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话未落音，有脚步声隐约传来，众人赶紧正襟危坐，走进大厅的，除了之前的岱山，还有一位中年男子。
男人大约五十出头，头发梳的一丝不乱，面色白皙，表情冷硬，身板挺得笔直。看见众人，微微点头施礼，也不说话，只把目光转向岱山。
“各位，这就是敝岛的主人了……”
“咳，敝姓唐，名讳上行下远。”胭脂岛主人终于出声，低沉浑厚的嗓音令众人一惊。
不管怎么想，都和旖旎的岛名搭不上边的主人，也难怪大家意外。
“感谢各位的光临，鄙人是一名推理小说爱好者，因此筹办了这次的比赛，为的就是阅读到最好的推理作品。各位先前的作品早就有所拜读，这次能够见面，实是荣幸之至。”
不出众人所料的说辞，从唐行远的嘴里平平板板地说出。说是荣幸，却似无意听各人自我介绍，正待听他讲出下面的比赛进程，他却又闭上了嘴，不出声了。
只听得岱山打破沉寂说道：“各位远道而来，今天辛苦了，主人准备今晚好好款待一下大家，为大家接风洗尘，至于比赛事宜，明天再详细计议。”
随即拍拍巴掌，只听得门外轻轻骚动，走进四名服饰一致形貌却各异的秀丽少女，皆是仆人打扮，岱山向众人介绍道：“这是岛上的四名女仆，分别叫小东、小西、小南、小北，大家有什么需要尽管对她们说明，希望各位在岛上过的愉快。”
众人面面相觑，眼见得唐行远面无表情地和岱山一起离开。而四少女也走了两个，只剩下一半，招呼众人用餐。
五人之中，唯有小宜的目的只为游玩，心事最少。现在看到上岛之后如此无趣，不禁噘起嘴巴。那剩下的两名女仆都与小宜年龄相仿，其中一个见到她如此情态，忍不住噗哧笑出声来。小宜赶紧拉住她手道：“请问，这岛上有什么好玩的事情没有？”
少女眨眨眼：“好玩的事？没有吧……”
另一少女也摇着头连说没有。
小宜气馁，转眼对海啸：“没劲，师父，早知道我就不跟着来凑热闹了。”
海啸只含笑不语。
那先前笑出声来的少女看看这对师徒：“咦，原来你不是来比赛的呀，这是你师父？”
“嗯呢，我师父很厉害的哦。”
“那你呢？”
“我啊……”小宜不好意思地摸着脑袋，“我可不会写小说，我就是来玩的。”
“嘻嘻，原来是这样啊……不好意思啊，我们几个也是伺候人的，别的事情，还真使不上劲……”
小宜还是感激地点点头：“知道了，麻烦了。”
“不麻烦。”少女嫣然一笑，“我是小西，她是小东，有什么事情直接叫我好了。”
3
“这边请。”吃完晚饭，小东小西领各人去客房。
这时天色已晚，寂静无边的走道里却只开了那种明灭不定的壁灯，空阔的别墅内有种森然的气氛。再加上众人各怀心事，一时也无人说话，更显得黯然无趣。小宜见那名叫小西的女孩笑起来嘴角有酒窝深抿，她容貌虽不及那名叫小东的女孩秀美，但比起表情漠然的后者显然要亲和的多，不禁轻轻拉她衣角：
“呐，小西，怎么这么大的地方却黑压压的啊？”
“呵呵，”小西回头笑，“这岛上只有我们主仆七人。主人喜欢清静，也不怎么有友人来访，自然没有光明堂皇的必要了。”
小宜点头，心想：那岛主老头儿喜欢推理小说，性子自然有些那个，也不奇怪。
又一转念：“主仆七人？除了你们四个和岱山，还有一个仆人吗？”
“不，不是仆人，是夫人。”小西笑道，“主人极敬爱夫人，这岛就是以夫人小名命名的。”
众人这才知道胭脂岛之名，果然是来自于某位女性。
“夫人？怎么没见到她呢？”
“呵呵，夫人不爱见客。”
又沉寂着走了一阵，走廊豁然开朗，小西笑着指着呈现在众人面前的豪华套间道：“这里面就住着夫人了。不过她不爱受人滋扰，请客人们经过时要小声些。”
绕过主人的套间，拐进另一道略狭窄的走廊，小西笑道：“呐，这便是客房了。”
“哦……”小宜在应声之间，突然看见前方走廊有一黑乎乎的身影伫立，不禁叫起来，“那好像有个人呢！”
“不。那不是人。”一直沉默不语的小东突然出声，“那是个石膏像。”
“石膏像？”小宜敏锐地察觉到小东的声音里竟有抹不易觉察的颤抖，“什么石膏像？”
面无表情的女孩却又不吭声了。
“……哦，是主人亲手制作的石膏像啊，就是前几天做的呢……放在这里做装饰了……”
走近一看，果真是一座如真人身高大小的石膏像，灯光暗影下看去石膏像是一名少女，并未着色，却也栩栩如生，仔细端详，竟几乎能看出那裙摆的纹理来。
“哇，你们主人很厉害呢，瞧这像，就像真的一样……”小宜瞧见那石膏像脸时，却忽然噤声。
这石膏人像的五官虽然逼真，却是表情木然。尤其那眼珠，映着白色脸蛋，不知用什么材料制成，虽和真人一般的黑色眼眶，却是白色瞳仁，说是死物吧，不晓得为何又似有灵性，说它生动，却又浮着沉沉死气，竟是令人看了隐隐不快。
众人看着这石膏像。明明是在密闭的走廊，却似有一阵冷风从脖子上吹过。
“啊哈……”小宜打着哈哈，“你们岛主做的这玩意儿可有点吓人啊……居然还摆在过道里，可真是……”
小西捂着嘴巴笑了：“我们也是这么说呢，也不知主人怎么想的……走吧，大家的房间就是这前边了。”
4
“咚咚咚”，少女应声前去开门。
房门开处，看见来人，少女眉心微皱，下一秒却因看见来人的情态而捂住嘴。
“你……想干什么……”含糊不清的嘟囔从口里发出，身躯因为来人的步步紧逼向后退去。
一步、两步……十余步后跌坐在床上。
来人狞笑着向她欺身过去……
5
赛程第一日。
“各位……”岱山清了清嗓子，向先后落座的众人说道，“现在就让我代主人公布此次比赛的最后赛题……”
在他身后，唐行远面无表情地注视众人。
岱山转过身去，恭敬地拿起之前唐行远放在桌上的白色信封，打开，展开信笺开始阅读：
“咚咚咚”，少女应声前去开门。
房门开处，看见来人，少女眉心微皱，下一秒却因看见来人的情态而捂住嘴。
“你……想干什么……”含糊不清的嘟囔从口里发出，身躯因为来人的步步紧逼向后退去。
一步、两步……十余步后跌坐在床上。
来人狞笑着向她欺身过去……
突兀的描述让诵读的岱山也不禁微怔，转脸用质疑的眼光看向唐行远时，后者却不慌不忙，用平缓无波的语调道：“就请大家以此为开头，写出下面的情节故事来吧……”
“对了，为了防止大家有作弊行为，请大家把手上的通讯工具都交给我，这样就无法向岛外人士求助了，因为现在作家找枪手的行为还是层出不穷的。这是主人对大家公平竞争的要求。”岱山对大家躬身道。
虽然听起来有些过分，但这要求确也合情合理，众人无奈之下纷纷掏出手机。
“好了，就请大家充分发挥自己的聪明才智吧。作品的期限为七日，我想，作为短篇创作而言，这已经足够了。”
为了让师父安心构思，小宜一人跑出别墅去玩。
她走过别墅周边的宽阔草坪，观赏那些奇花异草。
然后找一个阴凉的地方舒舒服服地在草地上躺了下来。
“唉，什么消遣也没有啊，连网都不能上……”好无聊。
这时有人走到她身边。
“嘿，你很惬意啊！”
睁开半闭的眼看时，居然是孤辰殿下。
警惕地坐起上半身来：“你想干吗？”
少年看到她脸上的戒备表情，不自在地笑笑：“无聊啊，出来走走。”
“你不用构思吗？”
“构思又不一定要闷在房间里。”
“你不会是想从我这里探听我师父的写作情报吧。”
少年被激怒：“谁稀罕那种大叔的创意！”
“切！吃不到葡萄说葡萄酸。”
“我可是天才推理作家，这些以大师自居的人的烂点子我才不放在眼内。”
女孩淡淡地笑：“再怎么天才也缺少年长的人的阅历和心机吧，有些东西，非得沉淀不可。”
“哼！”少年嘿嘿冷笑，“推理这种事情，可不需要阅历。”
女孩见对方固执己见，索性不再言语。
“等着瞧吧，最后的胜利一定是我的！”少年懊恼，“到时候看你再瞧不起我！”
“嘻嘻，”孤辰走后，不知从哪儿冒出来的少女，对小宜作鬼脸，“和男朋友吵架啊？”
“小西？”小宜诧异，随后板起脸，“我可和他一点关系也没有，谁会喜欢这种愣头青啊。”
“可是我看他对你挺有意思呢。”
“怎么可能嘛。”小宜的脸热了起来，但也无法否认孤辰在看到她第一眼时对她的奇特注视。
还有方才少年走过来搭讪时那种别扭表情。
“嘻嘻，别不好意思嘛！”
“写推理的男人都一样，没有人要，一看见女人眼里就开出花儿来！”悻悻地道。
“咦，是在说你师父么？我看他对那个女作家可殷勤的很呢。”
“哼，他就那个臭德行！”
“我怎么听着这话酸溜溜的呢？”小西眼珠儿一转，拍手笑道，“莫非，我们的小宜喜欢上了师父？”
“呸。”小宜唾了一口，“谁会喜欢他？那么丑的男人。”
“不丑啊，年纪虽然大点，可那样才有男人味啊。”
小宜红着脸用拳头捶打起哄的小西。
阳光下的草地上，响起女孩们互相嬉闹拍打的欢快笑声。
6
傍晚时分，小宜受小西所托，去喊师父出房间吃饭时，却看见海啸在房内的空地上来回踱步。
“怎么了？没有灵感么？”
“不是。”海啸摇着头若有所思，又走了几步，坐在床沿上。
“不知道为何心里有不祥的预感。”
“嗳？为什么？”
“因为那个很怪异的开头吧……”
小宜正要再问，开着的房门前传来急速的脚步声，紧接着一路奔来上气不接下气的小西出现：
“请问……你们今天有没有看到过小东啊？”
“没有啊……”小宜莫名其妙地道，“怎么了？”
“海啸先生呢，小东有没有来给您送点心之类的？”
“没有。最后一次看到她还是昨天临睡前。”
“好奇怪啊，午饭时就没有看到小东，还以为是伺候夫人去了，这会儿还是不见，晚饭是无论如何我们四个都要在的啊……”
“别墅这么大，说不定在哪收拾呢……”
“不会的……主人很严格，没有特别吩咐，不会擅自消失的……”小西焦急地道，“总之你们先去大厅用饭吧，我和小南小北再找找。”
带着两人来到走廊时，遇到同样领着客人去吃饭的小南小北，看到小西时投来焦灼的询问目光，小西摇摇头，小南小北都露出失望神色。
“夫人那里再问问吧。”
经过夫人的房间时，三女在门外面面相觑