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夜城系列02:天使战争-第4部分

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  「住在真实世界。」我含糊不清地说。「我通勤来夜城工作。这样比较安全。」
  「你不会还睡在办公室里吧?」
  「不是。现在回到夜城不愁没有工作可接,所以我又付得起房租了。」我算了算从塔德身上搜刮来的钱。「事实上,或许我还可以提升一下生活质量。」
  「反正不要搬回来就对了。」艾力克斯说。「从你回到夜城工作开始,已经有不少心怀不轨的人在打你的主意了,其中有些还找到我这里来。你知道他们愿意付多少钱打探你的住处吗?我把钱都收下了,还撒了一堆谎呢。」
  「我在真实世界里睡得比较安稳。」我承认道。在夜城随时可能遇上痛苦使者,所以之前我才会在外面躲了五年。
  「高兴回来吗?」艾力克斯问。
  「目前还说不上来,不过起码在这里有案子接。这是我的专长得以发挥的地方,说不定我真的属于这里。只不过……」
  「没错。」艾力克斯道。「只不过。只不过这里是夜城,人类梦想中最黑暗的一面。」要看透艾力克斯隐藏在太阳眼镜后面的表情并非易事,不过他的语气中似乎透露出一点关怀之情。「听说有很多人想要你的命,约翰。很多很多人。你知道……如果有需要的话,我随时欢迎你来这里小憩片刻。这里是个可以提供一点安全感的地方。」
  「谢了。」我说。其实我很感动,但是不方便表达出来,因为艾力克斯会不好意思。「我会铭记在心的。最近有什么新闻吗?」
  艾力克斯想了想。「说来奇怪,最近的新闻还真不多。洁西卡·莎罗又出来闹事,不过你当然已经知道了。另外我不知道是不是巧合,不过最近有很多大人物行事都变得很低调,似乎不想引人注意。说不定……这跟目前当红的证言有关。传说最近发现有天使在夜城出没。」
  我忍不住扬眉问道:「天使?真的吗?」
  「显然天堂跟地狱都派了天使出来。虽然目前为止还没有人亲眼见过他们,不过这也可能是因为没人知道天使会以什么型态现身的关系。已经很久没有任何天使出现在物质界里了。恶魔就有,不过他们跟堕落天使并不同挂……」
  「我在圣犹大教堂里……遇上了某种东西。」我边想边道。「某种跟不信之徒差不多恐怖的东西……天使出现在夜城……这一定是个征兆,表示最近会发生大事。」
  「那他们最好小心一点。」艾力克斯笑道。「只要不是固定在地上的、通了电的或是有诅咒的东西,本地的败类可说是无所不偷。要是哪天我发现门外站着丢了翅膀的大天使米迦勒③,我想也没什么好惊讶的。」
  我看着他道:「你对天使所知不多,对吧,艾力克斯?」
  「凡间的强者就已经够我头大的了。」艾力克斯说。「那些家伙不喜欢我这种场所,而且给小费的时候又很吝啬。」
  他没有提起自己的血统,不过他也没必要提。因为大家都知道他的祖先可以追溯到亚瑟·潘德拉刚④跟梅林·撒旦斯邦,而且梅林本人如今就埋葬在这里的酒窖底下。他偶尔还是会在人间现身,有时是为了维持秩序,有时纯粹是出来吓人。在夜城,真正强者的影响力即使在死后也不会消失。
  「忘掉一切世俗上对天使的刻板印象。」我缓缓说道。「天使绝不是什么身穿长袍、背负双翼、手持竖琴的一群好人。天使是上帝的打手,是它在人间的意念实体,等于是精神层面的一种管理程序。如果上帝想要毁灭一座城市,或是灭绝某个种族的时候,他就会派天使出面。当审判日终于到来,世界末日降临之际,毁灭一切的将会是这些天使。天使是一种无比强大的存在,绝对不容小觑。至于堕落的天使,我就不想多提了。」
  这时我身后有人说话了。那个声音听起来彬彬有礼、风度翩翩,带有一点我听不出来自何方的口音。
  「原谅我的无礼,请问你是约翰·泰勒吗?」
  我好整以暇地转过身去,丝毫没有露出惊讶的神情,不过老实说我真的吓了一大跳。世界上没有几个人能够偷溜到我身后而不被察觉,我一直对这种能力感到自豪,因为这在夜城里可是一项非常实用的生存技能。
  我身后站了一个矮矮胖胖的男人,肤色偏暗,眼神和蔼,头发跟胡须乌黑发亮,梳理得十分整齐。他身穿一件看来十分名贵的长外套。
  「我说不定是。」我道。「要看问的人是谁了。」
  「我叫犹德。」
  「嘿,犹德。」
  他皱了皱眉头,显然并不肯定我是不是他要找的人。我微微一笑。
  「我就是泰勒。有什么可以效劳的吗,犹德?」
  他看了看艾力克斯,又看了看吧台上的其他酒客,发现这些家伙全部都在施展各种技巧偷听我们的谈话。犹德回头看着我道:「可以找个隐密点的地方吗,泰勒先生?我想要委托你办件案子。酬劳绝对优渥。」
  「你讲话实在太中听了,犹德。到我办公室里来谈吧。」
  我带他进入吧台后方的一个小包厢里,然后面对面坐了下来。犹德神情不定地看着四周,显然很不习惯来这种地方。他看起来就不像是会上酒吧的人,不过话说回来,我也看不出来他像是会去什么地方的人。他很特别……因为我无法将其归类。我只能肯定他心中藏有不为人知的秘密。他亲切地看着我,似乎很想跟我建立好感。接着他靠到我面前,以一种低沉自信的声音对我说话。
  「我代表梵蒂冈而来,泰勒先生。教宗想请你帮他找样东西。」
  「教宗要雇用我?为了什么?有人偷了他的戒子吗?」
  「不是这么简单的小事,泰勒先生。」
  「他为什么不派个牧师来?」
  「我就是个牧师,只是我……不想泄露身分。」他又看了看包厢外面的情景,神情有点紧张。他并不是不屑这个地方,而是有点……困惑,或者说不是很自在。他再度看向我,有点不好意思地笑道:「最近我很少出门。我已经好久好久没有跟外界接触了。教宗要我来找你,是因为我对……失踪物品有一定程度的了解。是这样的,平常我是负责打理梵蒂冈里的『禁忌图书馆』。那是一间位于地底下的秘密图书馆,其中存放的都是教廷认为不适合公诸于世的文件。」
  「比如说《彼拉多福音》⑤?」我忍不住卖弄一番。「《伏尼契手稿》⑥的译文?《葛伦戴尔雷克斯的证词》?」
  犹德缓缓点头,什么也没透露。「就是这类的文件,没错。我来这里是因为有一件失踪已久的强大法器再度现世。当然了,它此刻正藏在夜城之中。」
  轮到我若有所思地点点头了。「这件法器必定十分重要,不然梵蒂冈不会出面干涉。又或许……非常危险?到底是什么东西?」
  「堕落圣杯。就是犹大在最后晚餐里所使用的杯子。」
  我不禁愣了一愣,然后靠着椅背思考了好一会儿。「我从来没听过……堕落圣杯。」
  「听过的人不多。」犹德说。「堕落圣杯能够引发所有邪恶之事,鼓励一切欲望,加速罪孽发生,彻底腐化所有与之接触的心灵。它同时也是一股强大力量的泉源……数个世纪以来,它已经易主无数次。据说曾经持有过堕落圣杯的人包括了托尔克马达⑦、拉斯普丁⑧,以及阿道夫·希特勒。话说回来,如果希特勒真的拥有传说中那么多神秘法器的话,他就应该会打赢二次世界大战才对。不管怎么样,堕落圣杯此刻就藏在夜城的某处,静静地等待新主人出现。」
  我听得热血沸腾,差点吹起口哨来,不过没真的吹,因为我得顾及自己的形象才行。「难怪有天使出现在夜城里。」
  「已经来了吗?」犹德突然凑向前,眼中和蔼的神情消失无形。「你确定?」
  「不确定。」我冷静地说。「目前为止还只是传言。传说天堂跟地狱都已经派出使徒进驻夜城了。」
  「狗屎。」犹德说。我吓了一跳,因为实在想不到身为牧师兼图书馆员的人竟会说这种话。
  「泰勒先生,请你务必要在上帝跟恶魔的使者直接介入之前帮我们找到堕落圣杯。千万不要心存幻想,如果天堂跟地狱的使者在这里开战的话,整个夜城都将难逃一劫。」
  「只要堕落圣杯真的在夜城里,我就能把它找出来。」我满怀信心地说。不过他似乎不像我这么有信心。
  「这件事绝不简单,泰勒先生,即使有你著名的天赋为后盾也不容易达成。想要染指堕落圣杯的人太多了,有的意图良善,有的则心怀不轨。如果落到坏人手中,说不定连天堂与地狱之间的平衡都会受到波及。世界末日可能会提早到来,而我们还没准备好呀。」
  「所以万一夜城没有毁在天使的手里,也还是可能会被得到堕落圣杯的人给夷为平地?太好了,我就喜欢在有压力的环境下工作。」
  「你愿意接受委托?」
  「我什么都找得到。这是我的专长,也是你来找我的原因,不是吗?」
  「你的评价很高。」犹德说。「不过为了你的自尊着想,我还是不要说出推荐你的是谁比较好。之前堕落圣杯是藏在五角大厦深处的『蓝光之屋』里,不过被一名守卫通过重重防护偷偷运了出来。当然,他根本留不住堕落圣杯,那个可怜的傻瓜。圣杯只是利用他逃离五角大厦而已。」
  我想起圣犹大教堂中的黑衣人以及发生在他身上的惨剧。当时那个恐怖的声音曾经提到「圣杯」。我没把这件事说出来,虽然没有理由对犹德隐瞒此事,但是我也没有理由完全信任他。我很肯定他没有把事实全盘托出。
  「只要圣杯在夜城,我就能找出来。」我说。「但是我不确定该不该把它交给梵蒂冈。你们最近名声很差,从银行界的丑闻到纳粹逃亡路线什么都来。」
  「我会将堕落圣杯直接交给教宗。」犹德真诚地说。「他会将圣杯藏在最合适的地方,直到世界末日为止。如果你连教宗都不能相信的话,世界上还有谁值得信任呢?」
  「这是个好问题。」我说。他的说法不足以令我信服,这点他也看得出来。于是他想了一想。
  「我们只想维持现状,泰勒先生。因为人类还没准备好去面对任何重大改变。我可以提供二十五万英镑作为酬劳,预付五万,全部现金交易。」
  他将一个塞满钱的信封放在桌上。我没伸手去碰,虽然实在很想。二十五万英镑?
  「这钱不好赚?」
  「很不好赚。」犹德说。「堕落圣杯一到手,我们就会偿付剩下的钱。」
  「听起来不错。」我说着拿起桌上的信封塞进口袋,然后对犹德一笑:「就这么说定了,犹德。」
  接着我们同时抬头看向对面小包厢走来的三个壮汉。他们走到包厢门口站定,随时准备硬闯进来。我之前就听到他们的脚步声,但是没说什么,因为我不想在犹德谈钱的时候打断他。三名壮汉不怀好意地盯着我们两人看。尽管他们西装笔挺,不过看起来就跟穿着印有「我是黑帮杀手」字样的上衣没什么两样,因为任何人只要看他们的长相就知道是流氓。他们满脸横肉,神情奸诈,而且都有带枪。专业、冷静,以绝佳的态势包围我跟犹德,同时也把包厢内的景象全部挡住。酒馆中的其他人完全看不见包厢里发生的事,也听
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