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后院里的小葱割两把，烙一碟焦脆的葱油饼，半肥瘦的猪肉剁成末在油锅里炸成金黄色的丸子，拢共不过半个多时辰，饭菜便俱已齐齐整整地上了桌。
孟老娘惯来是爱吃两口酒的，因此家中时常备着。是从芙泽县“孙记”买回来的好绍酒，价格虽贵了些，却滋味浓厚，基本不掺水，城东小饭馆里用的也是这等货色。花小麦舀了一角出来烫热了，恭恭敬敬呈到孟老娘面前，言笑晏晏道：“娘，吃饭吧。”
许是见菜色合口味，孟老娘脸色稍霁，果真扶起筷子来，掀了掀眼皮：“给郁槐留了？”
“留了，娘只管踏踏实实地吃。”花小麦忙点了点头，顺手将一块兔肉搛进她碗里，一面留心观察她的反应，见她对这等味道重、香味浓的吃食仿佛格外喜欢，便在心中暗暗地记下，略一思忖，便琢磨出几道菜，盘算着今后给她准备饭菜时。要依此而行。
孟老娘拣些兔肉来吃，又抿了两口酒，面上显出两丝微红，瞧着和善不少，竟也肯问问花小麦今日在谷县一切是否顺利。花小麦少不得一一作答，觉得她心情好似不错，便大着胆子将话题再度引到隔壁那不省心的一家人身上。
“娘，关大娘今日怎地想起跑到咱家来借钱？不是早就跟咱家撕破脸皮了吗？却为何……”
她一边说，一边小心翼翼地觑着孟老娘的脸色，生怕捅了马蜂窝。
可这马蜂窝嘛……终究还是被她这句话给捅开了。孟老娘面上那点零星的笑意须臾间消失殆尽。把筷子往碗上一架。发出“格拉”一声轻响。
“你问我？我怎地知道她为何会把主意打到咱家身上？脸皮厚的人，我见得也不少了，似她家这般肯豁出命去不管不顾的，还真真儿是稀罕！”
……还好还好。虽然怒气窜了上来，却好似还并未曾烧到自己身上。花小麦偷偷地拍了拍心口，咬一下嘴唇：“他家……很缺钱？”
“还不是为了她家那半死不活的病秧子！”孟老娘又吃一口酒，眼睛一睃，龇牙咧嘴地道，“他家的情形，你也不是不清楚，全家人就只靠着那几亩薄田过活。人家是没有你那么好的命呀，家里陪嫁的都是上等良田。他那地里，一年到头也出不了多少粮食，换回来的铜板，也只够全家人温饱而已。如今那关蓉整日在病榻上躺着，请大夫、买药。样样都得使钱……自她生病到现在，这都小半年了吧，他家现下那情景，即便用家徒四壁来形容，只怕也不为过！”
花小麦素来知道关家的日子过得并不富裕，眼下家中再添个病人，捉襟见肘也十分正常。她倒不觉得同情，只是……
“他们在村里也住了几十年了，认识的人不少，怎么偏偏要跑到咱家借钱？”
“能借的不都已经借遍了吗？”孟老娘愈加不耐烦，捞起筷子把碗沿敲得咚咚响，“左邻右舍，但凡与她家好的，都拿了钱接济，头先欠的钱还没还呢，他们总不好再次上门，这不就跑来咱家碰运气了？”
花小麦了然地点了点头，因笑道：“他家弄到今日这地步，也只是咎由自取罢了，娘心里跟明镜儿似的，自然不会轻易把钱借与他们。”
她原想着说句好听的哄哄这不好对付的婆婆，却不成想，马屁竟拍到了马腿上。那孟老娘闻言，眉头登时立了起来，声音也响亮了两分：“你说的都是屁话！莫说我根本不会把钱借给他们，我纵是想借，也得有钱钞才行啊！郁槐倒是每月肯拿钱养家，但家里的花费不低，我手头也不松快，拿什么借给她？”
说着，便狠狠瞪了花小麦一眼。
这话……说得有些醉翁之意啊……
花小麦心头立时打了个突，随即便有些后悔，觉得实在不该主动将这话头挑起来。若再说下去，恐怕孟老娘的手板，就要伸到她跟前来了！
……虽说不该随便对某人进行恶意猜测，但对于隔壁这一户拥有无限潜力的人家，她还真是有点怀疑，今日关蓉她娘跑来找孟老娘，目的究竟是不是只为了“借钱”那样简单！
她不敢再将这话题进行下去，赶忙扯出个笑容来：“反正不管他们怎么说，咱咬定了不把钱借给他们也就罢了，他们总不能上手明抢吧？娘您快吃，那兔肉若是凉了，味道便要打折扣的——啊，您还要不要再吃点酒？我去多舀些出来可好？”
孟老娘拧了拧眉，也没有在这问题上继续纠缠下去，只赏了她一记白眼，端起酒碗，愤愤地一饮而尽。
……
晚间孟郁槐照旧是亥时之后方归，花小麦一直窝在房中等他，前脚见他进了院门，后脚便奔去厨房内，将特特留出来的菜在锅里热了热，待他去沐房洗漱完毕，便牵着他在桌边坐下，捏了一块葱油饼递到他手里。
晚上回家之后有人预备吃食，这种情形对孟郁槐而言，实在不常见，偶尔经历一回，心中便格外熨帖，一边缓缓地吃着，一边就笑道：“我观你脸色好像不错，今日在谷县，应是有些收获吧？”
“还行。”花小麦懒洋洋地应了一声，“左嫂子领着我和大忠哥去了城里有名的问梅轩，有点小风波，最终酱料也没卖成，倒是与别的食肆签了几张单子，都是一年的，加上省城和青平县的订单，咱们仓房中的那些酱料，应是不必再发愁卖不出去——幸亏我今天去了一趟啊，你猜怎么着，我在那问梅轩，与城西万记的东家竟撞了个正着！这要是再晚上两日，谷县那地界的生意，只怕也轮不到我了！”
她到底是憋不住，将昨日在城中遇见那高壮妇人买陈米的事，与孟郁槐说了说，小声嘀咕道：“酱园子里，无论做米油还是米酱，都得用上糯米，她却跑去买那起无人问津的陈米，由不得我不怀疑，她究竟是想用来做什么。啧啧啧，酱园子才开了一个多月，若她便以次充好糊弄人，眼见得她那铺子，也是开不长久的！”
“所以呢，你预备如何行止？”孟郁槐忍不住笑道，“跑去春风楼拆穿他们万记的所为，趁此机会，把生意给抢夺过来？”
“我才没那么闲！”花小麦撇嘴道，“没凭没据的事，便唱得街头巷尾皆知，这不是得罪人吗？他家怎么做买卖，是他家的事，我只管照应好自己的生意便罢，大家井水不犯河水，只要她别来寻我的晦气，我自不会与她为难。”
孟郁槐十分赞同地点了点头：“就是这么说，咱们没必要为了旁人伤脑筋，做好自己的生意便罢，至于他家是否能长久，与咱们无干。”
“我省得。”花小麦再递个葱油饼给他，怕他噎着，又忙斟了杯温热的茶。
有那么一瞬间，她其实很想将今日关蓉她娘来借钱的事，跟他说一说，但转念一想，却又觉得不妥。
头年里关蓉与她娘二人折腾出来的那档子事，虽是最终并未能达到任何目的，还落得个偷鸡不成蚀把米的下场，却终究对孟郁槐来说，委实不是个愉快的经历。猜也猜得到，他现在只要一想到隔壁那户人家，心中肯定就膈应得要命，若不是搬家太费工夫，多半早就不愿在这儿住下去了！反正孟老娘摆明了不会借钱给他们，又何必把事情说出来，让他不痛快？
想到这里，她便将到了嘴边的话又咽了回去，只拣些无关紧要的话来逗他发笑。两人在房中说了些闲事，孟郁槐便勾唇道：“入了三月，这天一日比一日暖和了，那两亩地也养得差不多。我明日有些空闲，你若也得空，不若咱们就把那番椒种子趁早撒下去，了你一桩心事？”
这种番椒的事，花小麦已经琢磨了许久了，只因见他每日奔忙，便没有急着说出来，心下甚至考虑着，若他实在没有工夫，便索性雇两个人来照应那两块地。此刻听他提起这个，眼睛立马就亮了，抱住他胳膊连声道：“真的？咱们明天就能把番椒种下？这可太好了！”
她这样兴头，孟郁槐心中便觉得一软，在她腮边抚了抚，笑道：“知道你将那番椒看得紧要，我哪里还敢诓你？这么大的事，我怎生也要给你办得周周全全，免得你糟心。明儿一早我便去田间张罗，只是少不得要劳累一日，你需得做些好吃的，犒劳我才行。”
“没问题没问题！”花小麦喜得心花怒放，在他脸上“吧唧”响亮地啜了一口，乐颠颠地应承下来。
第一百九十五话 狗改不了吃那啥
每年的三四月间，向来是火刀村里最热闹的时候。
田间地头，四处是忙着播种的人，弓着腰干得热火朝天，满头大汗也来不及歇一歇，得了空与身畔的人聊上两句说些闲话，便算作是休息。
正是天公作美的时候，日头暖洋洋的，气温也适宜，有水田的人家忙着播早稻，只有旱田的农户，也慌慌地将各种蔬菜瓜果栽种下去，人人都企盼年生好，辛苦几月之后，能有个好收成。
打谷场左近的两块地，早在一个月前便已收拾妥当，施了粪水和草木灰，如今正养得肥沃；番椒种子头天晚上也已浸泡好，撒紧地里只要照顾得当，六七月份，红彤彤的番椒便会结得满坑满谷，光是想想，也觉喜爱煞人。
孟郁槐知道花小麦将这番椒当成宝贝一般，特意将连顺镖局的事情丢开，偷了一两日空闲，早早地便去地里忙活。
习武之人，浑身力气多得使不完，再加之他早年又有农耕的经验，区区两亩地，对他而言实在算不得甚么。到了地头也不耽搁，立时便撩起衣裳下摆埋头苦干，依照花小麦所传授的经验，将那番椒籽撒了下去，仅仅一上午，便成果颇丰。
田间来来往往都是农人，从田坎上经过时，总会停下来瞧瞧大伙儿在种些什么。有人见他身旁搁着的种子新鲜，便扬声吆喝道：“我说郁槐兄弟，你家的这两块地这样好，该种些趁钱的蔬果才好，你……这是忙活着栽甚么呐？”
孟郁槐便回过头冲那人点点头，简短地道：“种番椒。”
“番椒？那玩意儿不就是看着漂亮？”田坎上的人有些纳闷，垂首想了想，便一拍脑门，“我想起来了，你媳妇从前在河边摆摊的时候，曾烹制过一两道番椒做成的菜。我还尝过哪，味道么，委实是不错，但那东西，咱芙泽县向来是不怎么吃的，等收获之后，你卖给谁去——这肯定是你媳妇的主意吧？嗐，我晓得你们刚刚成亲不多时，正是如胶似漆的时候，可自家媳妇不能这么惯着。虽是你家里并不靠这两亩地养活。但种田向来是大事。怎能如此胡来？”
孟郁槐也不接他的话茬，只笑了笑，转过背去继续干他的活儿。
田坎上那人讨了个没趣，也唯有摇摇头。叹息一声，转身离开。
那边厢，城东小饭馆儿里的花小麦，同样忙得不可开交。
铺子两日没开门，生意却并不曾受到半分影响，到了中午，依然人满为患。大堂之内人挤着人，门口的外卖摊子一直排到官道上，只不过一间小店而已。冷不丁一瞧，竟热闹得如同集市一般。
花小麦在厨房和门口两头穿梭，自大堂中经过时，便有三三两两的食客将她叫住，一张嘴。便是不停口地抱怨。
“老板娘，你前两日未做生意，可害苦了我了！你可知我从那官道上下来，瞧见你这店面大门紧闭，心中�