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吉里太太走来，从里夏身旁一擦而过，顺势把两万法郎塞进了他的燕尾服口袋，然后立刻消失，或者说是被强制离开。因为依照蒙夏曼的指示，在重新排练塞信封的那一幕场景之前，梅尔西应该把吉里太太关在行政办公室里面，以防她与幽灵联络。而这位正直的老妇人此刻也任凭他们摆布，像一只被拔光了羽毛的母鸡，凌乱的鸡冠下睁着一双因恐惧而呆滞的眼睛，似乎已经听见走廊里传来一阵阵警察的脚步，口中不时发出声声沉重的悲叹。
这时，里夏鞠躬、行礼、道安、后退着走路，仿佛面前真站着文化部的那位高官。
明白了缘由，这一幕场景当然是合情又合理，但是，当时不知情的人见了却只会连声称怪。他们心里不解地琢磨：经理面前明明没人，他向谁行礼道安呢？
而他身后的蒙夏曼也跟着做同样的动作。
他推开雷米，然后请求波尔第大使和中央银行行长千万别碰经理先生。
蒙夏曼不希望里夏过来告诉他两万法郎不翼而飞：“可能是大使先生，行长先生，甚至可能是雷米。”
而且根据里复对当天的回忆，被吉里太太轻轻地撞了一下之后，在剧院的这一片位置，他再也没遇见任何人……为了使这一次的排练演习与上次情况完全吻合，又怎能让里夏凭空遇见几个人呢？
于是，里夏就这样一直往后，退到通往剧院办公区域的走廊里，蒙夏曼也退着走路，这样才能当面看清接近里夏的人。
容我再重复一遍，经理们这种新奇的行走方式当然不可能不引人侧目。
有人确实注意到了这奇怪的一幕。
所幸的是，当时，剧院的那帮小学员们几乎都已经回了宿舍。
若非如此，剧院恐怕早就闹开花了。
但此刻，他们的心里只有那两万法郎。
办公区的走廊里有些昏暗，里夏对蒙夏曼说：
“我敢肯定没人碰过我……现在，你离我远一点，在暗处看着我一直走到经理室的门口……千万别惊动任何人，我们倒要看看到底会发生什么。”
但是，蒙夏却一口反对：
“不行，里夏！不行！……你走前面……我跟在后面！我决不离开你半步！”
“你这样会让偷钱的人无从下手！”里夏叫道。
“希望如此！”蒙夏曼回答。
“那么，我们所做的这一切岂不是太无聊了！”
“我们是完全按照上次的情形来行事的……上次，你从剧场出来以后，我就是在这里和你碰面，然后一直跟在你身后。”
“这倒是没错！”里夏无奈地摇摇头，只好按照蒙夏曼的意思去做。
两分钟后，他们已把自己锁在了经理办公室。
蒙夏曼还把房门钥匙放进了自己的口袋。
“上次，我们就是这样关在这里，一直到你离开剧院回家。”
“没错！而且没有外人进来过，是吗？”
“对，没人进来过！”
“那么，”里夏努力地回想着，“我应该是在从剧院回家的路上被偷的……”
“不！”蒙夏曼的声音显得格外冷酷，“不……这不可能……那天，是我用马车送你回家的，因此，那两万法郎是在家里消失的，我想，这一点应该确定无疑。”
蒙夏曼此刻正保持着这种想法。
“这简直让人难以置信！”里夏反驳道，“我十分信任我的仆人！……如果真有人这么做，他早就应该拿着钱远走高飞了。”
蒙夏曼耸耸肩，一副对这些细节不感兴趣的样子。
里夏终于难以忍受他的腔调和态度。
“蒙夏曼，我受够了！”
“里夏，你太过分了！”
“你敢怀疑我？”
“没错，我怀疑这是个恶毒的玩笑！”
“没人会拿两万法郎开玩笑！”
“这正是我的看法！”蒙夏曼说着，翻开一份报纸，心不在焉地看着。
“你在干什么？”里夏问，“这种时候还看报纸？”
“是的，里夏，然后再送你回家。”
“和上次一样？”
“和上次一样。”
里夏一把夺过蒙夏曼手中的报纸，蒙夏曼跳起来，愤怒无比地盯着里夏，后者双臂交叉在胸前，气急败坏地说：
“告诉你，蒙夏曼，我现在想到一点，我认为这也不是没有可能的，如果和上次一样，我们两人先关在房间里，然后你送我回家，可是；临别的时候，我发现两万法郎又不翼而飞……就像上次那样。”
“你会怎么想呢？”蒙夏曼面红耳赤地叫道。
“我可以这样假设，既然你寸步不离地跟着我，而且像上次那样，你是唯一接近我的人，我想，那两万法郎如果不在我的口袋里，就只可能进了你的口袋！”
蒙夏曼一听此言，立刻跳了起来。
“哦！”他大喊，“拿根别针来！”
“你要别针干什么？”
“别在你身上！……去拿别针来！……一枚别针！”
“你想把别针别在我身上？”
“没错，把你和两万法郎别在一起！……这样一来，木管是在这里，回家的路上，还是在你家，如果有人拽你的口袋，你就会立刻醒觉……你再看看偷钱的人是不是我！现在，你居然怀疑到我的头上……去拿根别针！”
于是，里夏打开门，冲走廊里大喊：
“一根别针！谁给我拿根别针来？”
我们知道，没带来别针的雷米秘书当时是怎样受里夏“礼遇”的。幸好，办公室的一位小伙计跑着拿来了那枚十万火急的别针。
蒙夏曼重新关上门，对里夏说：
“我真希望那两万法郎还在。”
“我也是，”里夏说。
“而且一定还是真钞！”蒙夏曼下定决心，这一次决不能再遭人愚弄。
“你看看！我可不想碰它们一下。”里夏提议。
蒙夏曼颤抖着从他的口袋里抽出信封，然后再从信封里抽出钞票。这一次，为了能随时检查钞票是否被偷，他们没在信封上加盖印章，甚至也没封口。看见钞票仍原封未动，他放心了，把它们又放回里夏的口袋，用别针仔细别好。
然后，他就坐在里夏的背后，目不转睛地盯着里夏。后者则坐在办公桌前，不敢轻举妄动。
“再坚持一会儿，里夏，”蒙夏曼命令道，‘且有几分钟……吊钟马上要敲午夜十二点了。上次，我们就是在那个时候回家的。”
“哈！我耐心十足！”
时间缓慢而沉重地流逝着，房间里有一种让人窒息的神秘气氛。里夏试着开开玩笑：
“到最后，我可能不得不相信万能的幽灵，”他说，“尤其是在这个时候，你不觉得房间里有一种气氛，让人不安。恐慌和害怕吗？”
“没错，”蒙夏曼也确实有所感觉，供认不讳。
“幽灵！”里夏压低声音，仿佛害怕被那双看不见的耳朵听到了……“幽灵！不久以前，我们还听见他在这张桌上敲了三下……一次次神乎其神地把信封放在上面……他是那个在五号包厢说话的幽灵……杀死约瑟夫·布盖……制造吊灯事件的罪魁祸首……偷我们钱的盗贼！因为，因为这里只有你和我两个人！如果我们谁也没碰钞票一下，那么唯一的嫌疑就是幽灵……幽灵！”
这时，悬挂在壁炉上方的吊钟敲响了午夜十二点的第一下。
两位经理不禁哆嗦起来。他们感到一种莫名的忧虑笼罩在心头，挥之不去，额头上直冒冷汗。最后一下钟声依然在他们耳边回响。
一直等到钟声停止，他们才长长地舒了口气，站起来。
“我想，我们可以走了。”蒙夏曼说。
“我也这么想。”里夏顺从地回答。
“临走之前，你能让我再检查一遍你的口袋吗？”
“蒙夏曼，怎么这样说话？当然应该再检查一遍！”
“怎么样？”里夏迫不及待地问正在摸他口袋的蒙夏曼。
“别针还在。”
“当然还在。就像你说的，有了别针，我不可能觉察不到有人偷口袋里的钱。”
蒙夏曼的手依然在口袋上摸来摸去，突然，他大声吼道：
“别针还在，可是，我怎么也摸不到里面的钱。”
“都什么时候了，你还开这种玩笑，蒙夏曼！”
“你自己摸摸看。”
里夏迅速地脱掉外衣，两人急忙扯开口袋……里面是空的！
最奇怪的是别针仍然别在原来的地方。
里夏和蒙夏曼面色全无。现在，唯一可能的解释便是魔法。
“幽灵！”蒙夏曼自言自语地念了一句。
然而，里夏却突然扑到他同伙的面前：
“只有你碰过我的口袋！……还我两万法郎！……还我两万法郎！”
“我以灵魂担保，”蒙夏曼哀求着，几乎快要昏厥，“我发誓我没有……”
这时，又有人敲门，蒙夏曼毫无知觉地走过去开门，像根本不认识梅尔西主任一样，和他说了几句话，却完全听不懂对方在说什么。他下意识地把那枚再也派不上用场的别针，放入早已瞠目结舌的梅尔西手中。
第十九章 警官、子爵和波斯人
警官先生走进经理办公室的第一句话便是询问失踪者的消息。
“克里斯汀娜·达阿埃不在这里吗？”
在他身后，跟着密密麻麻的一群人。
“克里斯汀娜·达阿埃？没在，”里夏回答，“怎么了？”
至于蒙夏曼，连说话的力气都没了……他的精神状况比里夏的更严重，因为后者至少还可以怀疑前者，而前者却只能面对一个巨大的秘密……人与生俱来的对不可知的恐惧。
房间里静得出奇。这时，里夏又问：
“警官先生，您为什么问我克里斯汀娜·达阿埃在不在这里呢？”
“因为我们必须找到她，经理先生。”警官严肃地回答。
“什么？我们必须找到她？难道她失踪了吗？”
“就在她演出的时候！”
“就在她们演出的时候！这未免太奇怪了！”
“可不是吗？同样奇怪的事还有，她的失踪居然要由我来告诉你们！”
“确实奇怪……”里夏把脸埋进手掌，喃喃自语道，“这又是什么花样？”
他毫无意识地抓掉了几根胡须：
“那么，”他像在说梦话一样地自语，“她在演出的时候失踪了。”
“是的，在监狱那一幕，请求上帝帮助的时候，她突然消失了。我可不相信她真是被什么天使带走的。”
“我相信！”
所有的人都转过头。一个面色苍白，情绪激动的年轻男子又重复了一遍：
“我相信！”
“您相信什么？”米华问。
“我相信克里斯汀娜·达阿埃是被一个天使带走的，警官先生，我可以告诉您他的名字……”
“哈！夏尼子爵先生，您说克里斯汀娜·达阿埃是被一个天使带走的，是剧院的天使吗？”
拉乌尔左顾右盼，很明显是在找人。在这种时候，他觉得只有依靠警察才能帮助未婚妻脱离险境。而刚才那个示意他守口如瓶的陌生人如果能站出来说几句话，事态的发展