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一样，我全可以穿，所以我也不责怪她。」
「可是，海茜呢？」我问。「嘉莉对她说了？」
「海茜对这类事完全明白，我对她解释过。我对她说过，叫她不要伤嘉莉的心，海茜是个好孩子。她尽她的力，你似乎不以为然的，亲爱的。」
「我觉得有点……有点不健康。」我说。
「嗯，无害而且可以使嘉莉高兴，她只要想白玲和我们在一起，便万事满足了。可是当她面对现实时，便沮丧而悲戚。在特凡郡倒方便些，在那边，她老是以为白玲在康华，而我们不久便要去拜访她了。」
我沉默无言，她用手按着我的手。
「我亲爱的，」她轻声地说下去。「你年青而且有正常健康的常识，你不容易了解一些思想不像你那么正常的人的想法。别让嘉莉使你不安，她不会这样多久了，我不能眼看她不快乐……这是我纵容她的理由。所以我让她说：舞会的时候，宝玲小姐穿粉红的，白玲小姐穿紫红的。实在没有什么关系。哦，谈起衣服，告诉我，你准备穿什么？」
我告诉她我第一件在巴黎渡蜜月时作的绿色和金色的衣服，我一直还没机会穿，而这次舞会正是合适的机会。
「我想你一定很漂亮，我亲爱的，十分漂亮，你祖父和你丈夫一定为你而骄傲。哦，斐文，你真是个幸福的女人，在短短几个月中，你找到了丈夫和外祖父！」
「是，」我慢慢地说。「真是奇怪。」
她愉快地笑了。「你看，自从你来彭庄后，发生了许多奇怪的事。」
我和乐石预定于客人抵达前半小时去包家，以便和包爵士一起迎接他们。
我从容地洗过澡穿上衣服，我对我的外表感到相当满意。有一层绿纺纱由膝盖伸出而成为褶裙，腰间有条窄金带，绿沙中有条金丝以与衬裙相区别。
我梳高头发，我很喜欢这种巴黎式样。
乐石进房时，我正站在镜前，伸出手向我端详打量。
「无疑的，你将是舞会上的美人。」他说，「还有谁会胜过你？」他拉我轻吻，好像我是具不能重碰的瓷像。
「你该穿衣服了，」我警告他，「记住我们应当早点到。」
「我想把这个先给你。」他说着由口袋中掏出一个盒子。
我打开看见一付辉光四射的宝石钻石的项链。
「这是著名彭庄宝石，」他对我说。「是所谓第一新娘结婚时戴的。」
「真美丽，乐石。」
「当我建议你买下这套衣服的时候，我心中便想着它。我不是要对衣服假装内行，只是因为它也是绿色的，可以和它相配。」
「那么我晚上要戴上了？」
「当然。」他把它自盒中取出挂在我颈项上，我本来还有点土相，现在显得高不可攀，这全是项链的作用。
「为什么你早不讲？」
「可是这些钻石应当在最合适的场合挂在夫人项上，那样更有奇妙的心理效果。」
「你倒会演剧。哦！乐石，它真可爱，我真怕它掉了。」
「怕什么？上面有个安全扣的锁链。彭村新娘已经挂了二百年都没落掉，这位新娘有什么好担心的。」
「谢谢你，乐石。」
他嘲弄地注视着我。「别谢我，亲爱的。谢谢那位娶了洛雯的祖先，他买给她的。这是遗留给你的，让你外祖父知道你嫁给了可以给你一些东西的丈夫。」
「你给我的东西，远胜过一切。我不愿过份夸张这副项链，不过……」
「我知道，亲爱的爱心比宝石更贵重，我对这句话完全同意。不早了，以后再谈吧。」
「是，你赶快。」
他走进浴室，我望望手表。我们要在十五分钟以内出发，我知道他有一边穿衣服一边讲话的习惯，我怕会耽误时间，便出房到走廊上站在窗边下望方院。我想着外祖父和上星期中所发生的事，觉得人生如戏，到了现在我的生活才走上正轨。如果以后会有什么新的事，我想已不会令我意外。
我仍然幸福，我一天一天地更爱我丈夫，我也越加喜欢我的祖父。我也因为能在他风烛残年中使他欣悦而高兴。自从我来了之后，他有极大的改变。自从他道出我们的关系后，他更加快乐起来。他常常令我联想起一个热心而单纯的童稚，我了解这是因为他自己没有一个正常的少年生活。
一种冲动令我的眼光自池边棕榈下抬起来，每当我在方院中便有强烈的感觉。我从未加以分析，这是种不安，一种不是偶然或友善地被注视的意念。
我眼光立刻移向东屋……移向白玲音乐室那一层楼的窗口。
上面似乎有动作，有人站在窗边相当远的地方，人影渐渐向窗口移近。我看见她的脸，但是那是个女人，因为她穿着紫红衣服。
那套衣服我正是在模特儿身上看见的，正是嘉莉为白玲缝制的。
「白玲……」
几秒钟中，我清楚地看见那套衣服，因为有个苍白的手已拉起窗帘，然而我看不见她的脸……过一会，窗帘又放回原处。
我站定朝着那扇窗户看。
当然，我对自己说，那是宝玲，她决定要穿那套紫红色的衣服了，答案便是如此，不过她为什么不对我挥手，或是让我看见她呢？
这只是几秒钟间的事，不是吗？她可能没有看见我。
乐石由房里出来，大叫他已准备好了。
我本想告诉他我看见的事，但是这不是件重要的事。等到我在舞会看见宝玲穿紫红衣服时，我就可以心满意足了。
包家的舞厅着实美丽绝伦，崔海想表现出他的园艺技术，虽然他摆设的是康华人熟悉的八仙花，但是在我看来已够眩人心目的了。
我祖父已经坐着轮椅等在大厅中，葛护士站在他旁边，她身穿露肩的蛋壳色的衣服，佩上一朵茶花，实在十分艳丽，她的手美妙地扶在我祖父椅上。
「你更像你母亲了。」我祖父大声说，我知道他心中感觉，便弯腰吻他。
「呵，多妙。」我说，「我急着想结识你的所有的朋友。」
我的祖父笑了。「不是我的朋友，有些人还没到过这里。他们是来看彭太太的…这是事实。你觉得舞厅如何？」
「真漂亮。」
「你们彭庄也有这样的吗，乐石？」
「我怕我们的没有这么精彩，相比起来我们的舞厅小多了。」
「喜欢那些嵌板吗？我自己由中原带来的，有些大厦解体了，我常常对自己说『有一天它仍是我的』。哦，结果果然可以如愿。」
「这是种教训，」乐石说，「付出代价，拿你所要的。」
「我是付了代价。」
「包爵士，」英霞说，「你决不可过于兴奋，否则我只好坚持请你回房。」
「你看她如何对付我？」我祖父说。「我像个学童，至少，葛护士认为我是的。」
「我是来照顾你的。」她提醒他。「带着三硝甘油吗？」
他伸手由口袋拿出小银盒。
「好。放在手边。」
「我会看着他的。」我说。
「你多幸运，爵士。」乐石喃喃地说。「全舞会里两个最美丽的女人在看顾你。」
我祖父轻拍我的手微笑着说。「啊，我是幸福。」
「好像第一个客人来了。」英霞说。
是的，道生穿着金扣的黑礼服正在招呼第一批来客。
我很骄傲地站在祖父与丈夫之间迎接来宾，我祖父冷淡而有礼，乐石却正相反，我自然是人们注意的中心，我猜一定有许多人想来看彭乐石到底是娶了个什么样子的女人。我是包爵士的孙女，会使人们猜测我们罗曼蒂克的遇合，因为他们都知道我母亲是和我父亲出奔的，而以后一直没有音信。这是个好故事，自然不免也有些流言闲话。
乐石曾经说他很幸福，现在我才感到他真正的语意。包家是个巨大的建筑，不过那些人大多数都拥有一幢大厦，唯一的区别是他们的已传袭了数百年，而我祖父是自己赚钱盖起来的，而且比起这里的华贵家具装设，他们莫不瞠然失色。人们知道我祖父是个百万富翁，至少也相差不远。
所以当人们对乐石说他幸福时，我想这与我祖父的富有也不无关系。
无论如何，我是颇感高兴的，音乐声响起时，客人还不断地来临。他们并不全是青年，也有许多老人。因为请帖上写明阖第光临，所以这是个相当复杂的舞会。
彭家也来了，双生女手挽着手走在前面，她们穿着金色衣服，显得一模一样，后面是去林和维娜，后面……是宝玲。
宝玲穿着嘉莉替她制的粉红衣服，看上去像是由时装杂志上走下来的人。
可是衣服是粉红色的！那穿紫红的会是谁？
我对他们强笑，但是心中不断想着在窗口所见的景像，到底那是谁？
宝玲已经握着我的双手。「你真可爱，亲爱的。你好吧？」
「哦，哦……是的。」
「你看见我时好像有点吃惊。」
「哦不……没有。」
「有，你等会一定得把事情告诉我。我现在该进去了。」
又是一些客人进来，乐石替我一一介绍，我握着伸出来的手，仍然想着那穿紫红衣服的人影。
当夜我和乐石及许多人跳过舞，我感到我祖父的眼睛没有一刻离开过我身上。
我想，我应该是一个成功的女主人。
我很感激宝玲，她自从看见我的不安之后，便一直想来安慰我。
她一有机会便来和我谈这件事。
当乐石和葛英霞跳舞时，我站在祖父身边，她就走了过来。
「斐文，我想和你谈谈。」她说，「现在可以有点时间了，告诉我，你看见我的时候好像是吓了一跳？」
我迟疑了一下，答：「我想，早先看见你在东屋…在离开彭庄之前…穿紫红衣服。」
一阵沉默之后，我又说下去，「我穿好衣服后在等乐石时，我由窗口外望，看见有人穿那件紫红衣服。」
「你说你认出那是谁？」
「我没看见面孔，我只看见有人穿了紫红衣服。」
「你以为如何？」
「我以为你又想穿紫红的了。」
「而方才你却看见我没穿那件…我还是穿粉红的，你以为你看见的是……白玲。」
「我不，我不相信。可是我猜会是谁……」
她碰碰我的手。「当然你不相信，你太敏感。」她停了一会说。「这里有个简单的解释，我可以选择两件衣服，我为什么不先试试紫红的，然后再决定穿粉红的？」
「那么是你了。」
她没答应，只迷幻地望着跳舞的人群。我不能信她的暗示，她没说试穿过紫红衣服，她只说『我为什么不先……』？似乎她是不愿说谎，另一方面又想令我安心。
当我望着她仁慈文雅的脸孔时，这个思想像闪电一样划过我心上。
我几乎立刻对我说：当然，宝玲先试穿紫红的，这是很自然的事，问题只有这么一个解释。
可是她到东屋去做什么？因为嘉玲把衣服放在那边，这又是至为明显。
我不愿去想这些事。宝玲看出后，她似乎满意了。
祖父说不要我留在他身边，因为他要看我跳舞。我说我倒宁愿和他在一起，他的脸似乎比平常还要红。
「我很欣赏跳舞，」他说，「我过去应该多享受一些。现在你既然回家，我们不是可以时常举行舞会了吗？你丈夫呢？」
我指出他和葛护士在跳舞，他们是全场最