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空气里飘荡着番椒那独特的辛香味，几人在桌边坐了，唐茂林和丁氏朝桌上一打量，不约而同地“嚯”了一声。
“郁槐媳妇，这菜全是你一人做的？”丁氏盯着桌上的栗子炒鸡、荔枝肉狠瞧片刻。转头去看花小麦，满面不相信。“你能有多大岁数，若真得了这一身本事，又何须你婆婆成日下厨？”
花小麦张了张嘴正要说话，却被孟老娘将话头给夺了去。
“她是会做两个菜不假，往常这厨房里的事我也向来是不管的。这不是因为她那肚子里揣上了，我怕有闪失吗？你们不晓得。这丫头瞧着人模人样，其实最是毛毛躁躁，不盯紧一点，她可不定给我闹出什么幺蛾子来呢！”
丁氏恍然点点头，不自觉地吞了口唾沫，讪笑道：“大姐你可别笑话我们，这段日子因村里遭了蝗灾，我们慌慌张张地出来，都没踏实吃过一顿饭，这家常菜是甚么滋味，我们都快不记得喽……”
花小麦很明白孟老娘抢话的原因，在心中暗叹她竟如此信不过自己，一面就将汤勺递给丁氏，笑道：“舅妈您别客气，快趁热尝尝这鱼羹吧。”将汤盆往她那边推了推。
孟老娘也在旁直道“说这些作甚”，尽着督促他们赶紧动筷。
丁氏乐颠颠应了一声，往汤盆里瞅了瞅，果然先给唐茂林盛了一大碗，然后又将她自己和唐冬雁的碗，也都舀得满满当当。
“喙，这郁槐媳妇的厨艺真不是盖的，鱼羹又鲜又滑，竹笋和香蕈也好吃，隐约还有股黄瓜香，了不得啊！”唐茂林边吃边赞，将那鱼羹吸溜得呼噜呼噜。
“头先在厨房里看表嫂张罗，我就吓了一大跳。爹，娘，你们是没瞧见表嫂那动作有多快，还好看，依我说就算那正经的大厨，也未必比得过她。”唐冬雁在旁接了一句。
盆中的鱼羹霎时少了大半，那三口人又吃得极快，花小麦在心里稍琢磨了一下，便伸手去端孟老娘的碗：“娘你怎地不吃？这鱼羹与中午咱们吃的那个相比，又是另一种味道，我以前从没做过，好歹你尝尝啊。”
接着又给孟郁槐舀了一碗。
孟老娘倒是没说什么，倒是那孟某人，意味深长地含笑瞟了她一眼。
好吧，她也觉得这举动好似有点太过护食儿了，一点都不大气上档次。可……这仙胎鱼就只剩下这么一点，平常又压根儿买不着，她从中午便心心念念要做这么一道菜给孟郁槐吃，要是他一点都吃不到怎么办？
一顿饭，唐茂林一家三口吃得极痛快，待搁下了碗，还摸着肚皮意犹未尽道：“许久没吃这么好的饭菜了，大姐，你这儿媳妇可真是不错。”
“不错什么？你光看见她会做饭这一个好处了，却不知她平日里讨嫌的时候哩！”孟老娘面上仍看不出喜怒，弯腰拾掇碗筷，“院儿里晚上凉快，坐着歇会儿，等下我就把那两间耳房收拾出来，你们权且住着，待想好了今后的打算，再让郁槐帮着踅摸房子。”
这话一出，唐茂林和丁氏都有些愣怔，顾不得抹去嘴角的汤汁，抬眼愕然朝她望过去：“大姐，你这意思……”
孟老娘没搭理她，自顾自端着碗筷就走，花小麦见这二人脸色一下子不大好看，也便不肯在他们旁边多呆，转身跟着孟老娘进了厨房。
……
天色渐黑，起了凉风。
孟老娘于家事上头一惯非常麻利，不许花小麦动手，只叫孟郁槐帮着搬搬抬抬，片刻，就将两间耳房收拾得利利整整，添置了干净被褥。
唐茂林一家有些不安地坐在院子里，脑袋跟着她来来回回地晃，好容易盼得她终于闲下，也来了桌边坐，迫不及待地立即就想开口，却被她抬手打断了。
“家里就只得这一个沐房，洗澡倒便当，只是里头有些黑，冬雁若是害怕，过会儿让你娘陪着一块儿。”她和颜悦色地瞅了唐冬雁一眼，又转向花小麦，脸往下一垮，“你老在这儿呆着干什么？晌午就没歇中觉，这会子还不回房早点睡了？天天晚上都非要我训你一通，否则你便不安乐，何苦来？”
花小麦扁扁嘴：“屋里太热了，娘你让我在外头再待一会儿……”
开什么玩笑？刚才你说的那话还没解释清楚呢，怎能现在就离开？
孟老娘闻言也就罢了，偏过头去望向唐茂林：“方才我说那话，你心里头不自在吧？”
“不是……”唐茂林挠了挠后脑勺，挤出个笑容，“大姐，我们不打声招呼就来，心里也知道是给你添麻烦了，你要是有甚么不方便的……”
“没什么麻烦不麻烦，咱俩是亲姐弟，老家遭了蝗灾，你肯来找我，说明你心里有我这个当姐姐的，我挺高兴。”孟老娘面无表情地道，“但若要说那不方便之处——我也不与你们客套了，的确是有那么一点。”
“呃……”唐茂林笑容僵在脸上。
“我们这院子，拢共就这么大点地方，你们一抬头就能看得清清楚楚，不消我多说。两间耳房虽是能住人，却到底太过狭窄，人在里头转个身都费劲，住久了，是决计不会舒坦的。若搁在平常，我合该让郁槐他两个把屋子腾出来给你们住，但他媳妇现下有了，也是委屈不得的——思前想后，还是另外觅一处地方，你们搬过去，只怕反而好些。”
孟老娘说着，就看了丁氏一眼。
那丁氏立刻把手摇得风车也似：“呀，大姐，你也想得太过于多了，我们一家也不是没吃过苦的，本就是来找你们帮忙，怎会挑挑拣拣觉得委屈？那耳房已经很好……”
“这不是你们计不计较的事。”孟老娘根本没耐心听她说完，“冬雁是个未嫁的姑娘，郁槐虽娶了媳妇，却到底还年轻，这又是大夏天的，衣裳单薄，成日在一个院子里出出入入，不合适。况且，有句话说出来，我也不怕你们恼，家里这房子太小，郁槐媳妇有了身子，人太多，万一磕着碰着了，咱脸上都不好看。”
一席话说得唐冬雁红了脸，花小麦也倏然瞪大了眼。
话说那“孟郁槐他娘只会胡搅蛮缠”的谣言究竟是谁传出来的？或许年轻时，她的确只一味蛮不讲理，但如今，她分明脑子里清楚得很！
“若说家里是没钱的，也就罢了，但眼下我家的日子还算过得去，该讲究的就得讲究。”
孟老娘扫了唐茂林一眼：“我晓得你会做木匠活儿，既打定了主意靠这个讨生活，这几日你就好生琢磨琢磨。若是打算就在这火刀村里安顿下来，我便让郁槐在此处替你踅摸住处，假使想去芙泽县城试试，他在那里也颇认识几个人，照样能替你张罗妥当。银钱方面不要你们担心，我替你们出了就是。”
第二百五十话 住下了
唐茂林和丁氏两口子闷头坐着，半晌没出声。
手里的一片西瓜捏得太久，汁水顺着手指头一直流到肘弯，拖出一条黏答答的痕迹。
孟老娘这话很是得体，不仅理由充分，还承诺了要替他们负担赁房的租金，委实让人挑不出半点错儿。有人帮着出钱自是好的，可……
默了许久，终究是丁氏挤出个笑容来，开口道：“大姐你这话说的，让我们真不知该如何接。我们这趟来得突然，事先也没跟你打声招呼，已经觉得很对不住了，若再让你出钱替我们赁房子，心里怎生过意得去？”
“是啊大姐。”唐茂林也点点头，“若不是老家现下实在没法儿呆，我真不会拖家带口地跑来搅扰你，原想着尽力别叫你为难才好……既你这里不方便，我们住个两日就走，再想别的法子，那格外赁房的事，你千万莫要再提了……”
“哼，你这酸溜溜的话说出来是几个意思？老家遭了灾，你山长水远地来投奔，若是住两日就急慌慌地走，倒像是我赶你们一般，回头再让老家那些人在背后戳我的脊梁骨？”
孟老娘向来是不肯吃亏的，不怕得罪人，心里有了火气，更不会强压着，闻言立刻把眼睛一瞪，霍地站起身，指着唐茂林高声嚷嚷：“赁下一爿房子，咱们各自都住得宽敞舒服，哪里不好？你却偏生要与我在这小院子里挤，你告诉我听听。这是为甚？”
她直愣愣地一嗓子问到唐茂林和丁氏脸上，一个磕巴都不打，语气动作皆显得理直气壮，不仅那两口子脸色一变，花小麦坐在孟老娘身畔，听在耳里，也是暗暗咂舌。
唐茂林那话表面上似是替孟老娘考虑，但往深一层琢磨。却很不是个滋味儿，莫说孟老娘，她也觉得有些不舒坦，只是轮不到她开口，她就只能在旁听着，颇有些气不顺。
幸亏孟老娘是个厉害的啊！所以说，有个凶悍的婆婆，其实也不见得就一定是件坏事吧？
“大姨，我爹我娘没旁的意思。你别误会……”唐冬雁坐在丁氏身后，见状便有点发怯，有点犹豫地细声劝。
“长辈说话。没有你们小孩子插嘴的份儿！”孟老娘却是轻易不肯领情。将眼珠儿一瞪，“你看看你表哥表嫂，可出声了没有？你爹拿话噎我，敢情儿我还不能生气了怎地？他怎么想我不知道，难道你就懂？你是他肚里的虫儿？”
唐冬雁瑟缩了一下，不由得扯住丁氏的衣裳后襟。脸一挤像是要哭。
唐茂林也有些慌了，赶紧站起来，一脸诚恳地冲孟老娘连连摆手：“大姐，我那话说得不好，惹得你恼了。可我真没旁的意思啊！说到底，我不过也是怕你多使钱……”
丁氏也在旁一个劲儿地赔不是。
孟老娘发作了一通。把态度明明白白地摆到台面上，这就够了，却也不想真与他们闹个不可开交，当下便稳稳当当接过他两口子递过来的台阶，掀一掀眼皮，语气略有缓和。
“你若还当我是你大姐，这事儿就莫要同我争了，先安心住下，这两日多在村里和县城走走，看看哪里更好挣钱，拿个主意出来。我说过了，如果我手上没钱，今儿这话，我压根儿不会提，可我既然有两个，租房这事，就不必你们操心——天儿不早了，你们赶了这么远的路，指定是不曾好好休息过，屋子已收拾齐整，早点睡吧。”
说着又转过头没好气地看向花小麦：“还有你，也赶紧洗洗歇着！我若是不发话，你还想坐到后半夜去？”
“哦……”花小麦仰脸冲她一笑，连忙点头答应，回房取了换洗衣裳，再走出来时，唐茂林两口子与唐冬雁已各自避回耳房里。
自打来了火刀村，花小麦还从不曾在这样一个人多嘈杂的环境下生活。
同花二娘与景泰和住在一起时，那小两口是单过的，嫁了孟郁槐，家中人丁也同样单薄，没有任何不方便之处。
然而不过是唐茂林一家三口到来的头一晚，她便立刻知道了在那种人口兴旺的大家庭生活，是什么感觉。
大夏天，人人都要洗了澡才能安心歇下，院子里直到亥时末还是吵吵嚷嚷。沐房的门开开关关好几回，发出吱吱呀呀的动静，门口也不知是怎么弄的，泼了一大片水渍，经过时倘若不小心，踩上去滑倒可不是好玩的，说话声、搬抬箱笼的动静始终不曾消停。
有了身子之后，花小麦晚间一向尽量早睡，这会子也是早已上了榻。枕着孟某人的胳膊刚觉得有点迷糊，就听得孟老�