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我惊慌地醒了过来，这只不过是一场梦，一场混乱的儍梦罢了。我怎会被几只鸟搞得心神不宁，吓成这样呢？
在这之后，我想去看看佛萝拉怎么样，但我想自己大概不会受到欢迎吧！我希望克里斯派能来办公室，但他没有。我很庆幸詹姆士没发现我心不在焉。
隔天早上我们吃早餐时，邮差来看我们…通常如果他的时间充裕，莉莉都会在厨房为他冲一杯咖啡…而今天她则带他来见我们。她的两只眼睛睁得又圆又大，里面充满了恐惧及兴奋，我猜想一定是坏消息。
「汤姆刚刚才告诉我，」她说，「佳斯顿在圣奥比邸园的灌木栽植地里被发现中枪身亡。」
我觉得自己几乎快晕倒了。
「是的，」汤姆接下去说。「他今天早上被发现在灌木栽植地里；你知道，就在邸园后面不远的地方，一个园丁在那里发现到他，看来一定是昨晚发生的。」
「这下可麻烦了。」莉莉说。
「怎么会这样？是谁干的？」我听到自己口吃地说。
「关于这点，」汤姆说。「警察会查个水落石出的。」
所以，果真出事了。想要除掉他的人有很多个：而我非常害怕，怕犯下这谋杀罪的凶手会是我认识的人。
第一个浮现在我脑子里的人是：丹尼尔。我无法相信像他这么温和的人会是杀人凶手：这个想法让我无法承受：如果这是真的，那么这将为瑞琪儿的幸福划下句号。
哈里甘特来？他曾拿枪威胁佳斯顿马奇蒙，而且事实上，他还开枪射击。
泰玛莉丝？她后来也开始恨他了，他欺骗她、屈辱她，她是个捉摸不定、轻率鲁莽的人，而最重要的是她最恨受到屈辱。
克里斯派恨他，也曾不只一次地说想要摆脱他。他对每个人都构成威胁，他甚至去干扰可怜的佛萝拉，不论走到哪里，他都能使周围的人不快乐。
不是克里斯派，我一直不断地告诉自己，否则这将是最令我无法承受的。
第一次，我开始面对自己对他的感觉：当我最初见到他的那一刻起，自己就深深地被他吸引了：而那个不幸的伤口会那么痛，也是因为他是烙下这个印的人。古冢树林事件？唉，那件事对我们俩都有很深刻的影响。对我而言，我一辈子也忘不了他将杜利恩先生丢出去的神情；也忘不了他柔情地转向我，温柔地抱我离开的情景。我是多么喜爱在雌狐狸共度午餐的那些时光？我曾试著欺骗自己，否认自己有多么盼望他能在办公室出现。
但，我们之间有个不明的障碍横在那里，有时我看到他态度温和地走向我…我能想像他一定很在乎我…然后一下子又换上了冷漠的面孔。或许我爱上他了，但有时我觉得自己并不完全认识他这个人，虽然他的冶漠不只是针对我，对每个人也都是如此。他狂热地致力于庄园的事物，我想这是可了解的，而且也是很大的责任。这其中好像有什么埋在他心里，像是有什么秘密似的。
秘密！四处都是秘密：这一切都和采访莲家小屋，及那幅牵绊人的七鹊图有关，我甚至还梦到它们呢！
苏菲姨妈对佳斯顿马奇蒙的死并没多说些什么；不过哈普葛林所有的村民可就不一样了，他们自然是不会放弃这么好的话题的。
到底是谁杀了佳斯顿马奇蒙？这个问题悬挂在每个人的口上，空气中凝结著一股迫不及待的希望之气，每个人都相信真象不久就会大白。
莉莉很确定是哈里甘特来做案的。
「自从他逮到佳斯顿和希拉在一起时，他就有这个想法了。」她说。「我保证。如果你问我，我的答案是非他莫属。反正他是罪有应得，而这也正好给了他一个教训。」
「我希望可怜的哈里没涉入这趟浑水。」苏菲姨妈说。「这是谋杀，不管你是用什么角度来看。我知道他很急躁，但我怀疑面对这么无情的手段，他会躺在那里等死，他一定会察觉的。不，我认为凶手应该是他过去结怨的人，我想他一定有仇人的。」
苏菲姨妈很冷静，她的想法使我不禁为克里斯派担心了起来，她也许比我更能了解我心里的感受：她非常了解克里斯派一直很恨佳斯顿·马奇蒙，并一直希望能将他赶出圣奥比邸园的大门。我情愿把凶手想成是佳斯顿以前的仇人。
接下来的几天，警察成了哈普葛林的常客。由于哈里甘特来曾脱口威胁，所以也被徵讯了好几次，不过他有不在场证明。那天晚上他帮邻居粉刷油漆一直到九点，而那是佳斯顿中弹身亡的时刻：之后那邻居和哈里回到甘特来家；他们一起喝啤酒，吃希拉所做的三明治，玩扑克牌直到半夜才散去。
他们认为佳斯顿死亡的时间约在晚上十点半至十一点间，所以哈里甘特来就如他们所说的「清白」。
我去看瑞琪儿。我很高兴她和佳斯顿之间的关系，永远不会受到外界的质疑了，这个秘密只有我、丹尼尔、泰玛莉丝知道。
她看到我时整个人都松了一口气。「我知道你会来的。」她说。
「我早就想来了……但，我不确定……」
「佛莱迪，你不会认为是丹尼尔干的吧？」
我沉默不语。
「不是他，」她突然激动地说。「他下午就回来了，一直待在家里直到隔天早上，杰克也在，他可以作证。」
「哦，瑞琪儿，我一直在担心。」
「我也是……如果我不知道丹尼尔在这段时间内一直待在家里。事发时间不是在十点半到十一点之间吗？他静静地躺在那里……死去……就在这时候。」
「丹尼尔怎么可能会涉入其中？」我说。「佳斯顿怎么会和你扯上关系？没有人知道它可能会构成一个动机。」
「不能让他们知道，佛莱迪，绝对不能让他们知道。」
「没有人知道你和佳斯顿的事，除了我们和……唔……泰玛莉丝。」
她满脸恐惧地看著我。
「他告诉她的，」我说，然后很快地接下去。「她什么也不会说的。她不会要别人知道当他追求她时，同时也和你做爱。不会有事的，不用担心：苏菲姨妈认为可能是他过去的仇人下的毒手，像他这种人一定有什么不为人知的过去，一定有很多仇人，连在这里这么短的时间内，他都能树立那么多敌人。」
「哦，佛莱迪，我知道这是不对的，但我很高兴他不会再出现了，否则永远也不会有太平日子可过。我很高兴，真的很高兴。」
「我能了解你的感受，我真的想不出有什么理由可以把你和这件事牵扯在一起。」
她双手环住我，抱著我。
「我真高兴你在这里，佛莱迪，我真高兴你是我的朋友。丹尼尔常常说你是我们俩最好的朋友，每当我想起……」
「别再想那件事了，把它忘了吧！现在已无关紧要了，你已经自由了，我只是想确定丹尼尔没有……」
「他没有。我发誓那段时间他一直在这里。」
我真的好想相信她，当我和她在一起时我相信她：但离开后，我想丹尼尔一定很恨他，因为瑞琪儿曾经爱过他，而他所珍爱的孩子也不是他的，更过分的是，佳斯顿还曾来这里恫吓过他们的幸福。
他是无辜的，她发誓他是无辜的。但我脑子里却有个小小的声音说：呃，她当然会这么发誓，不是吗？
我去看泰玛莉丝。他们告诉我她在房间里，谁也不见。
「麻烦你告诉她我来了，好吗？」我说。「只要她想见我，我随时都愿意来。」
仆人上楼时，我在那里徘徊了一会儿；当她匆匆下来时，我正打算离去。
「马奇蒙太太说愿意和你见面，海曼小姐。」她摇著头，看著我说：「可怜的小姐，警察又来烦她了，她无法承受这一切。」
「我知道那种情况，」我说。「除非她准许，否则我不会待太久的。」
泰玛莉丝躺在床上，她虽然穿戴整齐，但长发却散在肩上，她的脸色非常苍白。
「你来了，佛莱迪。」她说。
「我早就想来了，但我不确定你是否想和任何人见面，刚才我几乎放弃离去了呢！」
「我不想看到其他的人，但我想和你谈。」
我在床缘坐了下来。
「很可怕，不是吗？」她继续说。
我点头表示赞同。
「真不敢相信我再也见不到他了，真不敢相信他死了。警察来过这里，一连串地问了好多问题，他们也对克里斯派……我母亲……及一些仆人做过了面谈。我母亲非常不快乐，她真的很喜欢他。」
「泰玛莉丝，你有什么感受？」
她两眼直视著前方，我注意到她的双唇垂了下来，满睑郁郁寡欢，愁眉不展的样子。
她说：「我知道这不该说，但也只有对你才能如此坦白。我很高兴。真的，我恨他。」
我大吃一惊，她则苦笑著。「我当然没把这件事告诉警察，否则他们会怀疑是我做的。我可以老实地告诉你，有好几次我的确有这个想法。」
「快别这样说，泰玛莉丝！」
「这很不明智，不是吗？事实上，他们几乎怀疑上我了……虽然他们没明确地说出。我一直是个糟糕透顶的大傻瓜，佛莱迪，但这不正是你眼中的我吗？我一直相信他所说的每一句话：而当他告诉我心里除了我以外，绝对没有任何人时，他却还持续地和瑞琪儿交往。」
「泰玛莉丝，求求你别这样说：想想看这会对她和丹尼尔造成多大的伤害，况且还有个孩子呢！」
「但，这是事实啊！」她说。
「听我说，他活在世上时曾造成了很多伤害，如今他已经死了，就让这一切结束吧！」
「结束！那这些纠缠不清的警察呢？」
「那也是不可避免的，别忘了这是件谋杀案。警察到底对你说些什么？」
「哦，他们是很有礼貌：其中一个很温和地和我谈，而另一个则在他的小手册做笔录。我把我们的婚姻及简短的恋爱过程告诉他们。他们知道他在这里用的是假名，他们知道一些有关他的事，显然地他惹了一些麻烦……用的是另外一个名字。哦，我觉得自己受到了很大的屈辱。」
「别太在意这个，很多人也常得忍受这个，况且你还这么年轻。」
「所有的报纸将会大肆宣传，真不知到底是谁干的；他们说佳斯顿遇害时，哈里甘特来正和邻居在一块儿，当时我一直在这里，克里斯派也是：有一段时间，我怀疑是克里斯派……」
「他当然不会这么做！他向来都非常理智的。」
「我想也是，但他确实也很恨他：不管怎么说，事发当时他的确是在这里。我想总有一天我们会知道答案的，警察会把真象公诸于世，不是吗？」
「我敢说他们会的，他们通常都是如此。」
「我很高兴你能来，佛莱迪，我好想和你谈。这不会持续太久吧？总有一天会结束的，到时候我就自由了。」
「泰玛莉丝，我希望一切都能平顺。」
「我知道你的心意，你让我好过多了，我猜你是要把你那一套老哲理搬出来了。『事情总会拨云见日的』、『大难不死必有后福』、『山穷水尽疑无路，柳暗花明又一村』。这将会是新的开始，我必须忘记这一切：而我一直反覆告诉自己的一句话是：我自由了。」
是的，我的心里想著。你能从他手掌心逃出算是非常幸运的了，佳斯顿马奇蒙的死，一