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老宅，一应事物繁琐无比，一日办不下来，这才又拖延了一日……”
“原来如此。”她点点头，话锋一转，“我的荐书呢？”
“姑娘莫急，老夫人仍留在屋中赏看呢！过上几日，便还了姑娘。”王婆子这回终于舒了气，将准备好了的话搪塞了过来。
阮小幺轻轻笑了几声，“我倒不知，我那外祖母竟如此喜爱这荐书。莫不是……暗度陈仓，要毁了我这荐书，再把我赶出家门吧？”
声音陡然转冷了起来，一字比一字狠厉。
王婆子抬头偷看了一眼，只觉她眼如钻心的刀子一般，看透了自个儿心中盘算，心头便蓦地一颤，又低了头去，恭恭敬敬道：“姑娘万不可如此说，老夫人的的确确是留着那荐书一再赏玩，特地嘱咐，要好生看待姑娘呢！”
“哦？”她哼了一声，“那为何将我禁在这院子里，一步也出不得！”
老太婆搪塞不过去，只得睁眼说瞎话，“姑娘不知晓，这两日建康城内盗贼逃窜，派下人来守着，也是为了护着姑娘。姑娘这几日还是莫要乱走，不怕一万、就怕万一啊……”
阮小幺指了指她，偏头向柳儿道：“见识了吧，什么叫大白天说鬼话，往后你可得学着点儿。”
“是，姑娘。”柳儿垂头答道。
王婆子那张脸一时白、一时青，心里头将阮小幺骂了个透，面上也只能苦着脸，低头听她训。
未想到阮小幺说了这一句，却不再恼怒，转道：“我不能出屋，我师父身强体健，总可以出屋吧？他为人疏狂不羁，声名在外，恐怕你们也是得罪不起的。”
“这是自然、这是自然……”王婆子点头哈腰。
她满意点点头，不再理睬对方，转身回了屋。
王婆子被这么一惊一乍，冷汗都起了一层，好歹松了一口气，口中又道着“那老奴就先告退，不打扰姑娘歇息了”，脚底抹油便遛了。
柳儿皱眉道：“那婆子好生不要脸，睁着眼还能说瞎话！商家把姑娘你关在这处，究竟是为了甚？难不成……就这么好吃好喝供着！？”
“她自然不会一直供着，她这是在拖延时间呢。”阮小幺冷冷淡淡。
她转到了隔壁叶晴湖的厢房，对方正盯着一茶盅出神，不时抓一把旁边的药末儿塞进去。
阮小幺凑过去一瞧，那茶盅里还搁着一条百腿的蜈蚣呢！
“什么鬼玩意儿——”她惊跳起来。
叶晴湖却道：“试试以毒攻毒的法子可不可行。”
那蜈蚣在茶盅中焦躁来回爬动了一会，渐渐安静了下来，不再转来转去。
叶晴湖点点头，似乎挺满意，道：“这百足虫体内毒性差不多已散了。只欠个人来试一试，我正愁着不知找谁呢。”
他一双眼笑意淡淡盯着阮小幺。
她差点没将那茶盅打翻，暴跳道：“想都别想——”
他却取来盖子，细细盖好了茶盅，收到一边，正了面色的，道：“有事？”
“……自然是有。”她一屁股坐到他身边，将心中想法说了出来，“死老太婆扣住了我的荐书。我想，她准不会还我了，没了荐书，我便无法证明我的身份……”
“我可以证明。”他道。
阮小幺挥挥手，“听我说。他们自然是考虑到你的，若是不久有人来请你出去，那我所料定然不错。那死老太婆压根没跟商家其他人说我回来的事，而是想把你调走。之后她自然可以说我是个假冒的。”
☆、第二百四十五章 出手
叶晴湖很是淡定，“所以？”
“所以咱们不如去大闹一场……？”她不太确定。
即便猜到了人家想做什么，自个儿没那个抗衡的资本，最好的法子自然是闹到整个商家都知晓她的存在了，那老太婆不敢轻易下手才是。
叶晴湖却沉思了片刻，道：“不如我给你找个靠山？”
“靠山？”
他淡淡应了一声，没说话。
阮小幺新奇不解，只是瞧他似乎不大想认真解释，只得罢了。
另一头——王婆子灰溜溜离了院子，便回了后宅主屋。
主屋里炭火烧得正足，暖意沁人，门口儿一扇檀木屏风，上雕着寿星献桃，镶了金面儿银丝。苏觳的帘子，一水儿烟色，淡雅寂静。壁上字画、案上香炉，皆是精致繁巧。里头是一檀木月门，镂雕精雅，透过镂雕，隐约能瞧见一老妇人在丫鬟的伺候下坐在榻边喝茶。
老夫人如今已近花甲之年，仍是气色红润、面容光洁，瞧着顶多也就如四十出头，只是眼中的一片浑浊再也掩饰不住她的苍老。她头戴祖母绿挑银丝抹额，微微花白的头发一丝不苟梳拢了起来，簪钗古朴。腰背挺直，仍持着当家主母严厉的气度。
王婆子甫一进屋，像老夫人问了安，便退在一边，不发话了。
老夫人挥退屋中丫鬟，这才缓缓道：“怎样了？”
“老奴瞧着那丫头……邪性的很！”王婆子忙道：“昨个儿倒还没觉得，今日一去，只觉与从前性子截然不同，从前虽也是个粗丫头，到底习了几日《女诫》《女则》，凡事也得当；方才却……哎呦喂，她那一双眼一盯过来，锥子似的，直往我心里头钻！”
老夫人重重将手中小玉杯磕在了桌上。响亮的一声“哐当”，惊得王婆子又是心里一激灵。
“我着你去探听探听，那丫头不过十四岁，糊弄糊弄也就过了。你倒来与我说些废话！”她紧抿着唇，嘴角有皱纹显出，良久，开口道：“她究竟说了些什么？”
“她先是问老奴荐书带来了没，老奴说您正在赏玩，她便道，莫不是被您扣住了……”王婆子捡着紧要的，一一与她说了一遍，擦了擦汗。
老夫人眯起了眼，苍老的眸中一片寒光。转问道：“商渠多久才到扬州？”
王婆子道：“此时已去了一日，想必再有一日便到了。”
她点点头，平静的面上瞧不出喜怒哀乐，只是在说道阮小幺时，不由自主地显出了一丝厌恶。又道：“再多派几个人，将厢房的院墙也守起来。与那处相通的四郎与七郎的院子，也派人去看好了，莫要让他们看出些甚。”
“是。”
“老爷今日怎样了？”老夫人道。
王婆子道：“今日精神好了些，仍是吃不下别的。厨房做了燕窝鸡茸羹，熬得稀了，送了过去。”
她点点头。“可都吃了？”
王婆子犹豫了片刻，这才道：“吃了一些。”
老夫人叹了口气，无力拂了拂手。
王婆子见状，便又退到了一边静立着。
老爷病了好些时日，眼见着老夫人也渐渐萎靡了下去，再不若从前那般精神。想是为了老爷的事操碎了心。病来如山倒，老爷年岁日衰，哪经得起如此拖延。
府里头下人明着不敢说，背地里却都在传，他是熬不过这一关了。也不知能否挺过了这一冬。
她虽是个下人，跟着老夫人也久了，也知晓，万一老爷一走，这商家恐怕是又要变天了。
这种关紧时刻，出什么事不好，却又来了个丫头搅乱。
天知道，自从慈航寺那场大火，所有人可都以为她早死了！
正想着，忽听老夫人蓦然道：“你此时便去，找着葆春堂林大夫，就说叶神医在我家，让他请了叶神医去，不到明日，休要回来！”
王婆子犹豫道：“只是商渠那小子恐怕明晨之前敢不回来……”
“不等了，总之如何都要将那丫头赶出去。”她冷冷道。
王婆子噤了嘴，应声去了。
老夫人轻拈着玉杯盖儿，拂动里头的参须，目光闪过了一丝狠意。
这头厢房外，便有丫鬟来报请，道葆春堂林福安林大夫同着另几个老大夫来请叶晴湖去喝茶。
阮小幺亲自出了来，讶异道：“原来是师父的同行！这可不巧，师父方才说出去买些小玩意儿，许是要过上一时半刻才能回来。不若你先去回了那林大夫，待我师父一回来，我与他说了，立刻便去。”
丫鬟有些为难，“这……”
“若是不便，那请这位姐姐在我这处一块儿等吧。”她主动退让，道：“正巧我也在等师父回来呢！”
对方这才应了一声。
阮小幺把人请到屋中，一块坐着等。
一旁柳儿眼观鼻、鼻观心，不言不语。
沉默的气氛带着些尴尬，却丝毫未影响到阮小幺。她正有一着没一着的喝着茶，翻看医术，不时写写画画，口中念叨这什么。
果然，大半个时辰后，叶晴湖回来了。
他只身一人，带着几个纸包儿，将东西掼在了桌上，面色淡淡。
阮小幺奇异地看着他，“师父，你买了什么？”
“不值钱的玩意儿。”他道。
她没如以往好奇满满地解那纸包，却左右打量了他好几眼，这才道：“你似乎有些……不对劲儿。”
他抬了抬眼，“少废话。那是谁？”
他指着那丫鬟。
对方忙立了起来，垂头道：“方才葆春堂的林大夫说，听闻神医来了京城，便想请神医去汀兰居喝茶，也互相论一论医术。”
叶晴湖撩着眼皮子看了一眼阮小幺。
“师父，我一人在此无妨，往后你若要在京城开医馆的话，少不得要结识结识这些老先辈的。”
他罕见地未说什么，只点了点头，让丫鬟带路，凳子还未坐热，便离开了。
几人走后，柳儿先关了门，这才轻声道：“姑娘，这……你一个弱女子，没了叶大夫在身边，这可如何是好！？”
“你这话说得奇怪，他是我师父，又不是相公，为何要时时在我身旁？”阮小幺笑了一声，又看了柳儿许久。
柳儿被她这满满的审视目光看得发毛，“……姑娘？”
她这才换了一副含笑的面容，拉了柳儿的手，道：“这一路来多亏你了。今夜恐怕不太平，也要你帮衬一把了。”
“姑娘……您休要说见外的话，您将我拉出火坑，柳儿感激还来不及！只是……我们两个弱女子，若这商家铁了心要害咱们，咱们可也挡不住啊！”柳儿道。
阮小幺却道：“我挡不住，你应当挡得住吧。我记得你是习过武的？”
这话恰如一个重锤，锤在了柳儿的脑子里。她心中大惊，忙道：“姑娘这话何意？”
“哦，你别见外，我也没觉着姑娘家不能习武。”阮小幺笑道：“只是你指腹下与虎口处有茧，目光清明、行稳坐直，我便想你应当习过武。我并没有看轻你之意。百家之术，你习武，我习医，我们半斤八两。”
柳儿这才稍稍放下了心来，惭愧道：“我、我是习过武。先前在家时，我爹是镖局的一个护院，教了我几招防身之术。”
阮小幺点点头。
只是还有一点，那日在沧州时，她便已觉得奇怪。那王大嫂追着与柳儿扭打，只是当她每回伸手作势要打来时，柳儿的反应总是很奇怪。先是身体下意识地要抵抗，后才是要躲闪。
寻常人见着面门有物袭来，必然首先是要躲闪，或者以手掩面，总之定会退避。然而这女子竟不退反进，全然有种与之抗衡之势。
若是如她所说，这“防身之术”学得也真是好。
柳儿仍不时抬头瞄她一眼，不知她是否生了气。
阮小幺叹气，摇了摇头。
时间一点点流逝，两人的心也如薄暮的太阳一般，一点点沉了下去。
戌时已至，两人谁也没有睡意。柳儿点了烛火，瘦�