钢铁,来铸造铁器的骨架,用波尔攻的钢铁打造轴或者开刃的部位。”

那个大汉仔仔细细、原原本本地将他所知道的一切说了出来。

“看来你是个出色的铁匠,我正好需要一些有本事的工人,你愿意为我服务吗?除了食物之外,我还会给你丰厚的报酬。”塔特尼斯伯爵问道。

那个铁匠喜出望外,他甚至已经忘记了去领取他的奖品。

对于这从天而降、能够令他脱离苦海的良机,这个铁匠怎么可能轻易放弃。

当他从失神的状态清醒过来之后,第一个反应,便是跪在塔特尼斯伯爵的脚下,捧着他的脚,不停地亲吻着。

塔特尼斯伯爵欣然享受着这最为隆重的礼节,虽然对于那个铁匠用蓬乱而又肮脏的头发,在他那干净、整洁的裤子上面蹭来蹭去,颇有些不自在。

他甚至极为担心,跳蚤和臭虫会因为这无比隆重的礼节,而传染到他的身上。

但是,能够享受这只有教宗大人和国王陛下,才能够享受的隆重礼节的机会,并不是很多。

据塔特尼斯伯爵所知,丹摩尔曾经发生过一件事情。

曾经有某位狂妄自大的贵族,让自己的仆人和农庄里面的佃户,向他施行这种隆重的礼节。

但是他的这种行为,最终被国王陛下和教廷双双认定是极大的亵渎,那个贵族为此付出了沉重代价。

但是塔特尼斯伯爵,却并不害怕被人告发,他甚至很希望有人告发自己,因为他的行为从表面上看来,和传说中的圣人并没有什么两样。

塔特尼斯伯爵甚至很怀疑,那些圣人们是不是和自己打着同样的主意。

不过,至少有一点可以肯定。那就是这种名声一旦传扬出去,必然会对自己的前途造成绝佳的影响。

更何况,铁匠的行动,使得其他掠夺者们也跃跃欲试。

很快,便又有一个人跳了出来,毕恭毕敬地说道:“伯爵大人,请您收下我吧,我虽然谈不上有什么本事,但是我原本在夏农的酒厂里面担任调酒师,您知道我们这个工作,可并不是什么人都可以做的。”

塔特尼斯伯爵听到那个人所说的话,心头一动。

他正缺少一个能够在上流社会的社交圈子里面,对自己有所帮助的人,而对于酒的鉴一个擅长酒类鉴定的专家,无论他来自于哪个穷荒僻壤,绝对没有人会认为,他是一个土包子。

相反的,在这种事情上有所专长的人物,全都被当作雅士,受到了吹捧。

但是对于酒的鉴赏,除了那些真正的豪门世家之外,便只可能由那些历史悠久的酒厂训练得出来,而这两种人都不容易找到。

“霍博尔,去将我的马车柜子里面放着的那瓶酒取一杯来,我想看看这位先生是不是如他所说,是位高超的调酒师傅。”

被伯爵大人点名的那个仆人,连忙向马车奔去。

当他回来的时候,他的手中托着一个白瓷碟子,碟子里面盛放着浅浅的鲜红色葡萄酒。

那个浑身邋遢的人,看到那碟子中的葡萄酒,神情立刻变得凝重起来,显然他是一个货真价实的品酒专家。

“老爷,我好几天没有吃东西,舌头已经失去了感觉,因此不敢胡乱尝试,不过我的鼻子还没有完全失去作用,我的经验也许同样能够弥补失去味觉的损失。”

“以我看来,这瓶葡萄酒是蒙森特郡出产的玫钦酒,这种酒的风味相当独特,不过真正喜欢喝酒的人,并不饮用这种葡萄酒。”

“因为这种酒的口味虽然不错,但是香味便差得多了,而且回味也太淡。”那个调酒师说道。

“不错,一点都没错,我雇佣你,去领取面包和麦酒吧,我很希望你的舌头能够尽快恢复原来的灵敏。”伯爵大人微笑着说道。

那个调酒师同样千恩万谢,不过和那个铁匠比起来,调酒师毕竟要高雅得多,因此他还不至于跪在伯爵脚下亲吻他的皮鞋。

看到又有一个辛运的人找到了安稳的靠山,掠夺者们立刻骚动了起来,毛遂自荐的人纷纷站了出来。

正如塔特尼斯伯爵预料的那样,这些面黄肌瘦的人中,确实隐藏着不少人才。

没有多少时间,在他身侧已经排成一排站着二、三十个人。

他们中有精通香料炼制的工匠、有擅长织造的裁缝、有手艺灵巧的制造工人,甚至还有一位药剂师。

他们中的一些人因为逃出来的时候极为匆忙,因此什么东西都没有携带。

不过也有一些人原本有些身家,他们同样是被人抢劫一空,最终不得不沦落为掠夺者中的一员。

对于这些人来说,伯爵大人无疑是救苦救难的仁慈天使。

看到有用的人才已经被挖掘得差不多了,而剩下来的那些人,大多数是些庄稼汉,对于自已来说用处不大。

不过,塔特尼斯伯爵突然之间意识到,这是增加他的政治筹码的大好机会。

将这些贫民带在身边,再提供一些仅仅足够使得他们存活的食物,然后将这些人带到京城。

这些无依无靠的家伙,必定会成为社会动荡的隐患,而对他们有恩的自己,将会成为唯一一个能够说服他们的人。

这样一来,就算那位钦差大人或者其他原本被自己当作是有力靠山的人物,想要过河拆桥,自己也同样有办法应付。

更何况,这一路之上,还可以让这些贫民充当廉价的保镖,同时他们也将是最优秀的宣传者。

他们可以将自己的名声,宣扬到所经过的每一个角落。

而这一切,仅仅只需要一些能够让他们蝴口,并且有力气跟在马车后面一起行走的粗粮。

想到这里,塔特尼斯伯爵故作慷慨地宣布,所有的贫民,只要他能够自行跟随他们的马车,就可以和他一起前进。

虽然,他没有能力提供太多食物,但是让每一个人能够吃上一块烤饼,还是可以做到的。

听到塔特尼斯伯爵所宣布的事情,那些面黄肌瘦的贫民们,立刻高声欢呼起来。

对于这震耳欲聋的欢呼声,伯爵心中颇为得意,他高抬着下巴,昂着头,志得意满地回到马车之上。

仆人们一边维持着秩序,一边将食物分发下去。
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