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她在摇摆的灯光及四散的硝烟中昂然而立，看来简直就是来自地狱的女战士。
“让我猜猜。”我有点疲惫地说。“你闯进堡垒，要他们交出通缉犯。他们不肯，你就开火。对吧？”
“我要抓的人罪证确凿。”苏西说。“偏偏这些家伙非常没礼貌。”
我考虑情势。“我想他们都很抱歉。既然如此，试着不要通通杀光，苏西。留个活口让我问些问题。”
“嘿！别乱来！”掩体后方的声音叫道。“我们可能……可能过于鲁莽了点。这里没人想跟霰弹苏西与约翰·泰勒作对。我们不能谈一谈吗？”
我看着苏西，她耸了耸肩。“只要他们肯交人，我就离开。”
“把人交给你，他就死定了。”那声音道。“人家到堡垒来就是为了寻求庇护。”
“他说的有道理。”我对苏西道。“你确实喜欢抓死的通缉犯回去交差。”
“死的可以少填不少文件。”苏西说。
我对走廊对面的二十来把枪道：“如果苏西是来真的，你们早就死光了。她已经手下留情，你们不该继续顽抗。”
“我们必须保护所有来这里的人。”那声音顽固地道。“这是我们的原则，也是堡垒存在的理由。我们愿意谈条件，但不表示我们会放弃原则。”
我看着苏西问道：“你这次要抓的是哪个可怜虫？”
“不是什么大人物，只是个偷了和解金跑路的浑蛋律师。五百万英镑，外加零头。找回来的钱我可以分到一成。”
“律师？”那声音道。“喔，天呀，怎么不早说呢？早说是律师，我们直接就把人交给你啦。”
我对苏西微笑：“又一个基本常识与谈判手腕的成功案例。你看，只要先跟人家讲道理，事情通常都不难解决。”
苏西放下枪，不太高兴地说道：“我讨厌讲理，有害我的名声。”
我转向对面的掩体，不让她发现我在偷笑。“我是来这里找一个名叫凯茜·贝瑞特的跷家少女。这女孩不知道自己惹上什么麻烦。有人听过她的名字吗？”
“只要苏西还在那里，我绝对不出来。”掩体后的声音道。
“没人要你出来。”我耐心地道。“只要你回答问题就好了。你不想惹我发火吧？”
“凯茜有来过。”那声音很快地说。“大概是一个礼拜前离开的。她说有东西在召唤她，一种美好无比的事物。我们都劝过她，但是她什么都不肯听。堡垒又不是监狱，我们不能强迫她留下……我只知道她提起过布莱斯顿街，就这么多了。”
“谢谢你。”我说。“你帮了个大忙。”
“我们又没得选择。”那声音道。“你在陌生人酒馆外面干的事情已经传开了，到现在现场都还没清理完毕呢。”
我点点头，没说什么。人们也不是第一次把不是我做的事情栽在我头上了。
这个谣言多半是艾迪为了表示歉意而特别传开来的。身为狠角色有个好处，就是人们会很轻易相信任何关于你的传言。
“剩下的事情就留给你们跟苏西自行解决。”我说。“为免惹来更多麻烦，最好她要什么就给她什么。”
“多谢。”那声音苦笑道。“我想我宁愿再度面对外星人。”
我示意苏西退到角落旁私下谈谈，顺便介绍她跟乔安娜认识。两个女人礼貌性地微笑，那笑容一看就知道她们不可能成为朋友。
“原来如此，”苏西说。“你又找到另一头迷途羔羊来照顾了，是吗，约翰？”
“做生意嘛。”我说。“好久不见了，苏西。”
“五年又三个月。我就知道你总有一天会爬回我身边的。”
“抱歉，苏西。我只是为了办件案子而来。等找到那个女孩，我就会回到安全理性的正常世界里去了。”
她向前跨出一步，严肃地看着我道：“你不适合那里，约翰。你属于夜城，就跟我们这些怪物一样。”
我不知道该说什么，倒是乔安娜打破了沉默。“休特女士，请问你跟约翰究竟是什么关系？”
她哼了一声道：“我对他开过一枪，不过他没死。后来我才发现悬赏他的通缉令是假的。我们陆陆续续合作过几个案子。他是个好人，总是带我深入虎穴，奔向危险。总之跟约翰在一起绝对不会无聊就是了。”
“你的生命就只有这样？”乔安娜问。“暴力与杀戮？”
“这样就够了。”苏西说。
我怕再让她们讲下去后果不堪设想，于是对乔安娜说：“布莱斯顿街离这里不远，不过那附近的环境非常糟糕。如果凯茜当真去了那里，我们最好尽快找到她。”
“需要帮忙吗？”苏西说。
我看着她想了想道：“如果你愿意，当然好。待会忙吗？”
她耸肩：“最近很无聊，我最讨厌无聊了。等我解决这里，领完赏金之后就去找你。老价钱？”
“当然。”我说。“我的客户付得起。”
苏西看着乔安娜：“她最好不要赖帐。”
乔安娜还想说话，不过注意到苏西的枪口对准自己，于是决定别去惹她为妙。她故意转身背对苏西，对我说道：
“至少我们有个地址了。那地方容易惹祸上身吗？”
“很难说，因为不知道是什么吸引她去那里。布莱斯顿街应该没有任何吸引人的东西才对。除了下水道，世界上没有任何地方比那条街更低级。只有堕落到了谷底的人才会沦落在布莱斯顿街去。我离开的这几年状况应该没有改变吧？苏西？”
她摇头道：“依然是个蛇窟。如果烧掉那条街，整个夜城都会变香。”
“别担心。”我对乔安娜说。“她是你女儿。你说过她能照顾自己的。而且我们已经快找到她了。”
“别太笃定。”乔安娜说着嘴角下垂。“凯茜很会躲藏，要找她出来并不容易。”
“那是因为她没遇过我们这种找人高手。”我信心满满地说。
“像我们这种人可不多。”苏西·休特道。
“感谢上帝。”掩体后方的声音说道。
第七章 真正的危险所在
苏西·休特继续留着威吓堡垒的人，我跟乔安娜则向布莱斯顿街出发。布莱斯顿街是真正的危险所在。每个城市至少都有一个地区不受任何规则约束、不受人性羁绊，不受文明牵连，而布莱斯顿街就是这样的一个地区。这是一个从来没人付过房租的地方，一个只有强者才有机会生存的地方，一个连身怀鼠疫的老鼠都怕得不敢独自出没的地方。这里偶尔会由帮派掌权，不过没有帮派能够维持多久。这里的人热爱黑暗，因为只有活在黑暗之中他们才能忽略自己的处境。酒精、毒品与绝望是布莱斯顿街的特产，会沦落至此的人绝不是因为意外。这也是为什么我很担心凯茜来此的目的。到底是什么东西能够召唤凯茜这种充满活力的少女来这种地方？
她到底以为是什么东西在那里等她？
下雨了，滴答滴答的雨声为街道添加了一点清新的幻象。空气中弥漫着餐馆的味道，来自各个时空的各式佳肴扑鼻而来，可惜并非每道菜发出的都是香味。霓虹灯在雨中模糊不清，隐隐照亮来往人潮饥渴愤怒的面孔，充分表达出夜城所有的特征。
“真是个鬼地方。”乔安娜突然说道。
“有时确实如此。”我说。“不过这里也有迷人之处。就像坏男人总是能让好女孩脸红心跳一样，夜城里种种不可告人的娱乐就是吸引正常世界人们来此的主因。”
乔安娜不屑道：“我一直以为在伦敦可以找到所有娱乐。公共电话亭里有各种性爱广告，不但花样百出，而且价钱公道。什么样的性交易都有，有身体接触的、没有身体接触的，各种性别的人物提供各种性别的服务，其中还包括双性人。前戏、后戏、主戏……我真不知道还能有什么花样？”
“相信我。”我很认真地说。“你真的不会想知道的。换个话题吧。”
“好。在夜城长大是什么感觉？”乔安娜真诚地看着我。“对一个小孩子而言，这里应该……很不同吧？”
我耸肩。“我没过过正常世界的童年，当你在一个每天都能见识到怪事与奇迹的地方长大的时候，很自然会对一切见怪不怪。从各方面来看，夜城都是一个魔幻世界，只要没有特殊状况，在这里长大绝对不是一件无聊事。这是个随时都能惹出新麻烦的地方，对一个好奇心十足的小孩来讲，还有什么不满足的呢？孩子能够轻易学习自我约束，因为不乖的孩子真的会被怪物抓去吃掉。你必须早早学会生存技能，不然根本活不到长大成人。你不能信任任何人，就算是朋友或家人也不例外。不过至少你可以肯定自己不能相信任何人，这也算一个优点。”
“这里的一切对我来说都是家常便饭，乔安娜。你的世界，一个平静、理性、符合逻辑的正常伦敦，才是让我不习惯的地方。虽然那里安全、合理，一切都可以预测……不过有时候无知也是一种幸福，随时都可能出事未尝不是一件好事。征兆跟预言这类东西在夜城里没有多大作用，天堂跟地狱都很少介入此地的事务。尽管你的世界非常安全，但它同时也十分黯淡，非常无聊，而且超难讨生活。这个案子结束后，我还是会回到你的世界去。不是因为我比较喜欢那里，而是因为我已经失去在夜城生存的本能。”
“那条布莱斯顿街，”乔安娜道。“听起来即使在夜城里也是十分危险的地方。你确定凯茜去那里了？”
我不禁停下脚步，因为这也是我一直在思考的问题。这些话很可能是堡垒的人为了打发我们而胡乱编造出来的。换做是我在那种情况下也会信口胡认。不过……我只剩下这条线索了。我皱起眉头，感觉有点泄气，路过的人们见我如此纷纷绕道而行。我的天赋总是能带我找出任何东西。我的名声完全建立于此。对我而言，回到夜城却无法发挥天赋实在是非常沮丧的一件事。如果凯茜真的在布莱斯顿街的话，我现在就应该可以感受到她的存在。
我突然敞开心门，迫使天赋的力量窜入夜色，跨越隐藏的时空，进入神秘的境界。天赋在空气之中脉动，狂野而又愤怒，以近乎野蛮的力道撞开所有上锁的房门。附近的路人纷纷惊声尖叫、抱头鼠窜。我双手紧紧握拳，嘴角慢慢浮现胜利的笑容，一种野狼发现猎物时的微笑，出自一个所有事物只有唯一真相的年代。一阵病态般的剧痛冲击着我的太阳穴，如此压榨天赋到超出极限的地步简直是一种自残的行为。只不过当时我实在大气愤、太沮丧了，根本一点都不在乎。
我感到凯茜的存在了。她才离开不久，残影仍在虚空中颤动，不过却是是一种若有似无的虚幻存在。有某个人或是某样东西不让我看见她。我的笑容扩大了，你不让我看我就看不到？我继续加强天赋，有如以心灵力量猛撞着一道有剌的铁丝网一般。我的鼻孔流出鲜血，双手逐渐失去感觉。天赋之力已对我的身体造成严重伤害，不过对方设下的防护网也在强大的意志之下瓦解，让我可以清楚地看见凯茜留下的残影。她就在我眼前的街道上闪烁，影像十分清晰，估计只有数日之久。我抓起乔安娜的手，让她也能看见我眼前的景象。凯茜匆匆忙忙地向前跑去，我们紧紧跟随在后。她脸上散发着喜悦的光芒，嘴角洋溢着甜蜜的微笑，倾听�