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我轻轻地笑。晴洲的身体突然绷紧。他倏然抱紧我。那样迫不及待的绝望冲动，也只有这一刻的我看得到。
“薇。”他用那独一无二的名字，轻声地，然而一心寥落地叫着我。他跪下来。
我俯身搂住他，指尖细细抚绕他的轮廓。“我在啊。”
他埋在我膝上，半晌没有抬头。我不催他。预感里，有些什么缭绕如雾的冷，缓缓欺近。该来的，总是要来的吧。我不在乎。一切都无所谓。
“……不。”他终于呻吟出声。
“薇，不要为了我留下来。”
我怔住。指尖停在他面颊，被他一手捉住，眷恋地贴在唇上摩挲。他静静地闭上眼睛。
“薇，别为了我枉费一切，求求你。”
“……终于，还是要放手了吗？”
他突然握紧我的手，那么紧那么痛。腕上渐渐浮现一段红晕，然后丝丝泛紫。我的左手悄悄滑进他细长发丝中，探到他后颈轻轻按住。他不理我，更不理睬那近在咫尺的危险。
“薇，你让我痛恨起我自己。”
是什么，让他在初见那一刻，忘了所有光环，所有冷淡，所有坚持的傲慢所有不甘。一心地，只想取悦这个骤然而来，如蔷薇般熠熠盛放的女孩。这个骄傲且危险的女孩。那一次，满庭红花，血一般滴落夺目凄艳，暴露一心茫然眷恋。为什么，会想要靠近她，想要很近很近地看着她。想要她的眼睛只为他开放成盛世妖娆的绮丽。
为什么。萧晴溦。你不过给了我一点骄傲的温暖。就让我遗忘所有的不安。
为什么，想念着你，被你所控的时候，无法抑止地痛恨起那个事实。
我们的血，有着一样的气息，一样的温度。
我们是血脉相连的堂姊弟啊。
为什么，我会是萧晴洲，而你，是萧晴溦。为什么，在看到你的那一刻，怨怼起自己十年来汲汲以求，终于获得的位置。
英伦萧氏，第十三代首席继承人。
我慢慢放松手指，拉他起身。他俯视我。我对他微笑。
“可是，是你。晴洲。你给了我太多理由，让我终于可以深爱我自己。”
终于可以对着明亮日光，璀璨星子，灿然地微笑起来。玫瑰园中滟滟白花忏落，罪孽的幻觉在久违的凛冽温情中灰飞烟灭。从来没有一个人那样对她说过，薇，你总有我。有生以来第一次，有人那样告诉她，你可以向我依偎。脆弱也不要紧，无法保护自己也不要紧。“总有我，总有我在你身边。薇。”
谁能够，谁可以像他一样，对她毫无所求。
萧晴溦今生唯一的，最真切的愿望，也不过就是可以坦然地，毫无顾忌地依恋上一个人。
晴洲。他给了她这样的理由。
就算，就算是天谴的暗昧情缘。就算，就算注定是参商两曜斗西东。我依然想要爱他。什么能将我拯救。十六岁了，我终于明白我想要的。那一枝彼岸盛开着的花朵，艳丽不可捉摸。那是我情愿为之赔上终生终世的诱惑。即使一去不返，即使飞蛾扑火，也要让苍白凛冽的生命充满那种摄人的芳香，可怖的美丽。那是开在灵魂尽头的绝望之花，点燃了我年轻生命中最初与最终的渴望。即使它不可宽恕，不可拯救。
他不再说什么，慢慢低下头，吻住了我。
我想，我是注定不会活很久的。我只想用我这意料中的全部生命去爱，然后，其余的交给命运，撕扯，或者践踏，怎样都好。
我可以微笑可以嘲笑自己吧，那一刻的自己。事实同我的预料大相径庭。我不仅活下去，在那场惊世的劫难之后。而且，我活了很久，很久。比我所能想象的要久得太多。命运果然不会给人心甘情愿的机会和余地。
在走廊里被晴澌拦住的时候，我对他露出一个最灿烂的笑容。他神色冷静地看着我。这个高挑清瘦的古怪男子，我的堂兄之一。我知道他同晴游的关系不同一般。他们在一起的时候我可以轻易察觉那种清冷暧昧的气息。原谅我，暧昧，是的。那青灰明丽的眼神，如蛇，冷且柔，拒人千里而缠绵不绝。我闻到他的气息，那是紧紧依附于某段刻骨流年深处不得解脱的幽怨和心甘情愿。
我妒忌他。几时我才能够做到那般心甘情愿。我知道，我总是放不下。
他看着我，淡淡言语，淡淡似笑非笑。
“你们很像，但你却不像他。”
我挑眉。“那又怎样呢？归根结蒂，我是他的妹妹。”
晴澌顿时怔住。我推开他，向大厅走去。听他在身后轻而缓地呼吸，仿佛突然被惊醒，诧异之余，无法确认的事实。
“小雨儿。你究竟想怎样呢？”
我停下来。“依你看，我应该怎样？”
“……答应他们。”
“是啊，你也早就知道。他们想要怎样。”我笑起来。晴澌脸色发青。他的直觉未免太敏锐。我突然止住笑，盯着他，“可是那和我有什么关系？”
他不语。
“我放不下。我就是放不下。别奢求我。”我察觉自己的语气有一丝挑衅的寒。“你呢，萧晴澌？无因亦无果，是你的话，又能够对谁坦白？”
他垂下头不语。
“别说是为了我。为了萧家。为了谁，也没有用。萧晴溦生来不会妥协。”我咒语一般对他宣告，似乎亦对了自己。
“你看到什么，又能怎样。我得到什么，又能怎样。我自己的事，我自己应付，自己面对。”
晴澌不再说话。直到我走出很远，他的声音才默默响起。
“你们很像。但你……却不像他啊。”
我猛然回身，威胁地对他举起一根手指。
他耸了耸肩，目送我走进那座沙龙。
两名戴了假发的黑衣侍者恭敬躬身为礼，替我将镶嵌蜻蜓翅膀般透明网纹的门扉徐徐推开。我置身于所有人目光之下。脚下的地毯柔软深陷，深色丝绒帘幕漩涡般涌下长窗，灯光清凉叵测，东方瓷瓶中折枝鲜花丰盛璀璨绽开。曲脚玫瑰色丝绒沙发散漫摆放，一切都酷似一场平和温雅夜聚。我微微仰起头凝视上方那盏镶金水晶吊灯。烛光明艳，远远映出红莹莹一圈如霞晕辉。
然后我扫视房间里所有人。目光所及，有人略略避开，有人微笑回视。更多的人手执酒杯若无其事。
是我熟识的人。萧家这一辈掌权的人物，那些被尊称为长老的家族梁柱们，竟然基本到齐。除此之外，亦有不少上流社会的鼎足，伦敦俱乐部里的风流人物。自然这不是一次平常夜聚。
我慢慢走到他们中间，回身，环顾四周。我清楚自己此时神情冷澈苍白一如云石。
我随意地捋了捋纷披的长发，刘海凌乱，遮住我的眼睛。我凝视他们。所有人的脸上都带着种古怪的笑容，仿佛对某种事实的心照不宣和乐在其中。我忍不住冷笑起来。
祖父坐在那里安静地看着我。在他身边，是晴游和晴洲。这两个我所依恋的男子。他们其实是有一点像的，血液的气息到底都是相通。晴洲微微垂下眼帘时的寂静内敛，一瞬间让我察觉他同晴游的酷似，细长鬓发摇曳的温柔，如此吸引。
他们两个都不肯直视我。我微笑着看着他们。这时四周响起纷乱掌声，我不回头，熟悉脚步渐渐靠近，终于停在我身边。抬起眼，便是阿尔弗雷德秀朗镇定脸孔，他神情明亮愉悦地注视着我。
然后祖父终于将手抬起，晴游递给他酒杯。他慢慢举杯面对所有人。大厅里一片寂静。所有人都聚拢过来。而阿尔弗雷德飞快上前一步，仿佛排演好的宫廷戏剧。他单膝跪倒在祖父面前，抬起头，清清楚楚地说，“侯爵阁下，我深爱您家族中珍贵的一朵蔷薇。我决心守护她一生一世，倾我所有，在所不惜。”
大厅里鸦雀无声，贵妇人们故作惊讶地摇着扇子掩住脸孔，眼光火灼般似。男人们多半笑吟吟看这场活剧如何续演下去。
祖父的神情平静柔和。阿尔弗雷德郑重地对他垂下头去，“在向她求婚之前，我渴望得到您的恩准和祝福。”
祖父的目光投向我。我却偏开脸，径自注视他身后那两个男人。晴洲死死地盯着我，毫无表情。紧抿的嘴唇微微苍白。他安静地站在那里如同一棵秀丽的树凝立在安静细雨中，无形间有一种瑟瑟的冷感。我察觉到了。
而晴游的目光轻柔不可捉摸，他同样在看着我，却是我读不懂的眼神。他并不紧张，相反的，他隔岸观火的神情我最是清楚。那样的温柔遥远，这一刻却足以激起我的怒意。
祖父且不答阿尔弗雷德，目光凝注于我。我一动不动地迎上他。对视的刹那。老人的眼神沉稳静深。刹瞬之间我读出一种感觉，一种足以作为我恣意而为的倚仗的暗示。那苍老而深沉的目光。一抹微笑在我唇边无声展开芬芳蕊瓣。
亲爱的，到底昨是今非。
之九 伤缘
满庭寂静。所有人都竖起耳朵等待祖父的回答。我们对视的时间不过刹那，却仿佛已是一世。
我抢上一步，转身面对所有人，冷冷道，“不姓萧的人都出去。”
一言方出，满座死寂。
“薇葛蕤·萧，收回你说过的话。”
我斜瞥过去。巍然站起的是四叔公。老人冷然看我，神色威严。晴江和晴湍过去扶他，被他忿忿摔开。
我向他嫣然一笑。风烟茫茫，红薇绽艳的甜美。四叔公脸色稍有缓和。那一刻我却突然敛了笑靥，冷冷地，珠玑吐楚地重复：
“不姓萧的人，都出去。”
一众来客尴尬无比。四叔公气得脸色惨白，看向祖父。
我意料之中。祖父安然坐在嫡系之中最受宠爱的两个孙儿守护之下，神态静默端肃，面不改色。
四叔公怒气冲冲看着祖父，脸色渐渐发青。他跺了跺脚，转身而去。厅中一片哗然。
宾客散乱。我只静静盯着阿尔弗雷德，神色安宁。
他向我走近一步，“薇葛蕤……”
我微笑地看着他，慢慢地，郑重地对他伸出手去。衣袖轻盈翩落如蝶舞，一痕手腕堆了苍白新雪。我把手指探成一朵花的姿势，执意地，微笑地递到他面前。
他惊异地看着我，表情变化万端。诧异。不信。踌躇。戒备。不安。矛盾。挣扎。
蔷薇的香，弥漫。满庭妖红。
蔷薇的香，是一种蛊毒。而蔷薇的任性，便无疑是一种罪孽。
阿尔弗雷德微微颤抖。高大挺拔的军人身躯脆弱如雨下憔悴的蝶，没有一片栖息的叶。
我坚持而执拗地向他伸出手去。纤细苍白手指像一种无骨的水生动物，柔弱而纠缠，饱含某种无法察觉的温柔危险纷悒不散。这个男人。我看到他眼中的犹豫。我看透他灵魂中的迷惑。他想要什么。他渴望什么。他追逐什么。一瞬间我把面前这个男人看得透明彻亮。浪荡宫廷的风流才子。声名显赫的高贵勋爵。征战北美的骄傲将军。其实不过是这样，就是这样。他始终没有变过，始终都是我十二岁时见到的那个脆弱男子。柔软潮湿灵魂。诱惑的种籽不顾一切播种，小心翼翼酝酿，怯弱芬芳开放。那是脆弱而甜美的花朵，折断的时候会流淌清香液体，像血