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拉乌尔奔向门房：“对不起，夫人，您知道这附近是否有一道栅栏门，栅栏做成的门……栅栏……铁的……对着斯克里布街……可以通到湖边！您知道吗，一个湖？是的，一个湖！在地下……就在剧院底下。”
“先生，我倒是知道剧院底下有一面湖，可是，从哪道门进去，我就不清楚了……我从没去过！……”
“那么斯克里布街呢，夫人？斯克里布街？您去过吗？”
没想到，她听后纵声大笑。拉乌尔又羞又怒地吼叫着逃走了。他跃上台阶，又走下来，穿过大厅，重新回到灯光明亮的舞台上。
他停下脚步，上气不接下气，心脏似乎快要休克了：克里斯汀娜会不会被找回来了呢？他看见几个人围作一团，便上前去打听：
“对不起，先生们，你们看见克里斯汀娜·达阿埃了吗？”
众人一笑置之。
这时，舞台上挤着一群穿黑色礼服的绅士，他们比手划脚地低声言语着。被围在中间的是一位冷静而和蔼的男子，他面色红润，一头灰白的卷发，一双蓝色的眼睛显得特别平静。梅尔西主任指着此人对拉乌尔子爵说：
“先生，您以后有什么问题尽管向他请教。介绍一下，这位就是米华警官。”
“啊！夏尼子爵先生！很荣幸见到您。”警官说，“如果您愿意的话，就请跟着我……经理们现在都在哪里呢？……经理在哪儿？……”
既然行政主任一声不吭，雷米只好告诉警官两位经理在他们的办公室里，而且对于失踪事件尚无所知。
“这怎么可能？……到他们的办公室去！”
米华警官领头走向经理室，跟在其后的人越聚越多。梅尔西趁着人多嘴杂，塞了一把钥匙给加布列：
“情形不妙，”他低声地说，“快去把吉里太太放了……”
加布列转身离去。
这一行人很快就来到经理室门口。梅尔西叫了半天，门依然没开。
“奉法律的名义，快开门！”米华警官的声音十分清亮，却略显忧虑。
门终于打开了。人群跟着警官冲了进去。
拉乌尔走在最后，正当他准备跟着人群挤进房间时，一只手搁在他的肩膀上，他听见耳边有人说：
“埃利克的秘密与任何人无关！”
他转身一看，差点叫出声来。搁在他肩膀上的那只手这时正放在嘴唇上，此人脸色棕黑，眼睛呈碧绿色，头戴一顶羔皮小帽……是波斯人！
他打了个手势，让拉乌尔保守秘密。正当拉乌尔从惊呆的状态中回过神来，想问他为何也神秘地介入了这件事情时，波斯人却行了个礼，消失了。
第十七章 吉里太太和剧院幽灵
至于米华警官进人经理室之后的故事，我稍后再讲。请诸位读者先容我澄清几桩发生在眼下这间办公室里的怪事。为什么雷米和梅尔西都无法把门叫开，为什么里夏和蒙夏曼要把自己关在里面，这些问题读者尚未明了。所以，我觉得自己不应再作隐瞒。
在前文中，我已经讲过两位经理近来性情大变，而吊灯事件并非是他们闷闷不乐的唯一缘由。
尽管经理先生们强烈要求对这件事予以保密，但在此，我还是决定将它公之于众。这便是：幽灵居然不费吹灰之力就拿走了他的第一笔两万法郎！这实在让他们气得咬牙切齿，又难过得流泪。原来事情的经过竞如此简单：
一天早上，经理们在办公桌上发现了一个已准备妥当的空信封，上面写着：剧院幽灵先生亲启（私人信件），另外还附有幽灵的一张亲笔字条：“现在，我们应该履行责任规章中的有关条款了。请把二十张一千法郎的钞票放人信封，盖上您的封印，然后把它交给吉里太太，她知道该怎么做。”
经理们这回没等到幽灵下第二次通告，也没浪费时间去多想信封和字条怎么会突然出现在办公桌上。每天下班之前，他们总是用钥匙小心翼翼地把门锁好以后才离开。他们认为这是揪出勒索主犯的绝好机会。在极度保密的情况下，他们把一切都告诉了加布列和梅尔西，然后把两万法郎装入信封交给已复职的吉里太太，没多问她一句。而这位女工也丝毫不觉诧异。无须我多言，大家就知道她受到了监视！她立刻直奔幽灵的专用包厢，把那个昂贵的信封放在小茶几上。两位经理、加布列和梅尔西躲在一旁，在整个演出过程中，目不转睛地盯着信封，一动不敢动。这时，剧院内的人已经走光了，吉里太太也已经离开，他们四人仍然守在原处。终于，他们等得不耐烦了，见信封上的封印依然完好无缺，便决定把它拆开。
里夏和蒙夏曼第一眼判断钞票还在里面。但是，接下来再看，两万法郎已经被偷梁换柱，居然变成了二十张玩具纸票！他们为之愤怒，然而，随之而起的是一种不寒而栗的恐惧。
“这简直比罗伯特·乌丹的小说还厉害！”加布列大声叫嚷。
“没错，”里夏接着说，“而且，代价更高！”
蒙夏曼想立刻报警，但里夏反对，他可能自有看法：“家丑不可外扬，否则，全巴黎的人都会笑话我们。剧院幽灵赢了第一回合，我们会赢第二回合。”显然，他在考虑下个月的月俸。
如此这般被愚弄一番，他们在接下来的几个星期里自然有种说不出的难过。这也是完全可以理解的。至于他们为何不及时报警，还有一个重要的原因。那就是两位经理的心里仍保持着一种想法，这桩勒索事件可能只是前任经理的恶作剧。因此，在真相大白之前，他们不愿打草惊蛇。另外，蒙夏曼有时也怀疑里夏，后者有些时候会突发奇想。介于这种种原因，他们静待着事态的发展，并暗中安排人员密切监视吉里太太。“如果她是同谋，”里夏说，“那些钞票早就不见了。依我看，她只不过是个大笨蛋！”
“这件事情里面，还不知有多少笨蛋呢！”蒙夏曼若有所思地回答。
“难道这一切是可以预料的吗？……”里景抱怨道，“别担心……下一次，我会让他吃不了兜着走……”
说着，这下一次也就来了。恰巧就是克里斯汀娜失踪的这一天。
早上，幽灵的一封来信提醒他们期限又到了。“你们上次做得非常好，这次还和上次一样，把两万法郎的钞票放入信封，然后交给吉里夫人。”
短签依然附在一个普通信封上。经理们只好依照他说的去做。
这次交款应该在当晚开演前半个小时完成。这晚，剧院上演的是著名的《浮士德》。
里夏把信封递给蒙夏曼，然后当着他的面数了二十张一千法郎的钞票，如数放进信封，不过没有封上。
“现在，去把吉里夫人叫来。”
老妇人走进来，行了个漂亮的见面礼。她依然穿着那件黑色塔夫绸的裙子，帽子上插着两根黑色的羽毛。她看上去情绪很好，进门就说：
“早安，先生们！该又是为了信封的事吧？”
“没错，吉里夫人。”里夏极为亲切地说，“是为了信封的事……但还有一件事。”
“请吩咐，经理先生。一切听您的吩咐！……是什么事呢？您请说。”
“首先，吉里夫人，我想问您一个小问题。”
“您问吧，经理先生，您问什么，我回答什么。”
“您一直和剧院幽灵相处得很好，是吗？”
“确实非常好，经理先生，没有人比我们相处得更好了。”
“啊！您的回答让我们也非常满意……哈里夫人，”里夏用极度机密的口吻，逐字逐句地说道，“这么对您说吧……您一点都不傻。”
“经理先生！……”老妇人惊呼，头上那两根摆动得很漂亮的黑羽毛静止下来，“我请求你们相信我的话字字确凿。”
“我们完全同意。幽灵的故事只是个有趣的玩笑，不是吗？……私下对您说句话，这个玩笑真是开得太久了。”
吉里太太看着两位经理，仿佛他们讲的是外国话。她靠近里夏的办公桌，不安地说：
“您的话是什么意思？……我听不懂！”
“啊！您非常清楚我们的意思。不管怎样，您必须清楚……您先告诉我们他叫什么名字。”
“谁的名字？”
“您的同伙，吉里夫人！”
“我是幽灵的同伙？我？……同伙指什么？”
“他想做什么，您就做什么。”
“哦？……你们知道，他并不是个让人讨厌的家伙。”
“而且，他还经常给您小费！”
“我不否认！”
“把这个信封带回去，他给您多少？”
“十法郎。”
“好家伙！给这么少
“为什么这么说呢？”
“这个，过一会儿再告诉您，吉里夫人。现在，我们想知道的是什么原因……特殊的原因……让您对这位幽灵如此死心塌地……我想，一百个苏或者十个法郎怎么换得到夫人的忠心呢？”
“这个嘛，倒是不假！……至于理由，我可以告诉您，经理先生。但是这里面绝没有见不得人的东西！……恰恰相反。
“我们是不会怀疑您的，吉里夫人。”
“是这么回事……幽灵不喜欢我把他的事说出去。”
“是吗？”里夏冷笑道。
“不过，有件事只关系到我一个人！……”老妇人接着说，“一天晚上，我在五号包厢发现了一封给我的信…··提一张用红色墨水写的字条……经理先生，这张字条，我不用拿给您亲自过目……我记得非常清楚……永远都忘不了！
吉里太太站得笔直地背诵着那封信，那种流畅不禁令人感动：
“夫人：一八二五年，梅内特列小姐，三级演员，成为库西侯爵夫人；一八三二年，玛丽·塔格里奥尼小姐，舞蹈演员，成为吉尔贝伯爵夫人；一八四六年，索塔，舞蹈演员，嫁给西班牙国王的兄弟；一八四七年，罗拉·蒙泰斯，舞蹈演员，以平民身份嫁给路易·德·巴威尔国王，被封为朗斯菲尔德伯爵夫人；一八四八年，玛丽娘小姐，舞蹈演员，成为埃尔蒙维男爵夫人；一八七零年，泰蕾丝·埃斯勒，舞蹈演员，嫁给了葡萄牙国王的哥哥堂·费尔南多……”
里夏和蒙夏曼耐心地听着这一连串荣耀的联姻，吉里太太越念越激动，越念越兴奋，像预言家从水晶球里得到了启示一样，骄傲地朗诵出预言信的最后一句内容：“一八八五年，梅格·吉里，皇后！”
这一句话似乎耗尽了老妇人所有的力气，她瘫倒在椅子上说：“先生们，这封信的署名是：剧院幽灵。在此之前，我也听说过幽灵的事，但一直半信半疑。自从他预言我的小梅格，我的心肝宝贝，有朝一日会当上皇后，我就完全相信他的存在了。”
事实上，无需多看吉里太太那过于激动的表情，单凭她张口闭口的“幽灵和皇后”，就能明白从她嘴里套不出什么话来。
但是，是谁在背后操纵这个古怪的木偶呢？……究竟是谁？
“您从未见过他，只听得见他的声音，您就相信他所说的一切吗？”蒙夏曼问。
“是的，我的小梅格能当上三级演员，全靠他的帮忙。我对幽