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为了下得更快一些，赫洛霍特也走楼梯内侧。他感觉自己的速度在加快。向下，向下，拐弯。似乎贝克总是出现在拐弯处。赫洛霍特一只眼睛盯着贝克的身影，另一只眼睛还要留意着楼梯。
突然，赫洛霍特看到贝克的身影晃动了一下。那个身影向左倾斜过去，紧接着朝楼梯中央飞了过来。他猛地向前跳去。逮住他了！
楼梯上，贝克把铁棒往赫洛霍特眼前“唰”的一挥，随后往前一戳，对着对手的脚踝刺去。赫洛霍特想躲，但是太迟了，铁棒已经挡在了他两只脚踝之间。“铛”的一声，铁棒狠狠地敲在他的胫骨上。赫洛霍特伸开双臂想要找个支撑，却抓了个空。突然一个侧翻身，腾空而起。他越过贝克的头顶，飞向楼梯底端。
赫洛霍特撞上了外侧的墙壁，手中的枪“咔嗒”一声掉到地板上。人依然在头朝下地滚着。他滚了整整五圈之后才停下来。再滚十二个台阶，赫洛霍特就会滚进庭院里了。
戴维·贝克从没拿过手枪，可此刻他正握着一枝。希拉达塔的楼梯间里一片漆黑，赫洛霍特缩成一团，血肉模糊。贝克压低枪管对准这个攻击者的太阳穴，小心翼翼地跪了下去。赫洛霍特一动也没动。他死了。
贝克丢掉手枪，一屁股坐到了楼梯上。这是他第一次感到泪水要涌上眼眶。现在还不是动感情的时候，该回家了。他想要站起来，但因为过度劳累却怎么也站不起来。筋疲力尽的他就在这石头楼梯上坐了许久。
他一脸茫然地看着面前那具扭曲的尸体。不知何故，眼镜却是完好无损。这副眼镜十分怪异，贝克想，眼镜脚后面竟然伸出了一根电线，连到那人皮带上的一个装置上。贝克疲惫不堪，已经对此打不起兴趣。
贝克独自坐在楼梯上，打起精神，注视着手上的戒指。他终于看清了上面刻的字母。那不是英语。他对着这些字母看了许久，不禁眉头一蹙。人们值得为了它而互相厮杀吗？
贝克最终走出希拉达塔，来到庭院里。站立片刻后，他又慢慢穿过庭院。
一辆货车突然停在他身旁。两名男子从车里跳了出来。他们都很年轻，一身军装。两人板着脸朝贝克走过来。
“戴维·贝克吗？”一个问道。
贝克突然收住脚步，惊讶于他们竟知道自己的名字，问道：“你……你是谁？”
“请跟我们走。马上就走。”
贝克转身想跑，却只跑出去了一步。一声枪响。贝克感到胸膛上一阵灼痛。那阵痛立刻又涌上大脑。他一头栽到了地上。
斯特拉斯莫尔来到万能解密机的底层。菲尔·查特鲁基恩的尸体歪歪斜斜地放在那里。尽管斯特拉斯莫尔对他的死痛惜不已，但他别无选择。查特鲁基恩一头摔了下去，令人胆战心惊。但接下来看到的更让他心跳不已。格雷格·黑尔藏在下面黑影里，惊恐万分。斯特拉斯莫尔就是在那个时候决定非杀死黑尔不可的。
万能解密机一阵噼啪作响，斯特拉斯莫尔重新把注意力转向手上的事情。他只要扳动一下控制杆，几秒钟之后再重新打开，所有入口和设备都会重新通上电。
苏珊还在楼上等着。黑尔的话在她耳边回响。
斯特拉斯莫尔推动开关，关闭了所有电路。密码破译部顿时笼罩在一片沉寂中。
苏珊闭上眼睛为戴维祈祷，突然感到一阵震动。局长的外套口袋里发出的。他将空中传呼设置为无声振动状态。有人发了条信息。
斯特拉斯莫尔站在断路开关旁边。几十年来，他第一次真正明白，原来生命中还有比国家和荣誉更重要的东西。他培养苏珊，保护她，并赢得了她的信任。现在，他终于可以拥有她了。戴维·贝克很快就要死去。
副局长从活板门里爬了出来，迈开大步走向三号网点———走向苏珊，走向他的未来。
密码破译部再次亮起了灯。斯特拉斯莫尔知道，虽然散热剂要几分钟之后才能到达机身底部以防止最底下的处理器燃烧。
苏珊披着他的外套，眼神有点陌生，一颗泪珠滑落在她那颤抖的脸上。“苏珊？”他叫着向她走了过去，“怎么了？”苏珊纹丝不动。
“你在担心戴维吗？”
一听到戴维这个名字，她颤抖了一下，紧接着一阵战栗。悲伤之潮在体内翻腾。苏珊抖动着双唇，手从外套口袋里掏了出来。她手里握着一样东西。空中传呼机。
此时，斯特拉斯莫尔变得呆若木鸡。苏珊的手颤抖着，传呼机掉在了脚边。苏珊跑出了三号网点，那惊愕与背弃的神情，让斯特拉斯莫尔永生难忘。局长捡起那个传呼机。
目标：远诚友加———已干掉
目标：皮埃尔·克卢沙尔德———已干掉……
目标：戴维·贝克———已干掉
斯特拉斯莫尔垂下了头。他的美梦破灭了。
苏珊拼命地戳着门上的键盘。门一动也不动。停电删除了出口密码。
突然，两只胳膊从身后抱住了她。苏珊转过身去。这个紧抱住她的男人显得伤心忧郁、惊恐不安。“苏珊，”斯特拉斯莫尔乞求道，“我一切都可以解释。”她奋力想挣脱他。局长紧紧地搂住她不放。“我爱你，”他低声说道，“我一直都爱着你。”
苏珊感到一阵恶心。
“跟我在一起。痛苦会过去的，”他说，“你会再恋爱的。我会治好你的伤的。我是为了咱俩才这样做的。苏珊，我爱你。我爱你！我爱你！”
就在那一瞬间，万能解密机似乎是在反驳斯特拉斯莫尔可耻的表白，发出了愤怒而冷酷的咝咝声。看来氟利昂并没有及时到达下层的处理器。
“不！”斯特拉斯莫尔磕磕绊绊地冲向那台发出雷鸣般声响的计算机，扑倒在地。可于事无补。万能解密机钛锶合金的处理器已经点燃了。世界上最昂贵的计算机很快就会变成一个深达八层楼的地狱。
斯特拉斯莫尔慢慢地转向苏珊。他在苏珊的眼睛里寻找着天堂，可看到的却只是死亡。他永远都不会拥有苏珊。永远不会。
苏珊神情茫然地注视着万能解密机。她知道密码破译部很快就会成为一座烈焰熊熊的地狱。
密码破译部的地板开始摇晃了。
此时，斯特拉斯莫尔走了过来，突然又抱住了苏珊，拼命地把她搂在怀里，亲吻着她的双颊。“原谅我，”他乞求道。苏珊想要挣脱出去，可斯特拉斯莫尔紧搂住不放。
万能解密机震动起来。斯特拉斯莫尔搂得更紧了，说道：“搂着我，苏珊。我需要你。”
一股愤怒的潮水涌遍苏珊的四肢。她耳边传来戴维的喊声。我爱你！快逃！她突然一使劲，猛地挣脱了他。万能解密机发出的吼叫声变得震耳欲聋。火势已经烧到顶部。
戴维的声音似乎在鼓舞着她，指引着她。她飞快地跑上通往斯特拉斯莫尔办公室的天桥。身后，万能解密机发出了一声惊天动地的吼叫。
那股剧烈的气流猛地吹向苏珊的时候，她抓住了扶手，看到斯特拉斯莫尔站在万能解密机旁边正抬头注视着她。周遭的爆炸如暴风雨肆虐一般，然而他的眼中却是一片平静。他双唇开启，吐出生命中最后一个词语：“苏珊。”
空气冲进万能解密机体内，即刻燃烧起来。特雷弗·斯特拉斯莫尔局长被吞噬在一片明亮的火海中。
爆炸的气浪冲击着苏珊，把她吹进了斯特拉斯莫尔的办公室。她所能记起的，就只剩这灼人的热浪了。
密码破译部的爆炸使整座国安局综合大楼都摇晃了一下。
方丹最终开了口，他的声音虽然微弱但语气坚决。“米奇，找一帮人到下面去……马上就去。”
房间的另一侧，电话响了起来。那是杰巴打来的电话。
数字城堡（十九）
苏珊不知道时间过去了多少。喉咙里的疼痛使她恢复了知觉。她跌跌撞撞地朝门口走去。天桥不见了。密码破译部的地板已成为一片火的海洋。酸性浓烟巨浪般地向上翻腾着。
密码破译部快要毁灭了。我也快要不行了。她想到了那个唯一可行的出口———斯特拉斯莫尔的电梯。苏珊想起了黑尔的话。电梯用的是主楼的电源！她穿过烟雾朝电梯门走去。她使劲按动已经变黑的按钮键盘。门后面一阵嗡嗡声。
键盘上是印有字母的按钮。绝望中，她记起来了。密码！斯特拉斯莫尔根本没有告诉我密码！
浓烟飘满了整个房间。苏珊给呛得透不过气来，靠在门上，闭上了双眼。但戴维的声音再次唤醒了她。快逃出去，苏珊！打开门！逃出去！键盘下面的液晶屏上，显示出五个空着的亮点。密码是五个字母……她的耳边传来副局长哀怜的表白。我爱你苏珊！我一直都爱着你！苏珊！苏珊！……她顿时清醒了。
苏珊无力地、哆哆嗦嗦地把手伸到键盘上，输入了密码。S……U……S……A……N
电梯门徐徐开启。这里是地下通道。电梯门缓缓关上了。苏珊再次陷入一片黑暗之中。突然，一辆小型汽车猛地转过弯来，前灯的灯光刺得她睁不开眼。汽车停在了她的身旁。
“弗莱切女士！”一个声音惊讶地叫道。
“天哪。你没事吧？我们还以为你遇难了呢！”查德？布林克霍夫看着这位受到惊吓的密码破译员，“上来吧！主数据库出现了病毒，我们需要你的帮助。”
高尔夫车停了下来。一条狭窄的通道与隧道垂直交叉。布林克霍夫扶她下了车，走进通道。
身后传来脚步声———那是有力而坚定的步伐。布林克霍夫和苏珊转身望去。阔步走来的是名身材魁梧的黑人男子。苏珊从没见过他。那人以一种锐利的眼神盯着她。“这是谁？”
“苏珊？弗莱切。”布林克霍夫回答。
那名男子扬起了眉毛。苏珊比他想象的要光彩照人。“副局长呢？”
布林克霍夫摇了摇头。
那人向别处凝望了一下后，重新注视着苏珊。“我是利兰？方丹，”他伸出右手，“很高兴你安然无恙。”
苏珊相信总有一天她会见到局长，可从没想到是以这种方式。
国安局主数据库的指挥中心看起来情形十分混乱。杰巴站在房间中央高高的工作站上，吼叫着发出各种命令。身后的屏幕上，赫然显示着一条信息。苏珊对那条信息再熟悉不过了。
现在惟有事实能拯救你们输入密码＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
苏珊跟着方丹朝指挥台走去。杰巴看见他们，忿忿地说，“冲击波让我束手无策！斯特拉斯莫尔哪儿去了？”
“斯特拉斯莫尔局长遇难了。”“真是他妈的恶有恶报。”
“冷静点，杰巴。我们来看看情况怎么样了。这个病毒有多厉害？”
杰巴突然大笑起来。“病毒？你以为这是病毒？”
方丹依然很镇静。
杰巴深吸一口气，放低了声音说道：“病毒能够复制，然而这也是它们的弱点———你可以将病毒杂交从而消灭它们。不幸的是，这个程序用不着进行复制�