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元曜问道：“你捏天后的泥像干什么？”
白姬笑道：“让天后‘死’一次。”
元曜一惊，想要细问，但是白姬已经拿着泥像，打着呵欠走了，“我先去睡了。离奴，你收拾一下，五色土必须放在坛子里，贴上封条，以免失了灵气。”
“是。主人。”离奴道。
元曜问道：“白姬，光臧国师和狮火怎么样了？他们能够回来吗？”
白姬停住脚步，回头道：“我也不知道他们能不能回来，只能希望他们吉人天相。事有轻重缓急，如今，还是先把牡丹衣的事情解决了。”
“啊，嗯。”元曜道。
白姬打了一个呵欠，飘走了。
元曜担心光臧和狮火，临睡前他在秘色雀纹瓶的碎片前合掌祈祷，“光臧国师，狮火，希望你们平安无事，早日回来。”
元曜脱下外衣，准备睡觉时，才赫然发现放在衣袖中的白绢包裹的五色土不见了。
咦，五色土哪里去了？元曜挑燃灯盏，在缥缈阁中四处寻找了一番，没有找到。他闷闷不乐地躺下，辗转反侧，难以成眠。不过，随着时间流逝，在大约两更天时，他还是睡了过去。
在梦里，恍惚中，元曜行走在一片白雾里，好像是要去找五色土。不知道走了多久，等周围白雾散尽，他发现自己置身在大明宫中，太液湖畔。
一名身姿婀娜的女子坐在湖边的石头上，仰头望月。元曜定睛望去，发现是上次要拖他去湖底的魏国夫人。今夜，魏国夫人没有穿牡丹衣，只穿了一袭薄薄的单衣。她的脸色十分苍白，衬托得一点樱唇滟红似血。
元曜拔腿想逃，但魏国夫人已经侧过了头，定定地望着他。
见魏国夫人盯着他，元曜只好作了一揖，“小生见过魏国夫人。”
魏国夫人望着元曜，红唇微启，“妾身知道公子一定会来。”
“欸？！”元曜吃惊。她为什么知道他会来？难道，她在等他？她还想把他拖下湖底吗？
魏国夫人似乎看穿了元曜的心思，道：“公子不必惊慌，妾身不会再伤害你了。”说话间，她拿出一物，道：“公子是来找它的，对吗？”
元曜借着月光一看，正是他弄丢的五色土。
元曜点头，“原来是夫人拾到了。请夫人将此物还给小生。”
“它对公子来说很重要吗？”魏国夫人问道。
元曜点头，“是。”
手绢是之前去井底海市时，白姬绣了送给他的，虽然上面绣的图案都跑了，但是他还是很珍惜这条手绢。五色碎土让元曜想起小泥龙，他试图通过小泥龙想象白姬小时候的模样。这两件东西对他来说都很重要。
魏国夫人突然发怒了，“丢了重要的东西，你也知道来寻找，可是你却夺走了妾身最重要的东西。”
元曜一头雾水，“小生从未夺走夫人您重要的东西……”
魏国夫人咬牙切齿，“牡丹衣，你夺走了妾身的牡丹衣！”
“唔，这……”元曜一时语塞。虽然，牡丹衣是魏国夫人自己丢下的，但是元曜和白姬不经她的允许就捡走了，这确实也算是“夺”走。元曜理亏，只好解释道：“其实，事情是这样的。您的母亲韩国夫人拜托白姬，说她希望得到牡丹衣，白姬就和小生来到了太液池……”
魏国夫人的脸色瞬间变了。
从白天武后和白姬的谈话中，元曜知道韩国夫人在大明宫作祟，魏国夫人也在大明宫，难道她们没有相见吗？“难道，你没有见过韩国夫人吗？您的牡丹衣在她身边。”
魏国夫人道：“妾身见过她，也见过牡丹衣。不过，她见不到妾身。”
元曜挠了挠头，问出了一个困扰他已久的问题，“小生有一个疑问，韩国夫人的女儿不是您吗？她为什么把一株牡丹花当做女儿？”
魏国夫人幽幽地盯着元曜，“你想知道答案吗？”
元曜点头。
“妾身带你去看看吧。”魏国夫人站起身，向南飘去。
元曜疾步跟上。
一路行去，元曜在白雾中看见了许多亦真亦幻的鬼影。——被砍掉双腿，浑身棍棒痕迹的宫女在地上蠕蠕爬动；披头散发，脸色惨白的年轻女子抱着婴儿尸体踽踽独行，婴尸的脐带还与母体连接着；七窍流血的宦官沉默地疾步飞走，仿佛还在急着替主子去办事。
元曜汗毛倒竖地与一群宫中冤鬼擦肩而过。
魏国夫人沉默地走在前面，仿佛没有看见周围的鬼影，或者是已经习惯了。——她自己本来就是其中之一。
元曜觉得胸口发闷，十分难受。
魏国夫人的目的地是紫宸殿。
月光下，紫宸殿外，盛开着一片诡异的黑色牡丹花海，犹如灰烬般的黑色绝望而压抑。
魏国夫人停在牡丹花海前，元曜也跟着停步。一瓣牡丹花瓣随风飞扬，飘落在元曜手上，迅速化作蚀骨的毒液，痛得他皱起了眉头。
不远处，韩国夫人站在牡丹花中，她披着华艳的牡丹衣，手中拿着一朵黑色牡丹。她用温柔的声音对手中的黑牡丹道：“敏儿，今晚就杀死她吗？”
黑牡丹中传来魏国夫人的声音，“母亲，杀死她吧。我好恨，好恨……好痛苦……”
“可是，走不进紫宸殿呀。”
“好恨，好恨，一定要杀了她！”黑牡丹道。
元曜大吃一惊，他转头望向身边的魏国夫人。魏国夫人安静地站着，并没有说话。那么，韩国夫人在和谁说话？
魏国夫人似乎明白元曜心中的疑惑，她垂下头，道：“她在自言自语。她口中的‘女儿’只是她一厢情愿的幻影，‘女儿’的话语其实是她心中的欲望。”
元曜张大了嘴，“为什么会这样？”
魏国夫人嘲弄地一笑，道：“因为，她一直就是这样。”
魏国夫人走向韩国夫人，黑色的牡丹花与她的身体接触，立刻化作蚀骨的毒液，腐蚀她的肌肤。魏国夫人痛苦地皱眉，但还是坚定地朝韩国夫人走去。
魏国夫人在韩国夫人的身边徘徊，在她的耳边呼唤，“母亲，母亲……”
韩国夫人沉溺在自己的仇恨情绪中，与黑牡丹喃喃低语，完全无视魏国夫人。
魏国夫人叹了一口气，无声息地飘走了。
元曜急忙跟上。
魏国夫人回到太液湖边，坐在石头上掩面哭泣。
元曜远远地站着，他心中疑问重重，但也不敢唐突发问。他觉得韩国夫人和魏国夫人母女都十分诡异。
过了许久，元曜开口了，道：“请夫人将手绢和五色土还给小生。”
魏国夫人抬起头，道：“可以。”
元曜刚松了一口气，魏国夫人接着道：“不过，公子必须拿牡丹衣来交换。”
“啊？！可是……”元曜心中发苦，牡丹衣已经给韩国夫人了，怎么要得回来？
魏国夫人道：“牡丹衣之于妾身，就如五色土之于公子，公子应该能够体会失去重要的东西的心情。”
“可是……”元曜还想说什么，但是魏国夫人盈盈一拜，消失了。
一阵夜风吹来，元曜冷得一个激灵，醒了过来。
星光微蓝，透窗而入，元曜正躺在缥缈阁中，四周十分安静。
原来，只是一场梦。
元曜擦去额上的冷汗，他翻身起来，想喝一杯茶。
星光之下，他看见摆在地上的鞋子湿漉漉的，鞋底还沾着泥土。临睡之前，鞋底都还十分干净，现在怎么沾了这么多湿泥？难道，刚才的一切不是梦？他确实去了大明宫，见到了韩国夫人和魏国夫人？！
元曜一头雾水，他想了想，决定明天早上去问白姬这到底是怎么一回事。他喝了一杯凉茶压惊之后，又躺下睡了，一夜无梦。
第二天上午，元曜把夜游大明宫，遇见韩国夫人、魏国夫人的事情告诉了白姬。白姬叹了一口气，道：“轩之，你还真是容易失魂落魄呀。不过，幸好，回来了。魂魄夜游，天明未归的话，我就得替你招魂了。”
元曜道：“魂魄夜游？这么说，小生昨晚不是做梦？”
“不是。”白姬道。
元曜若有所思。
白姬望着元曜，幽黑的眼眸中映出小书生沉思的侧脸。她笑了，“我知道轩之在想什么哟。”
元曜回过神来，道：“那，你说小生在想什么？”
白姬笑了，“轩之在想美丽的魏国夫人。”
白姬故意把“美丽的”三个字加重了读音。
元曜居然没有脸红，也没有反驳，“小生在想，魏国夫人生前究竟是怎样的一个人？还有韩国夫人，她生前又是怎样的一个人？她们生前过得幸福，还是不幸？小生很想知道逝去的真实，尽管‘真实’的结局注定残酷、悲伤。”
白姬想了想，道：“那，我们一起去看一看‘真实’吧。”
元曜一愣，“欸？怎么看？”
“轩之在韩国夫人的庄院中打碎的荷叶杯还在吗？”
元曜想了想，道：“还在。小生放在柜台底下。”
“去拿来。”
“好。”
元曜去柜台边，翻出了荷叶杯的碎片，拿到了里间，放在白姬面前的青玉案上。白姬伸出手，拈起一块杯子碎片，口中喃喃念了一句什么。
荷叶杯碎片上闪过一道碧色光芒。
白姬将碧光闪烁的碎片放下，示意元曜，“轩之，手伸过来，它会告诉你‘真实’。”
元曜伸出手，他的手指触碰到碎片的瞬间，眼前幻象丛生。
元曜吓了一跳，急忙缩回了手。
白姬云淡风轻地道：“轩之，不要害怕，那些幻象是这只荷叶杯经历的‘真实’。”
元曜又伸出手，用手指触碰荷叶杯的碎片，他的眼前出现了一幕令人诧异的景象。
一间宽敞的宫室中，魏国夫人坐在铜镜前，她年轻而貌美，浑身散发着耀眼的魅力。她伸出纤纤玉手，拿起螺子黛，开始描眉。
不一会儿，韩国夫人走了进来，她走到魏国夫人身边坐下，取了木案上的荷叶杯，倒了一杯茶，喝了下去，“好渴。”
魏国夫人问道，“母亲从哪里来？”
韩国夫人道：“皇后那里。”
“姨妈说什么了？”
“对我将你接入皇宫陪伴圣上的事情，她还是十分不满。不过，圣上喜欢你，她也就不再说什么了，只是让我叮嘱你：尽心服侍圣上，让他高兴。”韩国夫人笑道。
魏国夫人也笑了，艳如春花。
韩国夫人靠近魏国夫人，捧起她的脸，笑道：“敏儿，我早就说过，你这如同牡丹盛放的美丽不该淹埋于市井，应该绽放在大明宫中，让帝国最尊贵的男子欣赏。”
“母亲……”魏国夫人垂下了头。
荷叶杯碎片失去了光芒，眼前的幻象骤然消失了。
白姬和元曜对坐在青玉案边，面面相觑。
“唔，这一块没了。”白姬摊手道。她又拿起另一块荷叶杯碎片，喃喃念了一句咒语，荷叶杯的碎片随着咒语散发出绿色萤光。
白姬将碎片放在青玉案上，元曜伸出食指，触碰碎片。
白姬和元曜透过荷叶杯的记忆，追溯已经逝去的真实。
在幻象中，元曜又看见了那间宽敞的宫室，但是装饰已经华丽了许多。宫室的地面上堆满了金银珠宝，绫罗绸缎。——这些都是帝王的赏赐。
魏国夫人盛装冶容，坐在窗边喝茶，她捧着荷叶杯，望着天空发呆。
韩国夫人站在满地珍宝中，哈哈大笑，“敏儿，你如此年轻，如此美丽，你还应该拥有更多的金银珠宝、绫罗绸缎，它们会让你散发出更耀眼的光芒。”
魏国夫人回过头，疲惫地道：“母亲，再向圣上提出任性的要求，恐怕会让他生厌。”
韩国夫人完全没有听见魏国夫人的话，她贪婪地道：“敏儿，你是皇宫中最美丽的牡丹花，你不仅应该拥有财富，还应该有用与你的宠眷相称的名号和权力。”
魏国夫人蛾眉挑起，“名号……和权力……”
韩国夫人笑了，“对。名号和权力。你可以成为圣上正式的妃嫔。”
魏国夫人摇头，“这，这不太可能。姨妈不会