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那领头人脸上蜈蚣似的伤疤上下抖动，恶狠狠地道：“少废话，把你手上的剑扔到地上，要不然这个女人就没命了。”他一双大手钳着郑玉儿的脖颈，郑玉儿吃痛不由得叫出声来：“啊。”
柳长宁思路飞转，她双膝略蹲，似是要将右手的软剑放到地上。左手中却多了一柄小刀，“嗖”地一声，小刀向领头人的面门飞去。那男人见势不妙，只好松脱了郑玉儿，硬生生地伸手接下了飞刀。
郑玉儿见机，便向柳长宁扑来。柳长宁刚要张开手臂去护她，眼角无意间却瞥到一阵寒光。她身体斜向里向后退去，翻转软剑，将剑柄击在郑玉儿的胸口上。郑玉儿吐出一口鲜血，整个人已经萎顿在了地上。
斜刺里，那领头人提着武器奔来，竟是一对数十斤重的大锤。柳长宁再不恋战，转身向室内退去。要避开这五丁开山般的锤击，至少要换一对顺手的兵器。而李正煜安排在她身边的暗影和冰刃早已闻声而来，与其余的几个刺客斗成一团。
柳长宁取过乌金双剑，硬生生地接了一锤，右足在地上一点，轻飘飘地从那领头人的头顶飞了过去。反手却是不失时机地将剑柄上的倒刺在那人的颈间一抹。那领头人吃痛，挥锤的动作更是疯狂。他杀红了眼，口中不断地叫道：“纳命来吧，纳命来吧。”
柳长宁体力吃亏，武功也不占上风。她将双剑舞成一团剑花护在身前，一面却计上心来。她早已摸透了那人的路子，右手出锤后，必然要向后一扭，才能借力带出左手的锤子。因而，她一避过那人一锤，便欺身而上，将长剑刺入了他的胸口。这一次，她吸取了经验，剑锋微偏避过了心脏的位置，力道也微微收紧。因而，虽然那领头人的前襟滴满了诡异妖艳的鲜血，但一时半会却并无大碍。
柳长宁胸口上下起伏着，方才一触即发的战况让她沁出了一背的冷汗。她对门外的暗影和冰刃道：“为今之计，先让人将这里收拾了，至于没死的两个人，先关到府中密室里去吧。”
那暗影的正脸从来都瞧不清楚，声音却甚是低沉悦耳：“属下知道了。柳姑姑可还有什么吩咐？”
柳长宁想了想，抱拳道：“今日之事若没有二位相助，我的性命也怕是要交代了。当日我自恃武功不弱，便不肯让你们跟在身边保护，实在是……尾大不掉了。”
暗影与冰刃交换了一个眼神，但要说话，却听得一个声音道：“你既然肯道歉，是不是也要谢谢孤的一片好心？”
柳长宁心头一跳，李正煜何时到了这般来无影去无踪的境界？自己刚才与暗影说话时，并未放松警惕，为何没有意识到李正煜是何时到的？
她脸上带着点茫然的神情，与方才的冷静判若两人。李正煜瞧了瞧一地的狼藉，又看看暗影怀中的郑玉儿，开口说道：“今日我先让芳若过来陪你，改日你自己选一个新的侍女吧。”这芳若是柳长宁被封作县主之后皇帝赐的新女官，如今李正煜却要让她来贴身服侍柳长宁，也不晓得她会做何感想。
不过这一次，柳长宁却不忍心再拂了他的意，只是恭恭敬敬地应道：“是”。
春日的夜里，带着若有似无的花草香气。窗外下起了淅淅沥沥的小雨，偶尔听到一两声猫叫，却像是女子的哭叫声一般。柳长宁呆呆地望着天花板，听着铜壶滴漏的声音，却怎么样都静不下心来。
她对郑玉儿算不上掏心掏肺却也是诚心以待。如今几乎死在了她的手上，也不知是肩上方才被锤中的伤更痛些还是心里的伤更痛些。
她几乎一夜未合眼，翌日一大早，便在床上叫道：“玉儿！”
这一叫，拿着热毛巾的芳若吓得停住了手，连柳长宁自己也有些懵了。幸好那芳若是个聪明人，一眨眼的功夫就把外露的情绪收拾起来：“姑姑醒了？厨房特意备了白果莲心粥，属下现在差人端上来吧。”
柳长宁用面巾抚过流着冷汗的脸颊：“有劳芳若姑姑了。如今我虽有县主之名，原来也不过同你一样从宫中女学里出来。没人的时候，你便唤我长宁吧。”出了郑玉儿的事，柳长宁的一颗心就像是缺了些什么。她定定地想着，待会见到郑玉儿时又不知是怎样的场景？
☆、第五十五章 焉知非福
柳长宁设想过无数种可能，却只猜中了开头，没能猜中结尾。她没想到，一大早李正煜便在院门前候着。见到她，只是说道：“方才近思来报，郑玉儿已经醒来，你同我去瞧瞧她吧。”他平日说话，即使是笑颜如花，也总带着点威严。如今倒像是有意安抚她，言谈之间甚是温和。
柳长宁也不多话，便往密室的方向走去。院前的樱花过了花期，飘零成一阵粉色的花雨。两人原本带着几分阴冷的心境，在这样的花雨之中也慢慢平复下来。
柳长宁本想着见了郑玉儿要亲自揭下她的画皮，再好好地挖出幕后之人。可真到了暗室门前，突然间却是怂了。她眼珠转了几转，终于说道：“郑玉儿向来畏惧王爷，如今王爷若是亲自审她，必然能得到想要的结果。至于我……遇到与自己有关的事，想来容易感情用事。我便在暗室外侯着，王爷需要我时吩咐一声便可。”
李正煜几欲哑然失笑，这柳长宁这话说的大概连自己都不会相信。他却也不揭穿，只是嘱咐道：“仔细别让人接近暗室。”
郑玉儿见到李正煜，一双清水眼里不起半点波澜。她并未受刑，但显然这一夜过得并不好。一张温润的鹅蛋脸如今双颊却憔悴得令人不忍直视。
李正煜命人搬了张几案跪坐在郑玉儿面前，一双斜长入鬓的眼里不带半点情感：“我该叫你郑玉儿，还是其他什么？”
郑玉儿眉头微皱，反绑着的双手不断扭动着。
李正煜微微一笑，转过脸来对刘得远道：“近思，如此娇滴滴的一个姑娘，何以粗暴地对待，一点也不懂怜香惜玉？孤倒是觉得，她这么做定是有苦衷的。”然话虽说着，却没有半分要替她松绑的意思。
郑玉儿本是个极爱干净的人，如今却冷不丁地“啐”出一口痰来，生生落在李正煜的袍摆上：“过去我还要尊称你一声王爷，如今看来你也是个小人。你以为这般做作就能让我招了，也太是小看人。”
李正煜仍是气定神闲，仿佛郑玉儿的话与自己没有半点关系。他声音低沉，却有种魅惑人心的力量：“你只是个女孩子，像你这般大的女子心中所想不过是嫁个如意郎君，你又为何要替人卖命？长宁既然认你做朋友，便会尽心竭力让你和令堂过上好日子，何以你却要串通了旁人来加害于她？”他眼神瞬间凌厉起来：“今日你须给孤一个合理的解释。”
郑玉儿的态度却是比方才更加强硬：“你别妄想从我这里套出话来。”
“好。你无话可说，孤却有话要说。”李正煜将一个小巧的玳瑁首饰盒摆到案上：“听闻下月初八便是你的十八岁生日，长宁一早便将贺礼备妥了。令堂那边，长宁也时常差人去照顾。而昨夜你不但引狼入室，还意图行刺她。扪心自问，你做这些心里就没有一点愧疚吗？”
他的声线陡然提高，瑟缩在角落里的郑玉儿不由得浑身一震。她将头偏了开去，咬牙说道：“谁让她行事乖张，做人又自负之极，不然也不会轻易落入我的布局。以她这样的个性，今日就算没有我，也总会有其他人趁虚而入。”
李正煜目光炯炯地看向她：“若非长宁心软，怕是令堂活不到今时今日。”
郑玉儿的一双眼里布满鲜红的血丝，狰狞得可怕：“你……你想要做什么？我娘同这件事没半点关系。”
李正煜却是一派谈笑风生的样子：“也许孤该去问候问候令堂，何以养出如此狠毒的女儿。”
郑玉儿闻言挣扎起来，何奈身上被五花大绑着，与李正煜咫尺之遥，却连他的袍摆都触不到。她终于低下头来：“堂堂楚王殿下，必不会做出如此卑鄙之事，你有什么手段对我一个人使出来便罢了。”
李正煜摇头，神情极是认真：“成大事者必要心狠手辣，孤又是在深宫之中长大，从来没半点妇人之仁。”
郑玉儿抱定了必死之心，此时李正煜若是严刑拷打，她自然不会吐露半个字。然而，这一番对话却让郑玉儿死水一般的心渐渐涌动起来。她瑟缩在角落里，透过凌乱的发丝打量李正煜，暗室中静得只听得到三个人的呼吸声。
终于，她嘶哑的嗓音响起：“我若真有心害长宁，又怎么会自投罗网。我拔刀向她冲去，便知此命休矣，绝没有半分胜算。至于……至于那些人，若是让他们瞧见我办事不利，必然会对我娘下手。”郑玉儿大口地喘着粗气，汹涌而出的泪水从脸上滚落到前襟上：“事到如今，我也是自作自受，要不是当初鬼迷心窍、起了歹心，或许还可以求王爷出手相救。”她叹了口气：“虽然并不晓得主谋是何人，却数次听到‘乐安千金堂’这个名字，想来也许是药铺一类。王爷若想要查出是真相，不妨派人去乐安打听打听。我自知罪孽深重，再无颜面对长宁。但望她看在往日的情分上，让我娘得以安然而终。”
她一语未毕，却是使出全身的气力想要咬舌自尽。幸而一旁的刘得远比她更快。听到她说出一番临终托孤的话，又一脸毅然决然的神情，便已经猜着了有此一节。他一闪身到了郑玉儿的身旁，已将一团丝绢塞入了她的口中。郑玉儿不防，抬起头来，一张脸上涕泪交加。刘得远心念一动，反手一掌劈落在她的后颈之上。
刘得远一套动作干净利落，抬起头来却是一脸为难地瞧着李正煜：“王爷，该如何处置她？”
李正煜一派云淡风轻的模样，仿佛不是在暗室中，而是在山野林间：“你自己看着办吧，做出这么副乖巧的样子来，以为我就会替你出主意吗？”
刘得远眼珠一转、计上心来：“现下冯海在封地待得乐不思蜀，便送郑姑娘同他一道做个伴吧。”
☆、第五十六章 三喜临门
话说柳长宁在暗室外等了足足一个时辰，落满了花瓣的小径，被她踩出满地的狼藉。她一回头，见到抱着郑玉儿的刘得远，一颗心便朝谷底荡了下去：“这……这是怎么了？”
刘得远仿佛是不好意思：“被我拍晕了，无妨的，你放心吧。”
柳长宁回头见到李正煜立在花雨里，一张脸上挂着春风一般的微笑，心便彻底定了下来。她机警地朝四周环视一圈：“王爷，府外马车已然备妥，宫里传出话来，今日朝堂必有大事。”
李正煜仿佛极是高兴：“我等这天等了许久了。”他低头瞧瞧自己的袍摆：“只是出门前不得不再换件衣裳。”
李正煜进殿前看见灰色的人影一闪，那样子分明便是汪冉阳。他唇角微勾，便晓得皇帝的用意了。殿上官员们早已列队完毕，他们本来三三两两地窃窃私语着，见到李正煜进来，便齐刷刷地让开了一条道。
朱潜毕竟年纪轻，沉不住气，他眼神冷冷地瞥向李正煜，仿佛要在他脸上剜出一个洞来。一旁的官员见了，扯了扯他的袍袖，俯身在他耳边轻语几句，他便装模作样地转过头，同身旁的官员寒暄去了。
本来可以参与朝堂事物的皇子只有李正炜、李正炀同李正煜三人，如今李正炜身份未明、李正炀被判了圈禁，只剩下李