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自命风雅的骑士将花束交到女公爵手上，也依着礼节在仕女的手背留下轻轻一吻。可惜他的对手虽不是不解风情，但在这个时刻实在是没兴趣搞这些风花雪月。不过一张脸却是发烫起来，连着耳根与后颈。将花束交由J带走，夏姿娜收起应酬用的笑容。“欧立文·捷昆阁下，感谢您前来支持与之前对花园城输送队伍的礼遇。我仅代表所有人向您致意。”
“这是我等份内之事。毫无疑问的，黑暗的势力威胁着九乡与所有人的生存空间。担负了过千户人家的性命，我等是责无旁贷，迟早须和不死怪物面对面。经过了万全的准备与思考，我毅然决然领军投入白列明公爵，您的阵营。希望我所带来的，能为所有人带来利益。这当然不包括了敌方，哈哈。”
自以为说了什么俏皮话而笑着，夏姿娜眼见对方自然发散的笑容，一时间还以为自己的幽默感消失了。花园城的女主人只得尴尬的陪笑，但脸颊却是更加红了。不过席上其它人的耐性可是随着时间快速消逝中。
咳了一声轻轻嗓子，笑声也都停止。大家心想总算要进入主题了。银白的铁手套在桌上的地图游移，众人的目光也随着指尖移动，最后停在一处森林的标示上。“谜欧罗密林，充满诅咒与邪恶之地，也吞没了无数冒险者的生命。只要能够将食尸鬼诱往该处，我们只须一把火，就能同时摧毁两者。这可是一石二鸟的优秀计策。”
看着对方自信满满的表情，夏姿娜不雅地瞪大了双眼张大了口，呆望对方。是不是受伤的关系呢？现在的自己有点会意不过来对方话中的深意。他所说的应该不像字面般浅白吧，或许脑筋迟钝有相当的影响；另一方面胸口也十分气闷。
首先起而反驳的是一向站在女公爵身侧边的火蜥族窟塔长老。矮小的身躯发出气急败坏的声音：“我反对这项提议。”
突如其来的意见再让众人感到错愕，连欧立文·捷昆也是同样的表情。“你是什么东西？怎么会说人话？就算会说话，也不过是白列明公爵的宠物吧。这种场合不是你该发声的时候呀。”
第二阵愕然强袭帐内每一人，夏姿娜根本不相信那恶毒的语言是人嘴吐得出来的。未愈的伤势所影响的混乱思绪让女公爵渐趋失控。“欧立文·捷昆阁下，来自迷途熔岩森林的火蜥族人可是我花园城的一大助力。面对拥有火蜥族最崇高地位的一人，请保持您的礼貌。”
花园城主人声色俱厉的指责换得了骑士的歉意，但有些说出口的话是很难收回的，不是道过歉就能解决的。伤势给夏姿娜带来浮躁与冲动的特质，现在的她只想好好骂对方一顿。任谁都不被允许污辱她所信任的友人。杏目圆睁，本要出口的脏字被身旁那支粗糙的小手制止。窟塔长老的表情像似在述说他已习惯这样的事情。
周旋在各个城镇商贾之间的蓝保坚尼骑士团成员怎不懂得察言观色，罗西眼角的示意让大马克斯知道该出来岔开话题。“欧立文·捷昆阁下，您的提议的确有其可行之处。但暂且放下是否将对方诱向谜欧罗密林的议题，您可有好方法让对方改变行进方向，朝着我们所设想的地点前进。”
“考虑如何实行只是枝节小事。在场如此多人，每个人都动点脑筋，总能想出好方法的。真正困难的在于战略的创意与大方向的设定。假如问我实行的方法，我随随便便就能想出几十个。例如像以陷阱阻挡对方各个行进方向，只留下一个缺口，也就是我们希望他们走的路。又或是更简洁一点，我们以人海战术直接把对手的行进路线迫向他们该走的地方。就像面对飞来的球，我们用一脚就能把对方踢进死亡陷阱里。”
来自九乡的骑士们满意于如此的构想。甚至露出鄙视目光环顾帐内众人，彷佛在嘲笑着其它人想不出如此优良的策略。但夏姿娜只有想吐血的感觉，听他们说话只会让自己伤上加伤。这群人是哪里来闹场的？
蓝保坚尼的三名圣武士面面相觑。就算是下军棋，也得猜测一下对手的想法。假如这场仗真如九乡来的骑士们所描述般容易，那丧命在食尸鬼耗损之下的三十五名同袍还真是不值得，更别提数倍于此的伤者了。大马克斯谨慎的再提出问题：“欧立文·捷昆阁下，您是否有就敌人的习性想过这条计策的可行性？”
“食尸鬼会有什么智能？它们终究是逃不出我们五指之间的玩物。”紧抓着右拳，欧立文·捷昆彷佛看见对手已深深陷入他的掌握之中。
“可是我等近几日的苦战，在在都证明了对方非泛泛之辈。火线陷坑、纵深横阵、追击箭雨，没有任何方法能产生明显的效果。只有无意义的耗损……”
举掌截住大马克斯的话头，欧立文·捷昆反问一句：“那你们试过力攻对手，迫使它们不得不转向的方法吗？”
“不，我等并未试过。但以纵深横阵的退后防御法，我们仍承受不了来自敌方的强大压力。现在却要易守为攻，阁下可曾想过……”“这就是你们的问题所在。既然告诉了士兵后退战术，士气自然无法提振；人人存有侥幸之心，自然不肯奋力作战。以背水一战之势，将战事一口气解决才是上策。而非将宝贵的资源虚耗在这种无意义的战争中。况且你们不曾用过我所提的计策，又怎能断定无效呢。”
大马克斯被对方近似无限的信心打得哑口无言。要怎样才跟这个人说得通呢？身边的亲弟弟已按捺不住，刻薄的语气再从他的嘴里流出。“那欧立文·捷昆阁下，您认为现在我们应该怎么办？”
露出个“终得靠我”的高傲神态，九乡的实质领导者抱胸浅笑。“现已过午，剩下的时间不多。我认为应该尽量让士兵们休养生息。等到夜晚时，再依我的计划行事。首要之务为鼓舞士兵们的士气，让他们理解现在已经没有任何退路了，必须以强硬的攻势让敌人屈服。而胜利，就在眼前。”
已经被吓傻的夏姿娜不发一语。她现在连脑子有没有在运作都是个问题。其它实际参予过战斗的人，不管是战过一天、两天，他们的经验都在告诉自己欧立文·捷昆只是在痴心妄想。
“既然如此，委请阁下的生力军担任前锋，以仁者无敌的姿态教训敌人如何？”
“哦，以勇名著称的蓝保坚尼骑士团躲在我们乡下护卫队的身后，这名声传出去可不太好听吧。”
巧妙的言论以四两拨千斤之势反激怒了小马克斯。
阻下冲动的同僚开骂抑或是动粗，罗西温和地面对一切。“欧立文·捷昆阁下，这和勇名与否无关。连日里的战斗一向以气力最为充沛的援军为主，多体谅些苦战已久的将士们吧。”
“这我当然能够体会。我是穷苦人家出生的小孩，自最低层打混起，一路力争上游才会有今日的地位。善待部属与知人擅用是我之所以成功的关键点。但今日的战斗并非你们原先的车轮战，而是直接展开总攻击。没有前锋、后阵之分，我们所要做的只有拼命一搏。”
看着红通通的脸蛋，女公爵比往常更显得妖娇，且多了一分柔弱感。“前来的途中，我听说了天蝎团的损失；也听到了那无可被取代的男人，克拉克？卡达拉曼卡离开人世的消息，我深感惋惜。九乡的护卫队愿意毛遂自荐，担任白列明公爵的近侍队伍。”
这根本就是趁火打劫嘛！简直把剩下来的天蝎团成员当然不存在。伊瓦已经无法忍受对方的论调，就要破口大骂之际，夏姿娜早开始吐出恶毒的咒诅。像是烧烫着的脸蛋比过往红润，伤势与愤怒加成后的影响是扯下了女公爵一贯的理智。跟随已久的骑士发现自家女主人的状况，赶忙在她说出连在场男性都会为之脸红的粗口之前，伙同窟塔长老将夏姿娜劝出帐外。当然了，拉扯的动作在所难免。
“窟塔长老，夏姿娜小姐暂时拜托您了。至于帐内的事，就交给我处理好了。您也无须再进去了。”
“没问题吧，小伙子。”
“应该没问题吧！至少大多数人都还明理。J也在，应该没问题吧。”伊瓦无奈的摆摆头，回到那另一处战场。也是他的同伴──话术师所擅长的战场。
靠在树荫底下，灸毒的阳光遍照大地，树下是难得阴凉的地方。但夏姿娜的体内却像是展开一场大战，热气不断窜升脑顶。远处走来的赤红火蜥族人拄着木杖，来到窟塔与女公爵身边。
“夜玛，你那里没问题吧。”
“那群三脚猫医生还算信得过我；但那群走运逃出来的难民，可就不把我当成一回事了，老以为我会下毒害他们。总有一天真让他们尝尝我的手段。”火蜥族的巫师不满地抱怨着无知的人们。察觉到夏姿娜的异状，趋前细看。一双布满鳞甲的手往那冒出涔涔汗珠的额上摸。“哎呀！你发烧了。”
窟塔闻言也是伸手一摸。“没有呀，有点凉呢。”
“不要拿你习惯的温度来跟人模拟！”大骂一句，夜玛急忙掏着短袍内的衣袋。寻出炼制好的药草，连着羊皮水囊递给夏姿娜。“吃了它吧，会舒服些。”
吞下诡异的药草，那口感如同嚼蜡，味道是苦不堪言。夏姿娜皱着眉梢，吐出半截舌头问：“这是什么药呀？”
“我特制的独门配方。至于材料，你还是不要知道比较好。”古怪的笑容让夏姿娜拉下了一张脸。哭丧的模样让夜玛笑着说：“这只是一种增强体力的配方。有了气力，吃得好、睡得饱，自然百病不侵。”
“嗯，是觉得好多了。”勉强的站起身，夏姿娜打算回到主营帐内。窟塔一把拉下她。“我知道夜玛做的药不可能是仙丹，你现在进去不过是徒增心烦的，不如把事情交给伊瓦与J吧。”
“可是……”面带难色的女公爵望着帐内。心里不停告诉自己，有些事情不能不做呀！声音稍尖的火蜥族巫师也开了口：“假如真要虐待自己，不如去巡巡营地吧，特别是那一群难民。从早上到刚才为止，恐怕我所听到的抱怨量远大于今天以前的总和。简直比打鸟还要聒噪。”
看着矮小的赤色女巫师，夏姿娜不禁苦笑。但夜玛接着的内容却引起了夏姿娜的注意。
“不过在难民之中，我还发现了一个不寻常的男人。原本我以为他已死亡，但没想到他又突然出现生命迹象，在其它医生手中活过来。连医疗他的那个小伙子自己都感到奇怪。不过那男人似乎失去了记忆，活着的村民也说没见过他。但村人也说，他们村庄是近一两年开垦的，还持续有人迁入。可能是不知道哪里来拓荒的倒霉鬼，刚到就发生这样的事情。不过我看他的体格，过去可能是位高强的战士。小姐要不要去看看？”
“也好。”
走向逃离家园的难民处，无处可归的他们大多跟在花园城队伍的身边。正如夜玛所说，聆听他们的抱怨不比营帐内进行的另类战争还要轻松。女公爵不厌其烦地安抚每一个民众。也幸好有两名大红色的火蜥族人在旁，支撑着夏姿娜的身体，否则她早被人海所淹没。
只懂得抱怨的人们比食尸鬼还要难缠。千辛万苦的排开人群，夏姿娜总算见到夜玛口中那位可能是“高强战士”的男人。靠着用扭曲生长的木材所作成的怪异木杖，满身伤痕的男人茫然地坐在树荫下。头上的绷带还看得见干掉的血渍，而眼神却是毫无生气。高鼓