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他们不是用“狗”、“猫”之类孩子气的字来学字母，而是自创的“情人字母表”。他叫她写下“ＢＲＥＡＳＴ”（胸部）一字。
他一边描着字母一边拼字，然后一只手就模向她的酥胸。“这种触觉练习法真得很有效，不是吗，甜心？”
这堂课的结果有二；雷克开始学会识字，茱莉则欲火中烧。
“我们从头开始。”他喃喃说道。“我急着想知道还记不记得嘴唇。”
她知道他的企图跟功课无关，他想要她，她也想要他。但她不能冒怀有他孩子的危险。“今晚就上到这里，威克明早会带着布里斯托邮件赶到。”
她拋下他，回到韩森园冷清的闺房中。
二十分钟之后，他走进她的房间，脸上挂着笑容，腋下挟着一瓶酒。“我们的工具的确用错了。”
她跳起来扑到他怀里，感激的动作变成激情的拥吻。
雷克把她放倒在床上。她在欲望的迷雾中注视他宽农解带，然后她想起避孕海绵。
如果她不避孕，她可以诱他掉入婚姻陷阱中。她帮忙他逃过她父亲的勒索，但如果她怀有他的孩子、迫他结婚，一切努力就付诸流水了。
她找了个借口到更衣室去使用海绵。
很不幸的，不久就被他发现了。
他勃然大怒。“看来学会玩新把戏的不只是我而已。”
“你干么要生气？”
熟悉的自傲又回来了。“我没有生气。”他不疾不徐地说着，又把海绵塞回去。“你跟我一样不想要这桩婚姻，事实上我很感激，因为我也有几样东西可以教你，如果我们不必担心后果。乐趣就大得多了。现在我们可以玩了。”
她变成学生。再来的一小时他就以各种方式令她震惊、亢奋。她不知自己达到欢愉的高潮几次。当最后他释放出来，紧紧搂住她，她躺在他怀中，内心在泣血，因为她的猜想正确：他不想要她怀有他的孩子。
但至少今夜他的确是想跟她同床共枕。她紧紧倚偎着他，渐渐坠入最甜蜜的梦乡。但次日早晨她醒来时却发现枕畔空空如也，而她父亲则在楼下等她。
第十六章
朕乃前来阻止富贵之人做出无心之事。
蓝毕梧，巴斯城规
茱莉怀着难以忍受的期待穿上朴素的服装，梳好头发。她的心头空洞洞的，只剩下一点伤感：雷克竟然不告而别。她执拗地拥抱痛苦，把它当作盾牌，她马上就要面对一点也不爱她的父亲了。
她听到内心深处有个小女孩哀哀哭着要父亲，她很习惯地安慰心中那个小女孩，想象她有个魁梧的父亲，脸上焕发着爱的光辉，张开双臂迎过她。
她哀伤得几乎站立不稳。她究竟犯了什么大错，竟惹来如许之背叛及痛苦？先是外婆，再来是雷克，而父亲则是一向都是如此。
她的脸贴着冰冷的镜面，她的气息使镜子蒙上了一层白雾。她自我检讨。却想不起自己曾犯下什么罪行。
命运发给你的牌太糟了，毕梧多年前曾这么跟她说过。你是要尽力玩下去，还是要鞠躬退出牌局？
胆小怕事之人会打退堂鼓，安茱莉可不是胆小怕事的人。
她走下楼去。她在每个转角都碰到邮童。昆彼把她拦下来十分钟，问她要怎么做闭着眼睛都会做的事。道格坚持要复述每一匹新邮马的特性。威克也把她拦下来，问她要不要把布里斯托邮车漆成亮蓝色。
当亚伯向她冲来，说马厩中的母猫生小猫时，她几乎要发脾气了。
他抓住她的手。“噢，小姐，请跟我去看看，那些可是最可爱的小猫呢。你想出来的名字一向最好。”
她突然明白这些男孩在干什么。他们是担心她，设法让她不必去见她的父亲。
她笑盈盈地看着红头发的孤儿亚伯。“是啊，我想我们应该替它们命名，可是我得先向我的客人说一声。”
“让我去，小姐。”道格在她背后说。
“谢谢你，道格。”
她到马厩去的短短时间中，她又重拾自信心，也想起自己有多幸福。她有很好的生活，工作充满了回馈，又有这么多的人关心她。她的年纪已不再需要父亲，也不需要爱管闲事的外婆。可是她能不能没有齐雷克呢？
不久之后，她站在汉柏室门口，注视她父亲在来回踱步。她高高的鞋跟和鞋面上的金制纽扣、扑粉的灰色假发、浅蓝丝绒裁制的服装，在茱莉眼中看来，在在都像是一个想要外表看来魁梧的虚荣小个子。不过她很讶异他还很年轻。
“你好，父亲。”她低头看他。
“老天爷！”他愣在那儿，直勾勾地盯着她的脸。
她倚着壁炉冰冷的大理石架子。“有什么不对吗？”
讶异融入冷淡的交谈中。“当然没有。”他又突兀地加了一句：“我没有想到你这么像——像文娜的家人。”
“嘉生一定跟你提过。”她说。“多谢你的关照，他跟我常常见面。”
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她想起他多年来所怠忽的“职责”。“你什么时候当过我父亲了？我甚至不认识你。我们没有一起庆祝过生日或圣诞节，我也从未跟你共进晚餐。上回我看到你时，你忙着跟桶匠讨价还价，根本不想见我。”
“我很忙，我不是宫廷里的纨子弟。”
“根据恩德利公爵夫人的说法，你还曾勾引国王的情妇，所以他才把你赶出英格兰。你强迫雷克请国王让你回来。”
他的目光迎触到她的，又匆匆移向他处。“男人总有年少放荡的时候。”他装腔作势地说。“我可不准我自己的孩子向我耙灰。”
“我不是孩子，”她冷冷地说。“我自己挑选丈夫。”
他的前额皱在一起。她注意到他前额的皮肤比脸上其它部位要白，活像他常常戴帽子，而且常待在太阳底下似的。这真不合逻辑，因为她父亲这辈子从未做过工作。还是做过？她突然伤感地发现她对他几乎是一无所知。
他又扫现她。“你不喜欢齐雷克？”
她的心在抽痛，但她的自尊开口了：“他只不过是你的另一个人质。”
“不管是不是人质，我都要你嫁给他，茱莉。”
在他口中说出的她的名字听来就像是他头一次试用的咒语。“就算我签了五十份婚约，你也不能逼我嫁给她。你不是我的监护人。你冒犯国王，把我拋在修道院时，你就算是放弃了这个权利。”
他拿眼觑她。“我以为你待在那儿会好一些。”
“可是那时我还只不过是个孩子，我需要父亲。”
他又开始来回踱步。“那时我自己也不过是个孩子。我的露——”他的声音便咽一下，他清清喉咙。“我的妻子刚过世，我不可能照顾你。”
“看得出来这些年并未改变你的感受。”
他瞅着她颈际的丝带。她真希望她戴的是眩目的钻石项链，亮得让他睁不开眼来。
“你非嫁他不可。”
她心一横。“我不嫁。”
“你是怎么搞的？他是全英国最好的对象。”
她想说实话，结果却撒了个谎：“我不嫁给我不爱的人。”
“为爱情结婚是愚蠢的，我不会让你犯下这种错误。你已签了婚约，现在又想打退堂鼓了？”
雷克会克服他的困难，而她破碎的心也总有一天会愈合。“是的。”
“你该嫁个有钱丈夫，”他低头看看自己的手。“这样就不必委屈去处理邮务了。”
“我喜欢当巴斯城的邮政局长。你一定很高兴我只送信给公爵以上的人。”
“我说你要成为恩德利公爵夫人。”
她叹口气。“不，父亲，我不要。雷克不会向你的勒索屈服的。”
他瞪着她。“勒索？你在说什么？”
“你当真以为我会笨得相信雷克和其它人是迫不及待的想娶找？”
他面红耳赤。“谁告诉你的？除非……是文娜吗？我要勒死那婊子。”
“你在改变话题，我们是在谈齐雷克。”
“如果你不喜欢他，又为什么要保护他？”
她鼓起勇气。“我会保护任何人，免于被你卑鄙的把戏迫害，你跟外婆一个样子。”
他冷笑。“如果你是男人，我就要因为你侮辱我而找你决斗。她是个只会惹是生非断治巫婆。”
“而拜你之赐，我是她抚养长大的。”
“茱莉，我——”他跨前一步，双手好象要拥抱她，却又停了下来。“她一个亲人也没有，只剩伤感的回忆，她说我欠她——她答应我会好好照顾你。”
父亲是不是也一直被文娜操纵？也许是，但也不能拿自己女儿当报复工具吧？“她曾经照顾我，如今我已经可以照顾自己了。”
他咬牙说道：“我会为你着想。你必须嫁给齐雷克，要不然我就要他好看。”
她突然一惊。“我早料到你会这样做。”
“你的口气像文娜。”
“原来你也发现了。”
“到魏家俱乐部去，你就会明白我替你挑的着实是全英国最好的丈夫。你不必再跟你外婆同住在一个屋檐下。”他把蓝毕梧最新公告交给她。
茱莉不想争论这一点。外婆深深伤害了她，但有关外婆和邮局的烦恼都结束了。“父亲，现在要考虑我住在哪里已经太迟了，不过不必担心，文娜跟我在韩森园中常常好几天见不上一次面。”
“这我才放心些。”他端详她的脸，表情变得很痛苦。“你很高——像你母亲。”他望向别处。“再见，记得，齐雷克的命运掌握在你的手掌心。”
她目送他离去，心里觉得很奇怪，他似乎不太敢看她，大概是不屑一顾吧。
她收拾好受伤的心情，低头看看毕梧修改赌博法案的公告。难怪大家称他为巴斯之王。她仔细读着他在魏家俱乐部安排的节庆细节时，心想。
为了致力解救英国，使之免于沉沦罪恶，国会立法禁止使用数字的牌戏。为免巴斯城破产，蓝毕梧创立了一种称为学者的新游戏，使用印有字母的纸牌，叫玩牌着造出字来。
她因恐惧而颤抖。雷克的字母还不够熟，无法造字而她父亲知道。
星期五傍晚，雷克站在魏家俱乐部赌博室中的棋桌旁。他是前来面对他的恐惧的。他内心的恐惧淹没了一旁蓝毕梧和安乔治的谈话，牌局终于要登场了。
雷克腹中翻腾，不知味地尝着手中的白兰地。天哪，他真希望茱莉在旁边。
即使他知道徒然，仍在人群中搜寻茱莉的身影。她绝不会再进赌博室，他佩服她的力量和实际。她多年前就已当过受害者了。
今晚的受害者是雷克，她不会前来目睹他的灭亡。也许这样最好。茱莉已把秘诀告诉他，如今要解开文字的奥秘全看他自己了。
他回想这几天来的挑灯夜战，就某种程度而言他是成功了。
突来的寂静将他揪回现实，音乐中止了。他感觉有只手搭在他肩头，低头一看，是他的行刑者。
“我很意外，雷克。”安乔治低声说。“我没想到你居然未能得到我女儿的芳心。传言说你可以使