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桐子朝电车站走去，站牌下有四、五个人影正在等车，没一个人知道眼前发生的凶杀案。桐子朝四下张望，不见径子的影子，她准是唤了辆车逃走了。桐子的脑海里还强烈地留着杀人现场的情景。那是跟眼前夜景迥然不同，就象在另一个世界里发生的事，但用不着走上三分钟，就有个男人僵卧在血泊之中。一个骑自行车的男人一边哼着流行歌曲，一边往前踩去，桐子脑子里留下可怖的印象，渐渐被眼前宁静的夜景冲淡了。
突然，桐子不由得停下步，她脑子里出现了那只闪烁着银光的打火机。那只银色打火机就在鲜血流淌处不远，色彩相配显得很美，乍一看还以为是死者掉下的。一刹那，桐子陡然升起个念头：也许是凶手遗忘的东西！此刻，四周的景色一下子消失了，现场强烈的情景又占满她的脑子。桐子想，离开那儿不到五分钟，那幢房子里还不至于有人进去，返回去花三分钟就够了，桐子转身就走。弯过拐角，又见到那幢公寓，窗口还亮着，飘逸出欢声笑语。桐子悄悄地走近那幢凶宅的大门，伫立着竖起耳朵细听，不见有什么动静，近处的收音机也关了。桐子作出拜访的模样，打开房门进去，很镇静地脱去鞋。这时，突然瞧见门口掉了一只黑手套，不显眼处绣有雅致的蔓草花样，是一只女用的右手手套。桐子想起这是径子失落的，她随手拿在手里。穿过三叠和六叠两间房，桐子的足底从没这么敏锐地感觉到脚下榻榻米的弹性，软得似乎粘住脚底。走进八叠房，尸体、血就象房内的陈设那般没有任何变化，死者还一动不动地朝天花板瞪着两眼，嘴象刚要打呵欠似的张开着，嘴里的金牙闪烁着光，血却比刚才渗得更大了。这是桐子离开之后不久仅有的变化。那只银色的打火机还静静地躺在老地方，桐子俯身拣起它，打火机外壳别出心裁用金饰成葡萄、松鼠的浮雕，但两颗葡萄上有了裂痕。桐子想起那天晚上健次来酒吧吸烟的情景。当时，健次衔着烟伸进口袋掏出火柴，但信子早已麻利地给他点上火，他又把那盒没用上的火柴放回口袋。确实，当时他没用打火机。这么说，健次不用打火机。在被子上的烟灰缸里没有烟头，虽搁着包烟，看不出有吸烟的痕迹，但却有打火机，这倒有点怪。桐子直觉到打火机准是凶手遗留的东西。她把打火机放进口袋，这仅仅是不到五秒钟思考的结果。桐子右手还拿着那只女用手套，松开手让手套落到尸体身边，正巧掉在原先打火机的位置上。桐子就象陈列商品似的故意让它露出黑手套那纤细的手指部分，黑手套代替了打火机，红与黑倒也协调。
桐子走到大门处，穿鞋时又瞧了瞧脚底，尼龙袜上没有一丝血迹。关上门来到马路，黑糊糊的小路上没有一个行人，附近住宅里也没人出门。走过公寓前，见有两个年轻人开门出来，看了桐子一眼，桐子一点也不担心，这么黑他们是认不出自己来的。到了电车道，又朝车站走去。刚才等车的人都不在了，只有新来的两个人伫立在寒风中。桐子加入等车的行列，周围仍是一片宁静。
桐子去“海草”弯了弯，店没打烊，还有客人在。
“哎，理惠，怎么啦？”同事们问。桐子今天休班，难怪伙伴们要问。理由信子早给找好了：“乡下有人来，去接可没接到。”
信子正在陪客人，客人点了唱，用手风琴伴唱，见桐子来了，撇下客人走到冷僻角落唤道：“理惠，你来一下。”
桐子毫不慌乱地朝信子走过去。
“怎么样？”信子小声问。
“对不起。”桐子也低声回答，“没有看见健次君。”
桐子向信子报告了经过：“我站在门口等着，老没见他出来，打了个公用电话去餐馆问，回答说健次半个小时前就走了，准是我没注意的时候出来的。”
信子分明流露出失望的神色：“知道不知道去了哪儿？”
“我问了，可对方没说，真坏。我全神贯注地留心等着，我想也许是我见到熟人说话的时候，没留意把健次放过了。我被那人缠住说了一会儿话，这才放松了注意力。”
“那人是谁？”信子追根刨底想问个明白。
“山上先生。”桐子回答说，“是健次君的朋友，在这儿见过。没想到在那儿突然遇上他，他盯着我问到那儿干什么，费了好大劲才瞒过他。”
“你遇到山上啦？”信子露出一副老大不快的神色，看来她对山上一无好感。
“于是，我就打电话，说健次不在，没法子，就进了电影院。我想也许健次君还会回来，后来又打了个电话，还是没找到他。”
“那么晚也不会回来了。”信子颓丧地说。
“实在对不起，下一回一定好好干。”桐子道歉说。
“好吧，到时候再请你帮忙。”信子有火发不出，面露不满地说。
“喂，理惠姑娘！”有张桌上的客人唤，“到这儿来吧。”
“哎。”桐子走过去，客人见她露出轻松无忧的笑脸。
“怎么，听说今天你休息。你的相好现在还没回来？”客人逗乐道。
“别瞎说，我可没那种人。”
客人停止调笑，问她要喝点什么。
“米杯兑苏打的杜松子酒吧。”桐子平静地说。
管家妇回来发现了杉浦健次的尸体。象是用匕首刺进胸膛伤及心脏致命，在现场没有发现凶器。报纸上头条报道了这桩凶杀案，有管家妇的证词，河野径子作为重大嫌疑犯被捕。报上这么报道：
杉浦健次是河野径子那家餐馆的领班。他在此店工作了两年。杉浦从九州来东京之后，并没在自己姐姐开的海草酒吧干活，打算将来自己开个餐馆，便去那家餐馆工作。一年之后，他跟河野径子发生了肉体关系。据径子说，她是受健次的诱惑。但杉浦比径子年轻，人已死也无从对证。也有可能正相反，那时，径子和丈夫已经离婚三年了。
径子对检察官作了如下的供述：
我跟健次的关系，不过是一时的冲动。事后，我冷静地反省下，觉得该了结我们之间的关系。可是，健次还在热恋之中，压根儿听不进我的话。他年轻，坠入情网就难以自拔。我打定主意要跟他分手，可他却死死地缠住我不放。我们之间的关系瞒着店里人，别人都看不出我们何有什么异常，但有些老雇员隐隐约约有点觉察，他们见杉浦对我有些避讳，才觉得有点不大对头。健次君由于我们的关系，为餐馆死命地干活，似乎不象我雇用的，倒象是他开的餐馆。不，是为我才干得很卖力气。这使我很感动。但是我想不能和这么年轻的人永远保持这种关系，而且，这对健次君也没有好处。
我们为了能偷偷幽会，租下了那幢房子，还雇个中年妇女看家，这个秘密无人知晓。然而，最近一段日子，我尽量不跟健次会面，那儿已经好些日子没去。可能的话，我想把房子退了。但是，在健次炽热的情焰还没有平息之前，这是很难做到的。因为健次还是一个劲儿地缠住我，年轻人想得太简单，在感情驱使下，不知道会干出什么蠢事来，这一点直到最近我才明白。到今天这个地步，我也只得毫不隐瞒把一切都说了。后来，我跟大冢钦三律师变得亲密起来，逐渐发展到特殊的关系。为此，我更想早日了结跟健次的关系。我把我跟大冢相好的事想方设法瞒着健次君，但是，不知怎么传到他耳中。其实，近来健次君对我说的话已经表示理解，也说要把感情冷静下来，但没想到，当他知道了我们的关系之后，气愤异常，他认准我是跟大冢好上了，为了抛弃他才说出分手的话来。
健次君好几回威胁我，但四周耳目众多，要找这种机会也不是桩容易事。他常常瞅准没人注意的时候，把我叫到角落里对我说：你要是不跟大冢一刀两断，我说不准会干出什么来！有一次拿出装硝酸的瓶子在我眼前晃晃，还有一回，给我瞧瞧他口袋里揣着的匕首。我害怕极了，真不知道他会干出什么事来，一想到这儿，就浑身打颤。
我并没有把这些事告诉大冢先生。他把我看作是个正经的女人，我又怎么能把这些事向他摊明呢？我独自陷入愁闷之中。而且，每当我跟大冢先生见面的时候，眼前老是掠过健次君那恶狠狠的目光。说真的，每当和大冢先生见面，真是如履薄冰那么叫人胆颤心惊。我觉得太对不起信赖我的大冢先生。
一次，我跟大家先生去箱根打高尔夫球，临行前，我跟店里的人说，我有事到别处去一下。但给健次君看出了什么，突然竟追到箱根旅馆来。当时，我们正好在饭厅吃饭，我见到健次脸色苍白地站在饭厅门口，真是大吃一惊，顿时脸色也变了。健次君气得全身哆嗦地斥责我，要我到外面去说，我想劝他别发火，但由于被他找到了我们俩，再解释也无济于事了。当时，饭厅里有那么多人，大冢先生就在不远处，把我急得六神无主，几乎要昏厥过去。也许健次见我这窘态很可怜，所以总算同意我的请求，向大冢先生打了个招呼回去了。我对大冢先生说，他是有事从东京来找我，好容易在大冢面前支吾过去。
从此以后，健次的妒火越烧越旺，当时他说：“等我回去之后，打电话把一切都向大冢先生抖落出来，但是，如果你能立即跟他一刀两断，可以饶过你这一回。”
打那以后，接连不断地受到健次的威胁，他血气方刚，说不定准会杀了我。于是我开导他：我们纵然保持这种关系，由于年龄的悬殊，最终还是结不成夫妻的。而且，从社会舆论来看也不能老是同居下去。你还年轻，找个年轻的太太过上幸福美满的生活，不是更好吗？可他却说：除了我之外，无论哪个女人都看不上，觉得他们毫无可取之处。还说打算一辈子不结婚。说这些话的时候他流了眼泪。我很同情他，但这也是没办法的事。在我真心实意不断劝说下，终于，他同意跟我分手了。我说，如果我们分手，我一定拿出一笔钱给你作为将来开店的资本。可健次说他不需要钱，眼下用点钱也不觉得拮据，我不明白这句话是什么意思。他说要是从老板娘那儿拿了钱，那么，岂不只剩下老板娘跟雇员这点关系了。假如不见面，会感到更孤寂的。他希望那夭晚上，是我们最后一次见面。我原打算不去，转而一想要是再回绝他，万一发起火来就会弄得不可收拾。所以，我勉强答应了。
我们约定是九点钟，我雇辆出租汽车去那儿。按我们的习惯，先来者把管家妇打发走。这一天晚上，走进大门不见管家，我就知道健次已经先到了。其实，健次的鞋也在大门口脱着呢。我想，键次君准跟往常一样，呆在那间八叠房里，就径直往里去。不料，在这间房的暖炉边上，竟见到健次君躺在血泊中死去。一瞬间，我吓得几乎晕厥过去。自己也不知道怎么啦，一个劲儿只想从屋里逃到大门口去。当时，满脑子只有血淋淋的尸体那个可怕景象。说老实话，当时觉得自己的处境很危险，一旦受到怀疑就没法洗刷，一想到将会被捕受审，顿时，我的血都凝固了。正要逃出大门外，冷不防迎面碰上一位年轻姑娘，我当时吓得脸都变了色。我不认识她，她正在�