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只差一点。也许穿越黑暗有某种光芒在头上闪烁，我却一无所感……是它让我好几次免去了后顾之忧。
起身环视四周。地板还是铁丝网，但有几根柱子高耸入云……是四根杆子合成一根柱子。
慢慢向扶梯走去，掏枪打开保险。站到前面，看了看扶梯的踏板，发现不像周遭那样锈蚀。抓住扶手，开始往上爬。
说话间电视墙打开了。
脑袋立即扭向电视的方向――是在正右方。大部分荧光屏都被干扰波充斥。然后一个人影在上边显现。打了个哆嗦。
是巧儿！
巧儿头向后仰，好象在受折磨一般：〃爸爸！〃她在屏幕上尖叫，〃救救我！爸爸，你在哪儿呀？〃
她的嗓音跟在学校电话里一模一样！知道人们常常用相仿的语气讲话，可这回也太相仿了，就像是录下来朝我播放一般。但这些都无关紧要了。我要知道的就一件事。
巧儿，到底，在哪。
然后发现一个新的徽记出现在屏幕上－－萨麦尔的标志。
又有不少影像滚到屏幕上来，有几个不认得。有的看着像巧儿，别的是各种各样的徽记，可能大都是宗教方面的。我对宗教从来不感兴趣，虽说为了写作也研究了一些。可这些影像－－怎么巧儿也到了里边？不管这是什么意思，巧儿需要帮助，而且十万火急。
左转跑上肮脏的、损坏的扶梯，到了顶端。更多的铁丝网组成了地板。看见的有几家商店，但好象没有一个开着。所有的入口也都用金属栅栏封了起来，进不去。
向左望去，发现远处有什么东西。不大清楚，可像是有着人的外形。缓缓向它走去，但愿不会太远。电筒的电源在慢慢减少，照明的距离也逐渐缩短。但愿那东西是无害的，要么是已死的。
然而很快明白它死了。
又一具死尸－－钉在十字架上！几头大得不寻常的虫子正在撕食它的腐肉。向它们瞟了一眼，不明白到底一个钉在十字架上的死人到底在商场中间干什么！试着不管来自左边商店的红色或者黄色的暗影。不知道它在干嘛？
突然脚下的地板跟整个平台断开了。
我惊叫起来，和它一起落下。摔在地上，这一摔激起的疼痛却出奇地轻。很快站起来四下里看了看。难怪不疼。一座沙山把我接住了！实际上沙子盖住了整个地方！我环视四周，发现这儿不过是商场的另外一部分。双眼扫视着房间。一边有个卖枪的地方，这儿那儿是几家饭馆。另一头看见一扇玻璃门什么的……可能是我要去的地方。得赶紧去医院！我看见莉莎的，这个小镇的地狱幻景里的医院。我管它叫〃反医院〃，因为这儿是真实的反面。
忽然听见什么动静。
头扭向左边，想找出是什么在响。听着像脚下的沙子在动。然后发现有什么触角从沙子里探了出来。那应该是某种昆虫吧……
然而它整个儿现形之后，才发现这东西绝非一般的昆虫。
它爬到地上，黏糊糊的身体在后面留下一长条粘液的痕迹。像是……某种毛虫的样子……瞧着那一堆小腿蠕动着缓步向我逼近。两只巨大的黑眼睛盯着我。这家伙该不是有意来帮我忙的吧？
转身逃开。它跟在我后面，但一点也没什么优势。缓慢地蹭过沙地想抓住我。继续跑下去。枪店别锁上就好。
糟糕，锁了……
发现又有一扇金属门挡住了去路。却没有停下脚步。不想停下让这东西吞掉！视线掠过附近每个可能的地方。求你了……上帝。手枪杀不了这怪物，还得要点别的……
说时迟那时快，眼角扫到了什么……
一枝步枪！
是猎枪那一种……对枪我没什么了解，刨去这把熟悉的手枪。可我知道看见的这个兴许是娱乐用的。看见它掉在枪店旁的沙子里。我得拿到它干掉这虫子……
我一个前扑，双手向步枪抓去。狠狠撞在地上，但步枪终究到了手。抓紧它一个急转身，回视着怪物。走运，还有一段距离。发现还在用原来的速度爬着。试着扣动扳机，却没有反应。
该死的保险！看了几眼步枪，心脏仍狂跳不止。听见怪物正在向我蹭过来。我开始了一场猜谜游戏，拼命想找出枪上的这些东西哪个能打开保险。终于瞧见一个突出来的铁杆，抓住它往回拽。怪物已经离我一英尺不到了。听见枪上咔嗒一声，立即扣下扳机。
后坐力比我能想象的还要大。这一下子让我跌了一跟头。不敢说那怪物是不是已经被子弹击中了，但愿已经！不然我就成了点心，毫无疑问。双眼紧闭，身体筛糠般颤抖。
虫子却再没有扑上来。
睁开一只眼，察觉到我还〃活着〃，要是一直活着的话。隔着肩头回望，虫怪侧翻在地，仍旧在阵阵抽痛中挣扎不休。也许应该让我来把你的痛苦作个了结。我再次瞄准了头部，扣下扳机。
回答是空洞的咔嗒一响。
我骂了一句。手里的枪一发子弹都没了。把它扔到一边，仍为找到一件没子弹的强大武器恼怒有加。这东西应该没用了。怪物伤得太重，没法袭击我了。
环视周围寻找着那扇玻璃门，想从那儿离开这个满是沙子的深坑。转眼看见了它，走过去。总算逃出这个活见鬼的商场了，当初往深处走就是个错误。
猝然响起掘沙子的干涩声音。
转身发现虫子不见了。一定是在地上挖了个洞口。耸耸肩。这没什么呀。回身向门的方向走出几步。
就在眼前虫怪又钻了出来！
惊恐地朝后跳去，死盯着这头巨怪。本以为没什么好怕的了，可现在我的自信正在逐渐离灵魂远去。这东西怎么能复原得这么快的？
觉察到它没有袭击我，而是撞破玻璃门，离开了商场。
好一个意想不到！这虫子不是来杀我的－－只是想从困住我的同样的阴暗牢房逃出去而已。
真是运气。我有出路了！笑了起来。是个隐藏的好运。跨出门来，却发现虫子已无影无踪。
又一次想着这不算什么，走上了铁丝网的平台。左顾右盼，确信向前走没什么危险。平台跟〃正常〃小镇的街道一点也不一样。唯一保持不变的是建筑的格局。四下里看了看，发觉平台单单通向左边。就向左跑了下去。算我走运，什么怪物也看不见。但愿能一直这样。
一边继续奔波，见弯就转，一边也把铁风车看得更清楚了。陈旧得可以，显而易见。全城都显出朽烂不堪的迹象。脑子仍在想着这样的东西是怎么创造出来的。可能……反宇宙的理论是真的吧。也许时间，确实，存在于不同的层面中，而我就被带到了大天灾的时间层面。要么也许这一切都不过是一场疯狂的幻景。这个看上去合逻辑一点儿，尽管没法子完全驾驭我的感官，大部分还是能感到。感觉这一切有点太真实了，但却跟自己被带入的另一种〃真实〃根本不同。
然后听见了振翅声。
该死！又是怪鸟！回头看去，一边跑得更快。不止一个！好几头！至少四只怪鸟在紧追不舍！知道绝不能慢下来……如此明显的寡不敌众之下！
然后瞥见前头又一只怪物的轮廓……
是狗……
起身冲我咆哮。该怎么躲过这东西？横在道路的正中间……锁住了我的去路！不能慢下来。掏枪……非躲过它不可！眼睛一闭，深吸了口气，拼命向前冲刺。狂吠起来，刚刚没咬着我……谢天谢地。边跑边再次回头，看看是不是还在追我……
不光是那头地狱犬。上千的怪鸟塞满了天空。
它们到处都是！高频的尖叫声。四处乱撞。不只在后边；前边，上边……到处都是！这里不是地狱就不知道哪里是了……
脚步靠近。
最后回望一眼。狗群！整个儿被困住了……至少五条恶狗正紧追而来，头上是成千的怪鸟。带着新的求生渴望我再次飞奔起来，脉搏狂跳不止。
看见了！
医院！谢天谢地！向着医院大门冲去。大门十分相象，只是现在烧毁了而已！把门拽开，在身后摔上。总算能把地狱犬的追逐切断了……
突然自己被一爪子掀翻在地。
其中一只鸟已经袭击了我！我几乎跌了个嘴啃泥，就地一滚朝天空望去。怪物全都在天上盘旋，盯住我伺机下手。向屋门爬去，身体几乎麻木了，但不知怎的居然爬了起来。
看到几头怪鸟向我俯冲。
狂叫着打开屋门，爬进去，摔上。又一次千钧一发。多亏这些门扇，已然救了我可怜的尊臀好几回。清楚自己的优势正是在于能用身体把门打开。我笑了，想着自己在这场生存游戏中身处的优势，不管它真实与否。
向左看去，检视着烧焦的接待台。好吧，这就是地狱……一个何等可怖，何等可怖的地狱。往过道深处走去，寻找着诊疗室。但愿莉莎没有跑掉。转眼找到了房门。
求你了上帝……别让莉莎走。
慢慢打开门，慢慢跨了进去。猛地迎上来一声尖叫，把我吓了一跳。她就在那里，坐在床边，点着一支蜡烛。
“莉莎！”“哈利！”她惊叫起来，一下子扑到我怀里。我爱怜地抱紧了她，只能想象她能有多么恐惧。在臂弯中战栗，让我明白她害怕到了何种地步，真真切切。
可不知怎么，她对我比那些意味的更多。感到比责任更多……更多……简直是某种……关爱了吧。
她回视着我：“谢天谢地你还活着！我真的吓坏了！”
“是……那个，我来了，”我柔声道，“我也担心你。”
猛然察觉到不是上这儿来，跟一个困在阴间的护士调情的……我女儿！
“莉莎，你知不知道怎么上湖边去？”
〃湖边？你先去巴赫曼大街……〃
〃路面已经塌陷了。还有别的路么？〃我问道，但愿她或许晓得。
她一手托肘，另一手托着下巴，盯着地板。突然抬起眼睛看着我：〃等一下！我记起来点儿什么！我记得我学校附近一条下水道，是从地下走的，听说它还连到湖边上呢！〃
感觉所有希望一刹那间升了起来：〃真的？那值得一试吧！〃
接着忽然我觉察到莉莎的眼睛，在一瞬间变成了血红。一变回正常的颜色，她就向后仰头，一只手捂住，又稍稍弓起身，显然在忍受头痛。
〃莉莎！〃我大叫起来，〃你还好吧？〃
〃哈利……〃她仍盯着地板，〃求你留下来……我害怕……我冷……〃
这恐怕是我要作的最艰难的选择。我是该去找巧儿，而巧儿据我所知很可能已经没命了，还是陪着莉莎？全身麻木了，拼命想下定决心，因为我知道两者都需要帮助－－我怎么能同时帮助她们两个呢？
突然灵光一闪：〃跟我来怎么样？我不敢保证你的安全，可我会尽力保护你的。〃她抬头望着我，像一只小猫望着主人：〃不！〃她的语气简直把我吓了一跳，〃哈利……不知怎么搞的，我觉得我不该离开这儿！〃
我叹道：〃莉莎。就在这儿稍等一下。〃拼命寻找理由，〃我一找着我女儿就回来。〃
莉莎转过头去，像是