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清晓只得改口：“这个人是罗家的阿鸾，我的朋友，玉茗你可别误会啊！”
这名字阿鸾曾听蝉法师提起过——雷家主人雷万春的孙子就叫“玉茗”。不过这位小雷公子却不依不饶，用戒备的眼神上下打量着衣着贫寒的不速之客：“‘阿鸾’？我怎么没听说过清晓你有这门子朋友？他是哪个罗家的？两江总督罗世叔家，还是文渊阁大学士罗老师家的？”
清晓一时语塞，顺手将阿鸾拉到自己身后，回头皱起眉心正色道：“你怎么到这里来了，要知道这可不是你来的地方！”
这两人一来一去的话语，听得阿鸾只觉一股怒气直冲脑门，脱口反驳道：“我是香料铺子养霞斋的伙计罗鸾，不是什么官宦人家的少爷。拜访贵宅本是有事相求，不过现在我知道自己根本就是不识眉眼高低，在异想天开！我现在就走，不站脏了贵宝地！”
说着阿鸾决然转身，清晓连忙想追上来：“等我送你出去！”
“啊？难道清晓你要丢下我一个人吗……”玉茗恼恨又很委屈地低低埋怨了一声，清晓这下站也不是走也不是，一时间进退两难。
这情形让阿鸾越发发狠快跑，他飞也似的跳过水石，转过假山，早不见了清晓二人的身影。回想这两位少年贵公子，哪个不风神俊朗，鲜衣华服，都是根基出身相当的名门世胄，再瞧瞧自己一身粗布短打，怎么看都是个灰头土脸的平头百姓，哪能和对方并肩——结交不相称的人，根本就是自取其辱！
越想越委屈，阿鸾拼命咬紧牙关，沿着圆石小径埋头疾走，可是眼泪却还是不争气地滚落下来。也不知跑了多久，他约略回过神想看看走到了哪里，抬头却见眼前一排列栅似的竹影，甬路依旧蜿蜒伸向丛筠后方。
阿鸾一时有些茫然，转头四顾，眼中所见却只有一色青竿，他心中隐隐觉得有些不对——自己进园之后，明明看见假山轩亭，水榭池塘，可是视野中为什么只剩下一成不变的竹子了呢？
而且这么久都没到大门口，难道走错路了吗？更何况园子分明也没那么大啊？或者，自己不留神其实已经出了雷家，进到山里去了？可是也不像啊，谁会把嵌花的卵石甬路铺到门外去呐？
想到这里，阿鸾不由得放慢脚步站定下来。不知何时，一钩冰晶般的三日月已经升上天空。山里夜风幽幽地吹来，清寒霎时浸透了衣衫，他反射性地打了个冷噤，而这一刻，万竿幽篁也随之发出了密语般的沙沙声。
——穿林度叶，延绵不绝……
——风已吹过，为什么叶音依然没有停息？
阿鸾陡然警觉起来——这不是风声，是有什么在骚动！它藏在丛竹深处，似百无聊赖，又像蓄势待发般地骚动着……
可是阿鸾看不见！
是的，在这个雉化山馆里，阿鸾到现在也“什么”也没有看见——没有道理啊？这里是近郊的山中，虽然不是人迹罕至，但也算清幽偏僻，加之薄暮方敛月上东山；虽说林魈树魅、孤魂野鬼这样的大家伙要到深夜才会出没，但花精木灵，夜游宵行这些小东西却正需趁这时刻嬉戏游乐才对，可是不管是哪种，少年一概都没有看见。
虽然看不见，但这里确确实实有“什么”在蠢蠢欲动，阿鸾甚至可以听清那反复袭扰的琐屑声响。可它们又藏在哪里？是在新月的薄光里巧妙隐匿了蛛丝马迹，还是被那密密层层的竹叶遮挡了形迹行踪？可无论如何，这样的情形……未免太不正常了！
阿鸾的心中陡然升起一股昏暗的恐惧，他前所未有地意识到自己的孤单。
——必须离开这里！
本能这样命令着伶仃的少年，他拔腿就跑，可刚转过前方的竹林拐角，就被脚下一股突如其来的执拗而柔软的力量拖得一跤栽倒。
膝盖和手肘痛的彻骨，脸上的旧伤也被擦到，现在的状况再凄惨不过了。一腔无处发泄的无名火顿时压倒了恐惧，阿鸾在心里狠狠地咒骂着，恶狠狠地回头去看究竟是什么给自己下了绊子。不看还好，这一看吓得他魂飞魄散——
尸……体！是尸体吗？
——竹林间的小径中央，竟僵硬地横躺着一位满头白发，面孔皱得像核桃似的老人！
老人静静地躺着，倒没有什么痛苦扭曲的表情。只是看不到胸口有一点呼吸的起伏，散落到口边的银发也纹丝不动，再怎么看都不像只是睡着的样子……
阿鸾顿时慌了手脚，连忙过去将他扶起，又是听心口，又是摸脉息。还好老人身上尚有余温，只是无论怎么呼喊施救，他却全然没有反应，看来是昏死过去了。阿鸾知道耽搁不得，也顾不上别的，慌忙起身去喊人，可刚跑了几步他又不放心，回头脱下单衣外褂盖在了老人身上。
然而就在这一刻，一阵繁密急促的声响闯进阿鸾耳中——有什么泅渡过竹丛，正从背后朝自己直奔而来。他猛地回头，却见一道金辉像离弦之箭般激射而来。
阿鸾慌忙避闪却已经来不及了，那枚“金箭”竟一头没入他怀中……
阿鸾只觉得心口一阵难以言喻的剧痛，那不同于肉体的疼痛，竟和深切的悲伤有些相似。阿鸾反射性的一把按住胸口，还没等他察看伤到哪里，却听得“喵”的一声低鸣，那种粗浮干燥而得意洋洋的腔调，分明来自有了些年岁的老猫！
阿鸾转眼看去，果然有一只虎黄猫端端正正的蹲坐着，正漫不经心的舔着爪子，好像还很不屑似的用眼角瞄着自己。更让他气不打一处来的是，这小畜生坐也不挑地方，竟大大咧咧地坐在那昏死过去的老人的胸口！
“你这混蛋，还不快点滚开！”阿鸾破口就骂，他实在又气又急，加之胸口一阵阵抽痛，八成是被利爪给踹伤了，可是那“行凶”的虎黄猫却一副泰山崩于前而不变色的淡定表情，完全视少年如无物。
可恶！连这家的猫都瞧不起人吗？阿鸾忍无可忍上前要赶，几乎与此同时，迎面突然扑来一缕锐利的罡风……
这股劲捷气流的威力与方才猫咪的袭击全然不同，在它的激荡之下，飒飒竹丛倏地向两边分开，渐次翻涌出一重苍翠的波浪，而在青波中央，陡然升起一抹泡沫似的虚影……
这影子轮廓朦胧，但还是可以看出是披着数重石竹色浅淡衣衫的窈窕身姿。那一举一动比镜花还要轻盈空茫，却带着不可思议的果敢和决绝。
不容细看，这抹幻影便已从层层叠叠的衣袖下挥出莲蕊般的纤细手指，阿鸾只觉得眼前闪过一道炽烈的红光，额头顿时像被什么灼热的东西重击那样一阵锐痛，这疼痛随即穿过肌肤深达脑髓，仿佛滚热的铁钎猛地插进额际。阿鸾眼前一黑，身不由己地跌倒在地。
就在这一刹那，少年胸口的衣襟下猛地爆发出一片金茶色的光芒，瞬间淹没了整片竹海小径，那是与清晓成对的辟邪灵物通天犀角放射出的清辉。
霎时间，那倏忽而至的影子已被暴涨的辉煌光流吞噬，融化般消失无踪……
也不知过了多久，冰冷的清醒才骤然滴落进阿鸾混沌的脑海，一时间他也不能确定自己是否已经苏醒，因为意识虽然是清楚的，眼睛似乎也睁开了，可看见的一切和闭目的时候却没什么差别。
眼前所见是墨一般浓浊的幽暗。阿鸾不熟悉这种感觉——即使努力地睁开双眼，还是什么都看不见，仿佛世界业已消失，或者，自己已经从这个世界中消失……
摸着还有些火辣辣作痛的前额，青眸的少年挣扎着起身，耳中传来的竹叶的沙沙密响，繁茂的叶梢和薄寒的风一道拂过身体——自己应该还躺在那丛竹林之间，那段小径之上，只是为什么它们突然都消遁了形迹？
——还是自己“看不见”了？
——自己视黑夜如白昼的青眼睛，竟然一点都看不见了！
袭击阿鸾的并不仅仅是震惊，还有无法言说的张皇和恐惧。从来没有深陷于黑暗中的经验，此时此刻，他根本不知道该前进还是该后退。举步维艰的少年环顾四周：原来夜是由浓淡不一的黑暗组成的，原来黑暗是如此多层次的未知，原来未知是如此咄咄逼人……
还以为是错觉，如同止水一般的幽暗中，陡然泛起了这一点、那一点的光之涟漪。可片刻后阿鸾便骇然发现，那是次第亮起金青或蓝绿的寒光，闪闪烁烁，明明灭灭，疏忽来去，不可捉摸。
少年不知道这些光点究竟是什么，只是前所未有地清晰了解到——原来可以“看见”的时候毫不起眼的一切，在黑暗的笼罩下，竟是如此神秘恐怖。
所以前方出现的一点浑黄的微光，就成了此刻最大的救赎。
——那是行灯！
难怪花木总是向着阳光生长，难怪飞蛾总会奋不顾身扑向火焰。近乎本能的，阿鸾拔腿就向灯影跑去，不置身于黑暗中根本不会知道，原来光这种东西对人类而言，竟充满着不可抗拒的诱惑。
但是光同样会带来恐怖……
灯影溶开了黑暗的一角，在最近处勾勒出桑皮纸般苍白而皱缩的手，随即慢慢向上侵润，朦胧地映照出竹节纹绫褂外面不相称的粗布短衣，越往上灯光越暗淡，来者的眉眼在淡墨似的阴翳里载沉载浮。即使如此，少年也能依稀分辨出那皱纹堆出的容颜，正属于刚刚那具倒在小径中央“尸体”！
那张曾经死寂的面孔，如今却挂着似曾相识的，不可捉摸的微笑……
阿鸾反射性地后退一步，想也不想转身就跑。
“给我站住！”没想到身后竟传来了低沉而威严的呵斥声，说着完全出乎意料的话语，“你是谁？到我家来干什么？”
“你……你家？”阿鸾蓦地停住脚步，艰难地转过半边身子，“这是你家？那你是……”
“你还问我是谁？”
这一声断喝惊得阿鸾顿时省悟，连忙返身，语无伦次地改口：“您……您是雷万春雷老太爷吧？我是养霞斋的伙计罗鸾，不是什么歹人！这么晚来拜访本是有事相求，不信您可以问问令孙，还有他的朋友……”
可是年迈的雷万春一副也不知听见了还是没听见的样子，只管静静地逼视着阿鸾。
阿鸾被他看得心里发毛，只顾一股脑的辩解：“我一时糊涂，烧了您家定下的龙涎香，掌柜的说若误了您家的端午节用，他可担当不起，今夜若不能设法补救，明早他就要告官办我！只求雷老太爷——我坐牢倒也罢了，可家里的寡母和弱弟就没人养活照顾，这是性命攸关的啊……”
“性命攸关？”这句话倒是落进了雷万春耳中，他好歹有了点反应，顺手拽下身上的粗布短衣，“这褂子是你的吧？”
阿鸾还觉得这外褂很不相称，现在才反应过来，它正是自己方才披在昏迷的老人身上的那件。他不由得嗫嚅起来：“是我的。真是冒犯了，可刚刚实在很……我都慌了……”
雷万春悠然的点了点头：“果然是性命攸关啊……那就快走吧。”
“是。”阿鸾顺从地点头应道，突然间回过神来，“走？去哪儿？”
“问那么多干什么！不是性命攸关吗？”雷老太爷不由分说把行灯塞到阿鸾手里，转身走向庭院深处，少年犹豫了一下，终于也疾步追了上去。
沉默的路程显得分外漫长，突然降临又盘踞不去的黑暗则给阿鸾平添了许多惊惧与烦乱。到现在他还是弄不清自己为何